একশো বিশতম অধ্যায়: একক পর্বে দশ পয়েন্ট!
লেকার্স ইতিমধ্যেই ৫-০ দিয়ে শুরু করেছে, কিন্তু এই ছোট্ট সুবিধা স্পষ্টতই যথেষ্ট নয়, সুন ঝুয়োর “ভবিষ্যদ্বক্তা” ক্ষমতা ব্যবহার করে স্কোর আরও বাড়াতে হবে।
পিস্টনসের তৃতীয় আক্রমণ একটু ভিন্ন ছিল, হ্যামিল্টন নয়, বরং বিলুপস সরাসরি থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে শট নিলেন, কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি, পিস্টনস গোল করতে পারেনি।
বল বেশ দূরে উঠে গেল, কার্ল মালোনের দিকে এসে, মালোন হাত দিয়ে এক ঝাপটায় বল গ্যারি পেটনের দিকে ঠেললেন। সুন ঝুয়ো জানতেন না এই রিবাউন্ড হবে, তবে সাথে সাথেই কোবি সঙ্গে দ্রুত ফাস্ট ব্রেকে গেলেন। কোবি মাঝরাস্তায় এগিয়ে গেলেন, সুন ঝুয়ো ডানদিকে কর্নারে গেলেন, গ্যারি পেটন সামনে এলেন এবং সুন ঝুয়োর কাছে বল পাঠালেন। সুন ঝুয়ো বল পেয়ে থ্রী পয়েন্ট শট নিলেন, আবার গোল!
৮-০!
সুন ঝুয়োর ব্যক্তিগত স্কোরও ৫ পয়েন্টে পৌঁছেছে।
পিস্টনস টাইমআউট নেয়নি, তারা মনে করেছিল হয়তো তারা একটু তাড়াহুড়ো করছিল, ধীর গতিতে বুদ্ধিমানের মতো খেলতে হবে।
এইবার বিলুপস বল হ্যামিল্টনের কাছে দিলেন।
“আবার আসছে?” সুন ঝুয়ো অনেক আগেই অপেক্ষা করছিলেন।
আগের মতোই, হ্যামিল্টন সুন ঝুয়োর সাথে একক লড়াই করেননি, বরং বেন ওয়ালেসকে সামনে এনে তাকে ঢেকে দিয়েছেন।
সুন ঝুয়ো আগেও একবার হেরে গিয়েছিলেন, হ্যামিল্টনকে শটের সুযোগ দিয়েছিলেন, এবার সুন ঝুয়ো হ্যামিল্টন বল ড্রিবল করার আগেই শট নেবেন ঠিক করলেন।
পট!
সুন ঝুয়ো হ্যামিল্টন এবং বেন ওয়ালেস দুইজনের প্রতিরোধ সামলানোর আত্মবিশ্বাস ছিল না, তাই বেন ওয়ালেস আসার আগেই হঠাৎ করে হ্যামিল্টনের হাত থেকে বল ছিনিয়ে নিলেন।
হ্যামিল্টন বল ড্রিবল দিয়ে নিজেকে ঢাকতে চেয়েছিল, সুন ঝুয়ো এরকম আগাম শট নেবেন ভাবেননি, বল সরাসরি সুন ঝুয়ো ছিনিয়ে নিলেন, তবে হ্যামিল্টনের প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, সাথে সাথেই বলের জন্য লড়াই শুরু করলেন।
সুন ঝুয়ো চতুর, বল নিয়ন্ত্রণের জন্য লড়াই না করে হাত বাড়িয়ে বল সামনে ঠেললেন, এরপর কোবি ও প্রিন্স বলের জন্য লড়াই করলেন।
“কোবি এত শক্তিশালী, প্রিন্স কোবিকে হারাতে পারবে না!” সুন ঝুয়ো জানতেন এই বলের মালিকানা লেকার্সের হাতে পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।
প্রিন্স যদিও কোবির চেয়ে লম্বা এবং হাত বেশি, তবে সেটা কেবল প্রথম লড়াইয়ের সময় কাজে লাগে, বল নামার পর প্রতিক্রিয়া গতি এবং শারীরিক লড়াই প্রয়োজন। প্রিন্স কোবির সঙ্গে শারীরিক লড়াইয়ে কম, এমনকি আটাইস্টের মতো শক্ত লড়াকুও কোবিকে হারাতে পারে না।
কোবি বল ছিনিয়ে নিতে প্রাণপণ চেষ্টা করলেন, শরীর ব্যবহার করে প্রিন্সকে সরিয়ে বল নিয়ন্ত্রণ করলেন, কিন্তু প্রিন্স ত্যাগ করেননি, তাদের লড়াইয়ের কারণে পিস্টনস আরও খেলোয়াড় যোগ করলো, কোবিকে একা দুইজনের বিরুদ্ধে খেলতে হবে।
“এইখানে!” সুন ঝুয়ো আবার পরিচিত কর্নারে এসে কোবির দিকে হাত বাড়ালেন বল চেয়ে।
কোবি আগের দুই ম্যাচে অনেক শট নিয়েছিলেন, ফিল কোবির সঙ্গে এই বিষয়ে আলোচনা করেছিলেন, তাই কোবি জোর করে খেললেন না, বরং বল কর্নারের সুন ঝুয়োর কাছে দিলেন।
সুন ঝুয়ো বল পেয়ে দ্রুত শট নিলেন!
নব্বই শতাংশ সফলতা, ফলাফল দেখার দরকার নেই!
আবার গোল!
১১-০!
সুন ঝুয়ো এখন ৮ পয়েন্টে পৌঁছেছেন!
পিস্টনস অবশেষে টাইমআউট নিল।
“দারুণ কাজ!” ফিশার মাঠের বাইরে উত্তেজিত হয়ে লাফাতে লাগলেন, তারা কখনো এভাবে পিস্টনসের বিরুদ্ধে এগিয়ে যায়নি, আগের দুই ম্যাচে প্রতিটি পয়েন্ট সংগ্রহ করা কঠিন ছিল, কিন্তু এই ম্যাচে মাত্র দুই মিনিটে ১১ পয়েন্ট! এবং শুধু সুন ঝুয়ো নিজেই ৮ পয়েন্ট নিলেন, যদি কোবি আর ও'নিলও জোরদার হন, পিস্টনস কীভাবে প্রতিরোধ করবে!
ও'নিল আসনে ফিরে গিয়ে বিরল সুখী মেজাজে বললেন, “আমরা অনেক আগে এমন শুরু করা উচিত ছিল, এটাই তো লেকার্স, ধন্যবাদ সুন, এই ১১ পয়েন্ট সবই তার অবদান, আমি আগেই বলেছিলাম তাকে আরও বল দেওয়া উচিত।”
কোবি দলের এগিয়ে থাকার খুশি ছিলেন, কিন্তু ও'নিলের কথায় কোবি একটু আরাম পেলেন না, আগে দুই ম্যাচে কোবি অনেক শট নিয়েও লেকার্সকে এগিয়ে নিতে পারেননি, আর সুন ঝুয়ো এত দক্ষ, কোবির কিছুটা ঈর্ষাও হলো, তবে এই ঈর্ষা মাঠে ইতিবাচক শক্তিতে রূপান্তরিত হবে, কোবিকে আরও কঠোর পরিশ্রমের প্রেরণা দেবে।
পিস্টনসের দিকটা বেশ করুণ অবস্থা, ল্যারি ব্রাউন রাগে ফেটে পড়লেন এবং খেলোয়াড়দের কঠোর ভর্ৎসনা দিলেন।
ল্যারি ব্রাউন বেন ওয়ালেসকে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “শুরুতেই সুন ঝুয়ো তোমার শট ব্লক করল, তুমি শট নেওয়ার আগে সামনে ছাড়া চারপাশে কেউ আছে কি না দেখো না? আর তুমি, চ্যান্সি, সাধারণত শান্ত স্বভাবের, হঠাৎ করেই থ্রি পয়েন্ট শট কেন দিলে? রিচার্ড, তুমি জানো সুন এই সিজনে গড়ে কতবার স্টিল করে? তুমি কীভাবে একটা নবীনকে গোল করার সুযোগ দিলে? আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না গত দুই মিনিট তোমরা মাঠে কী করছিলে! তুমি ভাবছো আমাদের তিনটি হোম গেম আছে, তাই নিশ্চিন্ত থাকতে পারো? ওরা লেকার্স!”
ল্যারি ব্রাউন বেন ওয়ালেস, বিলুপস এবং হ্যামিল্টন সবাইকে চূড়ান্ত ভর্ৎসনা দিলেন, তিনি ভাবতেন দলটি গেস্ট হিসেবে লেকার্সের সঙ্গে ১-১ সমতা রাখছে, তাই নিশ্চিত মনে করে আত্মতুষ্ট ছিল, ল্যারি ব্রাউন বিশ্বাস করেননি সুন ঝুয়োর মতো কেউ ১১-০ স্কোরের শুরু এনে দিতে পারবে।
“সেখানে ২৪ নম্বর খেলোয়াড় শুধু নবীন, মনে রেখো, এটা তার প্রথম এনবিএ ফাইনাল! ওর নাম ভুলে যেও না!” ল্যারি ব্রাউন রেগে গেলেন।
অন্যান্যরাও হতাশ, রাশিদ ওয়ালেস যদিও নাম না নিয়ে সমালোচিত হলেন, তবুও লজ্জিত বোধ করলেন, তবে কথা হলো, সুন ঝুয়োর এই কয়েকটি স্টিল ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত, কে ভাবতে পারত সে হঠাৎ ওই জায়গায় উপস্থিত হবে? মাঝে মাঝে তার চালাকি কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণও ছিল।
টাইমআউট শেষে, ভর্ৎসনার পর পিস্টনসের খেলোয়াড়রা সবাই লজ্জার মধ্যে ছিল, রাশিদ ওয়ালেস ও বেন ওয়ালেস সবার দিকে রাগভরে তাকাচ্ছিলেন, হ্যামিল্টন সুন ঝুয়োর সামনে গিয়ে বললেন, “ছেলে, তোমার ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স এখানেই শেষ, এখন থেকে আমার বল চুরি করতে বা আমার সামনে স্কোর করতে ভাবিও না।”
সুন ঝুয়ো হেসে বললেন, “আমি তা মনে করি না, মাস্ক ম্যান, তোমার মাস্ক খুলে ফেল, যাতে তুমি বুঝতে পারো আমি কীভাবে তোমার মাথার ওপর দিয়ে স্কোর করি।”
টাইমআউট শেষে পিস্টনস ফ্রি থ্রো দিয়ে স্কোর করল, কিন্তু মাত্র এক পয়েন্ট।
আবার লেকার্সের আক্রমণ, সুন ঝুয়ো এবারও বল চাইলেন, কারণ তিনি নতুন ক্ষমতা ব্যবহার শুরু করতে যাচ্ছেন।
বজ্রগতি পদক্ষেপ!
“চোখ মলছো না তো!” সুন ঝুয়ো বল পাওয়ার আগে হ্যামিল্টনকে সতর্ক করলেন।
হ্যামিল্টন মনে করলেন সুন ঝুয়ো ফাঁকি দিচ্ছে, গুরুত্ব দিলেন না।
সুন ঝুয়ো অর্ধবৃত্তাকার গায়ে এসে বল পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই ব্রেক করলেন।
হায়? হ্যামিল্টন এখনও সুন ঝুয়োর সামনে?
সুন ঝুয়ো সঙ্গে সঙ্গেই বল থামালেন।
“উফ... বজ্রগতি পদক্ষেপ শুরু হয়নি।”
মাঠে এক মুহূর্ত খুব বিব্রতকর অবস্থা তৈরি হলো।
সুন ঝুয়ো নিজেকে সরাতে না পারায়, হ্যামিল্টন অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন। যদি ওরা সড়ক বেসবল খেলত, তবে এখনই হেসে উঠতেন, “চোখ মলছো না” এর মতো কথা বলা হাস্যকর।
সুন ঝুয়ো জোর করে প্রবেশ করলেন না, বরং বল পাস করলেন, আরেকবার চেষ্টা করলেন।
বজ্রগতি পদক্ষেপ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা বেশ বেশি, এমন ভুল দুইবার ধারাবাহিক হবে না।
“আবার বল চাইছ?” সুন ঝুয়ো বল পাস করার পর আবার তাড়াতাড়ি বল চাওয়ায় হ্যামিল্টন আবার অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন, বলতেই চাইলেন, যতই চেষ্টা করো, তুমি আমার ডিফেন্স ভাঙতে পারবে না।
কিন্তু এইবার সুন ঝুয়ো বল নিয়ে দ্রুত ব্রেক করলেন, হঠাৎ করেই হ্যামিল্টনকে অনেক পেছনে ফেলে দিলেন।
হ্যামিল্টন অনুভব করলেন সুন ঝুয়ো যেন বজ্রগতির মতো ছুটে গেলেন, তাকে অনুসরণ করা অসম্ভব!
“কী হলো এভাবে?”
হ্যামিল্টন হতবাক, সুন ঝুয়ো তাড়াতাড়ি থেমে শট নিলেন, গোল!
এক সেশনে ১০ পয়েন্ট!