০২৬ রাজপ্রাসাদ ছেড়ে পতিতালয়ে ভ্রমণ

কুননিং প্রাসাদের দৃশ্যটি খুব সুন্দরভাবে প্রকাশ করেছিল যে এই অন্তঃপুরে উত্থান-পতন, সম্মান-অপমান এক মুহূর্তেই পাল্টে যেতে পারে! পরে আমি ব্লান ইয়ানের কাছ থেকে কৌশলে জেনেছিলাম স্বপ্ন জিয়েয়ু ও চিয়েন ঝাওয়ের ঘটনার কথা। স্বপ্ন জিয়েয়ু, আসল নাম লিউ ইউনমেং, তিনি মহাপণ্ডিত লিউ জিশুর জ্যেষ্ঠ কন্যা, তাঁর এক কন্যা রয়েছে—সম্রাটের দ্বাদশ পুত্র, নাম হি ও। লিউ ইউনমেং জন্মেছিলেন বিদ্যাবান পরিবারে, স্বভাবেও তিনি শিক্ষিত ও যুক্তিবাদী নারী। ব্লান ইয়ান তাঁর ব্যাপারে প্রশংসা করতেন, বলতেন তিনি কেবল হি ও রাজকুমারীর জন্যই ভাবেন, কোনোভাবেই আদরের জন্য প্রতিযোগিতা করেন না। তাঁর নিজের আচরণও সৎ, তাই অন্তঃপুরে কেউ তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে অপমান করার চেষ্টা করে না, তাঁর দিন কাটে শান্তিতে। মাঝে মাঝে তিনি ফোতায় গিয়ে贤妃-এর সঙ্গে দেখা করেন।

চিয়েন ঝাওয়ী, আসল নাম জিয়াং জি চিয়েন, বয়সে একটু বড়, মূলত সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে বিয়েতে আসা দাসী, পরে সম্রাটের নজরে পড়েন। আসলে তিনি এক সম্রাটের পুত্র জন্ম দিয়েছিলেন, কিন্তু জন্মের কয়েক দিনের মধ্যেই সেই পুত্র মারা যায়। এই ঘটনার পর জিয়াং জি চিয়েন প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলেন, পরে সুস্থ হন। সম্রাট তাঁর দুঃখ বুঝে 昭仪-এর মর্যাদা দেন, এই অনেক বছর ধরে আর কোনো পরিবর্তন হয়নি। যদি সেই পুত্র বেঁচে থাকত, তবে তিনি পঞ্চম রাজপুত্র হতেন। এরপর থেকে জিয়াং জি চিয়েন সম্রাজ্ঞীর কথাই শুনতেন, প্রায়ই তাঁর সাহায্য করতেন। বলা হয়, তিনি নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য, কিন্তু ব্লান ইয়ান বলতেন, তিনি সম্রাজ্ঞীর মাধ্যমে আবার আদর পেতে চান এবং নিজের সন্তানও চান। দুঃখের বিষয়, সম্রাজ্ঞী তাঁকে কয়েকবার দেখতে গিয়েছিলেন, কিন্তু দেখলে মৃত রাজপুত্রের কথা মনে পড়ে যেত, তাই কখনোই আদর দেননি। ফলে এত বছরেও জিয়াং জি চিয়েন আর কোনো সন্তান জন্ম দিতে পারেননি।

আমি বুঝতে পারলাম, কুননিং প্রাসাদের পরিস্থিতি থেকে স্পষ্ট, জিয়াং জি চিয়েন সব সময় সম্রাজ্ঞীর কথাই শুনেছেন।

এই কদিন张碧彤 অন্তঃপুরে বন্দি থাকায়,翠微宫-এ শান্তি ফিরে এসেছে। আগের দিনগুলোতে 张碧彤 রাগ করতেন, সৌভাগ্যবশত 云卿 তাঁকে শান্ত করতেন। পরে তিনি শান্ত হয়ে যান, আর ঝামেলা করেন না, দেখতে দেখতে পনেরো দিন কেটে গেল।

সেদিন রাতে বরফ পড়েছিল, সকালে থেমে গেল। আকাশ পরিষ্কার, রোদ গরম। ছোট লুজি সামনের উঠানে, আমি, ব্লান ইয়ান ও হং শিউ পেছনের উঠানের রান্নাঘরের দরজার সামনে রোদে বসে আছি।

ব্লান ইয়ান অন্তঃপুরের নতুন খবর বলছিলেন, হং শিউ চুপচাপ শুনছিলেন। আগের ঘটনার পর, সম্ভবত হং শিউ আমার সঙ্গে অস্বস্তি অনুভব করেন, আমার সঙ্গে কথা বলেন না।

আমি আর ব্লান ইয়ান অনিয়মিতভাবে কথা বলছিলাম, বেশিরভাগ সময় তাঁর কথা শুনছিলাম।

ব্লান ইয়ান慈宁宫-এর এক অদ্ভুত ঘটনা বলছিলেন—অনেক বছর আগে慈宁宫-এ এক দাসী অদ্ভুতভাবে নিখোঁজ হয়, আজও তার মৃতদেহ পাওয়া যায়নি। পরে慈宁宫-এ আরও এক দাসী পাগল হয়ে যায়। সবাই তখন বিষয়টি অদ্ভুত মনে করেছিল, কিন্তু কেউই বোঝেনি কি ঘটেছে।

আমি আরও জানতে চাইছিলাম, হঠাৎ দেখলাম উঠানের দরজায় এক বেগুনি পোশাকের তরুণ দাঁড়িয়ে, দীর্ঘদেহী, রোদের আলোয় তাঁর শরীরে সোনালি আভা, রাজকীয় ঔজ্জ্বল্য।

আমি তাকাতে তাঁর চোখও আমার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

ব্লান ইয়ান ও হং শিউ তাড়াতাড়ি সালাম করলেন, আমিও দ্রুত সালাম দিলাম।

“দাসী নবম রাজপুত্রকে প্রণাম জানাচ্ছে!”

“দাস নবম রাজপুত্রকে প্রণাম জানাচ্ছে!”

“ছোট শাওজি, আমার সঙ্গে চলো!” জিয়াং শুয়ান শীতল স্বরে বললেন, কথা শেষ করে আমার দিকে তাকানো বন্ধ করলেন, সামনে এগিয়ে গেলেন।

আমি হতবাক, ব্লান ইয়ান তাড়াতাড়ি আমাকে ঠেলে দিলেন, “ছোট শাওজি, প্রভু তোমাকে ডাকছেন, দ্রুত যাও!”

“আ? আ!” আমি ছুটে গেলাম।

আমি যখন পৌঁছালাম, জিয়াং শুয়ান ইতিমধ্যে প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে গেছেন।

আমাকে তাঁর পিছনে যেতে হল, আমরা অবাক হয়ে রাজপুত্রের প্রাসাদে পৌঁছালাম।

জিয়াং ইউনকে দেখলাম, তিনি ইতিমধ্যে ধূসর-নীল পোশাক পরে আছেন, খুবই সুদর্শন, মার্জিত।

তখন খেয়াল করলাম, জিয়াং শুয়ান আজও বেগুনি পোশাক পরে আছেন, তবে আগের মতো রাজকীয় নয়।

“এটা পরো!” জিয়াং ইউন চেয়ারে রাখা ধূসর পোশাক দেখালেন।

এটার অর্থ কী?

আমি ঘরে ঢুকে পোশাক পরলাম।

“পোশাকটা একটু বড় মনে হচ্ছে।” জিয়াং ইউন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “নবম, তুমি কী বলো?”

“হ্যাঁ।”

“তাতে কিছু আসে যায় না, এই ছেলেটা খুব রোগা। চল, বেরিয়ে পড়ি।”

“ঠিক আছে!”

শুরুতে আমি বিভ্রান্ত ছিলাম, পরে বুঝলাম, আসলে আমরা তিনজন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছি।

এই দুই রাজপুত্র, যারা রাজকীয় জীবনে অভ্যস্ত, প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছেন।

শহরের রাস্তায় মানুষের ভিড়, বাতাস শান্ত, হালকা, যেন শান্তির যুগের দৃশ্য।

“নবম, আমি কিন্তু তোমার কথা শুনেছি, বলেছো ছোট শাওজির ওপর ভরসা করা যায়, আমরা প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যা-ই করি, ফিরে গেলে কেউ জানবে না। বিশেষ করে বাবা-সম্রাটের কাছে।” জিয়াং ইউন বললেন, আমায় একবার দেখলেন, মৃদু হাসলেন।

আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “রাজপুত্র, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কিছুই বলব না।”

“হ্যাঁ।” জিয়াং ইউন মাথা নাড়লেন, আবার বললেন, “নবম, বলো তো, প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সবচেয়ে ভালো কোথায় যাওয়া যায়?”

“আমি জানি না।”

জিয়াং ইউন বললেন, “তুমি তো আমার মতোই, কখনো প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে যাওনি, জানো না। ছোট শাওজি, তুমি তো বাইরে থেকে এসেছ, কোথায় যাওয়া ভালো?”

আমি ভাবলাম, বাড়িতে শুনতাম শহর কতটা জমজমাট, এই সুযোগে ঘোরার জন্য উত্তেজিত। আমি বললাম, “মদের দোকান, সেখানে সবচেয়ে বেশি লোক, সবচেয়ে বেশি আনন্দ, সবচেয়ে বেশি সুস্বাদু খাবার ও মদের আসর।”

জিয়াং ইউন আমায় দেখলেন, হাসলেন, “ছোট শাওজি, তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত? ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনি, আগে মদের দোকানে যাই! নবম, কেমন?”

“ঠিক আছে, মদের দোকানে যাই!”

জিয়াং ইউন ও জিয়াং শুয়ান আমার মতোই, শহরের সাথে অপরিচিত। আমরা ঘুরে বেড়ালাম, ঠিক করতে পারলাম না কোন দোকানে যাব।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর, জিয়াং ইউন থেমে গেলেন। আমি তাকিয়ে দেখি, তিনি উপরের দিকে তাকিয়ে আছেন, সেখানে এক সুন্দরী নারী জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, চোখে আকর্ষণ, খুবই মনোমুগ্ধকর।

জিয়াং ইউন এখন প্রেমের বয়সে, ওই নারীকে দেখে mesmerized হয়ে গেলেন।

“রাজপুত্র, চল আমরা এই দোকানেই যাই!” আমি দেখলাম উপরে লেখা আছে ইহোংyuan, “আমার মনে হয় টাইহোংyuan ভালোই!”

“ইহোং।”

“হ্যাঁ?” জিয়াং শুয়ান পাশে বললেন, আমি বুঝতে পারলাম না।

“ওটা পড়তে হয় ইহোং, অজ্ঞ!”

আমি প্রতিবাদ করিনি, দেখি জিয়াং ইউন ইতিমধ্যে ইহোংyuan-এর সামনে পৌঁছেছেন।

জিয়াং শুয়ান এগিয়ে গেলেন, জিয়াং ইউনের সামনে দাঁড়ালেন।

“তোমাদের এখানে ভালো খাবার-দাবার আছে?” জিয়াং ইউন জিজ্ঞেস করলেন।

দরজার সামনে কয়েকজন নারী তাঁদের সাজ-পোশাক দেখে বোঝা যায় ধনী বা অভিজাত, দুজনেই সুদর্শন, তাই তাঁদের আরও পছন্দ হলো।

“আছে, আছে, শুধু ভালো খাবার-দাবার নয়, আরও ভালোও আছে! দুই রাজপুত্র আসুন, দ্রুত আসুন!”

একজন নারী জিয়াং শুয়ানকে ধরতে গেলেন, জিয়াং শুয়ান বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে নিলেন।

তাতে নারীটি বিব্রত হলেন, জিয়াং ইউনও হাত সরিয়ে বললেন, “তোমাদের এত উষ্ণ অভ্যর্থনা দরকার নেই, আমরা নিজেরাই যাব! ছোট শাওজি, দ্রুত আসো।”

বাইরে বলার ইচ্ছা ছিল “জি”, কিন্তু মনে পড়ল বাইরে আছি, বললাম, “ঠিক আছে, প্রভু!”

আমরা তিনজন প্রবেশ করলাম, দেখি ভিতরে নারী-পুরুষের ভিড়, খুবই আনন্দ।

একজন বয়স্কা গৃহিণী হাসিমুখে এগিয়ে এসে বললেন, “ওহ, দুই রাজপুত্র, প্রথমবার এসেছেন তো আমাদের ইহোংyuan-এ? বলুন, কেমন পছন্দ করেন?”

জিয়াং ইউন এক মুহূর্তে বলার জন্য আমায় টেনে সামনে আনলেন, “ছোট শাওজি, তোমার মতামত বলো।”

আমি বললাম, “আমি লাল ঝোল মাছ, সয়াসস পাঁজা, রোস্ট হাঁস খাব, আরও…”

বয়স্কা গৃহিণী মুখ ঢেকে হাসলেন, “তুমি মজা করছো, দুই রাজপুত্র কি লজ্জা পাচ্ছেন? আমি জানতে চেয়েছিলাম, কেমন নারী পছন্দ করেন?”

“নারী?” জিয়াং ইউন অবাক, তারপর বললেন, “এখানে নারীও বাছাই করতে হয়, আমাদের সেবা করার জন্য?”

“হ্যাঁ, সেবা করার জন্য, সবচেয়ে আরামদায়ক সেবা।”

জিয়াং ইউন খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে, উপরের ওই নারী, তাকেও কি নেওয়া যাবে?”

বয়স্কা গৃহিণী উপরের দিকে তাকালেন, হাসলেন, “রাজপুত্র, আপনি তো স্নোই নারীটির জন্য এসেছেন? দুর্ভাগ্যবশত, আজ তিনি অন্য এক রাজপুত্রের জন্য সংরক্ষিত, আপনি অন্য কাউকে বেছে নিতে পারেন।”

“কিন্তু আমি তাকেই চাই, অন্তত এক মুহূর্তের জন্য দেখতেও চাই।”

“রাজপুত্র খুবই একনিষ্ঠ! কিন্তু…” বয়স্কা গৃহিণী মাথা চুলকাতে লাগলেন, কখনো জিয়াং ইউন, কখনো জিয়াং শুয়ানকে দেখলেন।

জিয়াং ইউন বুঝলেন, বললেন, “আপনার কি অর্থের দরকার? ছোট শাওজি, অর্থ দাও।”

“ঠিক আছে।” আমি বুক থেকে এক টুকরো রূপা বের করলাম, বয়স্কা গৃহিণী হাতে নিয়ে খুশি হলেন, বললেন, “যদিও স্নোই রাজপুত্রের জন্য সংরক্ষিত, কিন্তু আপনি এত গভীর ভালোবাসায় এসেছেন, আমি আপনাকে একবার দেখা সুযোগ দেব। রাজপুত্র, আমার সঙ্গে আসুন!”

“ঠিক আছে। নবম, ছোট শাওজি, তোমরাও এসো।”

বয়স্কা গৃহিণী দ্বিধায় পড়লেন, “তিনজন একসঙ্গে?”

জিয়াং ইউন বললেন, “হ্যাঁ!”

বয়স্কা গৃহিণী মুখ আধা খোলা রেখে বললেন, “এটা স্নোই নারীর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে, যদি চান, আরও অর্থ দিতে হবে!”

জিয়াং ইউন হাসিমুখে বললেন, “তাহলে স্নোই নারীর ইচ্ছাতেই হবে।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”

আমরা উপরে উঠলাম, বয়স্কা গৃহিণী এক ঘরের দরজার সামনে থামলেন, দরজা ঠকঠক করে বললেন, “স্নোই, অতিথি এসেছে, দরজা খুলো, ঢুকতে দাও!”

দরজা খুলল, এক ঝাঁক সুবাস আসল। সামনেই সুন্দরী নারী, পোশাকও একটু খোলামেলা। গোলাপি ফিতা গায়ে, ভিতরের শুভ্র ত্বকটা স্পষ্ট। দেখে মনে হয় না, তিনি মদের দোকানে কাজ করেন।

“মা, এখানে তিনজন কেন?”

জিয়াং ইউন তাড়াতাড়ি এগিয়ে বললেন, “স্নোই, আমরা কেবল তোমাকে দেখতে এসেছি, সেবা চাই না।”

স্নোই রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে হাসলেন, “রাজপুত্র মজার, তাহলে ভিতরে এসে চা পান করুন!”

“ধন্যবাদ, নারী!”

“তাহলে তোমরা কথা বলো, আমি নিচে যাচ্ছি।” বয়স্কা গৃহিণী স্নোইকে চোখে ইশারা করলেন।

আমরা তিনজন ঘরে ঢুকলাম, জিয়াং শুয়ান ও জিয়াং ইউন বসে গেলেন, আমি পাশে দাঁড়ালাম।

স্নোই দুজনের জন্য চা ঢাললেন, জিজ্ঞেস করলেন, “দুজন রাজপুত্র অপরিচিত, প্রথমবার এসেছেন?”

জিয়াং ইউন মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি বলতে, অনেকদিন এই শহরের পথে হাঁটিনি, মনে হয় শহর অনেক বদলে গেছে।”

“রাজপুত্র কি শহরের বাসিন্দা নন?”

“আমি…”

জিয়াং শুয়ান জিয়াং ইউনের আগে বললেন, “আমরা সদ্য শহরে এসেছি।”

জিয়াং ইউন মাথা নাড়লেন, আবার বললেন, “তোমাদের দোকান খুবই অভিনব, এখন বুঝলাম এমন সুন্দর নারীও সেবা দেন।”

স্নোই অবাক হয়ে হাসলেন, “রাজপুত্র, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমাদের দোকান সাধারণ মদের দোকান নয়, এখানে নারী-পুরুষের মিলন হয়। রাজপুত্র, আপনি সত্যিই তরুণ।”

“নারী-পুরুষের মিলন?” আমি পিছনে দাঁড়িয়ে ভাবছিলাম, এটা কেমন জায়গা, জিয়াং ইউন হঠাৎ বুঝে গেলেন, “তুমি বলতে চাও, এটা… এটা…”

ঠিক তখন দরজা হঠাৎ খুলে গেল।