একশো উনিশতম অধ্যায়: এফএমভিপি ছিনিয়ে নেওয়া যাক!
এই প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো খেলার সময় সান ঝুও দলের হয়ে সর্বোচ্চ স্কোর করেছিলেন। আজ আবারও সেই সুযোগ পেয়ে, তিনি কেবল দলের সর্বোচ্চ স্কোরই সহজে অর্জন করবেন না, বরং শাকিল ও’নিল এবং কোবি ব্রায়ান্টের পরিসংখ্যানকেও অনেক পেছনে ফেলে দেবেন।
অবশ্য পরিসংখ্যান যতই ভালো হোক, যদি ম্যাচ জেতা না যায় তবে তার কোনো মানে নেই। এবার সান ঝুও ম্যাচ জিততে বদ্ধপরিকর! তিনি রাশেদ ওয়ালেসকে পিস্টনসের হোম গ্রাউন্ডে লেকার্সকে হারিয়ে দেওয়ার স্বপ্ন থেকে বঞ্চিত করতে চান। কে বলেছে যুদ্ধক্ষেত্রে স্ট্যাপলস সেন্টারে ফিরে আসা সম্ভব নয়!
ম্যাচ শুরু হলো। সান ঝুও জানতেন, কোনো অঘটন না ঘটলে পিস্টনসই প্রথম বলের দখল নেবে এবং বেন ওয়ালেস ও’নিলের বিপক্ষে একক লড়াই করে পিস্টনসের জন্য প্রথম গোলটি করবেন। চিত্রনাট্য বদলায়নি, পিস্টনস বল পেল এবং দ্রুত তা বেন ওয়ালেসের হাতে চলে এল। সান ঝুও তখন বেন ওয়ালেসের ঠিক পাশেই সাইডলাইনের কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বেনের নড়াচড়া দেখে তিনি বুঝে গেলেন, বেন এখন সরাসরি মিড-রেঞ্জ শট নেবেন। যেহেতু তিনি জানতেন বলটি জালে জড়াবে, তাই তিনি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না।
বেন ওয়ালেস লাফানোর ঠিক আগমুহূর্তে সান ঝুও বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেলেন। বেন তখন সান ঝুওর উপস্থিতি টেরই পাননি। তিনি লাফিয়ে উঠে শট নেওয়ার সাথে সাথেই সান ঝুও সজোরে বলটিকে বাধা দিলেন! বেনের উচ্চতা সান ঝুওর চেয়ে কম হলেও, মাঠে বেন একজন সেন্টার এবং সান ঝুও একজন উইং প্লেয়ার হিসেবে খেলছিলেন। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই চমকে উঠল।
"হে ঈশ্বর! সান কী করছে? সে নিজের ডিফেন্স ছেড়ে এসে বেনকে ব্লক করল! কী দুঃসাহসী ছেলে!"
"সান খুব বেশি ঝুঁকি নিচ্ছে। বেন যদি আগেভাগেই টের পেত, তবে আমাদের ফাঁকা থ্রি-পয়েন্ট শটের সুযোগ তৈরি হতো!"
যদি ও’নিল এই বলটি ব্লক করতেন, তবে বলার কিছু থাকত না। কিন্তু সান ঝুও দূর থেকে ছুটে এসে যেভাবে তা ঠেকালেন, তা সবার কাছেই রহস্যময় ঠেকেছে। এমনকি পিস্টনস ভক্তরাও মনে করছিলেন, লেকার্স সান ঝুওকে এমন ঝুঁকিপূর্ণ ডিফেন্স করতে দেবে না, কারণ এতে ডিফেন্সে ফাঁক তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
তবে লেকার্সের হাতে এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। বল দখলের পর সান ঝুও দ্রুত প্রতিপক্ষের কোর্টে আক্রমণ শানালেন। কোবি এবং সান ঝুও মিলে হ্যামিল্টন ও প্রিন্সের বিপক্ষে দুই-দুইয়ের লড়াইয়ে নামলেন। কোবি পুরোপুরি ফাঁকা না থাকায় সান ঝুও তাকে পাস না দিয়ে কোবিকে পাস দেওয়ার ভান করে নিজেই ঝুড়ি লক্ষ্য করে বল ঠেলে দিলেন—দুই পয়েন্ট!
"ঝুঁকিপূর্ণ হলেও, দুর্দান্ত খেলেছ," কোবি সান ঝুওর পিঠ চাপড়ে উৎসাহ দিলেন। পরিস্থিতি বদলে গেল। আগে পিস্টনস ৬-০ পয়েন্টে এগিয়ে থাকলেও, এবার লেকার্সই প্রথম গোল করল।
"দুই পয়েন্ট আর একটি ব্লক।" সান ঝুও নিজের পরিসংখ্যান মনে মনে টুকে রাখলেন। এই ফাইনালে তিনি সবাইকে চমকে দিতে চান!
পিস্টনস বেশ শান্ত ছিল, শুরুর এই দুই পয়েন্টে তারা বিচলিত হলো না। পরের আক্রমণের জন্য তারা তাদের পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী এগোতে থাকল। বিলুপস ডানদিকে থ্রি-পয়েন্ট লাইনের কাছে বল নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বেন ওয়ালেস নিচে ও’নিলের সামনে পজিশন নিলেন। সান ঝুও এই ফর্মেশন দেখেই বুঝে গেলেন পিস্টনস কী করতে চলেছে।
"এবার রাশেদ ওয়ালেস এসে বিলুপসকে আড়াল করবে, কার্ল ম্যালোন ও গ্যারি পেইন রাশেদকে মার্ক করতে ভুল করবেন এবং রাশেদ ফাঁকা জায়গায় বল পেয়ে ডান্ক করবে।"
সান ঝুও পরবর্তী দৃশ্যপট আগেভাগেই বুঝতে পেরে ও’নিলকে ইশারা করলেন। ও’নিল অবাক হয়ে ভাবলেন, সান হঠাৎ এমন ইশারা কেন করছে? যেন সে প্রতিপক্ষের ঝুড়িতে আক্রমণের নির্দেশ দিচ্ছে! রাশেদ ওয়ালেস এসে বিলুপসকে ব্লক করতেই বিলুপস বাঁদিকে প্রিন্সকে পাস দিলেন। বেন ওয়ালেসও দ্রুত ঝুড়ির বাঁদিকে সরে এলেন, ও’নিলও তাকে অনুসরণ করলেন। গ্যারি পেইন এবং কার্ল ম্যালোন রাশেদ ওয়ালেসের ফাঁকা অবস্থান বুঝতে পারলেন না, কিন্তু সান ঝুও পুরো সময় রাশেদের ওপরই নজর রাখছিলেন।
প্রিন্স যখন রাশেদকে পাস দেওয়ার ভঙ্গি করলেন, তখনই সান ঝুও দৌড় দিলেন! বল বাতাসে ভাসার মুহূর্তে সবাই বুঝতে পারল যে রাশেদ ফাঁকা, কিন্তু তখনই তারা দেখল সান ঝুও বাতাসে উড়ছেন! নিজের সামর্থ্যের সর্বোচ্চটুকু দিয়ে তিনি রাশেদ বলটি ধরার আগেই তা কেড়ে নিলেন।
"কী? বলটি মাঝপথেই আটকে গেল? এটা কীভাবে সম্ভব!"
সবাই সান ঝুওর অভিষেক ম্যাচের সেই অবিশ্বাস্য অনুমানের কথা স্মরণ করল। আবারও কি সেই জাদুকরী মুহূর্ত ফিরে এল? ও’নিল মুহূর্তের মধ্যে বুঝে গেলেন সান ঝুওর ইশারার অর্থ। তিনি দ্রুত দৌড়ে সান ঝুওর পেছনে গিয়ে পজিশন নিলেন। সান ঝুও বল নিয়ে প্রতিপক্ষের কোর্টে ঢুকে ডিফেন্ডারদের নিজের দিকে টেনে নিয়ে বলটি উঁচুতে ভাসিয়ে দিলেন। ও’নিল লাফিয়ে উঠে দুই হাতে বলটি ঝুড়িতে ঠেলে দিলেন! প্রিন্স সান ঝুওর ওপর মনোযোগ দিতে গিয়ে ও’নিলের গতি বুঝতে পারেননি, ফলে ও’নিলের ধাক্কায় তিনি ছিটকে পড়লেন। ২+১ পয়েন্ট!
লেকার্স ডাগআউট আনন্দে ফেটে পড়ল। ও’নিল গর্জে উঠলেন নিজের আধিপত্য জানান দিতে। সান ঝুও ও’নিলের সাথে হাত মিলিয়ে উদযাপন করলেন। ও’নিল কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, "এভাবেই খেলতে থাকো সান, আজ তুমিই আমাদের জয়ের পথ দেখাবে!"
ফিল জ্যাকসন সান ঝুওর ঝুঁকি নেওয়া পছন্দ না করলেও এই শুরু নিয়ে অত্যন্ত খুশি ছিলেন। লেকার্স ৫-০ পয়েন্টে এগিয়ে গেল। সান ঝুওর খাতায় তখন ২ পয়েন্ট, ১ অ্যাসিস্ট, ১ ব্লক এবং ১ স্টিল। তিনি মাস্ক পরা হ্যামিল্টনের দিকে তাকালেন। চিত্রনাট্য অনুযায়ী এবার হ্যামিল্টনের তাকে চ্যালেঞ্জ করার কথা।
"এবার তুমি挡拆 (স্ক্রিন) ব্যবহার করো বা আমার সাথে মুখোমুখি লড়াই করো, কোনোভাবেই গোল করতে পারবে না! ম্যাচ গড়ানোর সাথে সাথে অনেক নতুন পরিস্থিতি আসবে, কিন্তু শুরুর নিয়ন্ত্রণটা আমারই হাতে। তোমাদের প্রতিটি গোল করার আগে আমাকে অতিক্রম করতে হবে!"