একশো বারোজন অধ্যায়: স্নানের পানীয় জল পান করার উৎস
পরের দিন, ওয়াশিংটন, ন্যাশনাল ক্রিস্ট ক্যাথেড্রাল কলেজ।
একজন লম্বা ও স্লিম চুলের কিশোর কম্পিউটার রুমে ইন্টারনেট ব্যবহার করছিল। কম্পিউটারের সামনে বসে সে শরীর কিছুটা ঝুঁকিয়ে ছিল, চশমা পড়ে, এবং অনেকেই তাকে ‘আউটসাইডার’ বলে ডাকে এমন একরকম ভঙ্গিতে।
গতকাল সে লেকার্স এবং পিস্টনসের প্রথম ফাইনাল ম্যাচ দেখেনি। এখন সে NBA’র অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে তথ্য দেখছিলো, যখন দেখল লেকার্স পিস্টনসের কাছে হেরে গেছে, আর সান ঝুয়োর মাত্র ১৩ পয়েন্ট হয়েছে, তখন তার মুখে এক ধরনের অবজ্ঞাসূচক হাসি ফুটে উঠল।
“হুম, ভাবছিলাম তুমি কত বড় খেলোয়াড়, কিন্তু শাকিল ও কোবির পেছনে লড়াই করেই জিতে বা হারে। যদি লেব্রন জেমস বা ক্যামেরন অ্যান্থনি হত, তাহলে তাদের ফাইনালের পারফরম্যান্স অবশ্যই এই সান ঝুয়োর থেকে ভালো হতো।”
১৫-১৬ বছরের এই কিশোর সম্ভবত জেমস এবং অ্যান্থনির ভক্ত, সান ঝুয়োর ভক্ত নয়, তাই সে তার প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করল।
এরপর কিশোর NBA’র ওয়েবসাইট বন্ধ করে ব্রাউজারের ঠিকানায় “Draftexpress” টাইপ করল এবং একটি র্যাঙ্কিং তালিকায় নিজের নাম খুঁজে পেল, কেভিন ডুরান্ট।
“হে, বন্ধু, তুমি কি কেভিন ডুরান্ট নামের কাউকে চেন?” ঠিক তখনই, এক সমবয়সী ছেলে পাশ দিয়ে যেতে যেতে ঘরে একাকী থাকা লম্বা কিশোরকে জিজ্ঞেস করল।
কিশোর চোখের চশমা খুলল, দেখে মনে হলো তার দৃষ্টিশক্তি তেমন খারাপ নয়। সে উঠে দাঁড়াল, তার উচ্চতা একই বয়সীদের থেকে অনেক বেশী হওয়ায় ছেলেটি একটু অবাক হল। তারপর কিশোর ধীরে ধীরে বলল, “আমি কেভিন ডুরান্ট, কিছু দরকার?”
“ওহ, তুমি তো খুব লম্বা, বাইরে একটা মেয়ে তোমাকে খুঁজছে, সে বাস্কেটবল কোর্টেই আছে।” ছেলে অবাক হয়ে ডুরান্টকে খবর দিল।
ডুরান্ট শুনে খুব অবাক হল, মেয়েটা তাকে খুঁজছে? কীভাবে সম্ভব? মেয়েদের সামনে সে সবসময় লাজুক, সামনে থেকে যোগাযোগ করার সাহস নেই, এবং তার ভঙ্গিও মেয়েদের পছন্দের নয়, তাই সে প্রায় কোনো মেয়েকে চেনেও না।
“এটা কি কোনো মজার ছলনা না?” ডুরান্ট সন্দেহ করে প্রশ্ন করল।
ছেলেটি হতাশ হয়ে বলল, “আমি কেন তোমার সঙ্গে মজার ছলনা করব? আমি তো তোমাকে চিনি না! বন্ধু, ওই মেয়েটা খুব সুন্দর, আমার দেবদূত স্কারলেট জোহানসনের মতো দেখতে! আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, ওর কাছে দৌড়ে যেতাম!”
“স্কারলেট জোহানসন? সে কি খুব সুন্দর?” ডুরান্ট জানতো না স্কারলেট জোহানসন কে, কিন্তু ছেলেটি বলছে যে তাকে খুঁজতে আসা মেয়েটা স্কারলেটের মতো দেখতে, তাই সে স্কারলেটের সৌন্দর্যের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
ছেলেটি এই কথায় পুরোপুরি রেগে গেল, এক উন্মত্ত ভক্তের মতো ডুরান্টকে চেঁচিয়ে বলল, “কি? তুমি স্কারলেট জোহানসনকে জানো না? সে এখন বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর এবং সেক্সি অভিনেত্রী! না, সে একেবারেই দেবী! তার গোসলের পানি পান করতেও আমি রাজি!”
“হাহাহাহা...” ডুরান্ট শুনে হেসে উঠল, “বন্ধু, তুমি তো অতিরিক্তই বলছ, এমন পাগলামি যে কেউ করবে না।”
ডুরান্টের কথা কিছুটা বিদ্রুপপূর্ণ ছিল, যা ছেলেটিকে আরও রাগান্বিত করল। ছেলেটি মাথা নাড়ল এবং বলল, “তোমার সাথে আমার কোনো মিল ভাষা নেই, তুমি এক অসুন্দর স্বভাবের মানুষ, ঈশ্বর তোমার অজ্ঞতাকে ক্ষমা করবেন, আমি তোমার জন্য খবর পৌঁছে দিয়েছি, তুমি যেও বা না যেও, আমার ভাগ্যই খারাপ, কেন আমি এমন সুন্দর মেয়েকে পাই না?”
ছেলেটি বলেই চলে গেল।
“বাস্কেটবল কোর্ট?” ডুরান্ট একটু থেমে ভাবল, সন্দেহ হলেও কোর্টে গেল।
ছেলেটি তাকে ঠকায়নি, কোর্টে আসলেই একজন মসৃণ দেহের এবং সুন্দর মুখের মেয়ে ছিল। ডুরান্ট প্রথমবার তাকে দেখেই হতবাক হল। তখন আকাশ মেঘলা, দূরে বজ্রপাত হচ্ছিল, তাই কোর্টে শুধু তারা দুজনই ছিল।
“তুমি কি কেভিন ডুরান্ট?” মেয়েটি ডুরান্টকে দেখে জিজ্ঞেস করল।
ডুরান্ট সাহস করে তাকে সরাসরি তাকাতে পারল না, মাথা নিচু করে হ্যাঁ বলল।
“শুনেছি, তুমি বাস্কেটবল খুব ভালো খেলো? আমাকে কিছু দেখাতে পারো?” মেয়েটি বাস্কেটবল হাতে ধরে ডুরান্টকে দিল।
যদি কেউ পুরুষ এমন অনুরোধ করতো, ডুরান্ট হয়তো ভালো সাড়া দিত না, সে নিজের ওপর কারো আধিপত্য পছন্দ করে না, তবে মেয়েটির কথায় সে বিনয়ের সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে বলল, “আচ্ছা।”
বাস্কেটবল নিয়ে সে ঝাঁপিয়ে লেকের দিকে ছুটল, একটি ঝাঁপ দিয়ে বল পুঁতে দিল।
“বাহ, তুমি তো খুব ভালো ঝাঁপ দাও, প্রকৃত প্রতিভা, তোমার কি আর কিছু আছে? যেমন শট, বা কিছু দুর্দান্ত কৌশল?”
মেয়েটির কথা শুনে ডুরান্ট তার সব দক্ষতা ঝলকিয়ে দেখাল।
“হাহা, দারুণ! তুমি কি আমার কোচ হতে চাও? আমি বাস্কেটবল শিখতে চাই। আমি ক্রিস্টিন লেডলো!” মেয়েটি খুব খুশি, সান ঝুয়োর কথা মিথ্যা ছিল না, সামনে যে ছেলেটা আছে সে সত্যিই ভালো খেলোয়াড়।
“আমি... আমি রাজি।” কেভিন ডুরান্ট লাজুকভাবে বলল।
বৃষ্টি দ্রুত শুরু হল, ক্রিস্টিন লেডলো নামের মেয়েটি দ্রুত চলে গেল, ডুরান্ট বৃষ্টিতে ভিজে কলেজের গির্জায় দৌড়ে গেল। ক্রসের সামনে পৌঁছার সময় সে পুরো শরীরে ভিজে গিয়েছিল, কিন্তু মুখে উল্লাস ছিল।
ডুরান্ট চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করল, “মহান স্বর্গীয় পিতা! ধন্যবাদ! তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ, এত সুন্দর মেয়েটাকে আমার সামনে পাঠানোর জন্য। যদি তোমার ব্যবস্থা না থাকত, কী করে এক মেয়ে বিনা কারণে আমাকে খুঁজে পেত? সবটাই ঈশ্বরের ইচ্ছা, ঈশ্বর আমার প্রার্থনা শুনেছেন, আমেন!”
ক্রিস্টিন ডুরান্টের সঙ্গে ফোন নম্বর বিনিময় করেনি, ডুরান্টের কাছে কোনো যোগাযোগের উপায় ছিল না, তাই তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল যে মেয়েটি নিজে আসবে। অল্প দেখা হওয়ায় ডুরান্ট এতটাই লাজুক ছিল যে সে মেয়েটির মুখ ভালো করে দেখতেও পারেনি, শুধু প্রথম দেখায় মনে হয়েছিল সে খুব সুন্দর।
রাতের বেলা, ডুরান্ট এখনো সেই মেয়েটির কথা ভাবছিল, মেয়েটি তাকে এতটা ব্যস্ত করে রেখেছিল যে সে শান্ত থাকতে পারছিল না। দুর্ভাগ্যবশত, তার কাছে ক্রিস্টিনের কোনো ছবি ছিল না।
“ঠিক আছে, ছেলেটি বলেছিল ক্রিস্টিন স্কারলেট জোহানসনের মতো দেখতে।” ডুরান্ট হঠাৎ এক উপায় মনে করল, ইন্টারনেটে স্কারলেট জোহানসনের ছবি খুঁজে দেখবে, ক্রিস্টিনের জন্য তার ভালোবাসার বিকল্প হিসেবে।
“খুব সুন্দর, খুব সুন্দর।” ডুরান্ট স্কারলেটের ছবি দেখে ক্রিস্টিনের মতো কল্পনা করল।
হঠাৎ সে মনে করল যে ছেলেটি বলেছিল স্কারলেটের গোসলের পানি পান করতে চায়, আগে সে তাকে অযথা বিদ্রুপ করেছিল, কিন্তু এখন নিজেও অজান্তেই লালা ঝরাতে লাগল।
“তাদের গোসলের পানি, আমিও পেতে চাই!”
……
সান ঝুয়ো ওয়াশিংটনে যা ঘটছে তা জানে না, ডুরান্ট যে তার ব্যবস্থার কারণে পুরো দিন মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছে, এমনকি ঈশ্বরকেও তার জন্য ধন্যবাদ দিয়েছে, তা সে জানে না। এখন লেকার্স দ্বিতীয় ম্যাচের মুখোমুখি, তারা ইতিমধ্যেই হোম কোর্টে একটি ম্যাচ হেরে গেছে, পরিস্থিতি বেশ কঠিন।
দ্বিতীয় ম্যাচ শুরুর আগে, ফিল জ্যাকসন সবাইকে বললেন, “আমরা একটি ম্যাচ হেরেছি, যদি আজকের ম্যাচও হারি, তোমরা নিশ্চয়ই জানো এর অর্থ কী হবে। পরবর্তী তিনটি ম্যাচ সবই বাইরের মাঠে, প্রতিপক্ষ আমাদের হারানোর জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে! আজ আমি চাই তোমরা শতভাগ প্রস্তুতি নিয়ে খেলো, এই ম্যাচ জিতে যেতে হবে!”