০১২ এক নৃত্যে মনোহরণ
龙যুদ্ধের সহায়তায় এ কাজটি আমার কাছে প্রায় নিশ্চিত হয়ে উঠল।
পরদিন সকালের দিকে আমি যখন আঙিনায় ঝাড়ু দিচ্ছিলাম, হঠাৎ দেখি প্রাসাদের ফটক দিয়ে একদল মানুষ ভেতরে যাচ্ছে। ছোট লু এবং নীল ধোঁয়া দৌড়ে এসে বলল, "ওরাই তো নতুন নির্বাচিত রমণীরা, চল আগে দেখে আসি, দেখতে কেমন দেখতে!"
ছোট লু আর নীল ধোঁয়া দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিল, নীল ধোঁয়া আমাকেও ডেকে নিয়ে গেল দেখতে। আমি দু'চোখে চেয়ে দেখি, হঠাৎ পরিচিত একজনের মুখ দেখতে পেলাম।
সে আমার দিদি, শাও রো।
সে কি সত্যিই সম্রাটের নজরে পড়েছে?
সেই সব নির্বাচিত রমণীদের প্রথমবার প্রাসাদে আসা, স্বভাবতই চারিদিকে কৌতূহলী দৃষ্টি। আমি দেখি শাও রোও আমার দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে আমি সরে পড়ি। শাও রো এখনো জানে না, আমি ইতিমধ্যে প্রাসাদে এসে ছদ্মবেশী খোজা হয়েছি। এই মুহূর্তে যদি সে আমায় দেখে আর চেঁচিয়ে ওঠে, তাহলে বড় বিপত্তি হবে। তবে সে আমার দিদি, এই প্রাসাদে আমার একমাত্র আত্মীয়। আমি নিশ্চয়ই কোনোভাবে তার সঙ্গে দেখা করব এবং এখানকার পরিস্থিতি তাকে জানাব।
শাও রো প্রাসাদে এসেছে, আত্মীয় পেয়ে আমার খুশি হওয়া উচিত। কিন্তু আমি মাত্র ক'দিন আগে এসেই সম্রাজ্ঞী ও ঝাং জিয়েউয়ের দ্বন্দ্ব দেখেছি। শাও রো’র মতো সরল মেয়ে প্রাসাদে এসে সত্যিই ভালো কিছু পাবে কি না, তা বলা কঠিন।
"ছোট শাও, কী হয়েছে তোমার?" সবাই চলে গেছে, নীল ধোঁয়া ঘুরে দেখে আমার মুখে অস্বাভাবিক ভাব।
"না, কিছু না, ওদের মতো নতুন ছোট রমণীদের দেখে একটু ঈর্ষা লাগল।"
নীল ধোঁয়া আমার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তুমি তো ছেলে না মেয়ে না এমন এক খোজা, এসব দেখে ঈর্ষা করো কেন? ছোট লু, বলো তো ঠিক না?"
ছোট লু বিব্রত হয়ে বলল, "ঠিক, ঠিক..."
আমি আর কিছু না বলে ঝাড়ু দিতে লাগলাম।
এর কিছু পরে, ইউন ছিং ফিরে এল।
ঝাং জিয়েউ তখনো সেখানে নাচছিল। ইউন ছিং ফিরতেই সে থেমে জিজ্ঞেস করল, "কী খবর, কী খবর?"
ইউন ছিং বলল, "সব খবর নিয়ে এসেছি। সম্রাট এবার ষোলোজন নির্বাচিত রমণী নিয়েছেন। দশজন চ্যাংজাই, চারজন ছায়রেন, দু’জন কুইরেন।"
"ষোলো জন... সম্রাট এতজন রেখে দিয়েছেন?" ঝাং জিয়েউ হতাশ হয়ে পড়ল, "ষোলো জন নিশ্চয়ই সবাই তরুণী ও সুন্দরী, তাহলে আমি আর নাচি কেন?"
আমি দেখলাম ঝাং জিয়েউ অভিমান করে পিছিয়ে যেতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ছুটে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বললাম, "মা, উদ্বিগ্ন হবেন না। ওরা যতই সুন্দর হোক, সবাই নতুন, মা যেমন মন দিয়ে সম্রাটের সেবা করেন, তেমন আর কে করতে পারবে?"
ইউন ছিং মাথা নেড়ে বলল, "ছোট শাও ঠিক বলেছে। মা, আপনাকে ধৈর্য ধরতে হবে, রাতেও তো সুযোগ আছে।"
ঝাং জিয়েউ মাথা নেড়ে বলল, "বল তো, এবার কয়জন সম্রাজ্ঞীর আত্মীয় এসেছে?"
"একজনও না।"
ঝাং জিয়েউ অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, "একজনও না?"
ইউন ছিং মাথা নেড়ে বলল, "নির্বাচিত রমণীদের মধ্যে নিশ্চয়ই সম্রাজ্ঞীর বাড়ির কেউ ছিল, সম্রাজ্ঞী সুপারিশও করেছিলেন, কিন্তু সম্রাট একজনকেও পছন্দ করেননি।"
"হাহাহা..." ঝাং জিয়েউ খুশিতে হেসে উঠল, "এ তো দারুণ খবর! নিশ্চয়ই সম্রাট এখনো গতবার হে গংগংয়ের ঘটনায় রাগান্বিত আছেন!"
ঝাং জিয়েউ-এর এই কথা শুনে আমার হঠাৎ মনে পড়ল, নির্বাচিত রমণীরা আসার আগে হে গংগংয়ের ঘটনাটি ঠিক কেন ঘটেছিল। সম্ভবত সম্রাট চেয়েছিলেন সম্রাজ্ঞীর ক্ষমতা বাড়তে না পারে।
"ঠিক আছে, যে দুইজন কুইরেন মনোনীত হয়েছে, তারা কারা?"
"একজন ব্যবসায়ীর কন্যা, নাম লিন তানওয়েই। অন্যজন প্রধানমন্ত্রী লিন-এর কনিষ্ঠ কন্যা, নাম লিন লানঝি।"
"সম্রাট তবুও প্রধানমন্ত্রীকে কিছু সম্মান দিয়েছেন। ওই ব্যবসায়ীর কন্যার কথা থাক, গুরুত্ব নেই। তুমি যখন এলে, তারা সবাই বিশ্রাম নিচ্ছিল?"
"নিজেদের প্রাসাদে ফিরেছে, তবে কয়েকজন ইতিমধ্যে সম্রাজ্ঞীকে ভেট দিতে গেছেন।"
ঝাং জিয়েউ রেগে টেবিল চাপড়ে বলল, "ওরা তো চাটুকারি করতে ওস্তাদ।"
"মা, রাগবেন না। ওরা সবাই নতুন, প্রথমেই জানে এই প্রাসাদে সবচেয়ে বড় সম্রাজ্ঞী। পরে জানবে, এখানে আরও অনেকের সঙ্গে ঝামেলা করতে নেই।"
"তাও ঠিক। আচ্ছা, আমি নাচ অনুশীলন করতে যাচ্ছি। আমাকে ভালোভাবে নিজেকে তুলে ধরতেই হবে। ইউন ছিং, বিকেলে একটু পুষ্টিকর স্যুপ তৈরি করো।"
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন মা, আমি জানি।"
ঝাং জিয়েউ নাচ অনুশীলনে গেলে আমি ইউন ছিংকে ডেকে বললাম, "ইউন ছিং দিদি।"
"কী হয়েছে, কিছু বলবে?"
আমি আসলে জানতে চেয়েছিলাম, শাও রো নামের এক নির্বাচন রমণী কী পদ পেয়েছে, কিন্তু কথাটা মুখে আসতেই গিলে ফেললাম। এখন জিজ্ঞেস করলে ইউন ছিং সন্দেহ করবে আমাদের মধ্যে কিছু আছে।
"না, কিছু না, রাত নিয়ে একটু চিন্তা হচ্ছে, যদি কোনো ভুল হয়।"
ইউন ছিং বলল, "তবে দেরি না করে দেবদেবীর কাছে প্রার্থনা করো, রাতের কোনো কিছুতেই ভুল হওয়া চলবে না, নইলে মা ছাড়বেন না।"
"জি, আমি বুঝেছি।"
সন্ধ্যায় সম্রাট প্রাসাদের সব রমণীকে নৈশভোজে ডাকলেন।
ঝাং জিয়েউ সঙ্গে শুধু ইউন ছিংকে নিয়ে গেলেন। কারণ পুরো আয়োজনটা আমি করছিলাম, তাই ইউন ছিং বলল আমাকে অবশ্যই নজর রাখতে হবে। আমি এক পাশে, আলো পড়ে না এমন জায়গায় সরে দাঁড়ালাম, মনে একটু দুশ্চিন্তা ছিল—ড্রাগনযুদ্ধের প্রস্তুতি ঠিকঠাক হয়েছে তো?
সব নিয়মকানুন শেষে, হঠাৎ দেখি শাও রো শুভ্র শাড়ি পরে, যেন স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে, সামনে এসে সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, "সম্রাট, আমি একখানা অনুষ্ঠান উপস্থাপন করতে চাই।"
সম্রাট কিছু বলার আগেই, আকাশে আতসবাজি ফেটে উঠল, নানা রঙের ঝলকানি চারপাশ আলোকিত করল। সবাই উপরে তাকাতেই, হঠাৎ আকাশে ভেসে উঠল এক অপূর্ব নারী।
লাল পোশাক উড়ছে, তার দীর্ঘ জলীয় হাতার ফিতের মত দুলছে, যেন স্বর্গের অপ্সরার ঝলকানি। কোমর, কবজি ও গোঁড়ালিতে বাঁধা ঘুঙুর বাতাসে ঝনঝন শব্দ তুলল।
এটি ছিল ঝাং জিয়েউ ও সম্রাটের জন্য আমার আয়োজন। এ রকম নৃত্য প্রদর্শনের জন্য ড্রাগনযুদ্ধের মতো দক্ষ একজনের সাহায্য ছিল জরুরি, যিনি ঝাং জিয়েউকে সফলভাবে মঞ্চে নামাতে পারলেন।
ঝাং জিয়েউ মাটিতে নামতেই, তার কোমরে বাঁধা পাতলা লোহার তার ড্রাগনযুদ্ধ নিঃশব্দে খুলে নিলেন।
ঝাং জিয়েউ খালি পায়ে মঞ্চের কার্পেটে দাঁড়িয়ে, দু'হাতে ধরে রাখলেন প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা, আঙুলের মতো চওড়া দুটি লাল রেশমের ফিতা।
এ রাতে চাঁদ ছিল না, কিন্তু প্রাসাদের অসংখ্য ফানুস রাতকে আলোয় ভরিয়ে তুলল।
দেহ ছিল হালকা, রেশমের ফিতা বাতাসে উড়ছিল।
ঝাং জিয়েউ ফানুসের আলোয় নৃত্য শুরু করল, দুলে ওঠা আলোর ছায়া তার চারপাশে স্বপ্নময় আভা ছড়াল, যেন মর্ত্যে পতিত ফুলপরীর অপার্থিব সৌন্দর্য, স্বপ্নের মতো, ছোঁয়া যায় না এমন। কেউ তার সৌন্দর্যে বাধা দিতে সাহস পেল না।
সে মঞ্চে খালি পায়ে ঘুরতে থাকল, ঘুঙুরের শব্দ তার ঘূর্ণির ছন্দে তীব্র হয়ে উঠল, দর্শকের চোখে যেন ধাঁধা লাগিয়ে দিল। শেষের নিখুঁত অবতরণ এই নৃত্যকে সম্পূর্ণ করল।
ঝাং জিয়েউ নিজেই নৃত্যে দক্ষ ছিলেন বলেই এ নাচ সফল হল।
নাচ শেষে সম্রাট বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালেন, দৃষ্টি আর কারো দিকে গেল না।
"আপনার দাসী সাহস করে আগেভাগেই সম্রাটের জন্য নাচ উপস্থাপন করল, ক্ষমা চাইছি," নাচ শেষ করে ঝাং জিয়েউ আধা বসা ভঙ্গিতে সম্মান জানালেন, তার নয়ন ছিল মায়াবী, কণ্ঠে ছিল স্নিগ্ধ লজ্জা।
"অপূর্ব, অপূর্ব, অপূর্ব... প্রিয় রানি আজ তো অসাধারণ সুন্দর, এসো, আমার পাশে বসো," সম্রাট ডাক দিলেন, ঝাং জিয়েউ গর্বে ও কিছুটা কৃতজ্ঞতায় সম্রাটের পাশে বসলেন।
আমার বুকের পাথর নেমে গেল, পরিকল্পনা সফল হয়েছে। সম্রাজ্ঞীর মুখ গোমড়া হয়ে গেল, তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও রোর দিকে চেয়ে বললেন, "তুমি না-কি অনুষ্ঠান করবে? কী অনুষ্ঠান?"
শাও রো সংকোচে বলল, "আমিও নাচব।"
হঠাৎ এক রমণী বলল, "তুমিও নাচবে? তবে আজ তো সবাই নাচছে! তুমি কি বলবে, তুমিও জলীয় হাতার নাচ দেখাবে? আমার মতে, দিদির নাচ দেখার পর আর কারো নাচ দেখার মতো নয়।"
"তান কুইরেন, তোমার কি কোনো অনুষ্ঠান আছে?" সম্রাট প্রশ্ন করলেন।
তবেই বুঝলাম, তিনিই নতুন কুইরেন লিন তানওয়েই।
লিন তানওয়েই কিছু বলতে পারল না, শেষে বলল, "আমার কোনো অনুষ্ঠান নেই।"
"তবে কথা কম বলো।"
"জি।"
"ঠিক আছে, শাও চ্যাংজাই, তুমি ফিরে যাও। সবাই নাচ দেখাবে, এতে নতুন কিছু নেই।"
"জি।"
শাও রো ফিরে গেলেন, মুখে ছিল হতাশার ছাপ। আমার মনে অপরাধবোধ জাগল, ভাবিনি শাও রো-ও রাতে নাচ দেখাবে। আমি তো ঝাং জিয়েউকে জলীয় হাতার নাচ করতে বলেছিলাম, কারণ ছোটবেলা দেখেছি দিদি এ নাচ অনুশীলন করে, তখনই মুগ্ধ হয়েছিলাম। ভাবিনি, এতে দিদির পথ আটকে গেল।
দিদি, এ ব্যাপারে পরে তোমার কাছে ক্ষমা চাইব।
সেই রাতে সম্রাট কারো পাশবই উল্টালেন না, বরং রাত কাটালেন ছুইওয়েই প্রাসাদে। পরদিন সকালে ঝাং জিয়েউ সম্মানিত হয়ে ঝাও ই পদ পেয়ে গেলেন।