একশো ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: জাতীয় দলের প্রতিবেদন!
যদি না হঠাৎ করেই নোসিওনি’র সঙ্গে দেখা হতো, সুন ঝুয়োর তো কিছুই জানা থাকতো না যে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা তাকে এবং চীনের পুরুষ বাস্কেটবল দলের প্রতি এতই অবজ্ঞাসূচক যে তারা ভাবছে সুন ঝুয়ো শুধু তার দলীয় সহযোগীদের ওপর নির্ভর করে, নিজে কোনো নেতা হতে পারবে না।
সুন ঝুয়ো আর অপেক্ষা করতে পারছিল না এথেন্সে যাওয়ার জন্য। আর্জেন্টিনার সঙ্গে যখন মুখোমুখি হবে, তখন সে ঠিকই দেখাবে এই নোসিওনি আসলে কী দক্ষতা দেখাতে পারে যা সুন ঝুয়োকে হতাশ করে তোলে!
সেই রাতে, সুন ঝুয়ো এবং ওয়েড মেকআপ সরিয়ে একসাথে ক্রিস্টিন লেডলো’র বাড়িতে অতিথি হয়ে গেলেন। এটাই ছিল সুন ঝুয়োর আসল উদ্দেশ্য, ক্রিস্টিনের পিতা ড্যানি লেডলো’র সঙ্গে আলাপচারিতা করা।
তবে বাড়ি পৌঁছে দেখলেন, সুন ঝুয়ো আর ওয়েডের সময় পুরোপুরি ক্রিস্টিন নামের ছোট্ট মেয়েটির দখলে চলে গেছে। বাস্কেটবল প্রেমে উদগ্রীব এই মেয়েটির সঙ্গে সময় কাটিয়ে, তাকে শান্ত করে ঘুমাতে পাঠানোর পর সুন ঝুয়োর ড্যানির সঙ্গে একান্তে কথা বলার সুযোগ হয়। তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, সুন ঝুয়ো বাগ সংক্রান্ত বিষয়ে আর বিস্তারিত আলোচনা করেনি।
যখন যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সুন ঝুয়ো বলল, “তোমার মেয়েটি সত্যিই বাস্কেটবল ভালোবাসে। আমি জানি সে পেশাদার বাস্কেটবল খেলোয়াড় হতে চায়, তবে বাস্কেটবল ভালোবেসে খেলাই একমাত্র পথ নয়। সে দেখতে সুন্দর, স্বভাবেও ভালো, তাকে সাংবাদিক বা উপস্থাপকের কাজ করার সুযোগ দেওয়া উচিত।”
ড্যানি বলল, “সে বাস্কেটবলকে খুব ভালোবাসে, কিন্তু খেলার বুদ্ধিমত্তা বা প্রতিভা তেমন নেই। আমি তোমার পরামর্শ বিবেচনা করব। তোমাদের এথেন্স অলিম্পিকে শুভকামনা।”
কয়েক দিন পর, ১ জুলাই সুন ঝুয়ো আনুষ্ঠানিকভাবে দেশে ফিরল!
সুন ঝুয়োর মা-বাবা বিশেষ করে রাজধানীর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে তাকে নিতে এসেছিলেন। এই প্রথম তার পুনর্জন্মের পর সেগুলো তার “গেম চরিত্র” বাবার সঙ্গে দেখা হলো। এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের বিস্ময় অবাক করা সত্যিই অসংখ্য, যা বর্ণনা করা বা কল্পনা করা কঠিন।
সুন ঝুয়োর মনে আছে গত বিশ বছর ধরে মা-বাবার সঙ্গে কাটানো সময়, কিন্তু এখন তার চিন্তার প্রধান অধিকার তার আগের জীবন থেকেই। তাই তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ সেদিন অতটা ঘনিষ্ঠ ছিল না, বরং কিছুটা দূরত্ব ছিল।
অনেকদিন দেখা হয়নি, ফোনে যোগাযোগ ছিল শুধু, সুন ঝুয়োর মা-বাবা তার কিছুটা ঠাণ্ডা প্রতিক্রিয়ায় অবজ্ঞা করেননি। বাড়ি ফিরে, চীনা পিতামাতাদের মতোই তারা সুস্বাদু খাবার তৈরি করেছিল, সুন ঝুয়োকে খাওয়ানোর জন্য।
সুন ঝুয়ো চিন্তা করছিল মা-বাবা হয়তো তার আকস্মিক ক্ষমতা বৃদ্ধির কথা জিজ্ঞাসা করবে। তারা তো তাকে বড় হতে দেখেছে, তাই তাকে সবচেয়ে ভালো জানে। কিন্তু চীনা পিতামাতারা সন্তানকে এত ভালোবাসেন যে, বাড়ি প্রবেশ থেকে খাওয়া শেষ হওয়া পর্যন্ত কথার বিষয় ছিল শুধুমাত্র সুন ঝুয়োর জীবনযাপন—সেখানে মানিয়ে নিচ্ছে কি না, খাবার ভালো পাচ্ছে কি না, তাদের যাওয়ার দরকার আছে কি না ইত্যাদি। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে কোনো কথা ওঠেনি। NBA-এর কথা উঠলে শুধু কোবি, ওনিলের সঙ্গে সম্পর্ক কেমন, কারো সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে কি না, আর যদি হয় তবে আর্নেস্টকে ক্ষমা চাওয়া উচিত ইত্যাদি ছিল।
এমন অনেক কিছু…
এসবেই শেষ হলে ভালো ছিল, কিন্তু সুন ঝুয়ো ভাবেনি দেশে ফিরতেই তাকে বিয়ে সম্পর্কে ভাবতে হবে!
“তোমার বয়সও বেশ হয়েছে, প্রেম করো। জেসিকা আলবার সঙ্গে তোমার প্রেমের গুঞ্জন কি সত্যি নয় তো? তুমি তো এত লাজুক, হোলিউডের তারকাকে কিভাবে পেছনে ছুটবে? তাছাড়া খেলোয়াড়দের সাথে সম্পর্ক করাই ভালো, তারা সাধারণত সরল থাকে, বিনোদন জগতের লোকেরা খুব জটিল। মা তোমার জন্য চীনের নারী বাস্কেটবল দলের একজন খেলোয়াড় খুঁজে নিয়েছে, খুবই সুন্দরী। কাল তুমি জাতীয় দলে রিপোর্ট করার পর তার সঙ্গে দেখা করো।”
সুন ঝুয়ো একটু অবাক হয়ে ভাবল, ২০০৪ সালের চীনের নারী বাস্কেটবল দলে তো সুন্দর কেউ ছিল না!
এই সময় তার বাবা বললেন, “আমি তোমার জন্য একজন নারী খেলোয়াড় খুঁজে নিয়েছি, ডাইভার, নাম গুও জিংজিং, ওর সঙ্গেও দেখা করো।”
গুও জিংজিং, ডাইভিং রানি, আগের জীবনে তো ধনী ব্যবসায়ী হু কিগাংয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিল, সে হয়তো সুন ঝুয়োকে এতটা গুরুত্বই দেবে না।
সুন ঝুয়ো বলল, “আমি সত্যিই জেসিকা আলবারের পেছনে ছুটছি, রিপোর্ট করা মিথ্যা নয়।”
মা-বাবা একসঙ্গে বললেন, “তোমাকে শুধু দেখাতে বলছি, একবার দেখা করো, চিনে নাও, কিছু করতে বলছি না।”
এই পরিস্থিতিতে সুন ঝুয়ো বুঝতে পারল এই গ্রীষ্মে তার পিছু ছাড়বে না…
“মা, তুমি যে চীনের নারী বাস্কেটবল খেলোয়াড়ের কথা বলেছিলে তার নাম…”
“মিয়াও লিজে!”
“…”
সুন ঝুয়ো একটু অভিযোগ করল কেন ঝাও শুয়াং বছর খানেক আগে জন্ম নেয়নি।
“আমি তো আগে গুও জিংজিংয়ের সঙ্গে দেখা করব…”
পরের দিন সুন ঝুয়ো চীনের পুরুষ বাস্কেটবল জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এসে আনুষ্ঠানিকভাবে রিপোর্ট করল।
সেখানে, ইয়াও মিং ছাড়াও, সুন ঝুয়ো লি নান, লিউ ওয়েই, ঝু ফাংইউ, বাটার, ই জিয়ানলিয়ান, দু ফং, ঝাং জিনসুং, মো কো, চেন কোকে দেখল।
এই সবাই এথেন্সে অলিম্পিকে চীনের পুরুষ বাস্কেটবল দলের সদস্য।
চীনের পুরুষ দলের প্রধান কোচ তখন ডেল হ্যারিস, যিনি এই বছর ফেব্রুয়ারিতে চীনের প্রধান কোচ নিযুক্ত হয়েছেন। তার আগে তিনি এনবিএ-তে হিউস্টন রকেটস, মিলওয়াকি বাকস, লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের কোচ ছিলেন এবং ১৯৯৫ সালে এনবিএ বর্ষসেরা কোচ নির্বাচিত হয়েছিলেন।
“সুন ঝুয়ো, তোমাকে দলের কাছে স্বাগতম। আমরা আগামী মাসের অলিম্পিকে প্রস্তুতির জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ শুরু করতে যাচ্ছি। তবে তার আগে তোমার জন্য একটা উপহার আছে,” একটি সাদা চুলের হ্যারিস এগিয়ে এসে ইংরেজিতে বললেন।
“উপহার?” সুন ঝুয়ো কিছুটা বিস্মিত, নতুন এসেছেন, এখনও দলের জন্য কোনো সম্মান অর্জন করেননি, উপহার পাওয়া যেনো একটু অপ্রাসঙ্গিক।
হ্যারিস যে উপহার নিয়ে এসেছেন তা সাধারণ কিছু নয়, একটি ভিডিও ক্লিপ।
হ্যারিস লোকজনকে বলে ভিডিওটি কম্পিউটারে চালাতে।
ভিডিওতে স্পষ্ট লেখা ছিল: “এরিক সুন ২০০৩-২০০৪ সিজনের সেরা দশটি গোল।”
“ওয়াও, কে এত মন দিয়েছে, আমার নবাগত সিজনের সেরা দশ গোল তৈরি করেছে!” সুন ঝুয়ো দেখে খুব খুশি হলেন।
দশম গোল!
এটাই সুন ঝুয়োর এনবিএ ক্যারিয়ারের প্রথম গোল।
সুন ঝুয়ো জানত ম্যাচে একটা অংশ খুব পিচ্ছিল, সে সেখানে গোল করার জন্য নোভিৎসকিকে সেখানে টেনে নিয়ে যেতেন, তারপর পেছন থেকে একা খেলতেন। যখন সে এই কাজ করছিল, অনেকেই ভাবত সুন ঝুয়ো পাগল, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে নোভিৎসকিকে অস্টিরিত করল, দ্রুত পেছন ঘুরে শট নিল এবং প্রথম গোল করল!
“সময় কত দ্রুত কেটে গেছে, মনে হয় ওই গোল অনেক আগের ঘটনা,” সুন ঝুয়ো নোভিৎসকির সঙ্গে প্রথম খেলায় স্মৃতিচারণ করলেন।
নবম গোল!
অল-স্টার গেম।
সুন ঝুয়ো ডান পাশে ৪৫ ডিগ্রি কোণে, আর্নেস্টের প্রতিরোধে, সে ম্যাডির মত নিজের বল ছেড়ে ডাঙ্ক করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু আর্নেস্ট প্রস্তুত ছিল বাধা দিতে। সুন ঝুয়ো যখন আক্রমণ করল, আর্নেস্ট পড়ে গেল, সে সুন ঝুয়োকে পা দিয়ে থামাতে চেয়েছিল।
তবে দ্বিতীয়বার চেষ্টা করে সুন ঝুয়ো আর্নেস্টের কৌশল জানত, আর্নেস্ট পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে ঝাঁপিয়ে তার ওপরে উঠে ডাঙ্ক করল!
“এটাই আমার প্রথমবার এনবিএ তারকদের সামনে নিজের দক্ষতা প্রদর্শন করা। ভবিষ্যতে অল-স্টার গেমে এ ধরনের আরো অনেক কাজ করব।” নিঃসন্দেহে সুন ঝুয়ো অল-স্টারের স্থায়ী সদস্য হবেন।
অষ্টম গোল!
আবারও অল-স্টার গেম, সুন ঝুয়ো ও ওনিলের একসাথে পাস-পাস, সুন ঝুয়ো এবং আইভারসন গল্প করছিলো, ওরা বলের দিকে তাকাচ্ছিল না, কিন্তু সুন ঝুয়ো পূর্বাভাস দিতে পারছিলেন ওনিল তাকে বল দেবেন। সে দ্রুত পেছনে ঘুরে篮下 দিকে দৌড়ে গিয়ে দুই হাত দিয়ে ডাঙ্ক করল।
এরপর দুজনে মঞ্চ থেকে নামছিলেন, ক্যামেরাম্যানের ক্যামেরা নিয়ে আয়নার মতো সামনে দাঁড়িয়ে মজা করল।
“হাহাহা, শাকের সঙ্গে দলবদ্ধ হওয়া সত্যিই আনন্দদায়ক। আফসোস, আগামী সিজনে সে চলে যাবে, জানি না ভবিষ্যতে আর কখনো তার সঙ্গে দলবদ্ধ হওয়ার সুযোগ পাব কি না।”
এখন ১ জুলাই, জুলাই মাঝামাঝি হলে লেকার্স ওনিলকে ট্রেড করে দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।