চুয়াল্লিশতম অধ্যায় ক্রিয়া শুরু!
নাইজ্যাজ্য অপরাধ!
একটি প্রচণ্ড শব্দে, সান ঝুয়ো হঠাৎ আকাশ থেকে মাটিতে দ্রুত পতিত হলো। এই দৃশ্য দেখে অনেকের গায়ে কাঁটা দিল, মনে করুণার উদ্রেক হলো। সবাই চিন্তিত—এই নতুন, তেমন শক্তিশালী নয় এমন ছেলে, আতাইস্টের এই ধাক্কা সামলাতে পারবে তো?
“আহ, সান ঝুয়ো খুব বেশি নজরে চলে এসেছে! একজন চীনা হয়ে আমেরিকায়, এনবিএতে এসে তো একটু নতজানু হয়ে থাকা উচিত ছিল। এটা তো আমাদের এশিয়ানদের এলাকা নয়! আশা করি এবার সে শিক্ষা নেবে। চীনের কোনো নায়ক দরকার নেই, আর হবেও না। শুধু সাধারণের চেয়ে একটু ভালো হলেই চলবে।”
কনসেকো স্টেডিয়ামে, দর্শকসারিতে বসে থাকা এক চীনা পুরুষও এই দৃশ্য দেখে সান ঝুয়োর জন্য মন খারাপ করল। কিন্তু আতাইস্টের প্রতি তার কোনো রাগ নেই। বরং, তার মতে, সান ঝুয়ো যেহেতু চীনা, তাই তার উচিত ছিল বিনয়ী থাকা, সহ্য করা, নিজের প্রতিভা না দেখানো, ঈর্ষা না জাগানো। কেউ যদি অপমান করে, প্রতিক্রিয়া না দেখালে আর এত ঝামেলা হতো না।
বাস্তবে, সে নিজেই আমেরিকায় এমনটাই করে। চীনাদের প্রতি আমেরিকায় বৈষম্য খুব বেশি। সে মনে করতে পারে, গভীর রাতে একা বেরিয়ে কিছু শ্বেতাঙ্গ তরুণের কাছে হেনস্তার শিকার হয়েছিল। তারা তার পেছনে গালাগাল করছিল, এমনকি শেষমেষ একজন এসে তার কপালে আঘাত করেছিল। সে শুধু দ্রুত সরে গিয়েছিল।
তার মতে, সান ঝুয়োরও এনবিএতে এমনটাই করা উচিত—লড়াই না করা, কারণ আমরা পারব না। এটা শ্বেতাঙ্গ-আফ্রিকানদের দুনিয়া, এখানে আমাদের আধিপত্যের কোনো সুযোগ নেই।
মাঠে, আতাইস্টের এই কাজ সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় স্তরের নাইজ্যাজ্য অপরাধ বলে ধরা হলো—তাকে সাথে সাথে মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হবে। কিন্তু এখন প্রশ্ন সেটা নয়। তার এই জঘন্য কাজ লেকার্স দলের সবার মধ্যে প্রচণ্ড ক্ষোভ জাগিয়ে তুলেছে!
লেকার্সের সবাইই ২৪তম পিকে এই রত্নকে পেয়ে আনন্দিত। এমনকি কোবি ব্রায়ান্টও, কিছুদিনের মধ্যেই, সান ঝুয়োকে পছন্দ করে ফেলেছে—সে রহস্যময়, আবার ডেনভারে খেলার সময় কোবিকে সান্ত্বনাও দিয়েছিল।
তাই কোবি সবার আগে আতাইস্টের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে হাত তুলল না, কিন্তু চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুই এটা কী করলি? এটা কি খেলা?”
কিন্তু ও'নিল কোবির চেয়েও বেশি ক্ষুব্ধ। ও'নিল তো সান ঝুয়োকে ভবিষ্যতের সোনালী সঙ্গী মনে করছে। আর এখন কেউ সাহস করে তার ভাইকে আঘাত করেছে? প্রাণ বাঁচাতে চাইছিস নাকি?
ও'নিল সরাসরি কোবিকে সরিয়ে দিয়ে আতাইস্টের সামনে গিয়ে ডান হাত বাড়িয়ে ওর গলা চেপে ধরতে উদ্যত হলো।
কিন্তু আতাইস্ট খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, ও'নিলকে কাছে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল, ও'নিলের ‘গলা চেপে ধরা’ এড়িয়ে গেল।
ও'নিল আসলে আতাইস্টকে ভয় দেখাতেই চেয়েছিল, কারণ অপমানটা তার নিজের নয়। তাই সে আর বাড়াবাড়ি করেনি।
সান ঝুয়োর অপমানের পর, ও'নিল আর কোবি—দলের দুই শীর্ষ নেতা—সজোরে সান ঝুয়োর পক্ষে দাঁড়াল। এতে বোঝা গেল, লেকার্স দলের বন্ধন কতটা দৃঢ়, আর অন্যদেরও জানা গেল, লেকার্সের খেলোয়াড়দের সহজে কেউ ঠকাতে পারবে না।
সাধারণত, এরকম পরিস্থিতিতে এখানেই শেষ হতে পারত। সম্মান রক্ষা হয়েছে বলে ধরে নেওয়া যেত।
অনেকে ভাবছিল, এই নাইজ্যাজ্য অপরাধের ঘটনা এখানেই শেষ হবে।
ঠিক তখনই, মাটিতে পড়ে থাকা সান ঝুয়ো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
সান ঝুয়োর শরীরটা অবশ লাগছিল, বিশেষ করে পড়ে যাওয়ার সময় হাতটা মেঝেতে লেগে বেশ ব্যথা পেয়েছে। তার ওপর, পুরো খেলা জুড়ে আতাইস্টের ছোট ছোট খারাপ আচরণ, এই ম্যাচটা ছিল তার পেশাদার জীবনের সবচেয়ে কষ্টকর, সবচেয়ে নিষ্ঠুর এক ম্যাচ।
কিন্তু এখন সান ঝুয়ো এসব ব্যথা ভুলে গেছে। তাকে প্রকাশ্যে অপমান করা হয়েছে, আকাশ থেকে সরাসরি মাটিতে ফেলে দেওয়া হয়েছে—এটা অপমানজনক অপরাধ! সান ঝুয়ো কিছুতেই মেনে নেবে না!
একদা রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট পুতিন বলেছিলেন, “যদি কেউ তোমাকে অপমান করে, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধ নিতে হবে!”
তাহলে কি চীনা খেলোয়াড়দের শুধু ভদ্রলোকের মতো শান্তভাবে খেলা উচিত? চীনা কেউ অপমানিত হলে শুধু সহ্য করবে, শুধু সতীর্থের ওপর ভরসা করবে?
না!
এনবিএতে, কৃষ্ণাঙ্গরা যেমন মারামারি করতে পারে, শ্বেতাঙ্গরাও পারে, তেমনি হলুদ জাতির লোকেরাও পারে!
অনেকেই মনে করে, সান ঝুয়ো চাইলেও প্রতিশোধ নিতে পারবে না, কারণ প্রতিপক্ষ আতাইস্ট—এনবিএর সেরা মারামারির পাণ্ডা, সবচেয়ে ভয়ংকর জানোয়ারদের একজন। শক্তিতে পিছিয়ে থাকা এক হলুদ চামড়ার ছেলের পক্ষে তাকে পাল্লা দেওয়া কি সম্ভব?
কিন্তু তারা জানে না, সান ঝুয়ো সাধারণ কেউ নয়। তার আছে ভিডিও গেম চরিত্রের গুণাবলি। অবশ্য, এখন তার গেম চরিত্রের ক্ষমতাও খুব বেশি নয়, শক্তিতে আতাইস্টের ধারেকাছে নয়।
তবুও, সান ঝুয়ো জানে, ‘এনবিএ বিশ্ব’ এই গেমে মারামারির ক্ষমতা আছে!
এই গেম খেলার আগে, সান ঝুয়ো অনেক সময় ধরে এর নিয়ম আর ভিডিও দেখেছে। স্পষ্ট মনে আছে, এই গেম এনবিএ ২কে সিরিজের মতো, মারামারির অপশন যোগ করেছে।
অনেকেই হয়তো দেখেছে, গেমে হাওয়ার্ড কোবিকে ঘুষি মারছে—কারণ গেমের কোবি আগে হাওয়ার্ডকে ফেলে দিয়েছিল, পরে হাওয়ার্ড পাল্টা ঘুষি মারে।
এই গেমেও ঠিক তাই, যদি খেলোয়াড় নাইজ্যাজ্য অপরাধের শিকার হয়, সে মারামারির অপশন বেছে নিতে পারে, আর তখন তার শক্তি সঙ্গে সঙ্গে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে যায়!
‘সর্বোচ্চ’ মানে, এনবিএর যেকোনো খেলোয়াড়ের চেয়েও বেশি শক্তি!
এমনটা করা হয়েছে গেমের প্রভাব বাড়ানোর জন্য। ভাবো তো, একজন পয়েন্ট গার্ড খেলোয়াড় যদি ও'নিলের মতো দানবীয় শরীরের শিকার হয়, তার নিজের শক্তি কম, সে যদি ও'নিলকে মারতে যায়, সেটা তো হাস্যকর লাগবে—ও'নিল টেরই পাবে না। তাহলে এই ক্ষোভের কোনো মূল্যই থাকত না।
তাই, ‘এনবিএ বিশ্ব’ গেমে, নিজের তৈরি চরিত্র মারামারির মোডে গেলে, তার শক্তি এনবিএর সবার ওপরে চলে যায়!
অর্থাৎ, এখন সান ঝুয়োর শক্তি এনবিএতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী!
সান ঝুয়ো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি ঠিক আছ তো?” কার্ল মালোন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। সেও সান ঝুয়োর জন্য ব্যথা পেল, তার পক্ষে দুঃখ পেল, কিন্তু সে তো অবসরের দ্বারপ্রান্তে, আর কিছু করার অবস্থায় নেই।
কিন্তু সান ঝুয়ো অন্যদের ওপর ভরসা করেনি।
সে সরাসরি আতাইস্টের দিকে এগিয়ে গেল!
আটাইস্ট ঘাবড়াল না। এত ভয়ানক অপরাধের শিকার হলে, উঠে অন্তত শত্রুকে গালমন্দ তো করবেই—আটাইস্ট ভেবেছিল, সান ঝুয়ো শুধু দু-চার কথা বলবে, সাহস করে সামনে যাবে না।
তাই, আতাইস্ট আগে মুখ খুলল, “হাহ, তুমি তো যেন একটা শিশুর মতো, সবাই তোমাকে আগলে রাখছে, তোমার রক্ষক তো অনেক! আমি কি আর তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব!”
ও'নিল, কোবি, কার্ল মালোন, গ্যারি পেইটন—এই চারজন আতাইস্টের দিকে রাগে তাকিয়ে আছে। এরা কেউই সহজে ছাড়ে না, আতাইস্টও খুব বাড়াবাড়ি করতে সাহস পেল না।
ও'নিল সান ঝুয়োর হাত চেপে ধরে জানতে চাইল, ঠিক আছ কিনা। কিন্তু সান ঝুয়ো ও'নিলকে সরিয়ে দিল, বলল, “সরে দাঁড়াও!”
সবাই চমকে উঠল—সান ঝুয়োর এই ভঙ্গি দেখে মনে হলো, সে কি আতাইস্টের সঙ্গে হাতাহাতি করতে যাচ্ছে?
যদি আতাইস্ট, বেঞ্জামিন ওয়ালেস, ও'নিল, কোবি, ম্যাকগ্র্যাডি—এদের কারো সঙ্গে এমন অপরাধ হতো, তারা কী করত?
নিশ্চিতভাবেই, কথা না বাড়িয়ে তেড়ে যেত!
কিন্তু কেউই ভাবেনি, সান ঝুয়ো সেটা করবে, বা সাহস করবে।
“তুমি উত্তেজিত হয়ো না, সান…” ও'নিল টের পেল পরিস্থিতি ঠিক নয়—সে কখনও সান ঝুয়োর এমন ভয়ানক চোখ দেখেনি।
আটাইস্টও একটু থমকে গেল, কিন্তু পরে ব্যঙ্গাত্মক হাসল—মানে, কী? মারতে চাস? তুই? তুই তো কেবল ও'নিল, কোবির পাশে বলে সাহস দেখাচ্ছিস!
কিন্তু কেউ ভাবেনি, সান ঝুয়ো সত্যিই মনস্থির করেছে আতাইস্টকে চরম শাস্তি দেবে।
দেখা গেল, সান ঝুয়ো দ্রুত ও'নিলকে ছাড়িয়ে আতাইস্টের দিকে ছুটে গেল!
আটাইস্ট হাত বাড়িয়ে বাধা দিল, কিন্তু সান ঝুয়ো একহাতে ওর বাহু চেপে ধরে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিল!
দর্শকদের চমকে দেওয়া দৃশ্য—আটাইস্ট হঠাৎ মাটিতে গিয়ে পড়ল!
ধপাস!
আটাইস্ট মাটিতে পড়ে মাথা ঝাঁকিয়ে অচেতন হয়ে গেল।
“কী… কী হলো?!”