পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় চীনা কুংফু?

সুং চোরের রাগে উত্তেজিত হয়ে সে এক ধাক্কায় আর্টেস্টকে মাটিতে ফেলে দিল! পুরো স্টেডিয়াম মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠল!

“ওহ, আমার ঈশ্বর! সুং চোর হাতে তুলে নিয়েছে! এই চীনা নবাগত সত্যিই মারামারি শুরু করেছে! সে সাহস করে মারামারি করল, আর এক ধাক্কায় রন আর্টেস্টকে মাটিতে ফেলে দিল!”

“তার এত শক্তি কোথা থেকে আসে? খেলায় দু’জনের শরীরের সংঘর্ষে তো রনেরই সুবিধা ছিল, দেখা যাচ্ছে, সুং চোর সত্যিই রনের সেই খারাপ ফাউলে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছে, সে রাগে ফেটে পড়েছে।”

এই দৃশ্য যে কারও জন্যই অত্যন্ত বিস্ময়কর ছিল, শুধু উপস্থিত দর্শকদের জন্য নয়, লেকার্সের সতীর্থদের জন্যও। শাকিল ও’নিল, কোবি ব্রায়ান্ট, ফিল জ্যাকসন কেউই ভাবেনি সুং চোর সত্যিই আর্টেস্টকে পাল্টা আঘাত করবে। লিগে এমন সাহস দেখানোর মানুষ হাতে গোনা যায়, আর সুং চোর তো নবাগত, তাও আবার চীন থেকে এসেছে।

সেই আগের চীনা দর্শকও এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিল, সে ভেবেছিল সুং চোর তার মতোই এসবের মুখে সহ্য করবে, কিন্তু সুং চোর সম্পূর্ণ বিপরীত সিদ্ধান্ত নিল। চীনা হিসেবে সে এই মুহূর্তে মনে করল—বেজায় মজা লাগছে!

তার চোখে, সুং চোর শুধু আর্টেস্টকে নয়, সমস্ত জাতিগত বৈষম্যকারীদেরই মাটিতে ফেলে দিয়েছে!

একজন এশীয় এতটা সাহস করে লিগের সবচেয়ে বর্বর কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়কে পাল্টা আঘাত করেছে, এমন দৃশ্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

আর্টেস্ট মাটিতে পড়ে গিয়ে অবাক হয়ে ভাবছিল, “এই ছেলের শক্তি এত বেশি কেন?! নাকি আমি খুবই অসাবধান ছিলাম?”

সুং চোরের এই ধাক্কা দেখে সামনের দল নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না। আর্টেস্ট উঠে দাঁড়ানোর আগেই, তার সতীর্থ জেমেইন ও’নিল, দুই মিটার এক উচ্চতা, একশ বিশ কেজি ওজনের কেন্দ্র, সোজা সুং চোরের দিকে ছুটে এল!

“অহঙ্কারী ছেলেটা!” জেমেইন ও’নিল আর সহ্য করতে পারল না। তার এলাকায় তার ভাইয়ের ওপর কেউ হাত তুলেছে, সে কীভাবে মেনে নেবে?

জেমেইন ও’নিল দ্রুত দুই হাতে সুং চোরকে ঠেলে ফেলার চেষ্টা করল, দলের সম্মান রক্ষার জন্য। কিন্তু তখনই শাকিল ও’নিল আর কার্ল মালোনও ছুটে এল, তারা জেমেইন ও’নিলকে সুং চোরকে আঘাত করতে দিল না।

আসলে, সুং চোরের শক্তি এখন পুরো লিগের ওপর। সে কারও সুরক্ষার প্রয়োজনই নেই!

জেমেইন ও’নিল? তেমন কিছুই না!

বজ্রঘাতের মতো!

সুং চোরও সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত তুলে, সরাসরি জেমেইন ও’নিলের সঙ্গে আঘাতে পাল্টা দিল!

এরপর আবার এক বিস্ময়কর দৃশ্য দেখা গেল—দু’জনের সংঘর্ষে পিছিয়ে গেল জেমেইন ও’নিল! সুং চোর একটুও নড়ল না!

“কি...কি!” জেমেইন ও’নিল দুই কদম পিছিয়ে গেল, সে সুং চোরের শক্তির দাপট টের পেল, ঠিক যেমন আর্টেস্ট মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, এখন তার চোখে বিস্ময় ও অবিশ্বাস।

ও’নিল ভাবছিল সুং চোরকে সাহায্য করবে, তাই জেমেইন ও’নিলকে সুং চোর ধাক্কা দেয়ার পরে ও’নিলও তাকে ঠেলে দিল, ফলাফল—জেমেইন ও’নিলও মাটিতে পড়ে গেল!

পেসার্স দলের দুই ভয়ঙ্কর মারামারি খেলোয়াড়, দশ সেকেন্ডের মধ্যেই মাটিতে পড়ে গেল!

“ওহ ঈশ্বর, লেকার্স দলটা কত ভয়াবহ! পেসার্সের সমর্থকরা পুরোপুরি আতঙ্কিত!”

পেসার্স সমর্থকরা মনে করত মারামারি হোক বা শারীরিক সংঘর্ষ—তাদের দলই সেরা। কিন্তু আজকের লেকার্সের সামনে তারা বুঝল, শুধু সাফল্যেই নয়, মারামারিতেও তারা পিছিয়ে!

শাকিল ও’নিলের দৈত্যাকৃতি, কোবি ব্রায়ান্টের চঞ্চলতা, কার্ল মালোনের পশুর মতো শক্তি, গ্যারি পেটনের দাপট, আর সুং চোরের অজানা শক্তি—সব কিছুই প্রতিদ্বন্দ্বীদের চূর্ণ করে দিচ্ছে!

“শালা!” আর্টেস্ট হতবাক হয়ে গেল। সে ভাবেনি সুং চোর পাল্টা আঘাত করবে, ভাবেনি ঘটনাটা দলীয় লড়াইয়ে পরিণত হবে, আর এই লড়াই শুরু হতেই তারা হেরে গেল। প্রতিপক্ষের শক্তি ও অবস্থা খুবই ভয়ঙ্কর, কার্ল মালোনই তাদের পেরে উঠবে না, তার উপর সুং চোর ও ও’নিল তো আছেই!

কিন্তু আর্টেস্ট মোটেও ভয় পায় না, সে মাটিতে পড়ে গিয়ে আবার উঠে দাঁড়াল, সুং চোরের সঙ্গে আবার লড়াই করতে চাইছিল। তখনই দু’দলের খেলোয়াড়, রেফারি আর কোচেরা তাদের মধ্যে এসে দাঁড়িয়ে গেল, কেউই চাইছিল না পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাক।

ও’নিল ও কোবি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য খেলছিল, তাই তারা চায়নি ঘটনা বড় হোক। এখন সুং চোর প্রতিশোধ নিয়েছে, সুবিধা পেয়েছে। তাই ও’নিল মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে গিয়ে, সুং চোরের সামনে দাঁড়িয়ে, আর্টেস্টের সঙ্গে তার ঝগড়া থামিয়ে বলল, “সুং, তুমি আমাকে ওদের সামলাতে দাও, তোমার চীনা কুংফু আর প্রয়োগ কোরো না। তোমার চীনা কুংফু খুবই শক্তিশালী! ওরা তোমার হাতে ভেঙে যেতে পারে!”

ও’নিলের এ কথা শুনে আর্টেস্ট ও জেমেইন ও’নিল দু’জনেই ঠান্ডা ঘাম ঝরাতে লাগল।

“চীনা কুংফু? সুং চোর কি সেই কিংবদন্তির কুংফু জানে? তাই তো তার শক্তি এত বেশি, তাহলে কি সে আভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করছে?”

সত্যি, সুং চোরের শক্তি ভয়ানক, ও’নিলের বাড়িয়ে বলা শুনে আর্টেস্ট কিছুটা বিশ্বাস করল, আর সাহস করে সুং চোরের সামনে যেতে পারল না, শুধু পাশ দিয়ে ঘুরছিল।

আর্টেস্ট সাহস হারাল দেখে সুং চোরও আর লড়াই চালিয়ে যেতে চাইল না, সে সতীর্থদের বাধার কাছে মাথা নত করল, ধাপে ধাপে পিছিয়ে গেল, শেষপর্যন্ত সুং চোরের মারামারির কারণে সরাসরি মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হল।

সুং চোরের মাঠ ছাড়ার সময় দর্শকদের মধ্যে অসন্তোষের আওয়াজ উঠল, কিন্তু সেই চীনা দর্শক উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, “শাবাশ সুং চোর! চীনারা কোনো শক্তির কাছে মাথা নত করে না!”

এই খেলায় সুং চোর তার অব্যাহত দৃঢ়তার পরিচয় দিল, শক্তিরও পরিচয় দিল। আর্টেস্ট ও জেমেইন ও’নিলের মুখোমুখি হয়েও সে লাভবান হল, যা মোটেও সহজ ছিল না।

দুঃখের বিষয়, এই শক্তি শুধু বিশেষ অবস্থাতেই প্রকাশ পায়, সাধারণত সুং চোরের পক্ষে এমন শক্তি অর্জন করা সম্ভব নয়।

একটু বিশৃঙ্খলার পরে খেলা দ্রুত শেষ হল, ফলাফল স্বাভাবিকভাবেই লেকার্সের জয়।

খেলার পরে, লিগ কর্তৃপক্ষ সুং চোর ও আর্টেস্টের মারামারির ঘটনায় শাস্তি দিল, দু’জনকেই নিষিদ্ধ করা হল। তবে সুং চোরের জন্য কয়েকটা ম্যাচ না খেলেই জেতা ভালোই।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—এই লড়াইয়ের পরে, লিগের কেউই সুং চোরের বিরুদ্ধে চুপচাপ দুর্ব্যবহার বা উস্কানি দেবে না, ভাবতে বাধ্য হবে। সুং চোরের এই লড়াই ছিল সম্মান অর্জনের লড়াই।

খেলা শেষের রাতে, লেকার্স দলটি সরাসরি চলে গেল, আর আর্টেস্ট ও জেমেইন ও’নিল একসঙ্গে রাতের ক্লাবে জড়ো হল, রাত দুইটা পর্যন্ত তারা বিষাদে ডুবে মদ খেতে লাগল।

আর্টেস্ট দারুণ হতাশ ছিল, একের পর এক পানীয় খাচ্ছিল। বলা হয়, মদ দুঃখ ভুলিয়ে দেয়, কিন্তু আজ আর্টেস্ট যতই খাচ্ছিল, ততই হতাশ হচ্ছিল। সে মদের গ্লাস ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল, “ভাই, আজ আমাদের বড় লজ্জা হল! নিজেদের এলাকায় এমনভাবে অপমানিত হলাম, আহা!”

জেমেইন ও’নিলও হতাশ হয়ে বলল, “তুমি আজ একদমই ফর্মে ছিলে না, সুং চোর তোমাকে ঠেলে ফেলল, তুমি বুঝতেই পারলে না, এক ধাক্কায় মাটিতে পড়লে!”

আর্টেস্ট বলল, “তুমি কি কম পড়েছ?”

জেমেইন ও’নিল রাগে বলল, “আমাকে তো শাকিল ঠেলে ফেলে দিয়েছিল! শাকিলের কথা মাথায় না রাখলে, আমি গিয়ে সুং চোরকে মাটিতে ফেলে দিতাম!”

আর্টেস্ট মাথা নেড়ে আফসোস করে বলল, “আমি এখন ভাবছি, সুং চোর হয়তো এত শক্তিশালী নয়, হয়তো তাকে সত্যিই রাগিয়ে দিয়েছিলাম, তখন শাকিলের হুমকি শুনে ভয় পেয়েছিলাম, তাহলে সুং চোরের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতাম।”

জেমেইন ও’নিল এক চুমুক মদ খেয়ে বলল, “ভবিষ্যত আছে, আমাদের অনেক সুযোগ আসবে। সামনে তো অল-স্টার গেম, তুমি কী মনে করো, সে কেমন পারফরম্যান্স দেবে?”

আর্টেস্ট বলল, “সে তো সবসময় নজরে থাকতে চায়, প্রথমবার অল-স্টার খেলবে, নিশ্চয়ই বেশি পয়েন্ট, বেশি ডঙ্ক মারতে চাইবে, ভালো কিছু দেখাতে চাইবে।”

জেমেইন ও’নিল হাসল, “সে প্রথমবার অল-স্টার খেলবে, বেশি সময় পাবেনা, মনে হয় আমরা যদি অল-স্টারে ভালোভাবে তাকে আটকাই, মূল খেলায় তাকে শূন্য পয়েন্টে রাখাটা বাস্তবিক।”

আর্টেস্টও চাতুর্য হাসি দিল, আবার এক গ্লাসে মদ ঢেলে, জেমেইন ও’নিলের সঙ্গে গ্লাসে গ্লাস ঠোকাল।