একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: সুপারিশকৃত প্রশিক্ষণসঙ্গী
যদিও থিওরন সেই আত্মজীবনী বইটির বিক্রি খুবই হতাশাজনক হয়েছে, তবুও সুন ঝুয়ো চাননি যেন কেউ তাকে এমনভাবে উল্লেখ করে। অবশ্যই, সুন ঝুয়ো খুব বেশি চিন্তিত হচ্ছিলেন। মেয়েটি এখনো ছোট, ওয়েড তাকে শুধু একটি শিশুর মতোই ভাবেন। ওয়েড যতই মাঠে গম্ভীর ও আত্মবিশ্বাসী হোন না কেন, ব্যক্তিগতভাবে তিনি খুবই কোমল স্বভাবের মানুষ, বিশেষ করে ছোটদের প্রতি।
ওয়েড এবং গেম ডিজাইনারের মেয়েটি খুব আনন্দে খেলছিল, সুন ঝুয়ো এই সুযোগে ড্যানির সাথে একটু কথা বললেন। কিছুক্ষণ পর, যখন তারা দুজনই ঘামিয়ে পড়ছিলেন, তখন তারা এগিয়ে গিয়ে তাদের জন্য পানি নিয়ে এলেন।
“দেখে মনে হচ্ছে তোমরা ভালোই বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছো,” সুন ঝুয়ো তাদের দুজনকে একেকটি গেটোরেড বোতল দিয়ে হাসিমুখে বললেন।
ওয়েড হেসে উত্তর দিলেন, “এই ছোট্ট মেয়েটি সত্যিই বাস্কেটবল খুব পছন্দ করে, এতোক্ষণ আমার সঙ্গে খেলেও ক্লান্ত হয়নি!”
ছোট মেয়েটি যেনো এখনও খেলায় পুরোপুরি সন্তুষ্ট নয়, মাথা উঁচু করে ওয়েডকে বলল, “তুমি কি আমাকে নিয়ে ওয়াশিংটনে যেতে পারবে? আমি তোমার সঙ্গে আরও খেলতে চাই।”
সুন ঝুয়ো এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, ভাবেননি এই ছোট মেয়েটি এতটা ওয়েডের ওপর নির্ভরশীল হয়ে উঠবে।
মেয়েটি বলল, “সুন এখন খেলার জন্য ব্যস্ত, আমাকে সময় দিতে পারবে না। তোমাদের হিট দল তো ইতিমধ্যে পরাজিত হয়েছে, এখন তোমার অনেক ফাঁকা সময় আছে!”
ওয়েড লজ্জায় আক্ষেপ করে হেসে উঠলেন, ঠিক তখন ড্যানি এগিয়ে এসে ওয়েডকে বললেন এটা খুব গুরুত্ব না দেওয়ার মতো কথা।
ওয়াশিংটনের কথা উঠতেই সুন ঝুয়োর মাথায় হঠাৎ একজনের কথা এল। তিনি মেয়েটিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি ওয়াশিংটনে পড়াশোনা কর?”
মেয়েটি মাথা নাড়ল।
“তোমার স্কুল কি ন্যাশনাল ক্রিস্টিয়ান কলেজ থেকে অনেক দূরে?” সুন ঝুয়ো আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“দূরত্ব বেশি নয়, কেন? তুমি কি সেখানে যেতে চাও?” মেয়েটির পিতা ড্যানি আগে উত্তর দিলেন।
সুন ঝুয়ো হেসে বললেন, “সুন্দরী ছোট্ট মেয়ে, ডি ওয়েড ওয়েড আমি বিশেষভাবে লস অ্যাঞ্জেলেসে ছুটিতে থাকার জন্য এনেছি, আর তিনি ইতিমধ্যে পরবর্তী ফাইনালের টিকিটগুলো কিনে ফেলেছেন, ভিআইপি সিটে, অনেক টাকা খরচ হয়েছে। তাই তুমি ওকে ছিনিয়ে নিতে পারবে না। তবে যদি তুমি ওয়াশিংটনে কাউকে প্রশিক্ষকের জন্য খুঁজছো, আমি তোমাকে একজনের কথা বলতে পারি।”
ছোট মেয়েটি গর্বিত হয়ে বলল, “হুম, যদি সে এনবিএর সেরা তারকা না হয়, আমি চাই না! তুমি বরং ফাইনাল খেলো না, তোমাদের দলে তো কোবি আর ওনিল আছেন, তোমার তো ফাইনালের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় হওয়ার কোন সুযোগ নেই, বরং তুমি আসো আমার সঙ্গে খেলতে!”
এই কথা শুনে তিনজন বড়লোক একসঙ্গে হেসে উঠলেন। দেখে মনে হচ্ছিলো, এই সুন্দরী মেয়েটি প্রকৃতিগতভাবেই সুন্দর, কিন্তু সত্যিই অনেকটা আদর পেয়েছে, এমন শিশুসুলভ কথা বলল। তবে তার নির্দোষ দিকটা মানুষকে আরও বেশি প্রিয় করে তোলে।
“সুন, তুমি খুব ভাবনা করো না, সে সবসময় এমন কথা বলে, মুখ খুলে,” ড্যানি হাসতে হাসতে মেয়ের পক্ষে ক্ষমা চাইলেন।
সুন ঝুয়ো হাত নাড়লেন, একদমই বিরক্ত হলেন না। তারপর এগিয়ে গিয়ে মেয়েটির নরম কাঁধে হাত রাখলেন, তাকে সামান্য সামনে নিয়ে গেলেন, যেনো কিছু গোপন কথা বলার আছে। দূর থেকে দেখলে, তাদের শরীরের উচ্চতার পার্থক্য যেনো অনেক কিশোরীর পছন্দের “সর্বাধিক মিষ্টি উচ্চতার ব্যবধান”।
ড্যানি ও ওয়েড থেকে কিছুটা দূরে এসে সুন ঝুয়ো বললেন, “আমি যে ব্যক্তিটিকে তোমাকে সুপারিশ করছি, সে এনবিএর সবচেয়ে শীর্ষ তারকা হতে যাচ্ছে, যদিও এখনো এনবিএতে প্রবেশ করেনি। এনবিএতে প্রবেশ করলে সে আমার, ডি ওয়েড ওয়েড, কোবি এই ধরনের ব্যক্তিত্বে পরিণত হবে।”
“ওহ? সত্যি? তুমি আমাকে মিথ্যা বলবে না তো?” মেয়েটি যদিও শিশুসুলভ আচরণ করছিল, তবুও সে ষোল বছর বয়সী, আর ছোটো শিশু নয়।
সুন ঝুয়ো অবশ্যই তাকে মিথ্যা বললেন না, কারণ তিনি যাকে সুপারিশ করলেন, তিনি বর্তমানে ষোল বছর বয়সী, এখনো ওয়াশিংটনে পড়াশোনা করছেন এবং ভবিষ্যতের এনবিএ সুপারস্টার, কেভিন ডুরান্ট!
সুন ঝুয়ো মেয়েটিকে ডুরান্ট সুপারিশ করলেন শুধু কারণ তারা একই বয়সের, ডুরান্ট খুব ভালো খেলোয়াড় এবং ওয়াশিংটনে থাকেন এরকম বাস্তব কারণেই নয়, প্রধানত তিনি মনে করেন এই মেয়েটি দেখতে স্কারলেট জোহানসনের মতো, আর সবাই জানে ডুরান্ট স্কারলেটকে এতটা পছন্দ করেন যে যেন তার গোসলের পানি পান করতে চান। তাই সুন ঝুয়ো চান এই ছোট মেয়েটি দিয়ে ডুরান্টকে খানিকটা মজা করানো যাক।
অন্যদিকে, লেব্রন জেমস এই সিজনে সুন ঝুয়োর কারণে এতটাই বিরক্ত যে লস অ্যাঞ্জেলেসে এসে একসঙ্গে অনুশীলন করতেও সাহস পাচ্ছেন না, তাই তিনি যুবক ডুরান্টকে নিয়ে একটু মজা করতে চান।
সুন ঝুয়ো বললেন, “আমি অবশ্যই তোমাকে মিথ্যা বলব না, তার নাম কেভিন ডুরান্ট, তোমার মতোই বয়সী, ন্যাশনাল ক্রিস্টিয়ান কলেজে পড়াশোনা করে। আমি আমাদের দলের মালিকের কাছ থেকে এই কালো প্রতিভাবান যুবকের নাম শুনেছি। এখন অনেক দল তাকে নজরে রেখেছে। আমাদের মালিক বাস মনে করেন তার ভবিষ্যত কোবির থেকেও উজ্জ্বল! তুমি যদি বিশ্বাস করো না, ড্রাফটএক্সপ্রেস ওয়েবসাইটে তার র্যাঙ্কিং দেখতে পারো। তবে তোমাকে সতর্ক করব, সে সেখানে খুব বেশি দিন পড়বে না, শীঘ্রই সে অন্যত্র স্থানান্তরিত হবে। যখন সে সুপারস্টার হবে, তখন তোমার সুযোগ থাকবে না।”
সুন ঝুয়ো এসব বলার পর, মেয়েটি সত্যিই আগ্রহী হল, “সে কি সত্যিই এত ভালো খেলোয়াড়? ভালো, তাহলে আমি তাকে খুঁজে খেলার চেষ্টা করব!”
সুন ঝুয়ো আরও বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার বাবার সঙ্গে কথা বললাম, তিনি বললেন তোমার স্বপ্ন এনবিএ তারকার সঙ্গে ডেটিং করা, কিন্তু তোমার বাবা চান না তুমি ভবিষ্যতে কোনো কালো ছেলেকে বেছে নাও, কেভিন ডুরান্টও কালো। তাই আমি চাই তোমরা যখন মিশবে, যেনো আবেগগত কোনো জটিলতা না হয়, নাহলে তোমার বাবা আমাকে দোষ দিবেন।”
মেয়েটি বলল, “তুমি খুব বেশি ভাবছো, যতক্ষণ না সে এনবিএ তারকা হয়, আমি তার সঙ্গে ডেটিং করব না!”
সুন ঝুয়ো মাথা নাড়লেন, কিন্তু তারপর বললেন, “তবে কেভিন সাধারণত সুন্দরীদের সঙ্গে যোগাযোগ করে না, প্রেমে পড়েনি, তুমি ওকে প্রেমের মতো একটা অনুভূতি দিতে পারো।”
মেয়েটি ভ্রু চড়াল, “তুমি একদিকে বলছো ওর সঙ্গে ভালো থাকব না, অন্যদিকে ভালো থাকতে বলছো, আগে ওকে দেখে তারপর কথা বলব!”
কথা শেষ করে মেয়েটি দ্রুত দৌড়ে ফিরে গেল ড্যানির কাছে, ড্যানি ও মেয়েটি বিদায় জানিয়ে চলে গেল। যাওয়ার আগে মেয়েটি ওয়েডের নম্বর বিশেষভাবে চেয়েছিল।
ড্যানি ও মেয়েটি চলে যাওয়ার পর, সুন ঝুয়ো ওয়েডের কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, “মূলত এই ছোট মেয়েটি আমার খ্যাতির জন্য এসেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধু তোমার নম্বরই চেয়েছে, আমার এমন কোনও সুযোগ হয়নি।”
ওয়েড হাসিমুখে বললেন, “আমার কাছে এটা যেনো একটা ঝামেলা।”
মেয়েটি যদিও ছোট, তবে পরিচর্যা করে বড় করা যায়!
“আচ্ছা, গেম ডিজাইনারের সঙ্গে তোমার আলাপ কেমন গেল?” ওয়েড জানতেন সুন ঝুয়ো সকাল থেকে এই সাক্ষাৎকারের জন্য খুবই অপেক্ষায় ছিলেন।
সুন ঝুয়ো হাসলেন, “খুব ভালো, অনেক কিছু শিখলাম। তার সঙ্গে কথা বলে অনেক প্রশ্নের উত্তর পেয়েছি। তবে এখনো আমরা খুব পরিচিত নই, সে দীর্ঘ সময় আমার সঙ্গে মিশতে চায় না। তোমার ওর মেয়ের সঙ্গে ভালভাবে মিশে যাওয়ায় এবং এখন যোগাযোগের মাধ্যম পাওয়ায়, তোমার সময় থাকলে তার সঙ্গে কথা বলো, হয়তো পরেরবার দেখা হলে তোমার মুখেই কাজ চলবে।”
ওয়েড হেসে বললেন, “আগে জানতাম আমি তার সঙ্গে ওয়াশিংটনে যেতাম, ঠিক আছে, আমার একজন ওয়াশিংটনের বন্ধু বিয়ে করতে যাচ্ছে। তুমি কি এখন অনুশীলন কেন্দ্রে যাচ্ছো? চল একসঙ্গে যাই, আমি বাইরে একটু ঘুরে আসব।”
সুন ঝুয়ো ভাবলেন, ওয়েড লস অ্যাঞ্জেলেসে একাই এসেছে, তার স্ত্রী ও সন্তানরা আসেনি, সম্ভবত দম্পতির মধ্যে মনোমালিন্যের কারণে। তিনি ভয় পেলেন ওয়েড একা খুব একাকী বোধ করবেন, তাই আমন্ত্রণ জানালেন, “ডি-ওয়েড, আমার সঙ্গে লেকার্স অনুশীলন কেন্দ্রে যাওয়া কেমন হবে?”
“শোনা যাচ্ছে দারুণ, যদি সুবিধা হয়, আমি অবশ্যই যেতে চাই,” ওয়েডও খুব আগ্রহী ছিলেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলের পরিবেশ অনুভব করার।
“ফিল খুব ভালো মানুষ, শাক ও কোবি তোমাকে অপছন্দ করে না, তোমাকে অবশ্যই আসতে হবে,” সুন ঝুয়ো মনে করলেন, আগের জীবনেও ওয়েড ও ওনিল, কোবি এর সঙ্গে অনেক সম্পর্ক ছিল, এখন লস অ্যাঞ্জেলেসে সবাই একসঙ্গে, আরও অনেক সুযোগ দেখা হবে দেখা হওয়ার।