১০০৫৬. গ্যাসলের মাথায় দুর্দান্ত হ্যামার ডাঙ্ক!
প্রথম কোয়ার্টার শেষ হওয়ার পর।
চীন পুরুষ বাস্কেটবল দলের প্রধান কোচ হ্যারিস এবং সহকারী কোচ ইউনাস উভয়েই দুই দলের মধ্যকার ব্যবধান বুঝতে পেরেছিলেন। খেলোয়াড়রাও অনুভব করেছিল যে স্পেনের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলা অসম্ভব, ফলে তাদের মানসিক অবস্থাও কিছুটা ভেঙে পড়েছিল। ম্যাচের শুরুতে প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন লড়াই করার যে জেদ তাদের মধ্যে ছিল, তা বদলে গিয়ে এমন মানসিকতায় রূপ নিয়েছিল যে—যেহেতু জেতা সম্ভব নয়, তাই একে কেবল নিজেদের ফর্ম ফিরে পাওয়ার মাধ্যম হিসেবেই ধরে নেওয়া যাক।
হ্যারিসের কথাতেও খেলোয়াড়দের মধ্যে ঠিক এই মনোভাবই ছড়িয়ে পড়ছিল।
"কোনো সমস্যা নেই, যুবকেরা, ঘাবড়াও না। ধীরে ধীরে নিজেদের ফর্ম খুঁজে নাও, একটু শান্ত হও। স্কোরের দিকে মনোযোগ দিও না। এই ম্যাচ থেকে অবশ্যই কিছু শিখতে হবে। ইউরোপ ও আমেরিকার শক্তিশালী দলগুলোর বিরুদ্ধে খেলার সাথে মানিয়ে নিতে শিখতে হবে এবং তাদের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলার চেষ্টা করতে হবে।"
হ্যারিস যখন এই কথাগুলো বলছিলেন, তখন সবাই চুপচাপ মাথা নাড়ছিল। কিন্তু সুন ঝুও এই কথাগুলো শুনে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হলেন। এই কথাগুলোর পরিষ্কার অর্থ হলো পরাজয় মেনে নেওয়া এবং লড়াই না করে ম্যাচটিকে কেবল অনুশীলনের ম্যাচ হিসেবে গণ্য করা। সবাই মনে করত যে চীনের বাস্কেটবল অনেক দেরিতে শুরু হয়েছে এবং এখানকার পরিকাঠামোও অন্যান্য দেশের মতো উন্নত নয়, তাই অন্য দেশগুলোকে ধরতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন। তারা কখনোই তাড়াহুড়ো করেনি, বরং বিশ্বাস করত যে সময় সবকিছু ঠিক করে দেবে। আরও বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করার পর ভবিষ্যতে তারা স্বাভাবিকভাবেই প্রতিপক্ষকে ধরে ফেলবে।
কিন্তু সুন ঝুও তো ২০১৭ সাল থেকে সময় ভ্রমণ করে আসা একজন মানুষ। ২০১৭ সাল পর্যন্তও কি চীন পুরুষ বাস্কেটবল দলের কোনো উন্নতি হয়েছিল? শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হলেই কি তারা ত্রিশ-চল্লিশ পয়েন্টে হেরে যেত না? দশ বছরেরও বেশি সময়েও কি বিন্দুমাত্র কোনো পরিবর্তন আসেনি? চীন পুরুষ বাস্কেটবল দল আজও আমেরিকা এবং স্পেনের মধ্যকার ব্যবধান কমাতে পারেনি!
এটি মোটেও সময়, মানিয়ে নেওয়া বা অভিজ্ঞতার কোনো সমস্যা নয়!
হ্যারিসের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সুন ঝুও উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "শুনুন, আজকের এই ম্যাচে আমাদের জিততেই হবে! প্রতিপক্ষ স্পেন নাকি আমেরিকা, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না। আপনারা যদি মনে করেন খেলা সম্ভব নয়, তবে বল আমার হাতে দিন, আমি খেলব! নিজেদের ফর্ম খুঁজে পাওয়ার জন্য বা অনুশীলনের জন্য যেকোনো জায়গাতেই খেলা যায়, কিন্তু এটি অলিম্পিক গেমসের ম্যাচ! আমি অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করতে এসেছি কেবল কোনো রকমে দায়িত্ব শেষ করার বা গ্রুপ পর্ব পার করার জন্য নয়। আজ আমরা যদি স্পেন ও আমেরিকাকে ভয় পাই, তবে কি আগামী অলিম্পিকে আমরা জিততে পারব? এমনকি আরও দশ বছর পরেও আমরা জিততে পারব না! আজকের এই ম্যাচ থেকেই আমাদের নিজেদের মনোভাব ফুটিয়ে তুলতে হবে। বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী দলগুলোর মুখোমুখি হওয়ার মনোভাব, বিশ্বের এক নম্বর দল হয়ে ওঠার মনোভাব আমাদের দেখাতে হবে! কোনোভাবেই পালিয়ে বেড়ানো চলবে না!"
সুন ঝুওর কথাগুলো এত জোরালো ছিল যে কাছাকাছি থাকা আমেরিকার ড্রিম সিক্স দলও কিছুটা অবাক ও সন্দেহভাজন হয়ে উঠল। ব্রাউন একটু আগেই অনুমান করেছিলেন যে সুন ঝুও হয়তো আজ নিজের সেরাটা দেবেন না, কারণ চীন দল সামগ্রিকভাবে স্পেনের চেয়ে দুর্বল, তাই শক্তি বাঁচিয়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য রেখে দেওয়াই ভালো। তবে সুন ঝুওকে এত উত্তেজিত দেখে ব্রাউন যেন হঠাৎ করেই সব বুঝতে পেরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"আমি আমার আগের কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি," ল্যারি ব্রাউন হঠাৎ মত পাল্টালেন।
ডোয়াইন ওয়েড কৌতূহলী দৃষ্টিতে ল্যারি ব্রাউনের দিকে তাকালেন।
ব্রাউন ধীরে ধীরে বললেন, "আমি একটা বিষয় এড়িয়ে গিয়েছিলাম, আর তা হলো শুনের আত্মসম্মান। তার এই প্রবল আত্মসম্মান তাকে স্পেনের কাছে এভাবে শোচনীয়ভাবে হেরে যেতে দেবে না। সে তো বিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের বাস্কেটবল লিগের চ্যাম্পিয়ন হওয়া একজন খেলোয়াড়!"
সুন ঝুওর কথা শুনে ইয়াও মিংও হাততালি দিয়ে সবাইকে উৎসাহিত করলেন, "সবাই মনোবল চাঙ্গা করো, আমরা জিততে পারি! অলিম্পিকের শুরুটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, সবাইকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে!"
ওয়াং ঝিঝি চুপচাপ রইলেন, তবে সুন ঝুওর কথা দ্বারা তিনিও গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন। আসলে ওয়াং ঝিঝিও স্পেনের কাউকেই পরোয়া করতেন না। তিনি বিশ্বের সমস্ত শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলেছেন, আর এটিই ছিল তার আত্মবিশ্বাসের উৎস।
ফলস্বরূপ, দ্বিতীয় কোয়ার্টারে দর্শকরা সম্পূর্ণ এক নতুন চীন দলকে দেখতে পেল।
"চীন দলের মনোবল চাঙ্গা করতে হলে অবশ্যই স্ল্যাম ডাঙ্কের মাধ্যমে শুরু করতে হবে।" সুন ঝুও আরও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠলেন। প্রথম কোয়ার্টারে তিনি সতীর্থদের সুযোগ দেওয়ার এবং তাদের হাত সচল করার সুযোগ করে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু এখন তার আর সেই ধৈর্য নেই। আপনারা সাহায্য করতে পারলে করুন, আর না পারলে আমি নিজেই সব করব।
এই কোয়ার্টারে তিনি নিজের কাজের মাধ্যমে সতীর্থদের উজ্জীবিত করবেন এবং একই সাথে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেবেন!
"আজকের এই ম্যাচটা মনে হয় কোনো সমস্যা ছাড়াই জিতে যাব, তবে পরের দিকে আর্জেন্টিনা বা ইতালির বিরুদ্ধে খেলাটা কঠিন হতে পারে।"
"হুম, চীন তো এমনিতেই পয়েন্ট উপহার দেওয়ার দল, দলে একজন এনবিএ মূল খেলোয়াড় যোগ দিলেও অবস্থার কোনো পরিবর্তন হবে না। অন্য প্রতিপক্ষগুলোও বেশ সহজ, আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত গ্রুপ সেরা হয়ে কোয়ালিফায়ার পার করা। শুধু জানি না আমেরিকা দল গ্রুপ পর্বে কততম স্থান অধিকার করবে।"
স্পেনের খেলোয়াড়দের বসার জায়গায় সহকারী কোচ ও প্রধান কোচ নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন। তারা চীনকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। তাদের চোখে মাঠের চীন দল গ্যালারিতে বসা আমেরিকার ড্রিম সিক্স দলের চেয়েও বিবেচনা বা উদ্বেগের যোগ্য নয়।
খুব দ্রুতই সুন ঝুও দর্শকদের স্তব্ধ করে দেওয়া একটি শক্তিশালী স্ল্যাম ডাঙ্কের মাধ্যমে তাদের দৃষ্টিকে দূরের নকআউট পর্ব থেকে টেনে এনে বর্তমান চলা এই ম্যাচের দিকে ফিরিয়ে আনলেন।
সুন ঝুও জানতেন যে গ্যাসোল হলেন স্পেনের মূল ভরসা এবং প্রথম কোয়ার্টারে তিনি একাই ইয়াও মিংকে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। তাই চোর ধরার আগে যেমন রাজা ধরতে হয়, সুন ঝুও গ্যাসোলকেই প্রথম লক্ষ্য বানালেন!
খেলা শুরু হতেই প্রতিপক্ষ যখন বেশ স্বস্তিতে ছিল, তিনি হঠাৎ গতি বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং এরপর একটি দুর্দান্ত টার্ন নিলেন। পরপর দুটো টার্ন নেওয়ার পর তিনি শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন!
গ্যাসোল এনবিএ-তে কখনোই সুন ঝুওর এই ডাবল-টার্ন ওভার-দ্য-ডিফেন্ডার ডাঙ্কের মুখোমুখি হননি। তিনি বাধা দেওয়ার জন্য লাফিয়ে উঠলেও সুন ঝুও তাকে একেবারে পাশ কাটিয়ে বল বাস্কেটে ঢুকিয়ে দিলেন!
ঠাস!
ব্লেক গ্রিফিন যেভাবে গ্যাসোলের ওপর দিয়ে ডাঙ্ক করতেন, ঠিক সেভাবেই এই ডাঙ্কটি গ্যাসোলের সমস্ত অহংকার ধূলিসাৎ করে দিল। এটিকে এককথায় অপমানজনক ডাঙ্ক বললেও কম বলা হয়!
"ডাবল-টার্ন ডাঙ্ক! সুন ঝুও এনবিএ-র তার সেই বিখ্যাত সিগনেচার ডাঙ্কটি করে দেখালেন!" ইউ জিয়া উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠলেন। তিনি এই মুহূর্তটির জন্য অনেক দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করছিলেন!
ঝাং ওয়েইপিংও বিষ্ময় প্রকাশ করে বললেন, "এই উল্লম্ফন ক্ষমতা সত্যিই অপ্রতিরোধ্য! সুন ঝুও এনবিএ-র মতো বিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের লিগেও সবাইকে বোকা বানিয়ে ডাঙ্ক করতে পারেন। আর অলিম্পিকের মঞ্চে তো তিনি একেবারেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। আপনি একবার তাকে লাফানোর সুযোগ দিলে তাকে আর কেউ আটকাতে পারবেন না। তার এই লাফানোর ক্ষমতা সত্যিই আমাদের এশীয়দের গর্ব।"
গ্যাসোল এর আগে সুন ঝুওর ডাবল-টার্ন ডাঙ্কের মুখোমুখি না হলেও একই লিগে খেলার সুবাদে এই সদ্য এনবিএ চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড় সম্পর্কে তার তো অজানা থাকার কথা নয়?
ডাঙ্ক খাওয়ার পর গ্যাসোল সুন ঝুওর ওপর রাগ দেখানোর সাহস পাননি। এনবিএ-র পরিচয় এখানেই বড় ভূমিকা রাখে। সুন ঝুও যদি ওয়াং ঝিঝির মতো এমন কেউ হতেন যিনি ঠিকমতো চুক্তিই পান না, তবে হয়তো গ্যাসোল রেগে যেতেন। কিন্তু সুন ঝুও তা নন; তিনি ল্যাকার্স দলের মূল খেলোয়াড়। শাকিল ও'নিল চলে যাওয়ার পর কোবির পরেই সুন ঝুও হলেন দলের দ্বিতীয় প্রধান নেতা। তাছাড়া তিনি একজন অল-স্টার খেলোয়াড় এবং অল-স্টার এমভিপি খেতাবও অর্জন করেছেন। এই বিষয়গুলোই গ্যাসোলকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল এবং তাকে ভাবতে বাধ্য করেছিল।
ভবিষ্যতে গ্যাসোলকে এনবিএ-তে আরও দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে। কে জানে হয়তো কোনো একদিন তাকেও ল্যাকার্স দলে ট্রেড করা হতে পারে এবং হয়তো তিনি সুন ঝুওকেই সহযোগিতা করবেন!
অবশ্য পাউ গ্যাসোলের প্রতি সুন ঝুওর মনে কোনো ঘৃণা ছিল না, কেবল ভালোবাসাই ছিল। গ্যাসোল মানুষ হিসেবে খুব ভালো, সুন ঝুওর পূর্বজন্মেও তার খেলা দেখতে বেশ ভালো লাগত। কিন্তু আজকের এই ম্যাচে চীন দলের স্বার্থেই তাকে এই ডাঙ্কটি করতেই হতো।
যাইহোক, গ্যাসোল সুন ঝুওর সাথে হিসাব চুকাতে না এলেও ১৯ বছর বয়সি ফার্নান্দেজ তার দলের নেতার হয়ে প্রতিবাদ করতে এগিয়ে এলেন এবং ভাঙা ভাঙা ইংরেজিতে সুন ঝুওকে বললেন, "তোমাদের শেষ।"
এর অর্থ সম্ভবত এমন দাঁড়ায় যে—আমরা তো শুরু থেকেই তোমাদের চীন দলের সম্মান বজায় রাখার কথা ভেবেছিলাম যাতে তোমরা একটু সম্মানজনক ব্যবধানে হারতে পারো, কিন্তু তোমরা স্পেনের মূল খেলোয়াড়ের ওপরই ডাঙ্ক করার দুঃসাহস দেখালে? এটি কি স্বেচ্ছায় মার খাওয়ার শামूक নয়? এবার আমরা স্পেন দল তোমাদের পিষে ফেলব!
সুন ঝুও ফার্নান্দেজ নামের এই খেলোয়াড়টিকে চিনতেন। তিনি এমন একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় যিনি ব্যাক-ডোর পাস দিতে পছন্দ করেন। তবে সে সময় তার বয়স কম ছিল, অভিজ্ঞতা ও শক্তিও খুব একটা বেশি ছিল না, তাই তিনি তখনও স্পেন দলের মূল খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারেননি।
ঠিক তখনই সুন ঝুও স্প্যানিশ ভাষায় ফার্নান্দেজকে জবাব দিলেন, "সামনে আসো দেখি!"