১২২ লিংবো প্রাসাদ (১)

翠微宫 ফিরে এসে দেখি ব্লু ইয়ান দেওয়ালের কোণে লুকিয়ে কাঁদছে। আমি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "ব্লু ইয়ান দিদি, কী হয়েছে তোমার?" ব্লু ইয়ান রুমাল দিয়ে চোখের জল মুছল এবং বলল, "কিছু না, একটু আগে রাণীকে রেগে দিয়েছিলাম, তাই কিছু কথা শুনলাম।" আমি নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আজকের রাজপ্রাসাদের বাগানের ঘটনায় রাণী কি খুশি নন?" ব্লু ইয়ান মাথা নাড়ল, "রাণী জানেন এটা ছিল মহারানীর ইচ্ছায় তাকে কষ্ট দেওয়া, তো কীভাবে খুশি থাকতে পারেন? ভাবছিলাম রাণীর মর্যাদা ফিরে পেলে জীবন স্বস্তির হবে, কিন্তু কাল রাতে রুয়ো গুইরনাকে সামনে নিয়ে গিয়েছে, আজ আবার মহারানী তাকে কষ্ট দিচ্ছেন। রাণী যদি খুশি না থাকেন, আমরাও তো ভালো নেই।" আমি দ্রুত ব্লু ইয়ানকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিলাম, "দিদি, ধীরে কথা বলো, রাণীর স্বভাব তো তোমার জানা, কঠোর কথা বললেও মনের কোমল। মালিকের মেজাজ খারাপ হলে কাজের লোকদের বেশি বুঝতে হবে। দিদি, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি এখানে আছি। তুমি যদি কাঁদি, মুখ ফেটে যাবে, তখন সুন্দর দেখাবে না।" ব্লু ইয়ান কাঁদা থামিয়ে হাসল, আমার দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, "এতো বড় সময়েও তুমি বকাঝকা করছো!" আমি বললাম, "বকাঝকা না করলে ব্লু ইয়ান দিদির হাসি কোথা থেকে আসবে? দ্রুত বিশ্রাম নাও, রাণী যদি মারেন বা গাল দেন, আমি সামলাব।" ব্লু ইয়ান আমাকে দেখল, "ছোট শিয়াও, তুমি সত্যিই নির্ভরযোগ্য। আগে তোমাকে গুরুত্ব দিইনি, কিন্তু এতদিন কাটিয়ে বুঝতে পারছি তুমি সত্যিই ভালো মানুষ। আমি এখন বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি, রাণীর কাছ থেকে কিছু বলতে হলে আমাকে ডাকবে, তুমি অবশ্যই দ্রুত আসবে।" "ব্লু ইয়ান দিদি, নিশ্চিন্ত থাকো।" ব্লু ইয়ান চলে যাওয়ার পর আমি ঘরের সামনে গিয়ে ভদ্রতা দেখিয়ে বললাম, "রাণী, আমি ফিরে এসেছি।" ইয়ুন চিং ভেতর থেকে আমাকে দেখে হাত নাড়লেন, ভিতরে আসার সংকেত দিলেন। আমি ঢুকতেই দেখলাম ঝাং বিটং মুখে অসন্তোষ নিয়ে নরম সোফায় বসে আছেন। ঝাং বিটং আমাকে দেখে বললেন, "ছোট শিয়াও, তুমি কি শি হে রাজকুমারীর সঙ্গে অনেক ঘনিষ্ঠ?" আমি নম্র হয়ে বললাম, "শি হে রাজকুমারী আমাকে গুরুত্ব দেন, তাই একটু ঘনিষ্ঠতা আছে।" ঝাং বিটং বললেন, "এইবার যেহেতু আমরা ইউন ফেং মঠে প্রার্থনায় যাচ্ছি, লিউ ইউনমং অবশ্যই যাবে। সে গেলে শি হে রাজকুমারীও যাবে। তাই তোমার মাধ্যমে আমি শি হে রাজকুমারীর সঙ্গে কথা বলতে চাই, সে যদি সম্রাটের কাছে কিছু বলে, সম্রাট নিশ্চয় আমাকে একসঙ্গে যাওয়ার অনুমতি দেবেন।" এই কৌশলটি ঝাং বিটং চিন্তা করেছেন, আমি বললাম, "রাণী, কেন অবশ্যই ইউন ফেং মঠে যেতে হবে? এত কষ্টের ভ্রমণ, রাণীর জন্য তা কঠিন হবে। বরং এখানে প্রাসাদে থেকে শান্তিতে থাকাই ভালো।" ঝাং বিটং আমাকে চেয়ে বললেন, "তুমি কী বুঝো? এটা আমার সম্মান। মহারানী সব রাণীদের পাঠিয়েছেন, আমাকে একা রেখে দিয়েছেন, তাই আমি হাসির বিষয় হয়ে গেছি। যদি আমি যাই না, তাহলে আমার মর্যাদা কোথায় থাকবে? দেখো, কিছু ছোট ছোট গুইরানা আমার ওপর উঠে গেছে, আমি কীভাবে সহ্য করব?" "আমি ভুলে গিয়েছিলাম মহারানীর এবং প্রাচীন ঝিয়াওরেন রানীর মধ্যে শত্রুতা থাকার কথা, রাণী আমাকে ক্ষমা করবেন।" ইয়ুন চিং সামনে এসে ঝাং বিটংয়ের কাছে মাথা নিলেন। ঝাং বিটং হাত নেড়ে বললেন, "এই ব্যাপারে তোমাকে দোষ দিতে পারি না। এত বছর পরেও মহারানী এসব মনে রাখেন, সেটা কে জানত? তাছাড়া মহারানীর বিরোধিতা করেই তোমার জন্য আমার মর্যাদা ফিরে এসেছে, সেটাই বড় কথা। আমি সঠিক বিচার করি, তোমাকে পুরো দোষ দিই না।" "ধন্যবাদ রাণী।" শুনে আমি বললাম, "রাণী, ইউন ফেং মঠে না যেতেও ভালো দিক আছে।" "কী ভালো দিক?" "রাণী, মহারানীর বিরোধিতায় অধিকাংশ রাণীরা মঠে গিয়েছেন, কিন্তু সম্রাট এখনও প্রাসাদে আছেন। তখন কারো সঙ্গে তোমার প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকবে না। তারা ফিরে আসার সময় তুমি সম্রাটের অনেক দিন একা পাবে। এটা কি বড় ব্যাপার নয়?" ঝাং বিটং মাথা ঘুরিয়ে হাসতে লাগলেন, "হ্যাঁ, ছোট শিয়াও, তোমার কথা ঠিক। সম্রাট গত রাতে আমার কাছে আসেননি, আমি মনে করেছিলাম সুযোগ নেই। এখন এটা সুযোগ। সব রাণীরা মহারানীর সঙ্গে যেতে রাজি হয়েছে, এখন পিছু হটতে পারবে না। শুধু রানী একাই আছে, সবাই জানে রানী সম্রাটের প্রতি সম্মান দেখান, কিন্তু তাদের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক কম। ঠিক আছে, আমি যাই না, যেই যেতে চায় যাক, আমি চাই না।" আমি ও ইয়ুন চিং একে অপরকে দেখলাম, তারপর ইয়ুন চিং বললেন, "রাণী, এখন সময় হয়েছে, আমি তোমার জন্য দুপুরের খাবার প্রস্তুত করছি।" "ঠিক আছে, আমি দুপুরে অনেক খাবো, আজ আমার মেজাজ খুব ভালো!" "হ্যাঁ, আমি বুঝেছি।" তিন দিন পর লু নিং রাণীদের নিয়ে বিশাল দল নিয়ে ইউন ফেং পর্বতে গেলেন। সেই রাতে সম্রাট সত্যিই翠微宮 এ এলেন। "সম্রাট, আমি দেখছি আপনি একটু অসন্তুষ্ট," ঝাং বিটং সম্রাটের মুখে চিন্তার ছায়া দেখে বললেন। "আমি তোমার কাছে আসার আগে রানীর কাছে গিয়েছিলাম। সেখানে গিয়েই গং উয়ুয়ের সঙ্গে দেখা হলো, সে জিয়াং ইউন সম্পর্কে কান্নাকাটি করছিল। আমি বেশ বিরক্ত হলাম, বেরিয়ে এলাম। তারপর ইউন গুইরানকে দেখতে গিয়েছিলাম। তার পেট বড় হচ্ছে, কিন্তু সে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছে। গর্ভাবস্থার ঔষধ নিয়েও তার শারীরিক অবস্থা স্থির নয়। আমি খুব চিন্তিত। আমি ভাবলাম শুধু তোমার কাছেই শান্তি পাব।" ঝাং বিটং মাথা রেখে বললেন, "সম্রাট, আপনি আমাকে মনে রাখলেন, আমি খুশি। মহারানী ও বোনেরা ইউন ফেং মঠে গেছেন সম্রাট ও রাজ্যর জন্য প্রার্থনা করতে, আমি যাইনি, তাই একটু মন খারাপ ছিল। কিন্তু এখন আপনি এভাবে বলছেন, আমি খুব খুশি।" সম্রাট ঝাং বিটংকে আলিঙ্গন করলেন, "আমি এসব শুনেছি। শুধু সেই রাত নয়, পরবর্তীতে মহারানীর ব্যাপারগুলোতেও আমি তোমার কাছে দোষী বোধ করি। তবে আমি জানি তুমি বুদ্ধিমান, এসব কারণে আমাকে দোষ দেবে না, তাই তো?" ঝাং বিটং মিষ্টি হাসলেন, "আমি কী সাহস করব! তাছাড়া এখন আপনি এখানে, তাই তো? আমাকে আপনার সেবা করার সুযোগ দিন। যাতে আর কেউ আমাকে গুইরানাদের মতো হাস্যবস্তু না মনে করে।" "গুইরানা?" সম্রাট হাসলেন, "সে কথা বলার ও আচরণের ব্যাপারে অনেক সাহসী, তোমার সঙ্গে তুলনা হয় না। তবে আমি জানি তুমি কার কথা বলছ।" সম্রাট হঠাৎ ঝাং বিটংকে আলিঙ্গন করে ভিতরের ঘরে গেলেন। আমরা সবাই সজাগ হয়ে দূরে সরলাম। সম্রাট ও ঝাং বিটং শুয়ে পড়ার পর, শাও ইউনজু দরজার বাইরে পাহারা দিলেন, আর আমি একটু বিশ্রাম নিতে পারতাম। কিন্তু ঘুমানোর ইচ্ছা ছিল না, ঘর থেকে বেরিয়ে আমি হং শিউয়ের কথা ভাবলাম। হং শিউয়ের গলানো ঘর এখনো কেউ বসবাস করছে না। ঝাং বিটং এখনই নতুন কোন দাসী নিযুক্ত করতে চাননি। রান্নাঘরের কাজ ব্লু ইয়ান এবং ইয়ুন চিং সামলাচ্ছেন। বাগানে কিছুক্ষণ মন খারাপ করে বসে থেকে আমি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম। দরজা বন্ধ করতেই হঠাৎ দেখতে পেলাম ইয়ুন চিং তার ঘর থেকে বেরিয়ে আসছেন। আমি দরজার ফাঁক দিয়ে তাকালাম, এত রাতে ইয়ুন চিং বাইরে যাচ্ছেন, তিনি কোথায় যাচ্ছেন? ইয়ুন চিংকে বাইরে যেতে দেখে আমি চুপচাপ তার পেছনে গেলাম। মনে হয়, এই সময়ে ইয়ুন চিংয়ের আচরণ অস্বাভাবিক, হয়তো কোনো গোপন রহস্য খুঁজে পাবো। আমি পথ ভুলে যাই, বিশেষ করে রাতে দিক চিনতে পারি না, প্রাসাদের সব ভবন একই রকম, মাথা ঘুরে যায়। ইয়ুন চিংয়ের পেছনে পেছনে আমি এক প্রাসাদের দরজার কাছে পৌঁছালাম। এই রাস্তা আমার মনে নেই, কিন্তু প্রাসাদের নাম মনে আছে। একবার ইয়ুন চিং এসেছিলেন এখানে, আর লং ঝানের কাছ থেকে শুনেছি এটি একটি পরিত্যক্ত প্রাসাদ, নাম লিংবো প্রাসাদ। প্রাসাদের খবর অনেক শুনেছি, কিন্তু লিংবো প্রাসাদের ভেতরে কেউ থাকেনা। এটি আগের এক রাণীকে নির্বাসিত করার জন্য ব্যবহৃত হত, এখন অনেকদিন ধরে পরিত্যক্ত। বর্তমান সম্রাট কোনও রাণীকে নির্বাসিত করেননি, তাই এখানে কেউ থাকার কথা নয়। কিন্তু ইয়ুন চিং কেন এখানে এলেন? আমি খুব কাছে যেতে সাহস পেলাম না, ভাবলাম ইয়ুন চিং চলে গেলে গোপনে পরীক্ষা করব। যদি ভেতরে কেউ না থাকে, তবে অবশ্যই অন্য কোনো রহস্য আছে, নাহলে তিনি এভাবে গোপনে আসতেন না। আমি দুইবার ইয়ুন চিংকে দেখেছি, হয়তো তিনি আরও বেশি এসেছেন। মনে পড়ল, আগেরবারও কিছু নিয়ে এসেছিলেন, আজও কিছু নিয়ে আসছেন বলে মনে হলো। আমি বুঝতে পারছি না, কিছুক্ষণ দূরে সতর্ক থেকে অপেক্ষা করলাম। ঠাণ্ডা বাতাসে কাঁপতে লাগলাম। প্রায় আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করলাম, আমি ঠাণ্ডায় নাক দিয়ে ছুঁটতে যাচ্ছিলাম, দ্রুত নিজেকে ধরে নিলাম যেন ছিটকিনি না। অবশেষে ইয়ুন চিং বেরিয়ে গেলেন, আমি উঠে আসলাম, চারপাশ লক্ষ্য করলাম এবং ধীরে ধীরে প্রাসাদের দরজার দিকে এগোলাম। দরজা অনেক পুরনো, জালে মোড়ানো। আমি আস্তে দরজা ঠেলে খুলতেই কেঁকেঁ শব্দ হলো। প্রাসাদের পথে এখনও কিছু বাতি জ্বলছে, অল্প আলো থাকলেও পথ দেখা যায়। কিন্তু ভেতরে অন্ধকার, কিছুই স্পষ্ট নয়। আমি ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকলাম, ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, মনে হচ্ছে অশুভ বাতাস। ইয়ুন চিং এখানে কেন এলেন? আমি কয়েক ধাপ এগোলাম, হঠাৎ পায়ে কিছু লাগলো, চমকে উঠলাম। মনে হলো কোনো থালা বা পাত্র। আমি এগিয়ে যাচ্ছিলাম, সামনে একটি ঘর বুঝতে পারলাম। সিঁড়ি চড়ার সময় হঠাৎ করুণ কাঁদার শব্দ শুনলাম, যা ভীতিকর ভূতের কান্নার মতো। আমি আতঙ্কিত হলাম, হঠাৎ একটি বুনো বিড়াল আমার সামনে থেকে ছুটে গেল, ভয়ানক আওয়াজ করল। আমি পিছনে লাফ দিয়ে পড়ে গেলাম। হাত মাটিতে পড়তেই ভেজা কিছু স্পর্শ করলাম, মনে হয় কেঁচে বসা কিছু, আবার ভয় পেলাম। ভাবলাম এখান থেকে চলে যাই। এত অন্ধকারে কিছুই দেখা যায় না, দিনে এসে দেখা ভালো। আমি দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম, ঘুরে দরজার বাইরে দ্রুত হাঁটতে শুরু করলাম। দরজা ঝটপট বন্ধ করলাম, এক মোড় ঘুরতেই হঠাৎ এক ছায়া বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখানে কী করছ?" আমি এত ভয় পেয়ে চিৎকার করবার উপক্রম হলাম, তখন সামনে তাকিয়ে দেখলাম, সে ইয়ুন চিং!