একশো পঁইত্রিশ অধ্যায় ফাঁদ
প্লে-অফ চলাকালীন প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের মধ্যে খুব বেশি আলাপ-আলোচনা করাটা নিয়মবহির্ভূত, আর ফাইনালের মতো মঞ্চে তো কথাই নেই। সম্পর্ক যতই ভালো হোক, মুখোমুখি হলে একে অপরকে অপরিচিত মনে করাই দস্তুর।
সুন ঝু এবং রাশিদ ওয়ালেসের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক তো দূরের কথা, বরং তাদের মধ্যে শত্রুতার সম্পর্কই ছিল বেশি। সুন ঝু যে উদ্দেশ্য নিয়ে তার দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন, তা কেবল তাকে একটু খ্যাপানোর জন্য। তাছাড়া তার কাছে 'রিপিট চ্যালেঞ্জ কার্ড' ছিল, তাই কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি সৃষ্টি হলে তিনি তা মুছে দিতে পারতেন। এক কথায়, এই কার্ডের কল্যাণে সুন ঝু যা ইচ্ছা তাই করতে পারতেন। খুন করা, লুটপাট করা কিংবা নারীদের উত্ত্যক্ত করার মতো কাজগুলো করে ফেলার পর তিনি সহজেই সব প্রমাণ ধ্বংস করে দিতে পারতেন। তবে সুন ঝু একজন ধার্মিক ও ভালো মনের খ্রিস্টান মানুষ, তাই এসব জঘন্য কাজ তার দ্বারা সম্ভব ছিল না।
সুন ঝু মাঠের মাঝখান পর্যন্ত গিয়ে মাঝের রেখাটি অতিক্রম না করেই অপর অর্ধে দাঁড়িয়ে থাকা রাশিদ ওয়ালেসকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "মাইক শিনোদা তোমার সাথে পরিচিত হতে আগ্রহী।"
"তুমি কী বললে?" রাশিদ শুরুতে সুন ঝুর কথায় পাত্তা দিতে চাননি। এই মুহূর্তে তার সাথে ঝগড়া করা সম্ভব নয়, আর অযথা কথা বলে নিজেদের মধ্যে সুসম্পর্ক আছে বলে ভুল ধারণা তৈরি করারও কোনো মানে হয় না। কিন্তু মাইক শিনোদার নাম শুনতেই রাশিদের আগ্রহ বেড়ে গেল।
রাশিদের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে সুন ঝু ব্যাখ্যা করলেন, "গত ম্যাচে তুমি বলেছিলে না যে তোমার র্যাপ করার দক্ষতা দারুণ? আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো বড়াই করছ। তাই আমি ফিলকে (জ্যাকসন) বলেছিলাম স্কটি পিপেনের কাছে খোঁজ নিতে। পিপেন জানিয়েছে, তুমি সত্যিই র্যাপ খুব পছন্দ করো এবং তোমার মানও বেশ ভালো। আজ সকালে প্রাতঃরাশের সময় মাইক শিনোদার সাথে এই বিষয়টি নিয়ে কথা হচ্ছিল। সে শুনে বেশ অবাক হয়েছে এবং বলেছে, তোমার দক্ষতা যদি সত্যিই ভালো হয়, তবে সে তোমার সাথে একটি গান করার কথা বিবেচনা করতে পারে।"
"কী? তুমি বলছ... মাইক শিনোদা আমার সাথে কাজ করতে চায়?" কথাগুলো শুনে রাশিদ ওয়ালেসের চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেল। একজন শৌখিন র্যাপার হিসেবে মূলধারার শিল্পীদের সাথে কাজ করার স্বপ্ন তিনি সবসময়ই দেখতেন। এই মুহূর্তে তার মাথায় একবারও এল না যে, সুন ঝু আদৌ ফিলকে পিপেনের কাছে খোঁজ নিতে বলেছিলেন কি না।
পিপেন এবং রাশিদ ওয়ালেস পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার্সে কয়েক বছর সতীর্থ ছিলেন, তাই রাশিদের র্যাপের প্রতি ঝোঁক সম্পর্কে পিপেন জানতেন। পিপেন নিজেও একসময় ফিল জ্যাকসনের শিষ্য ছিলেন। কিন্তু এখন ফাইনালের উত্তেজনার মাঝে ফিল জ্যাকসনের কাছে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের র্যাপ দক্ষতা নিয়ে খোঁজ নেওয়ার মতো বাড়তি সময় থাকার কথা নয়।
মাত্র কয়েকটি কথায় সুন ঝু রাশিদ ওয়ালেসের মনে উত্তেজনার ঢেউ তুলে দিলেন। সুন ঝু মনে করতেন, ডেট্রয়েট পিষ্টনসকে হারাতে হলে সব ধরনের কৌশলই অবলম্বন করতে হবে, আর প্রতিপক্ষের মানসিক অবস্থার ওপর প্রভাব ফেলাটাও অত্যন্ত জরুরি।
"রাশিদ, তুমি কী করছ?" পিষ্টনসের বেঞ্চে বসে থাকা ল্যারি ব্রাউন লক্ষ্য করলেন রাশিদের হাবভাব ঠিক স্বাভাবিক নয়। তিনি পপোভিকের কাছে আগেই শুনেছিলেন যে, সুন ঝু যদিও নতুন খেলোয়াড়, কিন্তু প্রতিপক্ষের ওপর প্রভাব ফেলতে তিনি ওস্তাদ এবং ভবিষ্যতে তিনি মাঠের একজন মনোবিজ্ঞানী হয়ে উঠবেন। তাই তিনি দ্রুত রাশিদকে সতর্ক করলেন।
ঠিক তখনই বেন ওয়ালেস এগিয়ে এসে সুন ঝুকে মাঠ থেকে সরে যেতে বললেন, "আমার সতীর্থকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা কোরো না, এখান থেকে চলে যাও!"
সুন ঝু এক পা পিছিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, "শুধু একটু গল্প করছি, এত সিরিয়াস হওয়ার কী আছে? রাশিদ, আমি সত্যি বলছি, মাইক শিনোদা মাঠের পাশেই আছে। তুমি নিজেই গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করে দেখো।"
রাশিদ সত্যিই দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি মাইক শিনোদার দিকে তাকালেন। মাইক শিনোদাও হাত নেড়ে তাকে অভিবাদন জানালেন। রাশিদের মুখে হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি পা বাড়িয়ে শিনোদার দিকে এগিয়ে যেতে চাইলেন।
বেন ওয়ালেস দ্রুত তাকে টেনে ধরে ধমক দিয়ে বললেন, "তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? এটা সুন ঝুর পাতা ফাঁদ!"
ল্যারি ব্রাউনও উঠে দাঁড়িয়ে মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা রাশিদকে ফিরে আসার নির্দেশ দিলেন। রাশিদ বাধ্য হয়ে ফিরে গেলেন। সুন ঝু বুঝলেন, তার কাজ সফল হয়েছে। 'মাইক শিনোদার সাথে কাজ করা'র বিষয়টি রাশিদের মাথায় গেঁথে গেছে, যা তার পরবর্তী খেলার ওপর নিশ্চিতভাবেই প্রভাব ফেলবে।
খেলা শুরু হলো। লেকার্স প্রথম আক্রমণ করল। বল গেল কার্ল ম্যালোনের হাতে। তিনি শট নিলেন কিন্তু বল লক্ষ্যভেদ করল না। প্রথম রিবাউন্ডটি নিলেন রাশিদ ওয়ালেস। বল হাতে পাওয়ার মুহূর্তেই সুন ঝু অতর্কিতে আক্রমণ করে তার হাত থেকে বল কেড়ে নিলেন!
"স্টিল! আবারও স্টিল! খেলার শুরুতেই!"
সুন ঝুর এই চুরি করা বল দেখে পিষ্টনস সমর্থকরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। গত ম্যাচে সুন ঝু পাঁচবার স্টিল করেছিলেন এবং তার শুরুটা ছিল নিখুঁত। সবাই আজ তাকে নিয়ে সতর্ক ছিল, কিন্তু তবুও তাকে আটকানো গেল না। সুন ঝু রাশিদের মানসিক অবস্থার ওপর যে প্রভাব ফেলেছিলেন, তার ফলেই রাশিদ মনোযোগী হতে পারেননি।
"ওকে গোল করতে দিও না!" ল্যারি ব্রাউন চিৎকার করে উঠলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে গত ম্যাচের মতো আবারও সুন ঝু টানা দশ-বারো পয়েন্ট তুলে পিষ্টনসকে কোণঠাসা করে ফেলবেন।
সুন ঝু প্রতিপক্ষের কড়া রক্ষণভাগ দেখে নিজে শট না নিয়ে বল বাড়িয়ে দিলেন কোবি ব্রায়ান্টের দিকে। কোবি ঝুড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু শেষ মুহূর্তে রাশিদ ওয়ালেসের ব্লকের কারণে বল হাতছাড়া হয়ে গেল।
বলটি মাঠের কোণায় গিয়ে পড়ল। সুন ঝু দ্রুত দৌড়ে গিয়ে বলটি সীমানার বাইরে যাওয়ার আগেই থ্রি-পয়েন্ট শট নিলেন এবং তা সফল হলো!
'হা হা, রিপিট চ্যালেঞ্জ কার্ড ছাড়াই শুরুটা দুর্দান্ত হলো!'
ল্যারি ব্রাউন ভাবলেন, এবার তার পরিকল্পনা কার্যকর করতেই হবে। পিষ্টনসের পরবর্তী আক্রমণে ল্যারি ব্রাউন হ্যামিল্টনকে দিয়ে সুন ঝুকে মার্ক করানোর কৌশল নিলেন। হ্যামিল্টনের উদ্দেশ্য ছিল শুধু স্কোর করা নয়, বরং সুন ঝুর শারীরিক শক্তি কমিয়ে আনা এবং তার ফাউলের সংখ্যা বাড়ানো।
হ্যামিল্টন মাঠের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ক্রমাগত দৌড়াতে থাকলেন। সুন ঝুও তার পিছু পিছু দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিলেন। হ্যামিল্টন একবার আর্কের চূড়ায় গিয়ে বল চাইলেন, কিন্তু বিলুপস বল দিলেন বেন ওয়ালেসকে। হ্যামিল্টন আবার ঘুরে দৌড়ে ঝুড়ির নিচে গেলেন এবং বেন ওয়ালেসের পাস থেকে সহজ বাস্কেট করলেন।
গোল করার পর হ্যামিল্টন কিছুটা অবাক হলেন, "অদ্ভুত, সুন ঝু আমাকে বাধা দিতে এল না কেন? তার গতি অনুযায়ী তো তার আমার সাথে থাকার কথা ছিল। তবে কি সে বুঝে গেছে যে আমরা তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছি?"