১২৬ নির্মূল (৩)
কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যেন কোনো কিছু বিস্ফোরিত হলো।
গং উ-এ বিজয়ীর হাসি হাসল।
সম্রাটের মুখ হঠাৎ নীল হয়ে গেল, তিনি গর্জে উঠলেন, "ফেই ইউয়ে, ভালো হবে যদি তুমি আমাকে বুঝিয়ে বলো, এসবের মানে কী?"
হান ফেই ইউয়ে তার পোশাকের প্রান্ত তুলে সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, "মহামান্য সম্রাট, আমি শুরু থেকেই এই রাজবধূর পদ চাইনি। আমি সম্রাজ্ঞী মাতাকে অনুরোধ করেছিলাম, আপনাকেও বলেছিলাম। কিন্তু কেউ আমার কথা শোনেনি। এই পুরুষটির প্রতি আমি রাজপুত্রের সাথে বিবাহের আগেই মন সঁপেছিলাম। এই মদ্যপাত্রটিও আমি উত্তর সীমান্ত থেকে তার জন্যই নিয়ে এসেছিলাম। কিন্তু যখন আমাকে রাজপুত্রের সাথে বিয়ে দেওয়া হলো, তখন সেই পাত্র আর তাকে দেওয়া হয়ে ওঠেনি। আমি স্বেচ্ছায় রাজপুত্রকে বিয়ে করিনি, আর বিয়ের আগেই আমি অন্য একজনের প্রেমে পড়েছিলাম। আমি মনে করি না এতে আমার সতীত্ব নষ্ট হয়েছে।"
"দুঃসাহস!" কোনো দ্বিধা ছাড়াই একটি চড় হান ফেই ইউয়ের গালে এসে পড়ল।
হান ফেই ইউয়ে নিজের গাল না ধরেই হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন।
"সম্রাট শান্ত হোন।" সম্রাজ্ঞী দ্রুত সম্রাটকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, "মহামান্য, যেহেতু সে নিজেই স্বীকার করেছে, এখন আপনি কী ব্যবস্থা নেবেন? এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে রাজপরিবারের সম্মান ধুলোয় মিশবে। সম্রাট, বরং তাকে সেই পুরুষটির নাম বলতে বলুন, যাতে তাদের দুজনকে—"
"তুমি কি মুখ বন্ধ করতে মানুষ খুন করতে চাইছ?" সম্রাট সম্রাজ্ঞীর দিকে ফিরে তাকালেন, "এই ঘটনায় হান ফেই ইউয়ের অবশ্যই দোষ আছে। কিন্তু সে যে রাজপুত্রের সাথে বিয়ের আগেই অন্য কাউকে ভালোবাসত, তা সত্য। এই হারেমের উপপত্নীদের মধ্যে কে নিশ্চিত করে বলতে পারবে যে, আমার হওয়ার আগে তাদের মনে অন্য কেউ ছিল না? এই পোশাকের বিষয়টি আমি খতিয়ে দেখব, আর মদ্যপাত্রের উৎস পরিষ্কার। যেহেতু সে সেটি দিতে পারেনি, তার মানে সেই পুরুষের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। শুধুমাত্র গং উ-এ-এর কথার ওপর ভিত্তি করে কাউকে সাজা দেওয়া যায় না। যদি অন্য কোনো প্রমাণ না থাকে, তবে কি আমি রাজবধূকে হত্যা করব? আমি যদি জেদ ধরে সেই পুরুষটিকে খুঁজতে যাই, তবেই এই ঘটনা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে, আর তখন অহেতুক একটি ঘটনার সৃষ্টি হবে। তুমি কি চাও যে, রাজবধূ প্রকাশ্যে তার প্রাক্তন প্রেমিকের সাথে গিয়ে দাঁড়াক?"
গতবার লং ঝানকে ফেই ইউয়ের পিছু নিতে পাঠানোর ঘটনা থেকে আমি আগেই বুঝেছিলাম যে, সম্রাট হান ফেই ইউয়ে ও লং ঝানের সম্পর্ক সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত নন। তিনি ইচ্ছা করেই বিষয়টি এড়িয়ে যাচ্ছেন এবং কথার ছলে তাকে রক্ষা করছেন, তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার। কিন্তু এখন যখন পরিস্থিতি এই পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে, সম্রাজ্ঞী কি সহজে হাল ছাড়বেন?
"সম্রাট, যদি রাজবধূর মন এখন রাজপুত্রের সাথে না থাকে, তবে রাজপুত্র কি চরম অবিচারের শিকার হচ্ছেন না? যার মন এখানে নেই, সে ভবিষ্যতে যে সেই পুরুষের কাছে ফিরে যাবে না, তার নিশ্চয়তা কোথায়? সম্রাট, সে রাজবধূ এবং ভবিষ্যতের সম্রাজ্ঞী, আমি তার এই দ্বিমুখী মন মেনে নিতে পারছি না, অনুগ্রহ করে বিষয়টি পুনরায় বিবেচনা করুন।"
সম্রাট যদি এরপর আরও কিছু বলতেন, তবে তার পক্ষপাতিত্ব খুব স্পষ্ট হয়ে যেত। তাই তিনি জিয়াং ইয়ুনকে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ুন-এর, ফেই ইউয়ের সাথে তোমার বিয়ের কয়েক মাস হলো। তোমাদের দৈনন্দিন মেলামেশা থেকে তুমি তার অনুভূতি সম্পর্কে কী মনে করো? এই বিষয়টি তুমি কীভাবে সমাধান করতে চাও?"
জিয়াং ইয়ুন সম্রাজ্ঞীর দিকে একবার তাকিয়ে তারপর ফেই ইউয়ের দিকে চাইলেন, বললেন, "আমি মনে করি ফেই ইউয়ের মনে আমার জন্য জায়গা তৈরি হচ্ছে। যদি ফেই ইউয়ে শপথ করে যে তার মনে আর সেই পুরুষটি নেই এবং তার সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখবে না, তবে আমি তাকে বিশ্বাস করতে রাজি।"
সম্রাজ্ঞী অসন্তুষ্ট হলেও কিছু বলতে পারলেন না। সম্রাট প্রশংসার দৃষ্টিতে মাথা নেড়ে বললেন, "ইয়ুন-এর কথা যুক্তিযুক্ত। ফেই ইউয়ে, তুমি ইয়ুন-কে তোমার সংকল্পের কথা বলো। ইয়ুন যখন তোমাকে বিশ্বাস করতে চায়, তখন আমি এবং সম্রাজ্ঞীও নিশ্চয়ই তোমাকে বিশ্বাস করব।"
"সম্রাট—" সম্রাজ্ঞী কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু সম্রাট তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "এ বিষয়ে আর কোনো কথা নয়, দেখা যাক ফেই ইউয়ে কী বলে।"
তখনও হান ফেই ইউয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, সূর্যের আলো তার দৃঢ় মুখে এসে পড়ছিল। তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "মহামান্য, আমি আপনাকে বা রাজপুত্রকে মিথ্যা বলতে চাই না। এই ব্যাপারে আমি নিজের শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, কিন্তু নিজের মনকে নয়। আমি বলতে পারব না যে আমি তাকে ভুলতে পারব কি না। যদি রাজপুত্র আমাকে বিশ্বাস করেন, তবে আমি চেষ্টা করব, আমি তাকে ভুলে যাওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করব এবং তার সাথে আর কোনো যোগাযোগ রাখব না। আর যদি রাজপুত্র আমাকে বিশ্বাস না করেন, তবে আমি সম্রাটের দেওয়া যেকোনো শাস্তি মাথা পেতে নেব।"
কথাটি শেষ করে হান ফেই ইউয়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করলেন।
তার এই কথাগুলো স্বীকারোক্তির শামিল যে তিনি এখনও অন্য কাউকে ভালোবাসেন। এটি জিয়াং ইয়ুন কীভাবে সহ্য করবেন?
জিয়াং ইয়ুন বললেন, "পিতা, আমার আর কিছু বলার নেই, আপনিই সিদ্ধান্ত নিন।" এই বলে তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন এবং ফেই ইউয়ের দিকে আর তাকালেন না।
"সম্রাট, সে নিজেই সব স্বীকার করেছে, আপনি কি রাজপুত্রকে এমন অপমান সহ্য করতে দেবেন এবং রাজপরিবারের সম্মান বিসর্জন দেবেন?" গং উ-এ বলল।
হান ফেই ইউয়ে নিজেকে এমন এক পরিস্থিতিতে ফেলেছেন যে, সম্রাট চাইলেও তাকে বাঁচাতে পারবেন না।
ঝাং বি-টং বললেন, "সম্রাট, যদিও রাজবধূ কোনো অন্যায় করেছেন তার কোনো প্রমাণ নেই, কিন্তু তার কথাগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট। এখন যেহেতু সবাই শুনেছে, তাই কোনো শাস্তি না দিলে—"
সম্রাট অবশেষে রায় দিলেন, "আজ থেকে হান ফেই ইউয়ের রাজবধূর উপাধি কেড়ে নেওয়া হলো। তাকে জিয়ান ফেই-এর সাথে বুদ্ধের ধ্যানে আত্মনিয়োগ করতে এবং নিজের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে পাঠানো হলো। যেদিন সে সব ভুলে পুরোপুরি সেই পুরুষটিকে মন থেকে মুছে ফেলতে পারবে, সেদিনই সে রাজপ্রাসাদে ফিরতে পারবে।"
"সম্রাটকে ধন্যবাদ।" হান ফেই ইউয়ে পুনরায় সম্রাটকে প্রণাম করলেন।
গং উ-এ তার হাসি চেপে রাখতে পারছিল না।
"নিজের খেয়াল রেখো!" সম্রাট তার পোশাক ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং চলে গেলেন। লং ঝানকে তার পিছু নিতে হলো।
"রাজপুত্র, আমি কি আপনার সাথে চা খেতে পারি? বাবা বিশেষভাবে কিছু ভালো চা পাঠিয়েছেন।"
"আমার সেই মেজাজ নেই। লাও লিউ, তুমি আমার সাথে একটু ঘুরে এসো।"
"জি, তৃতীয় ভাই। লাও জিউ, তুমিও চলো।"
এই বলে তারা তিনজন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
জিয়াং ইয়ুনের কাছ থেকে কোনো সদুত্তর না পেয়ে গং উ-এ হান ফেই ইউয়ের দিকে ফিরে বলল, "হান ফেই ইউয়ে, এখন তো তুমি আর রাজবধূ নও, দ্রুত নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদায় হও? ওহ, না, তোমার ঘরের সব জিনিসই রাজবধূর ব্যবহারের উপযোগী। তুমি বরং এই পুরুষের পোশাকটি আর সেই মদ্যপাত্রটি নিয়ে জিয়ান ফেই-এর কাছে রিপোর্ট করো!"
হান ফেই ইউয়ে উঠে দাঁড়ালেন, গং উ-এ-এর দিকে এক শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করে নিজের তলোয়ার ও মদ্যপাত্রটি তুলে নিলেন এবং ঘরের ভেতর ঢুকে পড়লেন।
"হান ফেই ইউয়ে, তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ না?" গং উ-এ রাগে মাটিতে পা ঠুকতে লাগল।
সম্রাজ্ঞী তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, "উ-এ, এখন যেহেতু সে আর রাজবধূ নয়, একজন উপপত্নী হিসেবে তোমার নিজের মর্যাদা বজায় রাখা উচিত।"
"জি, ফুফু।"
"টং ফেই, এখানকার কাজ শেষ। তুমি কি আমার সাথে রাজকীয় বাগানে হাঁটতে আগ্রহী?"
"আমি অবশ্যই খুশি মনে যাব।"
"উ-এ, তুমি আমার সাথে চলো, ওকে নিজের জিনিসপত্র নিজেই গোছাতে দাও।"
"জি!"
"ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে টং ফেই-এর কাছ থেকে পরামর্শ নিও। তিনি বহু বছর ধরে সম্রাটের সেবা করছেন, এই হারেমে তার সতীত্বের কথা সবাই জানে। আমি যখন ব্যস্ত থাকি, তখন তুমি টং ফেই-এর কাছে যেও।"
"জি, উ-এ মনে রাখবে।"
সম্রাজ্ঞীর কথায় ঝাং বি-টংয়ের মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল।
হান ফেই ইউয়েকে সম্রাজ্ঞী এবং গং উ-এ মিলে সরিয়ে দিয়েছে। মনে হচ্ছে পরবর্তী ধাপে সম্রাজ্ঞী গং উ-এ-কে রাজবধূর আসনে বসানোর পরিকল্পনা করছেন। সম্রাজ্ঞী নিশ্চয়ই চাইছেন টং ফেই সম্রাটের সামনে তার হয়ে কথা বলুক।
তারা তিনজন চলে যাওয়ার পর আমি লুকিয়ে রইলাম। ফেই ইউয়ে যখন বেরিয়ে এলেন, দেখলাম তার হাতে মাত্র কয়েক জোড়া কাপড়, একটি তলোয়ার আর একটি মদ্যপাত্র। আর কিছুই নেই।
"রাজবধূ—" আমি এগিয়ে গিয়ে ডাকলাম।
হান ফেই ইউয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি এখন আর রাজবধূ নই।"
"ফেই ইউয়ে, আমি বুঝতে পারছি না আপনি কেন এমন করলেন? রাজপুত্র তো আপনাকে রক্ষা করছিলেন, সম্রাটও আপনার পাশে ছিলেন। আপনি শুধু রাজপুত্রের কথা মতো শপথ করলেই তো কোনো ক্ষতি হতো না। কিন্তু আপনি কেন—"
"আমি যা বলেছি তা সত্য। বেঁচে থাকার জন্য নিজের বিবেকের বিরুদ্ধে কথা বলব কেন? এই কথাগুলো অনেকদিন ধরে আমার বুকে জমে ছিল, এই রাজবধূর জীবন আমার কাছে অসহ্য হয়ে উঠেছিল। এটাই ভালো হয়েছে। আমি শুধু আশা করছি, সম্রাজ্ঞী মাতা কবে ফিরে আসবেন, তিনি যদি—"
হান ফেই ইউয়ে কথাটি শেষ করলেন না। তিনি যা বলতে চেয়েছেন, তা নিশ্চয়ই তাকে আগের পদে ফিরিয়ে আনার জন্য নয়। তবে এর পেছনে কী রহস্য?
হান ফেই ইউয়ে সবসময়ই গর্বিত এবং সাহসী। তিনি যে বিয়ের আসর থেকে পালিয়ে যাওয়ার সাহস রাখেন, আজ এই কথাগুলো বলায় আমার অবাক হওয়ার কিছু নেই। তিনি লং ঝানকে থামিয়ে দিয়ে আসলে তাকেই রক্ষা করছিলেন।
লং ঝানের প্রতি তার এই গভীর প্রেম সত্যিই হৃদয়স্পর্শী।
এই নারী অবশেষে রাজবধূ হওয়ার সেই শিকল ভেঙে নিজের বিদ্রোহ ঘোষণা করলেন। প্রদীপ আর বুদ্ধের মূর্তির সামনে জীবন কাটানোও বর্তমানের এই দমবন্ধ পরিস্থিতির চেয়ে অনেক বেশি সুখের।
তিনি আসলে আকাশের মুক্ত ঈগল, খাঁচায় বন্দি পাখি নন।
আমি বললাম, "ফেই ইউয়ে, আপনি নিশ্চয়ই জানেন আপনি কী করছেন। জিয়ান ফেই-এর কাছে যাচ্ছেন, সেখানে ষষ্ঠ রাজপুত্র আপনার খেয়াল রাখবেন, উপপত্নী চাইলেও আপনার ক্ষতি করতে পারবেন না।"
"শাও জি, তুমি কি আমার জন্য সব হিসাব কষে ফেলেছ?"
"দাস তা করার সাহস রাখে না।"
"তুমি আমার হয়ে লং ঝানকে একটি বার্তা দিও, যেন সে আমার জন্য কোনো সুপারিশ না করে এবং আমার সাথে দেখা করতে না আসে।"
এখনও পর্যন্ত হান ফেই ইউয়ে নিজের চেয়ে লং ঝানকে রক্ষা করার কথাই ভাবছেন। কিন্তু লং ঝান যা করতে চাইবেন, তাকে আমি কীভাবে থামাব? তবে বার্তাটি পৌঁছে দিতেই হবে। হান ফেই ইউয়ে এখন এমন অবস্থায় আছেন যে, লং ঝানের নাম জড়িয়ে পড়লে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে যাবে।
আমি ফেই ইউয়ের চলে যাওয়া দেখলাম। রাজকীয় বাগানে ঝাং বি-টংয়ের খোঁজে যাওয়ার পথে এক কোণে লং ঝানকে দেখতে পেলাম। তিনি যে এখানে অকারণে আসেননি তা নিশ্চিত, তার দৃষ্টি তখনও ফেই ইউয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে স্থির ছিল।
"ফেই ইউয়ে আপনার জন্য একটি বার্তা পাঠিয়েছেন।"
"সুপারিশ করবে না, আমার সাথে দেখা করবে না।" লং ঝান নিজেই কথাগুলো বলে দিলেন।
আমি অবাক হয়ে বললাম, "লং সাহেব জানেন তবে ভালো, আমি চাই আপনি ফেই ইউয়ের কথা মেনে চলুন।"
"আমি জানি সে ইচ্ছে করেই এই পথে হেঁটেছে। আমি সুপারিশ করব না, কারণ তাতে কোনো লাভ হবে না, বরং তার শাস্তি আরও বাড়বে। আমি তার সাথে দেখা করব না, কারণ আমি চাই সে পুরোপুরি আমাকে ভুলে যাক।"
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "ভালোবাসা কি এত সহজে মুছে ফেলা যায়? তবে লং সাহেব ঠিকই বলেছেন, সম্রাট শেষে যা বলেছেন, তা আসলে ফেই ইউয়েকে একটি সুযোগ দেওয়ার মতো। ফেই ইউয়ে যদি জিয়ান ফেই-এর কাছে থেকে সব বুঝতে পারে, তবে তার রাজপ্রাসাদে ফেরার সম্ভাবনা আছে। তিনি যদি আপনার সাথে আর দেখা না করেন, তবে সেটাই ভালো।"
"হুম। তোমার সময় হলে তাকে দেখে এসো। আমি চিন্তিত যে গং উ-এ এবং সম্রাজ্ঞী এখানেই থেমে থাকবেন না, বিশেষ করে দুই দিন পর সম্রাজ্ঞী মাতা ফিরে আসছেন।"
"লং সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি কী করতে হবে। তাছাড়া সেখানে ষষ্ঠ রাজপুত্র এবং জিয়ান ফেই আছেন, উপপত্নী এবং সম্রাজ্ঞী চাইলেই বিশৃঙ্খলা করতে পারবেন না।"
"ঠিক আছে।"
"লং সাহেব, মদ্যপাত্রটি নিশ্চিতভাবেই ফেই ইউয়ের। কিন্তু পোশাকটি নয়। আমার মনে হয় সম্রাজ্ঞী বা উপপত্নী সেই পোশাকটি ফেই ইউয়ের ঘরে রেখেছিল, কিন্তু ভুলবশত মদ্যপাত্রটি বেরিয়ে এসেছে। আমরা যদি পোশাকটি পরীক্ষা করি, তবে হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে।"
"এই বিষয়ে তুমি আর জড়াবে না, গং উ-এ বা সম্রাজ্ঞী কাউকেই তুমি চটাতে পারবে না।"
"কিন্তু ফেই ইউয়ের প্রতি সত্যিই অবিচার করা হয়েছে।"
"ঘটনা এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। সম্রাট এবং সম্রাজ্ঞী যদি আর না ঘাঁটেন, তবে আমাদেরও আর এ নিয়ে পড়ে থাকা উচিত নয়। শাও জি, তুমি নিজেকে আবার বিপদে ফেলবে না, শুনেছ?"
"জি, আমি বুঝতে পেরেছি।"
যদিও আমি মুখে বললাম, কিন্তু আমার ইচ্ছা ছিল পোশাকটি একবার চুরি করে পরীক্ষা করার। যদি কোনো ছোটখাটো সূত্র পাওয়া যায়, তবে তা ভবিষ্যতের জন্য কাজে লাগতে পারে।
"লং সাহেব, আমি শুধু একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাই। আপনার অনুমতি ছাড়া আমি কোনো ঝুঁকি নেব না। লং সাহেব, অনুগ্রহ করে আপনি—"
"তুমি কি চাও আমি তোমাকে সেই পোশাকটি এনে দিই?"
আমি মাথা নাড়লাম এবং হেসে বললাম, "লং সাহেব বুদ্ধিমান। সম্রাট নিজেই বলেছেন যে পোশাকটি নিয়ে তদন্ত করবেন, আপনি সম্রাটের দেহরক্ষী বাহিনীর প্রধান, আপনার পক্ষে পোশাকটি এনে সম্রাটকে দেখানো খুব স্বাভাবিক কাজ হবে না কি?"
লং সাহেব ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে তাকালেন, তারপর ভ্রু প্রসারিত করে কিছুটা আদুরে স্বরে বললেন, "তোমার কথা না মেনে উপায় নেই, তবে মনে রেখো, তুমি আমাকে কথা দিয়েছ, কোনো ঝুঁকি নেবে না।"
"আমি আমার কথার মর্যাদা রাখব।"