১০১ দীর্ঘদিনের মনের মানুষ

第(১/৩) পৃষ্ঠা

মাটিতে পড়ে থাকা ওষুধের দিকে তাকিয়ে আমি অনেকক্ষণ ধরে মনকে স্থির করতে পারছিলাম না। লং ঝান স্বাভাবিকভাবে আমাকে harm করতে চাইবেন না। যদি সত্যিই হং শিউ আমাকে বিষ খাওয়াতে চাইত, তবে সে কেন বারবার আমাকে ছেড়ে যেতে দিত না?

আমি নিজেকে জিজ্ঞেস করলাম, আমি কোথায় তার কোনো ক্ষতি করেছি?

সে এমন মেয়ে নয় যে ঝাং বি তুং-এর সামনে নিজের কৃতিত্ব দেখাতে ভালোবাসে, তাই সে আমার প্রতি ঈর্ষা করবে—এটা সম্ভব নয়। কিন্তু তার দৃষ্টিতে যে ঘৃণা ছিল, তা স্পষ্টতই একধরনের ঈর্ষা।

এই দুটি শব্দ আমার মাথায় আসতেই হঠাৎ আমার মনে একটি চিন্তা এল।

সে কি লং ঝানের কারণে আমাকে এত ঘৃণা করে?

মনে পড়ল, সেইদিন সে আমাকে বকেছিল যে আমি তার রান্না করা খাবার নিয়ে লং ঝানের সামনে কৃতিত্ব দেখাই। আর আজ সে দৈবক্রমে আমাকে লং ঝানের সাথে দেখে তাড়াতাড়ি চলে গিয়েছিল। উপরের কথাগুলোতে সে বলেছিল আমি তার সামনে অহংকার করছি। ভাবলে, আমার এই অনুমান ভুল নয়। হং শিউ লং ঝানকে পছন্দ করে, আর সে আমার সাথে লং ঝানের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক দেখে ঈর্ষা করে, তাই বারবার আমাকে ক্ষতি করতে চেয়েছে। কিন্তু আগের দুবার তো কেবল অবস্থা দেখে আঘাত করা ছিল, এবার কি সত্যিই সে নিজে হাতে বিষ দিয়ে আমাকে মেরে ফেলার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে?

আমার বুকের ভেতরটা হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল।

নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য, লং ঝান পাঠানো ওষুধ হোক বা ইউন চিং-এর নির্দেশে তৈরি, যতক্ষণ হং শিউ ওষুধ সেদ্ধ করেছে, আমি এক ফোঁটাও খাইনি।

ওষুধ না খাওয়ার ফলে আমার ক্ষত খুব ধীরে সেরেছে। ভাগ্যিস যদিও আমাকে স্যুই ওয়েই গং-এ কাজ করতে হয়, কিন্তু ইউন চিং আমাকে বিশেষভাবে হালকা কাজ দিয়েছিলেন। যদি আমি বিছানায় শুয়ে থাকতাম, তবে ঝাং বি তুং-এর কাছে তার জবাবদিহি করা কঠিন হতো।

ইউন চিং আমার প্রতি এমন ব্যবহার করেছে, আমি ইতিমধ্যে খুব কৃতজ্ঞ, এর বেশি আশা করব কী করে?

সেদিন বিকেলে, ইউন চিং আর ঝাং বি তুং ইম্পেরিয়াল গার্ডেনে বেড়াতে যাওয়ার ফাঁকে, আমি স্যুই ওয়েই গং থেকে বেরিয়ে পড়লাম। আমি স্যুই ওয়েই গং থেকে বের হওয়ার অন্য কোনো কারণ নেই, শুধু আমার অনুমান প্রমাণ করার জন্যই।

সম্রাটের ইয়াং শিন ডায়ান-এর দরজায় আমি লং ঝানকে দেখলাম।

তিনি প্রাসাদরক্ষী বাহিনীর প্রধান, তাই তার চারদিকের সবকিছু লক্ষ্য করা উচিত। তাই আমি এমন একটা জায়গায় লুকালাম যা খুব গোপনও নয়, আবার খুব স্পষ্টও নয়। একটা ছোট ইশারায় আমি তাকে সহজেই আমার খোঁজ পেতে দিলাম।

লং ঝান পাশের লোকদের সাথে কয়েকটা কথা বলে আমার কাছে এলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার শরীর ভালো হয়েছে?"

আমি হেসে বললাম, "যদি ভালো না হতো, তবে আমি এখানে লং দারেনের কাছে আসতে পারতাম না। লং দারেন, আমি তো এক রকমের অমর তেলাপোকা, এত সহজে মরার মানুষ নই।"

লং ঝান মৃদু হেসে বললেন, "কয়েকদিন আগে তো এমন প্রাণবন্ত ছিলে না, এখন কি ঘা শুকিয়ে গেলে ব্যথা ভুলে গেছ?"

আমি তার দিকে তাকিয়ে হেসে বললাম, "লং দারেন, আজ আপনার কাছে আসার একটা কারণ আছে, একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।"

"বলো।"

"লং দারেন এতদিন ধরে আমাকে ওষুধ পাঠাচ্ছেন, সেগুলো কি আপনি নিজে এসে দিতেন?"

"তোমার কথা মনে করে, আমি ভাবলাম নিজে যাওয়া খুব চোখে পড়ার মতো হবে, তাই একজন অধস্তনকে পাঠিয়েছিলাম।"

"সেটা কি দি শিয়াও?" আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম।

লং ঝান মাথা নাড়লেন, কিন্তু আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কেন তার কথা ভাবলে? কোনো সমস্যা হয়েছে?"

"না, না, কিছু না।"

লং ঝান অত্যন্ত বুদ্ধিমান, মুহূর্তেই অন্য কিছু ভেবেছেন, বললেন, "জিয়াও জিয়াও-জি, আমাকে ঠকানোর দরকার নেই। তুমি অকারণে দি শিয়াও-র কথা তুলবে না। ওষুধে কোনো সমস্যা হয়েছে? নাকি সেদিন শিকার ময়দানে, দি শিয়াও তোমার সাথে কিছু করেছে?"

লং ঝান一步一步 জিজ্ঞেস করছেন, আমি তার দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছি না, শুধু এড়িয়ে যেতে চাইছি, বললাম, "লং দারেন বেশি ভেবেছেন, আমি শুধু অকারণে জিজ্ঞেস করেছি, কেবল কৌতূহলবশত কে পাঠিয়েছে তা জানতে। দি দারেনকে আমি কয়েকবার দেখেছি, জানি তিনি লং দারেনের ডান হাত, তাই ভাবলাম হয়তো তিনি।"

"সত্যিই কি শুধু এই কারণ?"

"সত্যিই শুধু এই কারণ।"

"এই ব্যাপারটা আমি আবার খতিয়ে দেখব।"

第(১/৩) পৃষ্ঠা