০৪৪ আমি রাজকুমারীর স্ত্রী হতে চাই (৪) দ্বিতীয় পর্ব
“হীহে রাজকুমারী, বরং আপনি আগে রাজপুত্র মহাশয়ের খোঁজ নিতে যান, আমি ঘরের অবস্থা দেখে আসছি।”
“ঠিক আছে, আপনি তাড়াতাড়ি আমার কাছে চলে আসবেন।”
“জি!”
হীহে রাজকুমারী চিয়াং ইউনের খোঁজে বেরিয়ে গেলেন, আমি দ্রুত ঘরের ভিতরে ঢুকলাম এবং দরজা বন্ধ করে দিলাম।
শাও রুও তখনও কাঁদছিল, শব্দ পেয়ে সে মাথা তুলে তাকাল এবং আবারও দুঃখে ভরে উঠল।
“কি হয়েছে?” আমি হেঁটে গিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলাম।
“এইমাত্র রাজপুত্র আমার নাম জিজ্ঞেস করেছিলেন, আমি বললাম আমার নাম শাও রুও। রাজপুত্র বললেন, তাহলে তুমিই সেই শাও রুও, যাকে অবনমিত করে সাধারণ পরিচারিকা বানানো হয়েছে? আমি মাথা নাড়লাম। তিনি সঙ্গে সঙ্গে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন। আজ়ি, তুমি ঠিকই বলেছিলে, আমি একসময় সম্রাটের স্ত্রী ছিলাম বলে, এ জীবনে আর কোনো পুরুষ আমাকে চাইবে না। রাজপুত্র আমাকে ভালবাসেন, কিন্তু তবুও তিনি সম্রাটের বিরুদ্ধে যেতে সাহস পান না।”
আমি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, বললাম, “দিদি, তুমি এখন বুঝলেও দেরি হয়নি।”
“আমাকে তাহলে সারাজীবন এক অখ্যাত দাসী হয়েই থাকতে হবে? আজ়ি, আমি এটা চাই না। আমি আমার মা-বাবার মুখ কিভাবে দেখাব? তারা তো চেয়েছিলেন আমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে মহারানী হই। এখন আমি কী করব, আজ়ি, বলো?”
চিয়াং ইউনের ঘটনায় শাও রুওর আশা ভেঙে যাওয়াই ভালো হয়েছে, কিন্তু সে তো এখনও উচ্চাশায় বিভোর, আমি ভয় পাই সে কোনো বিপদ ডেকে আনবে। এই অন্তঃপুর কোনো সাধারণ জায়গা নয়, শাও রুও এখনো অনেকটাই সরল, এখানে যারা আছে তাদের কুটিলতার সঙ্গে সে পাল্লা দিতে পারবে না।
“দিদি, এখন মন খারাপ কোরো না, এখনও সব শেষ হয়ে যায়নি। আমরা আপাতত পরিস্থিতি দেখব, হয়তো কোনো পরিবর্তনের সুযোগ আসবে।” এই কথাগুলো বলার কোনো নিশ্চয়তা আমার ছিল না, কেবল ওকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলাম।
“মহারানী, কিছুক্ষণ আগে রাজপুত্র বাহিরে চলে গেছেন।”
“তুমি আমার কথা এড়িয়ে যাচ্ছো কেন? সে তো এইমাত্র ফিরল, আবার কিভাবে চলে গেল?”
মহারানীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, এবং তা ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। আমি ও শাও রুও লুকানোর সুযোগ পেলাম না। পরমুহূর্তেই দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, মহারানী দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে আমাদের দেখে চমকে উঠলেন, “ছোট শাও?”
আমি তৎক্ষণাৎ跪ে পড়লাম, “দাসী মহারানীকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“দাসী মহারানীকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“শাও রুও?”
ভাবছিলাম মহারানী নিশ্চয়ই শাও রুওকে ভুলে গেছেন, কিন্তু অবাক হলাম, তিনি মুহূর্তেই চিনে নিলেন।
মহারানী ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে চেয়ারে বসলেন, মৃদু স্বরে বললেন, “আমার মনে আছে, তোমাকে তো মহারানী-জ্যেষ্ঠী ধুতি পরিচারিকা বানিয়ে দিয়েছিলেন, এখানে কীভাবে এলে?”
“দাসী…” শুধু শাও রুও নয়, আমিও বুঝতে পারছিলাম না কীভাবে মহারানীকে ব্যাখ্যা দেব।
যদি চিয়াং শুয়ানের প্রসঙ্গ ওঠে, দোষ আমারই হবে।
“এই দাসীকে রাজপুত্র একদিন ফেরার পথে দেখতে পান, তার বুদ্ধি ও চতুরতা পছন্দ হওয়ায় নিয়ে আসেন।” দরজার কাছে ছোট দে বলল।
“তোমাকে আমি কিছু জিজ্ঞেস করেছি?”
“দাসীর ভুল, দাসীর ভুল।” ছোট দে নিজের গালে চড় মারল।
আমি জানতাম, ছোট দে আমাদের বাঁচাতে চায়।
“একপাশে সরে যাও। রাজপুত্র আমার ইচ্ছার বিরোধিতা করার সাহস পায় তোমাদের মতো দাসীদের প্ররোচনায়। আজ কেন রাজপুত্র রাজকুমারীকে স্থির করতে চায় না, বুঝলাম। আসলে এই প্রাসাদে এক কামিনী লুকিয়ে আছে!”
“দাসী নিরপরাধ, দাসী নিরপরাধ, মহারানী দয়া করুন।”
“তবু বলছো নিরপরাধ? এ তোমার জামার হাতায় কী?”
শাও রুও চিয়াং ইউনের জন্য নাচছিল বলেই পানির মতো হাতা পরেছিল, মহারানীর আকস্মিক উপস্থিতিতে লুকোতে পারেনি।
“দাসী…”
“দুঃসাহসী দাসী, রাজাকে আকর্ষণ করার সাহস পাও! জানো কী তোমার অবস্থান? মিংহে, ওকে নিয়ে যাও, সরাসরি শিঁ চ্য কুতে পাঠিয়ে দাও!”
শিঁ চ্য কু—এই স্থানটির নাম শুনলেই দেহ শিউরে ওঠে। আমি নিজে ওখান থেকে বেরিয়েছিলাম, জানতাম কত ভয়ঙ্কর। শাও রুও এত দুর্বল, ওখানে গেলে…
“মহারানী দয়া করুন, দাসী রাজপুত্রকে আকর্ষণ করেনি, মহারানী দয়া করুন!” কিন্তু যতই কাকুতি-মিনতি করুক, কোনো লাভ নেই, শাও রুওকে টেনে নিয়ে যাওয়া হল। ওর করুণ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, কিন্তু আমি কীভাবে ওকে বাঁচাই?
ও চলে যাওয়ামাত্র, মহারানী এবার আমাকে শাসন দিতে উদ্যত হলেন।
“ছোট শাও!”
“দাসী এখানে।”
“শাও রুও কেন এখানে তা বুঝলাম, কিন্তু তুমি কেন এখানে?”
“দাসী হীহে রাজকুমারীর সাথে এসেছিল, রাজকুমারী রাজপুত্রের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন, তাই বিশেষভাবে এসেছিলেন।”
মহারানী হেসে উঠলেন, “ছোট শাও, তুমি তো মিথ্যেও ঠিকমতো বলতে পারো না। রাজকুমারী আসতে চাইলে, তোমার সঙ্গে আসার কী দরকার? তার নিজের প্রাসাদে কি দাসী-দারোয়ান নেই? এখন রাজপুত্র আর রাজকুমারী কেউ নেই, তুমি যা ইচ্ছে তাই বলো?”
আমি মাটিতে মাথা ঠেকালাম, বললাম, “দাসী মিথ্যে বলার সাহস করে না।”
“একটাও না? ছোট শাও, তোমার একটু বুদ্ধি আছে জানি, কিন্তু তুমি কি ভাবো এই প্রাসাদের সবাই বোকার মতো, তোমার খেলা দেখবে?”
“দাসীর এমন সাহস নেই।” মহারানী যে কোনো অজুহাতে আমাকে শাসন দিতে চান, তা স্পষ্ট।
“এছাড়া আর কী সাহস নেই? তুমি চাও মিংহেকে দিয়ে তোমাকে শিঁ চ্য কুতে পাঠানো হোক, নাকি নিজে শাস্তি নেবে?”
মন গভীর খাদে পড়ে গেল, ভাবিনি মহারানী এত সহজেই আমাকে ওখানে পাঠাতে চাইবেন।
“দাসী নিরপরাধ।” বাধ্য হয়ে বললাম।
“এই কথা শুনে শুনে ক্লান্ত, নিজেই গিয়ে শাস্তি নিয়ে আসো।”
“মাতা, কেন ছোট শাওকে শিঁ চ্য কুতে পাঠাতে চাচ্ছেন?” ঠিক তখন চিয়াং ইউন এসে পড়ল, সঙ্গে হীহে রাজকুমারী।
“সে ইস্টার্ন প্রাসাদে বেআইনি প্রবেশ করেছে, আর সেই চতুর দাসীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা করেছে, তাই শাস্তি দিচ্ছি।”
“সে বেআইনি প্রবেশ করেনি, আমিই ওকে সঙ্গে এনেছি।” বলল হীহে রাজকুমারী।
“তুমি সত্যিই এনেছো? তোমার সঙ্গে তো অনেক দাসী-দারোয়ান থাকে?”
হীহে রাজকুমারী বলল, “ওরা কেউ ভালো না, ছোট শাও আমার পছন্দ, ও বুদ্ধিমান। মা-ঠাকুমা অনুমতিও দিয়েছেন। মহারানী যদি শাস্তি দেন, আমাকেও দিন।”
মহারানী থেমে গেলেন, বললেন, “যেহেতু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, শাস্তি দিচ্ছি না। হীহে, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, না হলে তোমার মা-ঠাকুমা চিন্তা করবেন।”
“হীহে মহারানীকে ধন্যবাদ।”
“ইউন, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
কিন্তু চিয়াং ইউন আগে প্রশ্ন করল, “মা, আপনি বললেন চতুর দাসী, শাও রুওর কী হল?”
“দুঃসাহসী, আমার সামনে ওই দাসীর নাম নেয়ার সাহস হলো? জানো ওর পরিচয়?”
চিয়াং ইউন বলল, “জানি, সে তো একজন দাসী, মাত্র একদিনের জন্য ‘চ্যাং জাই’ হয়ে, তারপর রাজমাতা তাকে দাসী বানিয়ে দিয়েছিলেন, সেই শাও রুও।”
“জানে তাও ওকে রেখে দিলে প্রাসাদে? বাবা জানলে?”
“বাবার তো এত নারী, তাদের মনে রাখতে পারেন? আর, বাবা কোনোদিন শাও রুওকে স্নেহও করেননি।”
“চড়!” মহারানী সজোরে চিয়াং ইউনের গালে চড় মারলেন, “এই চড়টা আমার ও তোমার বাবার পক্ষ থেকে, যাতে তুমি হুঁশে আসো।”
চিয়াং ইউন মুখ চেপে থেমে গেল, আমি ও হীহে রাজকুমারীও হতবাক। বোঝা গেল, মহারানী এবার সত্যিই রেগে গেছেন। সেদিন উদ্যানেও তিনি মহারানীর মানরক্ষা করেনি, আজও সম্রাটের পত্নীদের নিয়ে কথা বলায়, তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না।
এই চড়ে চিয়াং ইউন পুরো চুপ হয়ে গেল।
“শুধু একজন নারীকে ঘিরে এমন কথা বললে চলবে? এবার ভালো করে ভেবে দেখো।” মহারানী বলেই চলে গেলেন।
হীহে রাজকুমারী এগিয়ে এসে চিয়াং ইউনের জামা ধরে মৃদু স্বরে বলল, “ভাইয়া, ব্যথা পেলেন? হীহে একটু মালিশ করে দেবে।”
চিয়াং ইউন করুণ হাসল, “ব্যথা লাগেনি, ভাইয়ার একটুও কষ্ট হয়নি। ভাইয়া কি অকর্মণ্য?”
হীহে রাজকুমারী মাথা নাড়ল, “নিজের মা-ঠাকুমার হাতে মার খেলে অকর্মণ্য নয়। আমি দুষ্টুমি করলে মা-ঠাকুমা আমাকেও শাসন করেন। একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবো, মায়ের ওপর রাগ নেই।”
“কিন্তু তিনি তো আমার মা-ঠাকুমা নন!”
“ভাইয়া, আপনি কী বলছেন?”
“কিছু না। হীহে, আমি তোমার সঙ্গে থাকব না, আমাকে কাউকে বাঁচাতে হবে।”
কাউকে বাঁচাতে? নিশ্চয়ই শাও রুওকে।
“রাজপুত্র!” আমি চিয়াং ইউনকে ডাকলাম।
চিয়াং ইউন থেমে ফিরে তাকাল, “তুমি কিছু বলতে চাও?”
“দাসীর সাহস করে বলি, শাও রুওকে বাঁচাতে যাবেন না।”
চিয়াং ইউন ভেবেছিল আমি বুঝতে পারব না, বলল, “তাহলে কি আমি রাজপুত্র হয়ে একজন দাসীকেও বাঁচাতে পারব না? আমার জন্যই ওর এই দশা, না হলে ওকে শিঁ চ্য কুতে যেতে হত না।”
“হ্যাঁ, রাজপুত্র, আপনি পারবেন না।”
“তুমি...”
“শুধু পারবেন না নয়, বরং নিজের বিপদ ডেকে আনবেন।” আমি গম্ভীর স্বরে বললাম, “দাসীর কথা তিক্ত হলেও সত্যি। শাও রুওর পরিচয়ই আলাদা, আপনি বাঁচালে ওকে কোথায় রাখবেন? মহারানী এখনো রেগে আছেন, আপনি এমন করলে আগুনে ঘি পড়বে, তখন শাও রুওর অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে। তখন আপনি ওকে বাঁচাতে নয়, বরং সর্বনাশই করবেন।”
“তাহলে আমি চেয়ে চেয়ে দেখব শাও রুও…” চিয়াং ইউন অসহায়ভাবে বলল।
আমারও মন চায় না, কিন্তু আপাতত এটাই একমাত্র উপায়, “রাজপুত্র, আপনার অবস্থান অনুযায়ী, শাও রুও যাতে শিঁ চ্য কুতে কম কষ্ট পায়, আপনি সেটা নিশ্চিত করতে পারবেন। পরে ওকে বের করা সম্ভব হলে অন্য পথ খুঁজতে হবে।”
চিয়াং ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তোমার কথা কিছুটা ঠিক। আমি গং উ স্যুয়াকে বিয়ে করতে চাই না, এই নিয়ে সমস্যা চলতেই থাকবে। এখন নিজেই বিপদে, শাও রুওকে উদ্ধার করতে পারব না। সত্যিই দুর্ভাগ্য, আমি যাকে পছন্দ করি, একজন এভাবে মারা গেল, আরেকজন আমার জন্য শাস্তি পেল। আমি কেমন রাজপুত্র, নিজের ভালোবাসার নারীকেও রক্ষা করতে পারি না…”
চিয়াং ইউনের প্রথম প্রেমিকা নিশ্চয়ই শুয়ে ই। সে বেশ সরল, অনুভূতির প্রকাশও সরাসরি—শুয়ে ই বা শাও রুও দুজনকেই মাত্র কয়েকবার দেখলেও, তার মনে গভীর ছাপ রেখেছে। চিয়াং ইউন নিঃসন্দেহে আবেগপ্রবণ।
চিয়াং ইউন বিষণ্ণ, আমি ও হীহে রাজকুমারী পূর্ব প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলাম।
হীহে রাজকুমারী বলল, “ছোট শাও, তোমার সাহস তো কম নয়, ভাইয়া-রাজপুত্রকে এমন কথা বললে! তবে তোমার কথাতেই ভাইয়া ভুল সিদ্ধান্ত নেয়নি। এত সাহসী ও বুদ্ধিমান দাসী আমি কখনও দেখিনি।”
আমি নিচু গলায় বললাম, “রাজকুমারী, এটাও দাসীর আরেকটা গোপন কথা, রাজকুমারী অবশ্যই গোপন রাখবেন!”
হীহে রাজকুমারী কৌতূহলে প্রশ্ন করল, “তাহলে গোপন কথা জমতে জমতে আমার পেট কি ফুলে যাবে?”
আমি হাসি চেপে বললাম, “যদি সত্যিই ফুলে যায়, রাজকুমারী নির্জন কোথাও গিয়ে ছেড়ে দেবেন, দাসী দায় নেবে। চারপাশের লোকেরা ঝাঁকে ঝাঁকে অজ্ঞান হলেও, দাসী বলবে দোষ আমারই।”
হীহে রাজকুমারী হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়ল, “ছোট শাও, তুমি আমাকে হাসিয়ে মেরেই ফেললে, সত্যিই মজার।”
“রাজকুমারী, তাহলে কথা বলাই রইল।”
“ঠিক আছে, কথা রইল।”
“তাহলে আমি আপনাকে প্রাসাদে পৌঁছে দিই, অনেকক্ষণ বাইরে রয়েছেন, মহারানী চিন্তা করবেন।”
“ঠিক আছে।” হীহে রাজকুমারী কিছুটা আফসোসের সুরে বলল।