১৫০. আমরা সোনা জিতবই!
সুন ঝুও সবেমাত্র তার রুকি মৌসুম পার করেছে। দলের মধ্যে সে একেবারে মূল খেলোয়াড় ছিল না, বরং অনেক দীর্ঘ সময় ধরে তাকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে খেলতে হয়েছিল। তা সত্ত্বেও, এই একটি মৌসুমেই সুন ঝুও এমন অনেক চমৎকার ও প্রশংসনীয় শট খেলেছে যে তার রুকি মৌসুমের সেরা দশটি গোলের রোমাঞ্চ আজকের লিগের কোবে বা ম্যাকগ্রেডির মতো শীর্ষস্থানীয় সুপারস্টারদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
কোচ হ্যারিসের যত্নসহকারে তৈরি করা সেরা দশের ভিডিও দেখতে দেখতে সুন ঝুওরও মনে হলো যে তার প্রথম মৌসুমটি মন্দ কাটেনি।
খুব দ্রুতই সুন ঝুওর রুকি মৌসুমের সেরা দশের শীর্ষ তিনের পালা চলে এল।
তালিকার তৃতীয় স্থানে থাকা গোলটি ছিল সুন ঝুওর প্রথমবার ব্যবহার করা ডাবল-টার্নওভার ডাঙ্কের বিশেষ বাগ। এই ম্যাচটি অল-স্টার ম্যাচের পরের ঘটনা। শেষবারের মতো লেব্রন জেমসের ক্যাভেলিয়ার্সের মুখোমুখি হয়ে সুন ঝুও মূলত জেমসকে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে এটি অজান্তেই এই ডাঙ্ক বাগটি তৈরি করে দেবে। এই ডাঙ্কটি সারা বিশ্বের মানুষকে সুন ঝুও নামক এই পীতবর্ণের মানুষের অবিশ্বাস্য লাফানোর ক্ষমতা এবং বিস্ফোরক শক্তি দেখিয়ে দিয়েছিল।
এই শটটি দেখে বাতেয়ার হেসে সুন ঝুওকে বললেন, "সুন ঝুও, তুমি আমাদের সাথে বড় প্রতারণা করেছ। এর আগে তো তোমাকে কখনো এত উঁচুতে লাফাতে দেখিনি।"
ইয়াও মিং এবং সুন ঝুও ছাড়াও বাতেয়ার এমন একজন ব্যক্তি যিনি এনবিএ-তে খেলেছেন। তাছাড়া তিনিই প্রথম খেলোয়াড় যিনি এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ রিং জিতেছেন। সুন ঝুওর চেয়েও এক বছর আগে, অর্থাৎ গত বছর তিনি সান আন্তোনিও স্পার্সের সাথে এটি জিতেছিলেন। এ বছর তাকে মূলত টরন্টো র্যাপ্টরস থেকে অর্লান্ডো ম্যাজিকে ট্রেড করা হয়েছিল, কিন্তু দুই দিন না যেতেই ম্যাজিক তাকে বাদ দিয়ে দেয়।
তাই রুকি মৌসুমে সুন ঝুও এনবিএ কোর্টে বাতেয়ারের মুখোমুখি হননি।
সুন ঝুও রসিকতা করে বললেন, "আমি আবার বড় হয়েছি।"
শীর্ষ দুই।
এই গোলটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এটি কেবল পুরো সিরিজকেই প্রভাবিত করেনি, বরং শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নশিপ কার হাতে উঠবে, তা নির্ধারণেও প্রভাব ফেলেছিল।
সেটি ছিল স্পার্সের বিরুদ্ধে সিরিজে সুন ঝুওর কেভিন ডুরান্টের অনুকরণে কর্নারে করা থ্রি প্লাস ওয়ান শট!
ঠিক এই গোলের ওপর ভর করেই ল্যাকার্স ম্যাচ পয়েন্ট অর্জন করে এবং এক লাফে স্পার্সকে পরাজিত করে। আর অন্যান্য প্রতিপক্ষরাও তখন আর তেমন কোনো বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি।
জু ফাংইউ বারবার প্রশংসা করে বললেন, "তোমার এই শটটি কীভাবে সম্ভব হলো? ড্রিফট করে পেছনের দিকে হেলে থ্রি-পয়েন্ট শট! অবিশ্বাস্য, তাই না?" সুন ঝুওর সমস্ত দক্ষতার মধ্যে জু ফাংইউ সবচেয়ে বেশি ঈর্ষা করতেন তার থ্রি-পয়েন্ট শটকে। সুন ঝুও কর্নার থ্রি-পয়েন্টের দক্ষতা প্রদর্শন করার পর থেকেই জু ফাংইউ কর্নার থ্রি-পয়েন্টের অনুশীলন বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
সুন ঝুও জু ফাংইউর দিকে তাকিয়ে উত্তর দিলেন, "আসলে এই শটটি ভাগ্যের জোরে ঢুকে গিয়েছিল।"
"হা হা হা।" সুন ঝুওর এই উত্তর শুনে সবাই হেসে উঠলেন।
এনবিএ কোর্টে সেই আমেরিকানদের দলটির সামনে সুন ঝুও ঔদ্ধত্যপূর্ণভাবে ট্র্যাশ টকিং করলেও জাতীয় দলে এই অহংকারপূর্ণ শৈলী বজায় রাখা যায় না। সর্বোপরি সংস্কৃতি আলাদা। কোনো চীনা খেলোয়াড়ই এমন কোনো সতীর্থকে সহ্য করতে পারে না যে বড়াই করতে পছন্দ করে, বিশেষ করে যখন সুন ঝুও এখন বাকি সবার চেয়ে ভালো অবস্থানে রয়েছে, যা প্রাকৃতিকভাবেই ঈর্ষার জন্ম দেবে। যদি সে আরও একটু বিনয়ী ও রসাত্মক না হয়, তবে হয়তো দলের ভেতরের সম্প্রীতি নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
শীর্ষ এক-এর আয়োজনটি সুন ঝুওকে বেশ অবাক করেছিল। এটি কোনো একক গোল ছিল না, বরং একটি সম্পূর্ণ সিরিজ ছিল।
সেটি ছিল সেই ম্যাচটি যেখানে সুন ঝুও প্রথমবারের মতো ব্যাক-ডাউন বা পোস্ট-আপ বাগ ব্যবহার করেছিলেন। বিভিন্ন ধরনের পোস্ট-আপ শট, শুধু লেব্রন জেমসের বিরুদ্ধে পোস্ট-আপ করে সে ছয় থেকে সাতটি শট নিয়েছিল। এরপরে সে বড় সেন্টার বিগ জেডের বিরুদ্ধেও পোস্ট-আপ করেছিল। যেভাবে পোস্ট-আপ করেছে, সেভাবেই বল জালের ঠিকানা খুঁজে পেয়েছে। সেই ম্যাচটি সত্যিই অলৌকিক ছিল!
কোচ হ্যারিস বললেন, "আমি জানি না ইন্টারনেটে তোমার কোনো ভক্ত তোমার রুকি মৌসুমের সেরা দশ তৈরি করেছে কি না, তবে এটি আমি তোমার জন্য র্যাংক করেছি। তুমি পরপর পোস্ট-আপ করে যে ম্যাচটিতে গোল করেছিলে, তা আমার দেখা সবচেয়ে অজেয় পারফরম্যান্স। তাই আমি এটিকে প্রথম স্থানে রেখেছি। কেবল আফসোস একটাই যে, এরপর আর তোমাকে এমন পোস্ট-আপ পারফরম্যান্স দেখাতে দেখিনি।"
কিশোর ইয়াং জিয়ানলিয়ান তখন বলে উঠল, "মনে হয় ঝুও ভাই ওদের ভয় দেখাতে চাননি, তাই আর পোস্ট-আপ শট নেননি। প্রতি ম্যাচেই পোস্ট-আপ করে শতভাগ সফল হওয়াটা বেশ ভয়ের ব্যাপার বটে।" বর্তমানে ইয়াং জিয়ানলিয়ানের অফিসিয়াল বয়স মাত্র ১৭ বছর, কিন্তু আসলে সে চৌদ্দ সালের (আসল অর্থ অনুযায়ী ৮৪ সালের) জন্ম, এ বছর তার বয়সও ২০ বছর হয়েছে।
গার্ড লিউ ওয়েইও তখন বলে উঠলেন, "ঠিক তাই! ক্যাভেলিয়ার্সের সাথে খেলা সেই ম্যাচে সুন ঝুও যেভাবে খেলেছিল, তাতে মনে হচ্ছিল সে তার প্রতিপক্ষকে প্রায় কাঁদিয়েই দেবে। বাইরে গিয়ে তো আর খুব বেশি কাউকে বুলিং করা যায় না, তাই না?"
সবাই হ্যারিসের কথার পেছনের আক্ষেপ বুঝতে পারছিল। সুন ঝুও যদি ক্যাভেলিয়ার্সের বিরুদ্ধে খেলা ম্যাচের মতো খেলতে পারত, তবে এবারের অলিম্পিক গেমসে তারা সত্যিই স্বর্ণপদকের লক্ষ্যেই নামত।
সুন ঝুও সবার দিকে তাকিয়ে চীনা ভাষায় উত্তর দিলেন, "আমি জানি আমার ক্ষমতা সম্পর্কে সবার মনে অনেক কৌতূহল আছে। আমেরিকা যাওয়ার পর আমি আমার এমন অনেক ক্ষমতা প্রকাশ করেছি যা আগে লুকিয়ে রেখেছিলাম। পোস্ট-আপ শটের বিষয়ে আমি সবাইকে সততার সাথে বলতে চাই, যদিও সেই ম্যাচের পর আমি আর সেভাবে পোস্ট-আপ করে গোল করিনি, কিন্তু আমার পোস্ট-আপ করার ক্ষমতা এখনো রয়ে গেছে। আমি এখনো যেকোনো সংকটময় মুহূর্তে এই উপায়ে ঝুড়িতে বল পাঠাতে পারি। তবে ক্যাভেলিয়ার্সের বিরুদ্ধে খেলা সেই ম্যাচের মতো উদ্ভট কিছু আর হয়নি, যেখানে যেভাবেই শট নিয়েছি সেটাই ঢুকে গেছে। ওই ম্যাচে ভাগ্য এবং দক্ষতা দুটোই কাজ করেছিল।"
অনেকেই মনে করেন যে সুন ঝুওর সেদিনের পোস্ট-আপ শটগুলোর পুরোটাই ভাগ্যের জোরে হয়েছিল। তা না হলে এর পরে কেন আর সুন ঝুওকে পরপর পোস্ট-আপ করে গোল করতে দেখা গেল না? এমনকি ফাইনালেও সে পোস্ট-আপ করার সাহস দেখায়নি।
সুন ঝুওর কাছে এখন আর পোস্ট-আপ বাগ নেই, তবে সে যেকোনো সময় ম্যাচ রিপিট চ্যালেঞ্জ কার্ড ব্যবহার করে আবার পোস্ট-আপ বাগ অর্জন করতে পারে। এবারের অলিম্পিক গেমসে সুন ঝুও তার দীর্ঘদিনের সেই অনুপস্থিত পোস্ট-আপ ক্ষমতা প্রদর্শন করবে!
অনুবাদ শোনার পর হ্যারিসের মুখমণ্ডল উত্তেজনায় কেঁপে উঠল: "এটা কি সত্যি? আমি জানե তুমি ইচ্ছে করেই পোস্ট-আপ ব্যবহার করোনি, তুমি যে পারো না তা নয়! তুমি ফাইনালে পর্যন্ত পোস্ট-আপ করে স্কোর করোনি, অথচ অলিম্পিকে এটি ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছ। তুমি জাতীয় সম্মানকে সত্যি অনেক গুরুত্ব দাও।"
"ধন্যবাদ।" ইয়াও মিংও সুন ঝুওর দিকে তার হাত বাড়িয়ে দিলেন।
"তোমরাও অতিরিক্ত বিনয়ী হচ্ছো, এমনভাবে আচরণ করছো যেন আমি কোনো চীনা খেলোয়াড়ই নই।" সুন ঝুও সত্যিই আশা করেননি যে জাতীয় দলে তিনি এতটা সম্মান পাবেন। তিনি ভেবেছিলেন তাকে হয়তো কোণঠাসা করা হবে, কারণ মানুষের মনে তো ঈর্ষার ভাব থাকতেই পারে।
সবাই সুন ঝুওকে সম্মান করার কারণ কেবল এই নয় যে সে এনবিএ-তে সাফল্য অর্জন করেছে এবং চীনা খেলোয়াড়দের জন্য গৌরব বয়ে এনেছে, বরং এর চেয়েও বড় কারণ হলো তার কোর্টের ভেতরের তেজস্বী মনোভাব। সে মেটা ওয়ার্ল্ড পিস (আর্টেস্ট)-এর সাথে মুখোমুখি লড়তে পিছপা হয় না, রেগে গেলেই লড়াইয়ে নেমে পড়ে, মেমফিসের জোড়া টাওয়ারের ওপর দুর্দান্ত ডাঙ্ক করতে দ্বিধা করে না, এবং রাগের চোটে গোলকিপার ইন্টারফেয়ারেন্সের মাধ্যমে বেন ওয়ালেসের শট ব্লক করে দেয়। যেকোনো পুরুষ মানুষ দেখলে এই আচরণগুলোর প্রশংসায় রক্ত গরম হয়ে উঠবে। তারা মন থেকেই মনে করে যে সুন ঝুও এই এক বছরে যা করেছে তা একজন সত্যিকারের পুরুষের কাজ এবং তার মধ্যে দুর্দান্ত স্পিরিট রয়েছে।
হ্যারিস মৃদু হেসে মনে মনে বললেন, "এনবিএ-তে তোমার প্রথম মৌসুমে তোমাকে একটুও কোনো চীনা খেলোয়াড়ের মতো মনে হয়নি।"
ইয়াও মিং, সুন ঝুও এবং বাতেয়ার—এই তিনজন এনবিএ-স্তরের খেলোয়াড়দের সাথে একদল প্রতিভাবান ও সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়দের নিয়ে হ্যারিস বিশ্বাস করেন যে এবছরের অলিম্পিক যাত্রায় চীনা পুরুষ বাস্কেটবল দল অবশ্যই দারুণ কিছু অর্জন করবে।
কিছুক্ষণ অনুশীলনের পর, সুন ঝুও যখন কোচ হ্যারিস এবং বাস্কেটবল ম্যানেজমেন্ট সেন্টারের পরিচালক সিিনের সাথে কথা বলছিলেন, তখন হঠাৎ করে একটি সংবেদনশীল বিষয় তুলে ধরলেন: "সবাই জানে যে এবারের চীনা পুরুষ বাস্কেটবল দল আগেরগুলোর মতো নয়। আমি, ইয়াও মিং, বাতেয়ার—আমরা তিনজনই বিশ্বের সর্বোচ্চ মানের এনবিএ-তে খেলি এবং সবাই নিজ নিজ শীর্ষ ফর্মে আছি। ইয়াং জিয়ানলিয়ান এত প্রতিভাবান, সেও আজ হোক কাল হোক এনবিএ-র খেলোয়াড় হবেই। যখন পরিস্থিতি এমন, তখন কেন ওয়াং ঝিঝিকে দলে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা হচ্ছে না? আমরা সবাই মিলে কেন স্বর্ণপদকের জন্য লড়ছি না? আমি কথা দিচ্ছি, যদি এর সাথে ওয়াং ঝিঝিও যুক্ত হয়, তবে আমাদের চীন দল নিশ্চিতভাবেই বিশ্বের শীর্ষ তিনের মধ্যে জায়গা করে নেবে। আমেরিকাকে হারিয়ে স্বর্ণপদক জয় করা কোনো অবাস্তব স্বপ্ন নয়!"
"স্বর্ণপদক?" হ্যারিস এবং পরিচালক সিিন একটু অবাক হলেন। তারা ভাবতেই পারেননি যে সুন ঝুওর লক্ষ্য এতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত। তারা কখনোই কল্পনা করেননি যে চীনা পুরুষ বাস্কেটবল দল বিশ্বের এক নম্বর স্থানটিকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস করবে।
যদি চীনা পুরুষ বাস্কেটবল দল সত্যিই বিশ্বের এক নম্বর হয়ে ওঠে, তবে দেশ ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এর প্রভাব কতখানি হবে! সেই সময়ে রাষ্ট্রপ্রধানের কাছ থেকে নিজে মুখে প্রশংসা পাওয়াও তো অসম্ভব কিছু নয়!