পঞ্চাশতম চতুর্থ অধ্যায়: ইতিহাসের পরিবর্তন (শেষ)!
সুন ঝুয়ো কি পাগল হয়ে গেছে? অনেকেই মনে মনে এমনটাই ভাবছিল। সুন ঝুয়ো তো স্পষ্টতই ফ্রেড জোনসের প্রতিদ্বন্দ্বী রিচার্ডসনের পক্ষেই থাকা উচিত ছিল, তাঁর এবং পেসারস দলের খেলোয়াড়দের চোখের দিকে তাকালেই বোঝা যায়, সুন ঝুয়ো মোটেও চাই না ফ্রেড জোনস চ্যাম্পিয়ন হোক, বা আরতেস্ট ও ছোট ও'নিল আনন্দে আত্মহারা হোক।
কিন্তু, সুন ঝুয়ো যা বলল রিচার্ডসনকে, সবার চোখেই তা যেন রিচার্ডসনের ক্ষতি করাই, সহায়তা নয়।
রিচার্ডসন তো কেবল একবারই ব্যর্থ হয়েছে, সুন ঝুয়ো কেন এখনই তাকে এই সম্ভাব্য সর্বোচ্চ নম্বরের ডাংক ছেড়ে দিতে বলছে? সে কী এতটাই নিশ্চিত যে, রিচার্ডসন পরের বারও সফল হবে না?
“সুন একটু আগে কী বলল? সে কেন রিচার্ডসনকে এই কৌশলে লেগে থাকতে দিল না? এই কৌশলেই তো কেবল জোনসকে হারানো সম্ভব! ও কেন আমাদের সাহায্য করছে?” আরতেস্ট তো সুন ঝুয়োর এই আচরণকে নিজেদের দলের জন্য স্বর্গীয় সহায়তা বলে মনে করল।
রিচার্ডসনের সঙ্গে সুন ঝুয়োর খুব একটা ঘনিষ্ঠতা নেই, তবে সে জানে, সুন ঝুয়ো এই কথা ক্ষতি করার জন্য বলছে না। সে জানে, সুন ঝুয়োর সঙ্গে পেসারসের দ্বন্দ্ব আছে, সে চায় রিচার্ডসন জিতুক।
“ডাংক প্রতিযোগিতার আগেই এই চীনা আমাকে এই কৌশল না করার জন্য বলেছিল, তবে কি সত্যিই আজ ডাংক ফাইনালে এটা সফল হবে না?”
এই ডাংক কৌশলের সাফল্যের হার কতটা কম, রিচার্ডসন নিজেই সেটা জানে—প্রশিক্ষণেও প্রায়ই ব্যর্থ হয়, তার ওপর হাজার হাজার দর্শকের সামনে একটা ভুল হলে মনোবল একেবারে ভেঙে যাবে।
“থাক, ওর কথা শুনি, কৌশল পাল্টাই!” রিচার্ডসন মনস্থির করল, এই একবারে সফল হলে নিশ্চিত সর্বোচ্চ নম্বর পাওয়া যেত, তবু সে অপেক্ষাকৃত সহজ, কিন্তু দারুণ দেখায় এমন এক ‘কোয়াজা ডাংক’ বেছে নিল।
ধপাস!
ডাংকটা একবারেই সফল!
তবু, এবার আরতেস্ট হাসল, “হাহাহা, রিচার্ডসন সত্যিই কৌশল পাল্টেছে, বাজি রাখি, এই ডাংকে সে সর্বোচ্চ নম্বর পাবে না, ফ্রেড, তুমি জিতে গেলে!”
ফ্রেড জোনসও হাসল, এই ডাংক সর্বোচ্চ না পেলে নিজের জয় নিশ্চিত, “দুঃখিত, জেসন, সুন, কেবল সর্বোচ্চ নম্বরের ডাংকই আমাকে হারাতে পারত!”
শেষমেশ, সত্যিই দুই বিচারক সর্বোচ্চ নম্বর দিল না, রিচার্ডসনের স্কোর হলো ৪৮, জোনসের থেকে দুই কম।
“সুধীবৃন্দ, মহিলাবৃন্দ, এবার আমি চ্যাম্পিয়নশিপ তুলে নেব!” ফ্রেড জোনস আত্মবিশ্বাসে ভরা গলায় বলল।
আরতেস্টও নিশ্চিত, জোনস এবার চ্যাম্পিয়ন হবেই, হাসিমুখে বলল, “তোমার উচিত সুনকে ধন্যবাদ দেয়া, ও-ই তোমার জন্য সহায়তা করল।”
“তুমি ঠিক বলেছো।” জোনস হাসল, পরের ডাংকের আগে ইচ্ছাকৃতভাবে সুন ঝুয়োর সামনে গিয়ে বলল, “এই, বন্ধু, জেসনকে কৌশল পাল্টাতে বলার জন্য ধন্যবাদ। তুমি আমাকে এতটা সহায়তা করলে, জানি না কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো। থাক, পরের বার রনরা তোমাকে মারতে এলে আমি কিছু করব না।”
“তুমি সাহস পাবে?” সুন ঝুয়ো সঙ্গে সঙ্গে কঠোর স্বরে বলল, “শোনো, ভাবো না তুমি আবারও সর্বোচ্চ নম্বর পাবে, আমি বলছি, এবার তোমার স্কোর ৪০-ও ছাড়াবে না।”
“হাহাহা, হাহাহা……” ফ্রেড জোনস হেসেই চলল, কেউ ভাবতে পারে, ফাইনালে পৌঁছে, দু’বার ৫০ পাওয়া সে এবার ৪০-ও পাবে না? জোনস মনে করল, সুন ঝুয়ো নিশ্চয়ই তার বকাবকি শুনে রেগে গিয়েছে, তাই এমন বাজে কথা বলছে। কে না জানে, ফাইনালের জন্য প্রতিযোগীরা সেরা কৌশল রেখে দেয়? সর্বোচ্চ নম্বরই তো বেশি সম্ভব!
জোনস দেখল, এবার তার ডাংকের পালা, আর দাঁড়াল না, সামনে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “শিশুসুলভ, তুমি জানোই না আমি কী করতে চলেছি, ৪০ নম্বর? হাহা, এসব বাচ্চাদের কথা!”
জোনস আত্মবিশ্বাস নিয়ে চলে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে সুন ঝুয়ো বলে উঠল, “তুমি না বন্ধুদের দিয়ে দর্শকসারিতে বল পাঠাবে, আর তুমি বিপরীত দিক থেকে ছুটে এসে বল ধরে ডাংক করবে?”
ফ্রেড জোনস থমকে দাঁড়াল!
তার মুখে আতঙ্কের ছাপ!
“ও জানে কীভাবে আমি ফাইনালে ডাংক করব?!” জোনস স্তম্ভিত, এই কৌশল কেবল হাতে গোনা কয়েকজন জানে, আর সবাই তার সতীর্থ। সুন ঝুয়োর তো আরতেস্ট আর ছোট ও'নিলের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ, তারা তো কিছু বলার কথা নয়।
জোনসের আর সময় নেই, ফাইনালের দ্বিতীয় ডাংক শুরু হয়ে গেছে, তাকে নামতেই হবে।
এ সময়ে, তার মন খারাপ লাগতে শুরু করল, তবে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, “সুন আমার মনোযোগ নষ্ট করতে পারবে না, সে কৌশল জেনে ফেললেই কি? আমি তবুও ৫০ পাবো! ও তো আমাকে থামাতে পারবে না!”
জোনস নিজেকে স্থির করে, বলটা দেন দর্শকসারিতে বসা সঙ্গীকে।
“ঠিকই দর্শকসারির সঙ্গে মিলছে, সুন, তুমি ঠিকই ধরেছো!” জেসিকার বাবা অবাক।
কোর্টে জোনস ডাংক করতে চাইল, কিন্তু প্রথম বলটা ভালোভাবে গেল না, সে ডাংক করল না, তবে কৌশলটা একেবারে প্রকাশ পেয়ে গেল, সুন ঝুয়ো যেমনটা অনুমান করেছিল।
জেসিকার বাবা বলল, “এই কৌশলটা বেশ ভালো, একবার সফল হলে ৪৮ বা তার চেয়েও বেশি, এমনকি সর্বোচ্চ নম্বরও পাওয়া সম্ভব। তুমি বললে ও ৪০-ও পাবে না—তুমি কি ভেবেছ, ও বারবার ব্যর্থ হবে আর বিচারক কম নম্বর দেবে?”
সুন ঝুয়ো মৃদু হাসল, আর কিছু প্রকাশ করল না, নইলে সবাই তাকে দেবতা ভাবত। আসলে, জোনস বারবার ব্যর্থ হয়নি, বরং বলটা খুব দ্রুতই ঢুকে গেল।
দেখা গেল, দ্বিতীয় চেষ্টায় বল ধরে ডাংক করতে গিয়ে বলটা ফসকে গেল, আর আশ্চর্যজনকভাবে বলটা সরাসরি বোর্ডে লেগে ছিটকে গিয়ে ঝুড়িতে ঢুকে গেল!
এই সময়, স্টেডিয়ামের আলো হঠাৎ নিভে গেল!
ডাংক প্রতিযোগিতায়, বল ঢুকলেই সঙ্গে সঙ্গে আলো নিভে যায়, এক ভিন্ন পরিবেশ তৈরি হয়। অর্থাৎ, আলো নিভে গেলে ডাংক শেষ, আর চেষ্টা করা যাবে না।
“না, না, এ গোলটা গণ্য হবে না, আমি তো ডাংকই করিনি! এটা তো ভুল!” ফ্রেড জোনস বিচলিত হয়ে পড়ল, সে তো নিয়ম জানে।
রন আরতেস্ট আর ছোট ও'নিল মাথা চেপে ধরল, বিশ্বাস করতে পারছে না এমন কিছু দেখছে।
শেষে, বিচারক দিল মাত্র ৩৬ নম্বর!
“হাহাহা, সুন, তুমি সত্যিই ঠিক বলেছো, এত চমৎকার কৌশলেও ও ৪০ পায়নি!” জেসিকার বাবা অভিভূত হয়ে বলল।
“এ কি তবে পূর্বের কোনো রহস্যময় শক্তি?” ফ্রেড জোনস আর জেসন রিচার্ডসন একসঙ্গে তাকাল সুন ঝুয়োর দিকে—তাদের ফাইনাল, অথচ সমস্ত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছে যেন দর্শকসারিতে দাঁড়িয়ে থাকা সুন ঝুয়ো!
রিচার্ডসনকে কৌশল বদলাতে বলেছিল সুন ঝুয়ো, আর আগেভাগেই জানিয়ে দিয়েছিল জোনস বড় নম্বর পাবে না!
ভয়ংকর!
জেসিকা আলবা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেয়ে রইল সুন ঝুয়োর দিকে।
সুন ঝুয়ো নিচের দিকে তাকিয়ে হাসল, “এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?”
জেসিকা বলল, “তুমি কীভাবে এতটা নিখুঁতভাবে অনুমান করতে পারো? ইচ্ছে করে তোমার শরীরে ঢুকে দেখি, তুমি সত্যিই মানুষ তো?”
সুন ঝুয়ো, “মনে হয়, সাধারণত তো পুরুষই নারীর শরীরে প্রবেশ করে......”
জেসিকার মুখ লজ্জায় লাল, “আমি সে অর্থে বলিনি......”
সুন ঝুয়ো, “এ...”
পরবর্তী ঘটনা আর কোনো নাটক ছাড়াই ঘটল, রিচার্ডসন ফাইনালের দ্বিতীয় ডাংকে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে মাইকেল জর্ডানের মতো ডাংক করল, পেল ৪৫ নম্বর, শেষ পর্যন্ত ফ্রেড জোনসকে হারিয়ে টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হলো!
রিচার্ডসন এমন এক ইতিহাস গড়ল, যা আগে কেউ পারেনি, অথচ সবাই জানল না, এই সবকিছুর নেপথ্যে ছিল সুন ঝুয়ো।