সাতানব্বইতম অধ্যায়: দ্বীপভ্রমণ ২
মার্কেটে ঢোকার পর ছিংমু আর সিয়াওরৌ সবার আগে আলুর দোকানে গেল। তিনি নিচু হয়ে একটি আলু তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “আলু নেবে নাকি, খাবা?”
সিয়াওরৌ মাথা নাড়ল। ছিংমু কয়েকটি আলু বেছে নিলেন, তারপর আরও কিছু নিরামিষ জিনিস কিনলেন—যেমন শসা, বাঁধাকপি, বেগুন ইত্যাদি।
দু’জন হাঁটতে হাঁটতে একটি রোস্ট ডাকের দোকানের সামনে এসে পড়ল। সিয়াওরৌ কাচের আলমারিতে রাখা রোস্ট হাঁসের দিকে তাকিয়ে আর এগোতে পারল না, বলে উঠল, “বাবা, রোস্ট হাঁস।”
ছিংমু অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, “আজকে রোস্ট হাঁসের কথা বাদ দিই।”
“কেন? বাবা, গন্ধটা যে ভীষণ ভালো লাগছে।” সিয়াওরৌ তাড়াহুড়ো করে বলল।
“কিন্তু আমাদের তো টাকা নেই,” বলে তিনি অনিচ্ছুক সিয়াওরৌকে টেনে নিয়ে গেলেন।
পাশের শুকরের মাংসের দোকানে গিয়ে কিছু শুকরের মাংস কিনলেন, তারপর একটু মাছও নিলেন। শেষে যা টাকা ছিল, তা দিয়ে মশলা আর তেল কিনে নিলেন, আর কয়েকটা আপেলও নিলেন।
ছিংমু দোকানদারকে বলে আপেলগুলো ধুয়ে নিলেন, তারপর একটি আপেল সিয়াওরৌর হাতে দিলেন। ছোট্ট মেয়েটি লাল টুকটুকে আপেল হাতে নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে কামড়াতে লাগল। আপেল পেয়ে সে আগের রোস্ট হাঁসের কথাও ভুলে গেল।
চত্বরে ফিরে এসে সব বাবারা সবার হাতে থাকা ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে পরস্পরকে হেসে ফেললেন। লি থিং হাততালি দিয়ে বললেন, “দেখছি, সব বাবারই বেশ ভালোই লাভ হয়েছে। এখন সবাই যা কিনেছেন, সেটা দেখান।”
ছিংমু আগে বললেন, “আমরা শুকরের মাংস, মাছ, আলু, বেগুন, বাঁধাকপি—এগুলো কিনেছি।”
গুও জিতাও ছিংমুর কথা শেষ হতেই হাতের জিনিসপত্র দেখিয়ে বললেন, “আমাদের পরিবার ছিংমুদের মতো নয়। আমাদের মূল ভরসা ইনস্ট্যান্ট নুডলস, তারপর কিছু ফল, একটু নিরামিষ আর নুডলের পিঠা। আমাদের বাড়ির একমাত্র বিলাসদ্রব্য একটা পানীয়ের বোতল।”
গুও জিতাও খুব একটা রান্না করতে পারতেন না, তাই তাঁদের কেনাকাটা ছিল বেশ সহজ-সরল উপকরণে ভরা।
সবাই কেনা জিনিসের পরিচয় দেওয়া শেষ করলে কয়েকজন বাবা দুটি মাইক্রোবাস ভাড়া করে ঘাটের দিকে রওনা হলেন। ঘাটে তখনই কয়েকটি জেলে নৌকা নোঙর করা ছিল।
নৌকাগুলো খুব বড় নয়, কাঠের তৈরি, দম্পতিদের ব্যবহারের উপযোগী জেলে নৌকা। বাচ্চারা খুশিতে চিৎকার করে উঠল, “চললাম!”
“চললাম!”
নৌকা ইঞ্জিন চালু করে নীল জলরাশির বুকে এগিয়ে গেল। সমুদ্রের নিজস্ব মেজাজের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ঢেউগুলো কখনও ওপরে উঠছে, কখনও নিচে নামছে; মাঝেমধ্যে ছোট ঢেউ উঠলে নৌকা সেই জলে ছিটা ছিটিয়ে দিচ্ছে।
সমুদ্রের কিছুটা দূরে কয়েকটি সামুদ্রিক পাখি হাওয়ার সঙ্গে খেলা করছে। তাদের দিকেই তাকালে দূরে মোরগডাক দ্বীপ দেখা যায়।
মোরগডাক দ্বীপ চেংরোং শহরের উত্তরে প্রায় দুই কিলোমিটার দূরের সমুদ্রে অবস্থিত। দ্বীপটির আকৃতি একেবারে মোরগের মতো, আর এ নিয়েই একটি পুরোনো কাহিনি আছে।
শোনা যায়, বহু আগে এরলাং দেবতা সমুদ্রের ড্রাগন-রাজের কাছে বিরল পাখি ও জন্তু পৌঁছে দিতে গিয়েছিলেন। তাঁর কাঁধে ছিল বোঝা—সামনের দিকে ছিল পাশ্চাত্যের ছোট গাধা, আর পিছনে ছিল উত্তর দেশের একটি মোরগ। সাধারণ জগতের চোখ এড়াতে তিনি দিনে লুকিয়ে থাকতেন, আর রাতে পথ চলতেন। কিন্তু রাস্তা ঠিকমতো চেনা না থাকায় তাঁর যাত্রা দেরি হয়ে যায়। প্রায় পূর্ব সমুদ্রের কাছে পৌঁছে যাওয়ার সময় ভোরের আলো ফুটে ওঠে। তখন মোরগটি এক দীর্ঘ ডাক দিয়ে ওঠে। এরলাং দেবতা হুড়োহুড়িতে কাঁধের বোঁচকা ফেলে দেন, আর গুছিয়ে নেওয়ার আগেই তাড়াতাড়ি মিলিয়ে যান। ফেলে রাখা মোরগটি সমুদ্রে পড়ে দ্বীপে রূপ নেয়, আর ছোট গাধাটি পড়ে গিয়ে সমুদ্রগাধা দ্বীপে পরিণত হয়।
এই হলো মোরগডাক দ্বীপের উৎপত্তি।
সিয়াওরৌ তখন লাইফ জ্যাকেট পরে ছিংমুর পাশে বসে ছিল। হাতে ছিল একটি ঘূর্ণিপতাকা, যা বাজার থেকে বেরোনোর সময় এক বুড়ি তাকে দিয়েছিলেন।
মেয়েটি ছিংমুকে জিজ্ঞেস করল, “মাছ নেই কেন?”
ছিংমু তার মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে বললেন, “মাছ তো সব সমুদ্রের মধ্যে থাকে। তারা জল ছেড়ে বেরোতে পারে না, নইলে মরে যাবে।”
“তাহলে ওরা তো খুবই কষ্টে আছে।”
“কে বলল? হতে পারে ওরা সমুদ্রের ভেতর খুব সুখেই থাকে?”
সিয়াওরৌ বলল, “কিন্তু... কিন্তু ওরা তো তবু স্থলভাগ দেখতে পায় না।”
ঠিক তখনই নৌকার কাছে হঠাৎ কয়েকটি ডলফিন দেখা দিল। সিয়াওরৌ খুব খুশি হয়ে চিৎকার করে উঠল, “বাবা, দেখো, ডলফিন!”
ছিংমু তাকিয়ে দেখলেন, কয়েকটি বুনো ডলফিন জলপৃষ্ঠের ওপর উঁচুতে লাফিয়ে উঠছে। তাদের মসৃণ, সরলরেখার মতো দেহ যেন নীল জলে ঝরে পড়া দেবী, মোহময় আর প্রাণবন্ত।
“কী সুন্দর!” ছিংমুও মুগ্ধ হয়ে বললেন।
অলৌকিক সমুদ্রযাত্রা শেষ করে সবাই দ্বীপে পৌঁছে গেল। গ্রামপ্রধান লি থিং জানতেন না কখন, তবে তিনি আগেই দ্বীপে এসে সবার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
সবাইকে আসতে দেখে তিনি বললেন, “মোরগডাক দ্বীপে সবাইকে স্বাগতম।” তারপর সবাই হাততালি দিল। এইবার বাচ্চারাও হাততালি দিচ্ছিল, যা প্রথমবারের থেকে একেবারেই আলাদা লাগল।
লি থিং স্নেহভরে কয়েকজন শিশুকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা এখন মোরগডাক দ্বীপে এসে গেছি, তাহলে এখন কী করব?”
সিয়াওরৌ শুনে তাড়াতাড়ি হাত তুলল, “আমরা তো অতিথি হয়ে থাকব।”
বাবারা সিয়াওরৌর উত্তর শুনে হেসে উঠলেন। এতটাই মিষ্টি যে আর কী!
সিয়াওরৌ তাড়াতাড়ি যোগ করল, “ঘর দেখা।”
লি থিংও হেসে পেছন থেকে পাঁচটি ঘরের ছবি বের করে বললেন, “এইবার আর ঘর দেখা হবে না।”
এই অনুষ্ঠানে সবার জন্য যে ঘরগুলো বরাদ্দ করা হয়েছে, সেগুলো হলো—
পাঁচ নম্বর: একদম সেরা সাগরদৃশ্যের ঘর, যেখানে তিনশো ষাট ডিগ্রি থেকে সমুদ্র দেখা যায়।
চার নম্বর: টেলিভিশন-সহ এক জমকালো বাড়ি, দারুণ রুচিশীল।
তিন নম্বর: খুবই প্রাচীন ধাঁচের একটি বাড়ি। এখানে এক স্নেহময় বৃদ্ধা থাকেন। কেউ যদি এখানে থাকে, তবে তাঁর সঙ্গে ভালো বন্ধুত্বও হতে পারে, আর বৃদ্ধা সেই পরিবারের রান্নায়ও সাহায্য করেন।
দুই নম্বর: এই ঘরে থাকলে খাবারের চিন্তা নেই, কারণ আঙিনাজুড়ে বেগুন আর মরিচের গাছ ভরে আছে।
এক নম্বর: রূপকথার জগতের মতো একটি বাড়ি। ছাদের ওপর কুমড়ো গজিয়েছে, আর আঙিনাজুড়ে কেবলই স্ট্রবেরি।
বলতেই হয়, এইবারের ঘরগুলোর প্রতিটিই বেশ আলাদা বৈশিষ্ট্যের। রান্না করতে না-জানা বাবারা তুলনামূলকভাবে তিন নম্বর ঘরটাই বেশি পছন্দ করলেন, আর বাচ্চাদের পছন্দ একেবারেই এক—সবাই এক নম্বর ঘরই চাইছে।
ছিংমুর অবশ্য মনে হল, অনুষ্ঠানটির পুরোনো ছকে প্রতিটি ঘর বোধহয় বর্ণনার মতো এত ভালো হবে না। তাঁর চোখে চার নম্বর আধুনিক বাড়ি আর বেগুনভরা বাড়িটাই বেশি নিরাপদ মনে হচ্ছিল।
লি থিং পরিচয় শেষ করে বললেন, “তাহলে আজ ঘর ভাগ হবে কীভাবে? জানিয়ে দিই, আজকের পদ্ধতি হলো... আগে যে পৌঁছবে, ঘর তারই। তবে বাবা আর সন্তানকে একসঙ্গে বাড়িতে পৌঁছতেই হবে।”
বাবারা হতবাক। ছিংমু হেসে বললেন, “অনুষ্ঠানটা কি এতটাই অনায়াসে চালানো হচ্ছে? প্রথমবার লটারি ছিল, এবার তো লটারির ঝামেলাও বাদ দিয়ে সোজা ছিনিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা?”
লি থিং বললেন, “আমাদের অনুষ্ঠান এমনটাই একটু স্বতন্ত্র। আচ্ছা, ঠিকমতো শুনেছেন তো?”
“শুনেছি,” সবাই উত্তর দিল।
“সবাই প্রস্তুত হন, তিন, দুই, এক—এখনই ঘর দখল করতে দৌড় দিন।”
যাত্রার নির্দেশ পাওয়া মাত্রই বাচ্চা আর বাবারা সবাই ছুটে চলল। সিয়াওরৌও তাদের মধ্যে ছিল; সে চার নম্বর ঘরের দিকেই দৌড়াচ্ছিল। কিন্তু মেয়েটির শক্তি কম, কিছুদূর গিয়েই হাঁপিয়ে উঠল। ছিংমু সিয়াওরৌকে কোলে তুলে নিয়ে চার নম্বর বিলাসবাড়ির দিকে এগোতে থাকলেন।
শেষ পর্যন্ত তিনি সবার আগে পৌঁছে গেলেন। প্রথমবার যেখানে তুলনামূলক খারাপ ঘরে থাকতে হয়েছিল, এইবার সেই ঘর পাওয়ার জন্য তিনি প্রায় প্রাণপণ লড়াই করে ফেললেন। ছোট পতাকা বসাতেই ছিংমু চার নম্বর বিলাসবাড়ির দরজার সামনে ঢলে পড়লেন।
বলতেই হয়, এই চার নম্বর বিলাসবাড়িটাই সম্ভবত এইবারের পরিবেশের দিক থেকে সেরা। এখানে শুধু গরম পানিতে গোসলের সুযোগই নেই, বরং ফ্রিজ, ওয়াশিং মেশিন, গ্যাস, টেলিভিশন—সবই রয়েছে। আর টেলিভিশন যেহেতু স্যাটেলাইট ডিশের মাধ্যমে চলে, তাই অনেক চ্যানেলও ধরা যায়।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতেই সিয়াওরৌ আর থাকতে পারল না, বলল, “আমি একটু বাইরে খেলতে যেতে চাই।”
ছিংমুরও মনে হল, এখানে এসে তো আর ঘরবন্দি হয়ে থাকা চলে না। ঘুরে-ফিরে চারপাশটা দেখে নিলে পরিবেশটাও চেনা যাবে। তিনি বললেন, “ঠিক আছে, বাবা তোমার সঙ্গে একটু বাইরে ঘুরে আসবে।”