একশো সতেরোতম অধ্যায়: ঝড়ের গতিতে পদক্ষেপ!
ফাইনালের প্রথম দুই ম্যাচে, শুধুমাত্র শাকিল ও’নিল আর কোবি ব্রায়ান্টই স্কোর করতে পেরেছিলেন। তৃতীয় ম্যাচে, পিস্টনরা ও’নিল আর কোবিকে আরও কঠোরভাবে আটকে দিল, কারণ তারা নিশ্চিত ছিল লেকার্সের অন্য খেলোয়াড়রা সামনে আসতে পারবে না।
সান ঝু লেকার্সের তৃতীয় সেরা স্কোরার, কিন্তু তার স্কোরের বেশির ভাগ নির্ভর করে রানিং মুভমেন্ট আর কর্নারে থ্রি পয়েন্ট শটে। লেকার্স যদি ফাস্ট ব্রেক খেলতে না পারে, তাহলে তাকে আটকে দেওয়া খুব সহজ, বিশেষ করে যদি কার্ল মালোনের মিড-রেঞ্জ শট আর গ্যারি পেটন বা ফিশারের দূর থেকে শটগুলো বন্ধ রাখা যায়, তাহলে লেকার্সের জয়ের সম্ভাবনা থাকে না।
এখন পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, সান ঝুকে বড় দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, এখন তাকে কোবির মতো বাইরের আক্রমণ চালাতে হবে। কোবি যদি নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণ চালায় আর হারতে হয়, তাহলে সেটা কঠিন; আর যদি ভালো ফর্মে থেকে বারংবার গোল করেন, তাও সবসময় ভালো নয়।
যদি কোবি ৪০ পয়েন্ট স্কোর করে ও’নিলের সাথে তার ডেটা ব্যবধান অনেক বাড়িয়ে দেয়, তাহলে ও’নিল খুশি হবে না। এমনকি যদি এই ম্যাচ জিতেও যায়, কেউ নিশ্চিত হতে পারবে না ও’নিল ২০১১ সালের লেব্রনের মতো এমভিপি হওয়ার জন্য মাঠে তার আধিপত্য হারাবে কিনা।
সান ঝু বল নিয়ে হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে একাকী খেলছে, কিন্তু সে এই মুখোশধারী খেলোয়াড়টিকে ভালোবাসে না। যদিও হ্যামিল্টন তার ওপর গালাগাল করে না, কিন্তু সান ঝু মনে করে ওই স্বচ্ছ মুখোশের আড়ালে থাকা চোখগুলো তাকে অস্বস্তিকর লাগায়। হ্যামিল্টনের প্রতিরক্ষা চাপ সৃষ্টি করে না, বরং সান ঝুর আক্রমণগত গতিবিধির ওপর নির্ভর করে সাধারন প্রতিরক্ষা দেয়, কিন্তু তবুও এই সাধারণ প্রতিরক্ষায় সান ঝু গোল করতে পারছে না।
“তুমি আমার থেকে পালাতে পারবে না।” হ্যামিল্টন হেসে বলল, সে বুঝতে পেরেছে সান ঝুর কষ্ট।
সান ঝু হ্যামিল্টনের প্রতিরক্ষা কাটিয়ে উঠতে পারছে না, কারণ একটাই: গতি।
সান ঝুর প্রচুর গতি নেই, যদিও সে এখন ৩৫ লেভেলে পৌঁছেছে, কিন্তু গতি তেমন দ্রুত নয়, কারণ এই গেমে স্মল ফরোয়ার্ডদের জন্য গতি মান কম দেওয়া হয়েছে।
ল্যারি ব্রাউনও এই মুহূর্তে উদ্বিগ্ন, ভয় পাচ্ছেন সান ঝু হ্যামিল্টনকে সহজে ছাড়িয়ে যেতে পারে, তাহলে পিস্টনরা তাকে ডাবল টীম করতে বাধ্য হবে, আর কোবি, ও’নিল সহ অন্যরা পুরোপুরি মুক্ত হয়ে যাবে।
“ভালই হয়েছে, সান ঝুর গতি বেশি নেই, যদিও তার ডাঙ্ক লেব্রনের মত শক্তিশালী, কিন্তু গতি তার থেকেও কম, যদিও লেব্রনের ওজন বেশি। এটা দেখায় লেব্রনের শারীরিক প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ।” ল্যারি ব্রাউন হঠাৎ পূর্বাঞ্চলের আরেক বিপদ, ক্লিভল্যান্ড ক্যাভ্যালিয়ার্সের লেব্রন জেমসের কথা মনে করলেন। কয়েক বছর পরে পিস্টনরা যদি চ্যাম্পিয়ন হতে চায়, তাহলে ছোট সম্রাটের মত খেলোয়াড়ের অনুমতি নিতে হবে।
সান ঝু হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে একাকী খেলতে কিছুটা সমস্যায় পড়ে, তাই সে কার্ল মালনকে স্ক্রীন দিতে ডাকে। স্ক্রীনের পর, পিস্টনরা দৃঢ়ভাবে সুইচ করে, আর যখন লাশিদ ওয়ালেস সান ঝুর ওপর প্রতিরক্ষা নিতে আসেন, তখন তিনি একটি গর্জন করা সিংহের মত সান ঝুর কাছে তীব্রভাবে এগিয়ে আসেন।
এমনকি সান ঝু কার্ল মালনকে পাস দিলে, মালন দ্রুত কর্নারে দৌড়ে থ্রি স্কোরের জন্য পাস ফেরত দিলেও, হ্যামিল্টন দ্রুতই পিছনে এসে সান ঝুকে সুযোগ করতে দেয় না।
“তোমার গতি আমার থেকে পালাতে পারবে না।” কয়েকবার মুখোমুখি হওয়ার পর হ্যামিল্টন গর্বে বলল।
সান ঝুও একটু উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি মুখোশ খুলো, আমি তোমাকে হারিয়ে দেব!”
হ্যামিল্টন হাসলো, “তুমি আমাদের আমেরিকার সংস্কৃতি বুঝো না, নায়করা মুখোশ পড়তে ভালোবাসে।”
“এই হ্যামিল্টন আমাকে আটকে রেখে একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছে, তাকে শাস্তি দিতে হবে।” সান ঝুর মনে হলো, যেহেতু এই ম্যাচে সে অসংখ্যবার টার্নিং বাগ ব্যবহার করতে পারবে, তাই সে হঠাৎ করে প্রথমে তাকে ছাড়িয়ে যাবে, তারপর বাস্কেটের কাছে গিয়ে ডাঙ্ক করবে।
ঠিকই, হঠাৎ করে, হ্যামিল্টন বুঝতেই পারবে না যে সান ঝু তার পাস পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ব্রেক করবে, শুধু তখনই সে ছাড়িয়ে যেতে পারবে।
লেকার্স আবার আক্রমণ করল, কোবি বল পেয়েও ডাবল টীমে আটকা পড়ল। ও’নিল আর ফিশার সান ঝুর দিকে ইশারা করল। কোবির মনে কিছুটা অনিচ্ছা, “আমি শট পাচ্ছি না, কিন্তু ওকে বললে কি ও শট পাবে?”
কোবি জানে তার বাইরের শট নেওয়ার সুযোগ সান ঝু ভাগ করে নিচ্ছে, তাই সে একটু বিরক্ত। সে মনে করে সান ঝু শুধু কর্নারে দাঁড়িয়ে বল পেলে খেলা উচিত।
তবুও কোবি বল সান ঝুর পাস দিল।
সান ঝু হাত বাড়িয়ে বল ধরার জন্য অপেক্ষা করছিল, বল আসার আগে সে দৌড়ানোর প্রস্তুতিও নিয়েছে।
কিন্তু হ্যামিল্টন এই ব্যাপার বুঝতে পারেনি, ভাবতেও পারেনি সান ঝু বল পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এত দ্রুত ছুটে যাবে।
বল সান ঝুর হাতে পৌঁছাতেই—
সুউশ!
সান ঝু মুহূর্তের মধ্যে ছুটে গেল!
“কি?!” হ্যামিল্টন ফিরে দেখে চমকে গেল, সান ঝু তার থেকে দুই পা দূরে চলে গেছে!
“হায় রে, সান ঝুর গতি এত দ্রুত! ঠিক যেন ঝড়ের মতো!” মাঠে সবাই অবাক।
সত্যি কথা বলতে, সান ঝু নিজেও অবাক হয়েছিলো। সে ভাবছিল হঠাৎ করেই একবার ব্রেক করবে, তারপর ডাবল টার্ন ডাঙ্ক করবে, কিন্তু এতদূর ছুটে যাবে ভাবেনি। সে সম্পূর্ণ হ্যামিল্টনের প্রতিরক্ষা ছাড়িয়ে গেছে, পাশে এমন কেউ নেই যার ওপর ভর করে টার্ন করতে পারে।
“এটা কীভাবে সম্ভব?” সান ঝুর মনে সন্দেহ জাগল, কিন্তু সে প্রথমেই জাম্প শট করে ফেলল।
এটা অস্বাভাবিক, সান ঝুর গতি দিয়ে এমন দূরত্বে মুহূর্তের মধ্যে যাওয়া সম্ভব নয়, এটা অবশ্যই বাগ বা গেম ডিজাইনের কারণে।
সান ঝু আগে যা করেছিলো তা ভেবে দেখল, বল পাওয়ার আগে সে দৌড়ানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, বল পাওয়ার সঙ্গেই ব্রেক করেছে, তারপর পুরো শরীর যেন পাখির মতো হালকা হয়ে ঝড়ের মতো ছুটে গেছে।
“আমি বুঝেছি, এটা গেমের আরেকটি সেটিং, বল পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত ব্রেক করলে এমন ঝড়ের গতি পাওয়া যায়।”
সান ঝু এই গতিকে “ঝড়ের পা” নাম দিয়েছে, কারণ এটি হালকা আর দ্রুত গতির মতো। এটা বাগ নয়, বারংবার ব্যবহার করা যায়, কিন্তু কর্নার থ্রি পয়েন্টের মতো এটি নির্দিষ্ট শর্তে কার্যকর হয়, সম্ভবত বল পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ব্রেক করতে হবে, নিজে থেকে বল নিয়ে ব্রেক করলে সম্ভব নয়।
“হাহা, ফাইনালে আবার একটা নতুন ট্রিক পেলাম! ঝড়ের পা দিয়ে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেঙে স্কোর করব! মুখোশধারী, তুমি ভাবো মুখোশ পরে থাকলেই তুমি কমিকসের নায়ক? কে বলেছে আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারব না!” সান ঝু উত্তেজনায় যেন ফেটে পড়ল।
হ্যামিল্টন কিছুটা বিভ্রান্ত, তার মনে বারবার প্রশ্ন জাগে, “এটা কী ঘটল? আমি কি ভুল দেখছি? কিভাবে সান এতো দূরে ছুটে গেল? তার গতি এতো দ্রুত হতে পারে? সে তো আমার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারছিল না।”
পিস্টনদের প্রধান কোচ ল্যারি ব্রাউনও বিস্ময়ে বলল, “দুর্ভাগ্যবশত, আমার খারাপ অনুভূতি হচ্ছে। পপোভিচ আমাকে সতর্ক করেছিলো সান ঝুর বিরুদ্ধে সাবধান হতে, হয়তো এটাই তার গোপন অস্ত্র।”
ল্যারি ব্রাউন ফিল জ্যাকসনের দিকে তাকালেন।
ফিল জ্যাকসন মাত্র এক সেকেন্ডের বিস্ময় প্রকাশ করলেন, তারপর শান্ত মুখ নিয়ে হাসলেন, যেন আগেই জানতেন সান ঝু এমন করবে। তিনি ল্যারি ব্রাউনের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিলেন।
আসলে তিনি সান ঝুর জন্য একটু বিরক্তও ছিলেন, “এই ছেলেটা নতুন ক্ষমতা নিয়ে এসেছে, আগে বলল না, এখন আমাকে মাঠে এক্সপ্লেন করতে হচ্ছে।”