অবশেষে হাতে রক্ত লেগে গেল (১)
এই বিবাহ, যা সম্পূর্ণরূপে রাজনীতির সাথে সম্পর্কিত, প্রেমের সাথে নয়, আমার এতটুকুও আগ্রহ জাগায়নি। জিয়াং ইয়ে দুয়ো ছিংকে নিয়ে এসেছিল, তার দৃষ্টি বারবার আমার ওপর পড়ছিল, যা আমাকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলছিল। আমি জানতাম, সুযোগ পেলেই সে আমাকে ছাড়বে না।
আমি পূর্ব রাজপ্রাসাদের বাইরে সরে এলাম এবং দেখলাম লং ঝান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“লং মহাশয়, আপনি একটু আগে যে কথা বললেন, আপনি কি ভয় পান না যে ফেইয়ুয়ে—ওহ, এখন তো সে রাজকুমারীর স্ত্রী—সে সত্যিই যদি হ্রদে ঝাঁপ দেয়?”
লং ঝান সামনে তাকিয়ে থেকে ঠান্ডা স্বরে বলল, “নিঃসঙ্গতা হোক কিংবা ভুল বোঝাবুঝি, আমি তাকে কখনও মিথ্যে বলিনি।”
আমার মনে এক ধাক্কা লাগল। কখনও মিথ্যে বলেননি মানে, লং ঝান সত্যিই কখনও হান ফেইয়ুয়েকে ভালোবাসেননি। তাহলে হান ফেইয়ুয়ে তার সমস্ত ভালোবাসা একেবারে বৃথা দিয়েছে।
“তবে আপনি তার দেওয়া মদের থলে রেখে দিয়েছেন কেন?” আমি জানতে চাইলাম।
“যদি তুমি আমাকে দাও, আর আমি সঙ্গে সঙ্গে ফেলে দিই, তবে কি আমি অবিবেচক হব না?”
বুঝলাম, হয়তো সত্যিই লং ঝান যেমন বলেছে, সে হান ফেইয়ুয়েকে বোন বা শিষ্য হিসেবেই দেখেছে। তাই তার কাছ থেকে পাওয়া কিছু সে সহজে ফেলতে পারে না।
রাজপ্রাসাদের ভেতরে বাইরে সবখানে রাজকুমারী, রাজপুত্র, দাসী আর খাদেমদের ভিড়। আমি ভাবলাম, এটাই তো চমৎকার সুযোগ।
“লং মহাশয়, আপনি কি একবার নিজের দায়িত্ব ছেড়ে যেতে পারবেন?”
লং ঝান আমার দিকে তাকাল, বলল, “একবার গেলে কীই বা ক্ষতি?”
আমি মুখ টিপে হেসে বললাম, “আপনি তো জানেন না আমি আপনাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছি।”
লং ঝান হেসে বলল, “খুন, অগ্নিসংযোগ এগুলো তো নয় নিশ্চয়ই।”
“প্রায় কাছাকাছি। আপনি রাজি থাকলে চলুন, আমরা একবার জিংশিফাং-এ যাই।”
“জিংশিফাং?”
আমি মাথা নাড়লাম, “এখন বেশি কিছু জানার দরকার নেই। পরে আমি সব বলব। এই যাত্রায় আমরা চোরের মতো কাজ করব, আপনি কি আমার সঙ্গে যাবেন?”
“এতদিন রাজপ্রাসাদের রক্ষী ছিলাম, চোর হওয়ার অভিজ্ঞতা হয়নি। আজ একবার চেষ্টা করে দেখতেই পারি।”
আমি মজা করে বললাম, “পরে কিন্তু আফসোস করবেন না, ধরা পড়লে বলবেন না আমি নিয়ে গিয়েছিলাম।”
“ধরা পড়লে, আমাদের দুজনের জন্য আমার আনা বিষ ব্যবহার করব, সঙ্গে সঙ্গে আত্নহত্যা।”
আমি তাকে কটমট করে তাকালাম, “লং মহাশয়, আজ তো বছরের অষ্টম দিন, মাসও শেষ হয়নি, কাজ শুরুই করিনি—এমন অশুভ কথা কেন বলেন?”
লং ঝান হেসে বলল, “শুধু তুমিই এসব বিশ্বাস করো। আমার মতো লোক চুরি করে ধরা পড়লে, রক্ষীর পদ ছেড়ে অন্য কাউকে বসা উচিত ছিল।”
আমি হাসলাম, ঘাড় উঁচু করে বললাম, “আপনার কথাই ঠিক। চলুন তবে!”
“চল!”
আমি লং ঝানকে সঙ্গে নিলাম—একদিকে কারণ, হান ফেইয়ুয়ের ব্যাপারে তার মন খারাপ, অন্যদিকে, আমার নিজের স্বার্থে, কারণ জিংশিফাং-এ কোনো বিপদ হলে, লং ঝান সঙ্গে থাকলে নিশ্চয়ই আমি বাঁচতে পারব।
ছোট সিয়াও, নিজের জন্য এবার মানুষকে ব্যবহার করার কৌশল শিখছো।
লং ঝানের পাশে হাঁটতে হাঁটতে আমি চুপিচুপি তার দিকে তাকালাম, আবার তাড়াতাড়ি তাকিয়ে নিলাম।
আজ জিংশিফাং-এ যাওয়ার কারণ ওটাই—এ সময় ওদিকটায় লোক কম থাকে। গত কয়েকদিন আমি ছোট লুজিকে খেয়াল করেছি, সে নিয়মিতভাবে ওখানে ফেরে। প্রত্যেক খাদেমের জন্য ওখানে একটা কক্ষ থাকে, কিন্তু প্রভুর সেবা সহজ করার জন্য রাজপ্রাসাদে থাকার ব্যবস্থা থাকে বলে ওরা প্রায়ই ফেরে না।
ছোট লুজি ঝাং বিটংকে বিক্রি করেছে, এটা নিশ্চিত। এখন আমার দরকার প্রমাণ—যে সে লিন তানওয়ের সঙ্গে মিলে ঝাং বিটংকে ফাঁসিয়েছে। লিন তানওয়ে তো ব্যবসায়ীর মেয়ে, সে তো জানে, সম্পর্ক মানে স্বার্থের আদান প্রদান। ছোট লুজি থেকে সুবিধা নিয়েছে, সে নিশ্চয়ই তার জিনিসপত্র কুইয়েমি প্রাসাদে রাখবে না।
যখন কুইয়েমি প্রাসাদে আমাকে তল্লাশি করে চুড়ি পেয়েছে, তখন ছোট লুজির ঘরেও নিশ্চয়ই কিছু পাওয়া যেতে পারে। কিন্তু আমি আন্দাজ করেছিলাম, আসল জিনিস জিংশিফাং-এই আছে।
সে শুধু নিজের জন্য রাখেনি, কিয়ো রংহাইকেও উপঢৌকন দিবে।
আমি লং ঝানকে নিয়েছিলাম ছোট লুজির ঘর থেকে লিন তানওয়ের দেওয়া সুবিধার প্রমাণ পেতে।
আজ বড় আনন্দের দিন, কাজ না থাকলেও অনেক খাদেম উৎসবে মেতে উঠেছে। তাই আমি আর লং ঝান নির্বিঘ্নে পৌঁছে গেলাম।
“লং মহাশয়, আমার সঙ্গে আসুন।” আমি ছোট লুজির কক্ষ চিনি, সরাসরি নিয়ে গেলাম।
দরজা ঠেলে ঢুকে, সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ করলাম, বললাম, “লং মহাশয়, এখন চোরের কাজটা শুরু।”
লং ঝান চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এখানে কি দামী কিছু আছে?”
আমি গর্বিত স্বরে বললাম, “অবশ্যই। কে আগে পায় দেখাই যাক!”
“ঠিক আছে।”
আমরা দুজন আলাদা হয়ে তল্লাশি শুরু করলাম—পোশাকের আলমারি, বিছানা, টেবিল, চেয়ার—সব খুঁজে দেখলাম, কিছুই পেলাম না। ছোট লুজি বেশ ভালো করেই লুকিয়েছে।
আমি চিন্তা করলাম, কোথায় সে রাখতে পারে।
লং ঝান বলল, “তুমি কি জানো না কোথায় আছে? এবার আমাকে চেষ্টা করতে দাও!”
সে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “ঘরের সবচেয়ে গোপন জায়গায় সাধারণত গোপন খোপ থাকে। আলমারিতে, দেয়ালে, বিছানায়, এমনকি মাটিতেও হতে পারে।” সে দেয়ালে ঠুকে দেখল, “যদি ফাঁপা থাকে, শব্দ আলাদা হবে।”
লং ঝানের কথায় আমার চোখ খুলে গেল। সে দেয়াল আর আলমারিতে খুঁজল, আমি বিছানায়। বিছানায় কিছু পেলাম না। এবার মেঝেতে মন দিলাম—সব কালো ইট পাতা, যদি কিছু সরানো হয়, চিহ্ন বা নতুন মাটি দেখা যাবে—কিন্তু কিছুই পেলাম না।
লং ঝানও কিছু পায়নি।
হঠাৎ মনে হল, আমরা একটা জায়গা দেখিনি—বিছানার নিচ।
“আমিই যাই, আমার গড়ন ছোট, সুবিধা হবে।” বলেই আমি মাটিতে শুয়ে বিছানার নিচে ঢুকলাম। হাত দিয়ে টোকা দিতেই এক জায়গায় শব্দটা আলাদা লাগল।
নখ দিয়ে ইটটা তুলতেই দেখলাম ইটটা আলগা। আরও তিনটে ইট সরাতেই একটা বাক্স পেলাম। খোলার পর দেখলাম, দুটো সোনার বাট আর একজোড়া মুক্তোর দুল।
মুক্তোগুলো ঝকঝকে, নিখুঁত। মনে পড়ল, লিন তানওয়ে একবার ঝাং বিটংকে বলেছিল তার বাবা বিদেশ থেকে উচ্চমূল্যে এনেছিল। আমার ধারণা ঠিক হলে, এটা ছোট লুজিকে দেওয়া তার সুবিধা।
আমি শুধু একটা দুল নিয়ে গোপনে রাখলাম, বাকিগুলো বাক্সে রেখে, ইটগুলো আগের মত সাজিয়ে এলাম।
“কিছু পেয়েছো?”
আমি মাথা নাড়লাম।
লং ঝান আমার মুখ মুছে দিল, বুঝলাম ধুলায় ভর্তি হয়েছে। সরে এসে নিজেই মুছলাম।
“আপনি কিছু পেলেন না, এবার চলি?”
“চল!”
এখানে বেশি থাকা ঠিক নয়, ধীরে ধীরে আরও খাদেম ফিরবে, ধরা পড়লে মুশকিল।
আমরা দরজার কাছে এলাম, আমি দরজা খোলার সময় বললাম, “লং মহাশয়, প্রথমবার…”
বলতে বলতেই লং ঝান এক হাতে আমার মুখ চেপে ধরল, অন্য হাতে আমার কাঁধ, আমাকে দেয়ালে ঠেলে ধরল।
এ সময় বাইরে কেউ বলল, “আজ তো বেশ উৎসবের আমেজ। দেখলে তো, আমাদের যুবরাজ একসঙ্গে দুই স্ত্রী বিয়ে করল, অথচ একটুও খুশি মনে হচ্ছে না?”
বলছিল ছোট ছিংজি। ভাগ্য ভালো, লং ঝান সময়মতো থামিয়েছে, নইলে বেরুলে ধরা পড়তাম। ও আমার শত্রু, ঠিকই অজুহাত খুঁজে ঝামেলা করত।
“আমারও তাই মনে হয়। যুবরাজের স্ত্রীও তো লং মহাশয় এনে দিয়েছেন, উনিও বিবাহে রাজি ছিলেন না। প্রাসাদের কাহিনীও বেশ অদ্ভুত!”
“থাক, কিয়ো গংগং ফিরলে একটু মদ্যপান করতে যাব। উনি খুশি হলে আমাদেরও সুবিধা হবে।”
“ঠিক আছে, আমি সঙ্গে যাব।”
“একটু দাঁড়াও—” ছোট ছিংজি বলল, আমাদের খুব কাছাকাছি, “এটা কি ছোট লুজির ঘর?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! গংগং কিছু বলতে চান?”
“ছোট লুজি কি একটু আগে ফিরেছিল? ঘরটা ঠিকমতো বন্ধ নয় কেন?”
“আমি বন্ধ করি। হয়তো বাতাসে খুলে গেছে।”
কেউ এসে দরজা বন্ধ করল। তারপর বলল, “আমি কিয়ো গংগং-এর জন্য খাবার তৈরি করি?”
“যাও, কাজ শেষ হলে উনিও ফিরবেন।”
“ঠিক আছে, যাচ্ছি।”
ওরা দূরে যেতেই আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম। কিন্তু হঠাৎ টের পেলাম, লং ঝান আমাকে দেয়ালে চেপে ধরেছে, আর তার হাত আমার মুখে।
আমি চোখ বড় বড় করে কেবল গুঙিয়ে উঠলাম, সে তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে দু’কদম দূরে গিয়ে দাঁড়াল।
আমি জোরে নিঃশ্বাস নিলাম, চেষ্টা করলাম লজ্জা না পেতে, যদিও সে আমাকে বুকে চেপে ধরেছিল।
“চলো, এবার চলি!” আমি বললাম।
“একটু দাঁড়াও।” লং ঝান বলল, “আমার ধারণা ওরা এখন ফিরতে শুরু করবে, সামনে দিয়ে যাওয়া বিপজ্জনক।”
সে জানালা খুলে ঝাঁপ দিল, তারপর আমাকে হাত বাড়িয়ে ডাকল, “এটা একটা উঠান, একটা দেয়াল টপকালেই রাজপথে চলে যাব, কেউ সন্দেহ করবে না।”
ওর হাতে তাকিয়ে আবার মনে পড়ল, ও একটু আগে আমাকে কেমন করে চেপে ধরেছিল।
শাও ঝি, তুমি তো এখন একজন খাদেম, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই!
“চল!” লং ঝান তাড়াতাড়ি বলল।
আমি হাত বাড়িয়ে দিলাম, সে আমাকে ধরে জানালা দিয়ে মাটিতে নামিয়ে দিল।
আমি কাপড় দিয়ে জানালার চিহ্ন মুছে আবার বন্ধ করে দিলাম, তারপর লং ঝানের সঙ্গে বেরিয়ে গেলাম।
লং ঝান দারুণ দক্ষ, দেয়াল টপকানো তার কাছে খেলনা। কিন্তু আমার পক্ষে…
লং ঝান ওপাশে দুই হাত বাড়িয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “না নামলে কেউ দেখলে কি ব্যাখ্যা দেবে?”
ওর হুমকিতে আমি দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে লাফ দিলাম।
কিন্তু সে ঠিকমতো ধরতে পারেনি, আবার মাটিতে পড়িওনি। চোখ খুলে দেখি, আমি ওর গায়ে চেপে আছি, ঠিক যেন একখানা ব্যাঙ!
এ অবস্থাটা আগের চেয়েও বেশি লজ্জাজনক!