চতুরাশি অধ্যায়: আমি কেবল ভাগ্যবান বিজয়ী নই

তবে কি বেসলাইনের তিন পয়েন্টও কোনো খেলার ত্রুটি?
"এটা সম্ভব নয়।"
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, সানজু নিজেই তা অস্বীকার করল, কারণ সে আগেই পরীক্ষা করেছে বেসলাইনের তিন পয়েন্টের সাফল্য, সেটি মোটেই এতটা বেশি নয়।
তবুও, সানজু আবার একবার পরীক্ষা করল, কয়েকটি বল নিয়ে ছোট এক ঠেলাগাড়িতে রেখে, শরীরের পাশে রাখল, এবং তিন পয়েন্টের প্রতিযোগিতার মতো একের পর এক ছুড়তে শুরু করল। বাম পাশে ছুড়ে শেষ করার পর, ডান পাশের বেসলাইনের তিন পয়েন্টও পরীক্ষা করল; ফলাফল আগের মতোই।
দুই পাশে বেসলাইনের তিন পয়েন্টের সাফল্য প্রায় সমান, প্রায় চল্লিশ শতাংশ; কোনো রক্ষক না থাকলে, এটা আদর্শ সাফল্য নয়। মনে রাখতে হবে, সেরা সময়ের স্টিফেন কারি প্লে-অফে বেসলাইনের তিন পয়েন্টে ৯২ শতাংশ সাফল্য দেখিয়েছেন, যা অবিশ্বাস্য—প্রায় ত্রুটির মতোই।
পরীক্ষা শেষে, সানজু বুঝল বেসলাইনের তিন পয়েন্টে কোনো ত্রুটি নেই, মন খারাপ হল, বেশি অনুশীলনও করল না, এমাকে বাড়ি পাঠাল, নিজেও বিছানায় গেল।
পরদিন, এনবিএতে আরও চারটি প্লে-অফ ম্যাচ হল; পিস্টনস, হিট, উলফস এবং কিংস তাদের প্রতিপক্ষকে হারিয়ে জয় পেল।
এদের মধ্যে, হিটের ডোয়েন ওয়েড প্রথমবার প্লে-অফ খেলল, প্রথম ম্যাচেই সর্বোচ্চ ২৩ পয়েন্ট নিয়ে, মাত্র দুইবার ভুল করে, দলকে জিতিয়েছে, সবাইকে চমকে দিয়েছে; মানুষ ধীরে ধীরে বিশ্বাস করতে শুরু করল সানজুর ওয়েডের মূল্যায়ন।
একই বছরে ক্যামেরন এন্থনি দলের সর্বোচ্চ ২০ পয়েন্ট পেল, তবে উলফস ছিল খুব শক্তিশালী প্রতিপক্ষ; গার্নেট ৩০+২০ পয়েন্ট, ক্যাসেল একাই ৪০ পয়েন্ট নিয়ে, ডেনভারকে হারিয়ে দিল, তবে এন্থনির পারফরমেন্স প্রশংসনীয়।
লেব্রন জেমসের ক্যাভালিয়ার্স প্লে-অফে উঠেনি; উঠলে, সবাই বিশ্বাস করত, জেমসও সহজেই ২০+ পয়েন্ট পেত।
এবারের সেরা নবাগত হিসেবে প্রশংসিত সানজুই একমাত্র পারল না।
ওয়েড, এন্থনির পারফরমেন্স সানজুকে উজ্জীবিত করল; সানজুর দলে তাদের মতো অবস্থান নেই, ২০ পয়েন্ট করা সহজ নয়।
আকাঙ্ক্ষা অনুযায়ী, সানজু জানে সে তুলনা করতে পারে না, সবাই বোঝে; মূল সমস্যা, সানজুর দলের ভূমিকা।
যদি হিট বা ডেনভার জেতে, সেটা ওয়েড বা এন্থনির কারণে; কিন্তু লেকার্স জিতলেও, সানজুর সাথে সম্পর্ক নেই—আর্তেস্ট তো সরাসরি সানজুকে "শুয়ে জিতে যাওয়া" বলে কটাক্ষ করে, জয় তার জন্য নয়।
চরিত্রের খেলোয়াড় হলেও, সে চায় অবদান রাখতে।
তবে, লেকার্স বনাম রকেটস সিরিজের দ্বিতীয় খেলায়, সানজুর পারফরমেন্স আবারও দুর্বল।

সানজু সৃজনশীল খেলোয়াড়, তাই বল হাতে থাকলে সে আরও ভালো খেলতে পারে; কোবি, ও'নিল, পেটনের মতো, সে নিজের বল নিয়েই সেরা।
কিন্তু এখন, সে কেবল ৩ডি খেলোয়াড়ের ভূমিকায়।
সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে, কোবি পুরোপুরি খেলল, প্রথমার্ধেই ২০ পয়েন্ট তুলে নিল; প্রচুর শট নিল, সবাই তাকে বল দিচ্ছিল, সানজু প্রথমার্ধে মাত্র ৪ পয়েন্ট পেয়েছে, মনে হচ্ছে আজও দশ পয়েন্ট ছাড়াতে পারবে না।
ইয়াও মিং দ্বিতীয় খেলায় নিজের ছন্দ খুঁজে পেল, ইনসাইডে ও'নিলকে চাপে রাখল; আগের ম্যাচে ব্যর্থ মালোন আজ ফিরে এল, ফলে রকেটসকে চাপে রাখল।
দ্বিতীয়ার্ধেও অবস্থা একই, রকেটসের জয়ের আশা ক্ষীণ, পুরোটা কোবি ও মালোনের কৃতিত্ব, সানজুর কোনো সম্পর্ক নেই—ম্যাচ শেষে আবারও সানজু "শুয়ে জিতেছে" বলে অপমানিত হবে।
সানজুর উদ্বেগ বুঝে, কোবি দ্বিতীয়ার্ধে নিজের শট কমাল, মাঝে মাঝে সানজুকে বল দিল।
প্রথম বলেই, কোবি চমৎকারভাবে সহায়তা দিল।
সানজু বেসলাইনে দাঁড়াতেই, কোবি বল পাঠাল; সানজু তৎক্ষণাৎ শট নিল, রকেটসের মোবলি কঠোরভাবে ছুটে এল, তবু সানজু জোর করে শট নিল।
সবাই ভাবল, শটটা ভীষণভাবে বাইরে যাবে, কিন্তু অবাক করা ভাবে তিন পয়েন্ট গেল।
কোবি দেখল সানজুর হাতের ছন্দ ভালো, কিছুক্ষণ পর আবার সহায়তা দিল, একই অবস্থান, একটু বাইরে; সানজু আবার বল পেল, diesmal সে শান্ত থাকল, দেখল মোবলি আবার ছুটে আসছে, হাত উঁচু করে ফেক দিল, মোবলিকে বিভ্রান্ত করল।
"চমৎকার ফেক, এবারও তিন পয়েন্ট!" দর্শকেরা ভাবল, আগেরবার মোবলির সামনে জোর করে শট নিয়ে সফল হয়েছে, এবার বিভ্রান্ত করে, কোনো রক্ষক নেই—এ তো সহজ।
মোবলিকে বিভ্রান্ত করে, সানজু আবার বল ড্রিবল করে তিন পয়েন্ট নিল।
সে নিজেও মনে করল, এবার সফল হবে।
কিন্তু, সে শুনল বল লোহার সাথে লাগার শব্দ।
লেকার্স বেঞ্চে, সহকারী কোচ বিস্মিত, "রক্ষক থাকলে সানজু শট নিলেও সফল হল, এবার বিভ্রান্ত করে ফাঁকা থেকেও ব্যর্থ, এটা কি মানসিক সমস্যা?"
ফিল জ্যাকসন মাথা নাড়ল, "সানজুর জন্য এখন সরাসরি, দ্বিধাহীন শট নেওয়াই ভালো, জটিলতা নয়। বেশি ধাপ, শটের সঠিকতা কমিয়ে দেয়; লুক, মনে রেখো, তোমরা এখনো কোবির পর্যায়ে পৌঁছাওনি, শট নেওয়ার সময় বেশি ভাবো না। যত সরল, তত কার্যকর।"

চান মাস্টার বুঝিয়ে বললেন, নবাগত লুক ওয়ালটনকেও স্মরণ করিয়ে দিলেন।
সানজু বেঞ্চে এলে, ফিল ওই কথাগুলোও বলল, সানজু প্রতিশ্রুতি দিল, ভবিষ্যতে বল পেলেই দ্রুত শট নেবে।
শেষে, লেকার্স সহজে রকেটসকে ২-০ হারিয়ে এগিয়ে গেল, সানজু দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র সাত পয়েন্ট পেল, আবারও "শুয়ে জিতল"।
পরদিন, পেসার্স আবারও বড় জয় পেল, আর আর্টেস্ট সানজুর সমালোচনায় দৃঢ় থাকল।
নিক্স ও মাভস আবারও হেরে গেল, প্রথম দুই ম্যাচে কোনোটিই সমান হয়নি; পরদিন, পিস্টনস হারল বাক্সের কাছে।
হিটের জয়রথ অপ্রতিরোধ্য, প্রতিপক্ষকে ৩০ পয়েন্টে হারাল, ওয়েড ভালো খেলল, তবে তার সতীর্থ এডি জোনস, কারন বাটলার ছিল জয়ের মূল।
লেকার্সের পরের প্রতিপক্ষ স্পার্সও সহজে দ্বিতীয় ম্যাচ জিতল, লেকার্সের সঙ্গে তাল রেখে চলল।
শীঘ্রই, লেকার্স বনাম রকেটস সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ এল; লেকার্স পুরো দল নিয়ে রকেটসের ঘরের মাঠে গেল, হিউস্টনে পৌঁছেই সানজু মনে মনে বলল: আর "শুয়ে জিতব" না! দশ পয়েন্টের বেশি পেতেই হবে!
তবে, সানজু এবার আরও দ্রুত শট নিলেও, সাফল্যে কিছুটা উন্নতি হল, কিন্তু পয়েন্ট ছাড়াল না।
তবুও, এবার আর কেউ সানজুকে "শুয়ে জিতেছে" বলে দোষ দিতে পারল না।
কারণ লেকার্স হারল।