রাজহৃদয় বোঝা কঠিন, অন্তরে অন্য উদ্দেশ্য চতুর্থ প্রহর

বিপিতা চঞ্চল হেসে বললেন, “ফেই ইউত, তুমি যখন আমাকে প্রথম দেখেছিলে, তখন বহু বছর আগের কথা। এখন চিনতে না পারাটা স্বাভাবিক।”

“এঁনি হলেন তাংফেই।” লু নিং পরিচয় দিলেন।

“আসলেই তাং মা, ক্ষমা করবেন, আমি তো বছরের পর বছর প্রাসাদে ছিলাম না, আপনাদের কারো সাথেই তেমন পরিচয় নেই।”

“কোনো অসুবিধা নেই, কোনো অসুবিধা নেই।” বিপিতা চঞ্চল বললেন, “আহা, এই মুখটি কত সুন্দর, ফেই ইউতের গুণের কথা তো অনেক আগেই শুনেছি। এমন একজন মানুষ যদি রাজপুত্রবধূ হন, তাতে তো কোনো ক্ষতি নেই।”

বিপিতা চঞ্চল মনে মনে উদ্বিগ্ন, বহুবার পরোক্ষভাবে কথা বলেও বিধবা সম্রাজ্ঞীর কোনো প্রতিক্রিয়া পাননি। তাই এবার তিনি স্পষ্টতই বললেন।

বিপিতা চঞ্চল এই কথা বলতেই, লু নিং যেন আগেই জানতেন, বিন্দুমাত্র বিস্মিত হলেন না। বরং হান ফেই ইউত হঠাৎ হাসলেন, বললেন, “তাং মা সত্যিই মজার কথা বলেন। আমার কী যোগ্যতা, কী গুণ, যে রাজপুত্রবধূ হবো? আমার তো কেবল ইচ্ছা, ভালো একজন মানুষকে খুঁজে জীবন কাটাবো, সূর্য ওঠে কাজ করবো, সূর্য ডোবে বিশ্রাম নেবো।”

“ফেই ইউতের এই ভাবনার সঙ্গে আমি তুলনা করতে পারি না। তবে এমন ভালো একজন, যদি কোনো সাধারণ মানুষের কাছে বিয়ে হয়ে যায়, সেটা তো বড় আফসোস। আমি তো আফসোস করি, মনে করি সম্রাট ও বিধবা সম্রাজ্ঞীও মানবেন না।”

“আমার বিয়ের সিদ্ধান্ত আমি নিজেই নেবো। আমাকে প্রাসাদের রাজকুমারী মনে করবেন না।” হান ফেই ইউত কিছুটা বিরক্ত হয়ে, মুখ শক্ত করে বিপিতা চঞ্চলকে বললেন।

বিপিতা চঞ্চলের মুখে অস্বস্তি, কিছু বলার চেষ্টা করতেই, লু নিং বললেন, “হোক, তাংফেই, আমি কিছুটা ক্লান্ত, তুমি যদি কিছু না থাকো, তাহলে ফিরে যাও। ফেই ইউতও দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে, বিশ্রাম দরকার।”

লু নিং কথা বলায়, বিপিতা চঞ্চল আর জোর করতে পারলেন না, অভিমানী মন হলেও কেবল মাথা নিচু করে বললেন, “তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি, আবার কখনো এসে বিধবা সম্রাজ্ঞীর খোঁজ নেবো।”

“উঁহু, যাও।”

বিপিতা চঞ্চল চি সি নিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে ক্ষোভে বললেন, “সবাই বুঝেও না বোঝার ভান করে! সে তো কেবল একা। যদি বিধবা সম্রাজ্ঞীর আশ্রয় না পেত, কিই বা হতে পারত? রাজপুত্রবধূর আসনও যেন তার জন্য ছোট হয়ে যায়!”

“মা, শান্ত হোন, শান্ত হোন।”

“হুম, চলো ফিরে যাই।”

“জ্বি!”

সুই উই প্রাসাদে ফিরে এসে, বিপিতা চঞ্চলের রাগ এখনো কমেনি। তার আচরণ দেখে, ইউন চিং বুঝে গেলেন চি সি নিং প্রাসাদে কী ঘটেছে।

“আমার মতে, বিধবা সম্রাজ্ঞী ফেই ইউতকে খুব ভালোবাসেন, আবার রাজপুত্রকেও। যদি ফেই ইউতকে রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়, বিধবা সম্রাজ্ঞী নিশ্চয়ই খুশি হতেন। তবে তিনি ফেই ইউতকে এত ভালোবাসেন যে, কোনো চাপ দিতে চান না। আসল ব্যাপারটা ফেই ইউতের ইচ্ছা।”

বিপিতা চঞ্চল হাতে উষ্ণ পাত্র নিয়ে বললেন, “সে বলেছে, কৃষককে বিয়ে করলেও রাজপুত্রকে করবে না। এত উচ্চাভিলাষী, মনে হয় কেবল তার গলায় ছুরি ধরলেই সে রাজি হবে।”

ইউন চিং বললেন, “শুনেছি, ফেই ইউতের মন আর চরিত্র হান প্রবীণ সেনাপতির মতো। আজ আপনাকে শুনে দেখলাম, সত্যিই তাই। তাহলে তো ব্যাপারটা জটিল।”

“সবকিছুতেই বাধা। রাজপুত্র তো গং উয়া ইয়েরকে রাজপুত্রবধূ করতে চায় না, দুর্ভাগ্যজনক, তার হাতে সিদ্ধান্ত নেই। হান ফেই ইউত যদি রাজি হয়, বিধবা সম্রাজ্ঞী ও সম্রাটও রাজি হবেন। তখন সম্রাজ্ঞীও অসন্তুষ্ট থাকবেন, কিন্তু ফেই ইউত রাজপুত্রবধূ হতে চায় না। সত্যিই আমাকে দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছে। ইউন চিং।”

“আমি এখানে।”

“আজ御花园এ烜儿কে দেখেছি, ওরা মনে হয়刚从靶场ফিরে এসেছে। তুমি জানো烜儿ের成绩কেমন?”

ইউন চিং একটু অসুবিধা নিয়ে বললেন, “মা, নয় রাজপুত্রের মধ্যে烜儿সবচেয়ে পিছিয়ে।”

“কি?” বিপিতা চঞ্চল ক্ষোভে ইউন চিংয়ের দিকে তাকালেন, “আবার শেষ? বিদ্যায় না, যুদ্ধে না, তাই সম্রাটও তাকে পছন্দ করেন না। আমার烜儿...”

“মা, শান্ত হোন, শরীরের দিকে খেয়াল রাখুন।”

“একজনও আমাকে শান্তিতে থাকতে দেয় না।” বিপিতা চঞ্চল এক হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরলেন, “এভাবে তো চলতে পারে না। আগামীকাল কুন নিং প্রাসাদে গিয়ে বিধবা সম্রাজ্ঞীর খোঁজ নেবো, অবশ্যই হান ফেই ইউতের ব্যাপারটা তুলব।”

“আপনি একা বললে, মনে হয় কেউ সঙ্গ দেবে না!” ইউন চিং উদ্বিগ্ন।

“শুই ইউন চিউ গর্ভবতী, কাল কুন নিং প্রাসাদে যাবে না। লিউ ইউন মেং সম্রাজ্ঞীর চাপে, চুপ থাকবেন। অন্যরা সবাই সম্রাজ্ঞীর দিকে। কেউ কি বিরুদ্ধাচরণ করবে? আমি না বললে, কে বলবে? আমি আর ভাবছি না, অবশ্যই...” বিপিতা চঞ্চল হঠাৎ থেমে গেলেন, “না, আমি কেন সম্রাটের সঙ্গে কথা বলব না? আমি বিশ্বাস করি না, সম্রাট গং পরিবারের এত ক্ষমতা দেবে, যে প্রাসাদও তাদের হাতে।”

“মা, যদি আপনি জোর করে সম্রাটের কাছে বলেন, আমি চিন্তিত...”

“কিসের চিন্তা? কেউ না বললে, আমিই চিন্তিত থাকব। আমি এখনই সম্রাটের কাছে যাবো!”

“মা...”

বিপিতা চঞ্চল কারো কথা শুনলেন না, ভাবতে ভাবতে উঠে দাঁড়ালেন।

“মা...” ইউন চিং অসহায়, তাড়াতাড়ি শাল নিয়ে বিপিতা চঞ্চলের গায়ে দিতে যাচ্ছিলেন, তখন বাইরে থেকে কেউ চিৎকার করল, “সম্রাট এলেন!”

“তাড়াতাড়ি, আমার সঙ্গে গিয়ে সম্রাটকে স্বাগত জানাও।”

ইউন চিং দ্রুত শাল রেখে, প্রাসাদের দরজায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“আমি সম্রাটের খোঁজ নিলাম।”

চোখে স্পষ্ট হল সেই উজ্জ্বল পোশাক, সম্রাট তৎক্ষণাৎ বিপিতা চঞ্চলকে তুলে ধরলেন, বললেন, “প্রিয়, বাইরে এত ঠান্ডা, কেন তুমি বিশেষভাবে বেরিয়ে স্বাগত জানালে?”

“আমি তো সম্রাটের জন্য অপেক্ষায় ছিলাম, এক মুহূর্ত আগে দেখতে পেলেই ভালো।”

“তোমার আন্তরিকতা দেখে আমি সত্যিই আবেগে আপ্লুত। চল, ঘরে ঢুকি।”

“সম্রাটকে ধন্যবাদ। ইউন চিং, সম্রাটের জন্য এক বাটি কাঁঠালের স্যুপ নিয়ে এসো, যেন শরীরটা গরম হয়।”

“জ্বি, আমি যাচ্ছি।”

সম্রাট নরম সোফায় বসে, বিপিতা চঞ্চল তার পাশে গিয়ে, ধীরে ধীরে পা টিপে দিচ্ছেন, “সম্রাট আজ কেন আমার কাছে এলেন? আমি তো ভাবছিলাম, আপনি আমাকে ভুলেই গেছেন!”

সম্রাট মাথা একটু নিচু করে, বিপিতা চঞ্চলের চিবুক তুললেন, বললেন, “প্রিয়, তুমি তো অপরূপা, আমি কীভাবে তোমাকে ভুলতে পারি?”

বিপিতা চঞ্চল বিষণ্ন মুখে বললেন, “এখন তো ইউন বোন রাজবংশের উত্তরাধিকারী বহন করছেন, আপনার মন তার দিকে চলে গেছে, তাই তো?”

সম্রাট হেসে বললেন, “তুমি তো ঈর্ষা করছো ইউনের প্রতি। সে এখন রাজবংশের উত্তরাধিকারী গর্ভে রেখেছে, আমি তাকে একটু বেশি যত্ন নিচ্ছি। মনে আছে, তুমি যখন烜儿কে গর্ভে ধরেছিলে, আমি তোমাকে কত ভালোবেসে রেখেছিলাম।”

“আমি সেই দিনের সম্রাটকে খুব মনে করি, কত মধুর আর স্নেহশীল ছিলেন।” বিপিতা চঞ্চল বললেন, মুখ রাখলেন সম্রাটের পায়ে।

সম্রাট এক হাতে বিপিতা চঞ্চলের মুখে হাত রাখলেন, বললেন, “তাহলে, এখন আমি তোমার জন্য ভালো না?”

“ভালো না, মানে আগের মতো ভালো না। আমি জানি, আমার বয়স হয়েছে, রূপও কমেছে, আপনি আর পছন্দ করেন না।”

“হা হা হা...” সম্রাট হেসে উঠলেন, “তুমি এখনো সুন্দর, একটুও বুড়ো হওনি।”

“সম্রাট, আমার সান্ত্বনা লাগবে না, আমি জানি আমার অবস্থান। বয়স বাড়ছে, এ তো কেউ আটকাতে পারে না। এখন আমি শুধু চাই, সম্রাট সুস্থ থাকুন, জিন সাম্রাজ্য শান্তি বজায় থাকুক,烜儿বড় হয়ে উঠুক।”

“তোমার দয়া, এ তিনটি আমারও কামনা।”

“সম্রাট, কাঁঠালের স্যুপ।” ইউন চিং একটি বাটি নিয়ে এলেন।

“উঁহু।” সম্রাট চামচে এক চুমুক নিয়ে বললেন, “আমি এত বছর কাঁঠালের স্যুপ খেয়েছি, কিন্তু সুই উই প্রাসাদেরটা সবচেয়ে ভালো লাগে।”

বিপিতা চঞ্চল খুশি হয়ে বললেন, “আপনি ভালোবাসলে আমি খুশি। হয়তো ভবিষ্যতে সুযোগ পাবো না।”

“তুমি এমন বলছ কেন?”

“আপনি কি御花园এ আজকের ঘটনা শুনেছেন?”

“আমি ইউন贵人কে দেখতে গিয়েছিলাম, তিনি বললেন। সম্রাজ্ঞী তোমাদের নিয়ে御花园এ রাজপুত্রবধূর নির্বাচন নিয়ে আলোচনা করছিলেন। এটা ভালো, অন্যদের মতামত শুনতে হবে।”

“কিন্তু আপনি কি জানেন, সম্রাজ্ঞী দু’এক কথায় রাজপুত্রের পছন্দের মেয়েকে ছয় নম্বর রাজপুত্রের কাছে বিয়ে দিলেন?”

“তুমি বলছো, দু মিং লির মেয়ে দু রুয় চিং?”

“আপনি তাকে চেনেন?”

“শুনেছি, দু মিং লির মেয়ে দু রুয় চিং বিখ্যাত, গুণ-চরিত্রে অনন্য, সত্যিই রাজপুত্রবধূর জন্য ভালো পছন্দ। কিন্তু সে আর ছয় নম্বর রাজপুত্র একে অপরকে ভালোবাসে, এটা তো ভালো।”

“সম্রাট,” বিপিতা চঞ্চল ধীরে ধীরে বললেন, “এটা ভালোবাসা নয়, সম্রাজ্ঞীর ইচ্ছা। সম্রাজ্ঞী দেখলেন রাজপুত্র তার পছন্দের গং পরিবারের মেয়ে গং উয়া ইয়েরকে বেছে নেননি, তাই দু রুয় চিংকে ছয় নম্বর রাজপুত্রের কাছে বিয়ে দিলেন।”

“এমন কথা? যদি তাদের মধ্যে ভালোবাসা না থাকতো, প্রতিবাদ করতো না? শুনেছি তারা দু’জন খুশি ছিলেন।”

“সম্রাজ্ঞী আদেশ দিলে, কে মুখ খুলবে? সম্রাজ্ঞী তো ছোটদের ওপর বড়দের আধিপত্য দেখাচ্ছেন।”

“তাংফেই,” সম্রাট গভীরভাবে বিপিতা চঞ্চলের দিকে তাকালেন।

বিপিতা চঞ্চল চোখ তুলে বললেন, “সম্রাট, দয়া করে আমার পিছনে সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করবেন না। সম্রাজ্ঞী একচ্ছত্র, শুধু চান গং পরিবারের মেয়ে আবার রাজপুত্রবধূ হোক। তিনি নিজে সম্রাজ্ঞী, আবার চান গং পরিবারের মেয়ে সম্রাজ্ঞী হোক।”

সম্রাটের মুখে অস্বস্তি, আমি মনে মনে খারাপ লাগলাম। তবে বিপিতা চঞ্চল কিছুই বুঝলেন না।

ইউন চিং হয়তো বুঝলেন, এগিয়ে এসে বললেন, “সম্রাট, মা কি ঠান্ডা লাগছে? আমি কিছু কাঠের কয়লা যোগাই।”

“প্রয়োজন নেই।” সম্রাট কেবল এক দৃষ্টিতে তাকালেন, ইউন চিং চুপ করে চলে গেলেন।

সম্রাট আবার বিপিতা চঞ্চলকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার মতে, রাজপুত্রবধূর পছন্দ যদি গং উয়া ইয়ের না হয়, তাহলে কে হতে পারে?”

“আমার কাছে একজন আছে।”

“বলো।”

“হান প্রবীণ সেনাপতির একা মেয়ে, হান ফেই ইউত।”

“তুমি চাও আমি হান ফেই ইউতকে রাজপুত্রবধূ করি, গং উয়া ইয়ের না?”

“আমি শুধু পরামর্শ দিচ্ছি।”

“হুম!” সম্রাট হঠাৎ রেগে গেলেন, সরাসরি বাটি চামচসহ মাটিতে ছুড়ে দিলেন।

বিপিতা চঞ্চল ভয়ে, স্কার্ট তুলে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “আমি ভুল বলেছি, ক্ষমা করবেন।”

“তাংফেই, তুমি ভাবো না আমি বুঝি না তোমার উদ্দেশ্য। তুমি শুধু চাও গং পরিবারের মেয়ে আর প্রাসাদে না আসুক, যাতে তোমার অবস্থান নিরাপদ থাকে। তুমি আমার সামনে শুধু সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে বলো, কি তুমি তার জায়গা নিতে চাও?”

“আমি সাহস করি না, সম্রাট, আপনি জানেন, আমি এমন না।”

“না? এই প্রাসাদের কোন নারী মাতৃত্বের মর্যাদা চায় না? তুমি কি বলতে পারো, তুমি চাও না?”

বিপিতা চঞ্চল মাথা আরও নিচু করলেন, চুপ রইলেন।

“আমি ভাবতাম, তুমি গম্ভীর ও বিচক্ষণ, কিন্তু দেখি তুমি অন্য সাধারণ নারীদের মতো। সম্রাজ्ञী যতই ভুল করুক, তিনি আমার ছয়টি প্রাসাদ দেখাশোনা করেন, তার অবদান অপরিসীম। আমার সামনে আবার সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে কথা বললে, আমি ক্ষমা করবো না।”

“আমি আর সাহস করবো না।”

“রাজপুত্রবধূর ব্যাপারটা সম্রাজ্ঞী ও মেং জে ইউয়ের হাতে দিয়েছি, তুমি আর চিন্তা করো না। এই অবসর, বরং তোমার ছেলেকে দেখো, প্রতি বার ঘোড়া চালানো ও তীরন্দাজিতে শেষে থাকে। একজন মা হয়ে লজ্জা পাও না?”

“আপনি ঠিক বলেছেন, আমি অপরাধী।”

সম্রাট কাপড়ের আঁচল ঝেড়ে বললেন, “কিউ রং হাই, প্রাসাদে ফিরো।”

“জ্বি! সম্রাট রওনা হচ্ছেন!”

সম্রাট চলে যাওয়ার পর, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বিপিতা চঞ্চল একটু মাথা তুললেন, শরীর পিছনে হেলে পড়ে, অজ্ঞান হয়ে পড়তে লাগলেন।

“মা, মা, আপনি কেমন আছেন?” বিপিতা চঞ্চল হঠাৎ কাঁদতে লাগলেন, মাথা নাড়লেন, “সম্রাট শুধু সম্রাজ্ঞীর জন্য আমাকে এত অপমান করলেন।”

ইউন চিং সহানুভূতিতে বললেন, “মা, নিজের শরীরের দিকে খেয়াল রাখুন।”