১১৬ সুন্দরী (২)
পৃষ্ঠা একের তিন
সম্রাটের জন্মদিন আসন্ন হওয়ায় অন্তঃপুরে বেশ কিছুটা শান্তি নেমে এসেছে। বোধ হয় সবাই এই জন্মদিনে কীভাবে নিজেদের সৌন্দর্য ও প্রতিভায় অন্যদের ছাপিয়ে সম্রাটের অনুগ্রহ লাভ করা যায়, সেই প্রস্তুতিতেই ব্যস্ত।
আমার চোখে চাং পিতুংয়ের প্রস্তুতিটি বেশ অভিনব। এইবারের পরিকল্পনাটি সত্যিই অপূর্ব করেছে ইউয়েনছিং।
“ছোট শিয়াওজি, আমাকে এখানে মহারানির চুল বাঁধতে সাহায্য করতে হবে। তুমি তাড়াতাড়ি পোশাক দপ্তরে গিয়ে মহারানির সংশোধিত পোশাকটি নিয়ে এসো।宴সভায় যাওয়ার সময় হয়ে এসেছে, আর দেরি করা চলবে না।”
“জি, দাস এখনই যাচ্ছে।”
আমি তাড়াতাড়ি পোশাক দপ্তরে গেলাম। সুযোগ পেলে শিয়াও রুওকেও খুঁজে দেখব ভেবেছিলাম। কিন্তু দায়িত্বপ্রাপ্ত দিদিমা বললেন, শিয়াও রুও বহুক্ষণ আগেই বেরিয়ে গেছে, এখনো তার সন্ধান মেলেনি।
আমি আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলাম না। পোশাক নিয়ে ফিরে এলাম ছুইওয়েই প্রাসাদে।
পোশাকটি বিছানার ওপর রেখে দেখলাম, ইউয়েনছিং চাং পিতুংয়ের সাজগোজ করছে। এমন সময় চাং পিতুংকে জিজ্ঞেস করতে শুনলাম, “আমি শুনলাম, গতকাল পূর্ব প্রাসাদে আবার গোলমাল হয়েছে?”
ইউয়েনছিং বলল, “দাসীও এ কথা শুনেছি। মনে হয়, সেই পার্শ্বসম্রাজ্ঞী আবার যুবরাজের সঙ্গে ঝগড়া করেছেন।”
চাং পিতুং গর্বভরে বলল, “সম্রাজ্ঞী কত সুন্দর হিসাব কষেছিলেন, অথচ কেবল কুং উয়েএর মাথায় এসে সব ব্যর্থ হলো। কুং উয়ে যুবরাজ্ঞী হতে তো পারলই না, উল্টো যুবরাজের সামান্যতম ভালোবাসাও পেল না। সত্যিই বেশ মজার ব্যাপার। আমাদের সেই যুবরাজ্ঞী সম্প্রতি আর কোনো নড়াচড়াই করছেন না। বোধ হয় সবকিছু বুঝে গেছেন। তিনি মেয়েটি মন্দ বুদ্ধিমতী নন। তবে হয়তো মহামহারানী তাঁকে ভালোভাবে বুঝিয়েছেন। তা না হলে হান পরিবারের কুমারীর মেজাজও কুং উয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম হতো না।”
“মহারানি ঠিকই বলেছেন। যুবরাজ্ঞী মহারানির সঙ্গে যুবরাজের সম্পর্ক যেন দিন দিন আরও গভীর হচ্ছে।”
“এই পৃথিবীর কোনো ব্যাপারই সত্যি নিশ্চিত করে বলা যায় না। বলো তো, শুয়েনএর কথা। আমি তার জন্য বেশ কয়েকজন চমৎকার কুমারী পছন্দ করে রেখেছি, অথচ সে একটিকেও পছন্দ করে না। আমিও আর কী করতে পারি?”
“নবম যুবরাজকে নিয়ে মহারানির এত তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই। কোনো একদিন তিনি প্রেমে পড়লে হয়তো নিজেই মহারানিকে অনুরোধ করবেন তাঁর জন্য রাজকুমারী নির্বাচন করতে।”
“তুমিও ঠিকই বলেছ।”
চাং পিতুং আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখে বলল, “তোমার কী মনে হয়, আমাকে এভাবে দেখে সম্রাট খুশি হবেন? সেই সময়কার শিয়াওরেন সম্রাজ্ঞীর তুলনায় কি আমার মধ্যে কিছু কম আছে?”
“চেহারা তো স্বাভাবিকভাবেই আলাদা, কিন্তু মহারানির ব্যক্তিত্ব শিয়াওরেন সম্রাজ্ঞীর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আসল কথা হলো, সাদৃশ্যটি অন্তরে। সম্রাট মহারানির এই আন্তরিক প্রচেষ্টা বুঝতে পারবেন।”
“কটা বাজে? আমাদের কি এখন যাওয়া উচিত?”
ইউয়েনছিং বাইরে তাকিয়ে বলল, “সময় প্রায় হয়ে এসেছে। মহারানি পোশাকটি পরে নিন।”
“হ্যাঁ।”
চাং পিতুং পোশাক বদলে নেওয়ার পর আমি ও ইউয়েনছিং তাঁকে宴সভার স্থানে নিয়ে গেলাম। তবে শুরুতেই ভেতরে ঢুকলাম না; এক পাশে দাঁড়িয়ে সম্রাটের আগমনের অপেক্ষা করতে লাগলাম।
সম্রাটের জন্মদিন উপলক্ষে মোট দুটি ভোজের আয়োজন হয়েছিল। দিনের বেলায় তিনি সভাসদদের আপ্যায়ন করেছিলেন, আর রাতে অন্তঃপুরের সব রাজনারীদের সঙ্গে ভোজে বসবেন।
সব রাজনারী ইতিমধ্যে নিজেদের আসনে বসে পড়েছেন।
“সম্রাট আগমন করছেন!”
ছিউ রোংহাইয়ের কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল। সব রাজনারী উঠে দাঁড়িয়ে নত হয়ে অভিবাদন জানালেন, “সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন, দীর্ঘজীবী হোন, অগণিত বছর দীর্ঘজীবী হোন।”
সকলের সমবেত ধ্বনির মধ্যে সম্রাট দৃপ্ত পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন।
“সবাই বসুন।”
সম্রাট ফেংমঞ্চে গিয়ে বসলেন। তখনই সব রাজনারী একসঙ্গে নিজেদের আসনে বসলেন।
“আমার জন্মদিন উদ্যাপন করতে তোমরা সবাই এসেছ, এ আমার জন্য বড়ই সৌভাগ্যের। তোমাদের আন্তরিকতা আমি মনে রাখব।”
সম্রাজ্ঞী প্রথমে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সম্রাট, আপনার জন্য臣妾 একটি জন্মদিনের উপহার প্রস্তুত করেছি।”
“ওহ? নিয়ে এসো, দেখি।”
সম্রাজ্ঞী মিংহের দিকে তাকালেন। মিংহে হাত নাড়তেই দুই দাসী এগিয়ে এসে একটি শতায়ু-লিপিচিত্র খুলে ধরল।
“এটি একটি শতায়ু-লিপিচিত্র।臣妾 কামনা করি, সম্রাটের আশীর্বাদ যেন পূর্বসমুদ্রের মতো অসীম হয় এবং মহান চিন সাম্রাজ্যের ভাগ্য যেন সমৃদ্ধ হয়।”
“সম্রাজ্ঞী সত্যিই যত্ন নিয়েছেন।”
মিংহে এক পা এগিয়ে এসে বলল, “সম্রাট, এগুলো সম্রাজ্ঞী মহারানি নিজ হাতে একেকটি সূচফোঁড়ে সেলাই করেছেন। বহুদিন তিনি ঠিকমতো ঘুমাননি, প্রায়ই মাথাব্যথায় ভুগেছেন, এমনকি তাঁর আঙুলও ক্ষতবিক্ষত হয়েছে।”
“ওহ? সম্রাজ্ঞী, সত্যিই কি এমন?”
“সম্রাট, মিংহে সে—”
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
সম্রাজ্ঞীর কথা শেষ হওয়ার আগেই সম্রাট তাঁর হাত নিজের দিকে টেনে নিয়ে দেখলেন। সত্যিই আঙুলে কিছু ক্ষতচিহ্ন ছিল। তাঁর মুখে মমতা ফুটে উঠল।
“সম্রাজ্ঞী আমার প্রতি যে আন্তরিকতা দেখিয়েছেন, তা আমি সবসময় হৃদয়ে ধারণ করে রেখেছি। সম্রাজ্ঞী এতদিন অন্তঃপুরের আদর্শ হয়ে থেকেছেন—এতে আমি গভীরভাবে সন্তুষ্ট।”
“সম্রাট, এগুলো তো臣妾ের কর্তব্য। সম্রাট ভালো থাকলেই臣妾ের আর কোনো আক্ষেপ নেই।”
“ভালো, ভালো, খুব ভালো!”
সম্রাট পরপর তিনবার ‘ভালো’ বললেন। বোঝাই গেল, আজ তাঁর মন অত্যন্ত প্রফুল্ল।
“সম্রাট,臣妾েরও একটি উপহার আছে।”
সম্রাট দেখে বললেন, “আহা, এ তো মেইরেন মেং পিংচুন! তুমি কি আমার আনন্দের জন্য একটি সুর বাজাবে?”
“臣妾ের মনের কথা তো আপনার কাছ থেকে কখনোই গোপন থাকে না।”
মেং পিংচুন লাজুক হাসি হাসল।
“তোমার বীণার সুর আমি শতবার শুনেও তৃপ্ত হই না; তার অনুরণন তিন দিন পরেও কানে বাজে। ভালো, মেইরেন, সবার জন্য একটি সুর বাজাও।”
“জি।”
মেং পিংচুন ‘ফেং চিউ হুয়াং’ সুরটি বাজাল। সুরের মাধুর্যে সবাই মুগ্ধ হয়ে রইল।
মেং পিংচুন যখন বীণা বাজাচ্ছিল, ইউয়েনছিং চাং পিতুংকে বলল, “মহারানি, এবার আপনার প্রস্তুত হওয়া উচিত।”
“হুঁ, আমি জানি।”
আমি এক পাশে সরে দাঁড়িয়েছিলাম। হঠাৎ পেছন থেকে কেউ আলতো করে আমাকে ছুঁয়ে দিল। ঘুরে দেখি, লং ঝান।
লং ঝান ঠোঁটে আঙুল রেখে নীরব থাকার ইঙ্গিত করল। আমি নিঃশব্দে পেছনে সরে তাঁর সঙ্গে অন্যত্র চলে গেলাম।
“লং মহাশয়, আমাকে ডাকার কোনো কাজ ছিল?”
“ছুইওয়েই প্রাসাদে আবার একটি প্রাণহানি ঘটেছে। তাই তোমার কাছে জানতে এলাম।”
“ঘটনাটি তো অনেক দিন আগেই পেরিয়ে গেছে। লং মহাশয়ের আর তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।”
“তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, ঘটনাটি তোমাকে জড়ায়নি। তুং উপপত্নীর পদমর্যাদা কমে যাওয়ার পর তোমার দিনও নিশ্চয় খুব ভালো কাটেনি। তাই আজ তোমার জন্য বিশেষভাবে একটি সুসংবাদ নিয়ে এসেছি।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কী সুসংবাদ?”
“তান উপপত্নী ইতিমধ্যে খেলায় পা দিয়েছেন।”
আমি চমকে উঠলাম। “লং মহাশয় বলতে চাইছেন, তান উপপত্নী ইতিমধ্যে কোনো পুরুষের সঙ্গে—”
বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, তাই কথাটি সম্পূর্ণ উচ্চারণ করার সাহস পেলাম না।
লং ঝান মাথা নাড়লেন।
“আপনিই কি তাঁর জন্য লোকটি খুঁজে দিয়েছেন? এতে কি লং মহাশয় বিপদে পড়বেন না?”
লং ঝান বললেন, “এ বিষয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চয়তা না থাকলে আমি কখনোই হঠাৎ করে এমন পদক্ষেপ নিতাম না। তবে এই ব্যাপারটি সম্পর্কে তোমাকে কিছু বলতে পারব না। তা হলে শুধু আমার দেওয়া প্রতিশ্রুতিই ভঙ্গ হবে না, তোমাকেও এর মধ্যে টেনে আনা হবে।”
লং ঝান কিছু না বললেও আমি মোটামুটি সবই বুঝে গেলাম। তিনি বুদ্ধিমান মানুষ, আমিও একেবারে নির্বোধ নই। তিনি যখন বলতে চাইছেন না, তখন জোর করে জিজ্ঞেস করাও উচিত নয়।
আমি বললাম, “লং মহাশয়, আমি আর কিছু জানতে চাইব না। তবে আমার একটি অনুরোধ আছে।”
“বলো।”
“যদি কখনো তান উপপত্নীর বিষয়টি প্রকাশ করার সুযোগ আসে, তবে সেই প্রকাশকারী ব্যক্তি যেন আমি হই, আপনি নন।”
“ছোট শিয়াওজি, তুমি কি আমাকে রক্ষা করতে চাইছ?”
“লং মহাশয়, আপনার সঙ্গে তান উপপত্নীর কোনো ব্যক্তিগত বিরোধ নেই। আমার কারণেই আপনি এই বিষয়ে জড়িয়ে পড়েছেন—এ নিয়ে আমার বহুদিনের অপরাধবোধ আছে। তাছাড়া আপনি সবসময় সম্রাটের পাশে থাকেন। আপনি যদি বিষয়টি প্রকাশ করেন, তবে সম্রাটের সন্দেহও জাগতে পারে। অন্তঃপুরের দ্বন্দ্বে আপনি জড়িয়ে পড়লে সম্রাট নিশ্চয়ই আপনাকে শাস্তি দেবেন। তবে লং মহাশয়, আমার ওপর বিশ্বাস রাখুন। আমি প্রকাশ্যে বিষয়টি জানাব ঠিকই, কিন্তু একান্ত প্রয়োজন না হলে নিজে সামনে আসব না।”
“সময় এলে এ নিয়ে আলোচনা করা যাবে। সবকিছু পরিস্থিতি বুঝে করতে হবে।”
পৃষ্ঠা তিনের তিন
“লং মহাশয়—”
“আর বলো না।”
লং ঝান আমার কথা থামিয়ে দিয়ে আমার দিকে তাকালেন।
“আমি অনেক দিন ধরেই তোমাকে একটি কথা জিজ্ঞেস করতে চাইছি। এই প্রাসাদে তোমার আকাঙ্ক্ষা কী? শুধু নিজেকে রক্ষা করে চলা, নাকি—”
মনে মনে ভাবলাম, যদি বলি যে আমি এমন উচ্চতায় উঠতে চাই, যেখানে একজনের নিচে অথচ অগণিত মানুষের ওপরে থাকা যায়, যাতে শিয়াও পরিবারের লোকেরা আমাকে নতুন চোখে দেখে—তবে লং ঝান কি আমাকে দিবাস্বপ্ন দেখা নির্বোধ ভেবে সরাসরি হেসে ফেলবেন?
আমি বললাম, “দাস শুধু শান্তিতে, নিরাপদে থাকতে চাই। যেন কেউ আমাকে অপমান করতে না পারে।”
“শান্তিতে, নিরাপদে থেকে কারও অপমানের শিকার না হতে চাইলে, তোমাকে তবে কত উঁচু পদে বসতে হবে?”
“কী বললেন?” আমি স্পষ্ট শুনতে পেলাম না।
“বীণার সুর থেমে গেছে।”
আমি宴সভার দিকে তাকিয়ে লং ঝানকে বললাম, “লং মহাশয়, চলুন না গিয়ে দেখি। এরপর হয়তো বেশ ভালো কোনো নাটক দেখা যাবে।”
“চলো!”
আমি নিঃশব্দে চাং পিতুংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালাম। চাং পিতুংয়ের সমস্ত মনোযোগ宴সভার দিকে, তাই তিনি আমাকে খেয়ালই করলেন না।
মেং পিংচুনের সুর শেষ হলে সবাই হাততালি দিল।
সম্রাট আনন্দিত হয়ে বললেন, “এ সুর যেন কেবল স্বর্গেই শোনা যায়; মানবলোকে এমন সুর শোনার সুযোগ মেলে কদাচিৎ। মেইরেনের বীণাবাদন সত্যিই অসাধারণ। ওহ, না—এখন থেকে তোমাকে অভিজাতা মেং বলতে হবে।”
মেং পিংচুন তখনও কথাটির অর্থ বুঝে উঠতে পারেনি। সম্রাজ্ঞী হেসে বললেন, “অভিজাত মেং, এখনো কি কৃতজ্ঞতা জানাবে না?”
মেং পিংচুন তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বলল, “সম্রাটের প্রতি臣妾 কৃতজ্ঞ।”
“বোন মেং, অভিনন্দন।”
পাশ থেকে লিন তানওয়েই বলল, “আজ সবাই সম্রাটের জন্মদিন উপলক্ষে আন্তরিকভাবে কিছু না কিছু নিবেদন করছে। কিন্তু বোন তুংকে তো দেখা যাচ্ছে না। এমনকি অভিজাত ইয়াও পর্যন্ত এসেছেন। তবে কি বোন তুং আগের ঘটনার জন্য এখনো রাগ করে আছেন?”
সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাজ্ঞী, আমি শুনেছি কিছুদিন আগে তুং ছাংজাইয়ের শরীর খারাপ ছিল। এখনো কি তিনি সুস্থ হননি?”
মিংহে এগিয়ে এসে উত্তর দিল, “সম্রাট, সম্রাজ্ঞী মহারানি আমাকে তুং ছাংজাইকে দেখতে পাঠিয়েছিলেন। তখন তিনি রাজউদ্যানে ফুল দেখতেও গিয়েছিলেন। দেখে মনে হয়েছিল, তাঁর শরীরে আর কোনো বড় অসুবিধা নেই। তাছাড়া ঘটনাটি বহুদিন আগের। নাকি এই কদিনে তুং ছাংজাইয়ের আবার শরীর খারাপ হয়েছে?”
লিন তানওয়েই বলল, “আমার মনে হয়, বোন তুং লজ্জায় আসতে পারছেন না। শেষ পর্যন্ত ভুল তো তাঁরই ছিল। বোন তুং আবার মানসম্মান নিয়ে খুব সচেতন।”
“মানসম্মান যতই থাক, সম্রাটের জন্মদিনে শুভেচ্ছা না জানিয়ে তো থাকতে পারি না।”
কথা শেষ হতেই চাং পিতুং তুষারের মতো উজ্জ্বল লাল পোশাকে এগিয়ে এলেন। কোমরে আঁটসাঁট বাঁধন, তাঁর সমগ্র অবয়বে ফুটে উঠেছে নির্মল স্বচ্ছন্দতা। হাতে দীর্ঘ তরবারি নিয়ে কয়েক পা এগিয়ে তিনি মঞ্চের মাঝখানে পৌঁছে গেলেন।
চাং পিতুং যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী নন, কিন্তু নৃত্যে তাঁর অসাধারণ দক্ষতা। আজকের পোশাকের সঙ্গে তরবারি-নৃত্যটি মিলিয়ে তা এক অপূর্ব দৃশ্যে পরিণত হলো।
সব রাজনারী আড়ালে আড়ালে হাসছিলেন। তাঁদের মনে হচ্ছিল, চাং পিতুং নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছেন—এমন বেমানান পোশাক পরে তরবারি হাতে নাচতে আসা সত্যিই হাস্যকর। অথচ ফেংমঞ্চের ওপর সম্রাট যেন কিছুক্ষণের জন্য বিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
“সম্রাট—”
সম্রাজ্ঞী সম্রাটের দিকে তাকাতেই তিনি নিজের অপ্রস্তুত অবস্থা বুঝতে পেরে আবার বসে পড়লেন।
চাং পিতুং তরবারি-নৃত্য শেষ করে এক পাক ঘুরে বুকে আড়াআড়িভাবে তরবারি ধরে দাঁড়ালেন। সমাপ্তিটি ছিল অত্যন্ত মনোহর।
সব রাজনারী নীরব থাকলেও সম্রাটই প্রথম হাততালি দিলেন।
“ভালো, ভালো, অসাধারণ!”
চাং পিতুংয়ের প্রতি সম্রাটের প্রশংসা সম্রাজ্ঞীর জন্য করা প্রশংসাকেও ছাড়িয়ে গেল।
লিন তানওয়েইয়ের কণ্ঠে ঈর্ষার সুর ফুটে উঠল। “সম্রাট,臣妾ের অজ্ঞতা ক্ষমা করবেন। বোন তুংয়ের এই তরবারি-নৃত্য তেমন অসাধারণ নয়, পোশাকও বিশেষ আকর্ষণীয় নয়।臣妾 সত্যিই এর সৌন্দর্য বুঝতে পারছি না। অভিজাত মেংয়ের কোমলতা ও মার্জিত সৌন্দর্যের তুলনায় বোন তুংয়ের এই পরিবেশনা তো—”
সম্রাট লিন তানওয়েইয়ের দিকে তাকালেনই না। তিনি চাং পিতুংয়ের দিকেই তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুং ছাংজাই, আজ তুমি এমন পোশাক ও পরিবেশনা বেছে নিলে কেন?”
চাং পিতুং উঠে দাঁড়িয়ে নত হয়ে বললেন, “সম্রাট,臣妾 গত কয়েক দিন প্রাসাদে নিজের ভুল নিয়ে গভীরভাবে ভেবেছি। সেদিন অভিজাত ইয়াওয়ের প্রতি臣妾 সত্যিই অতিরিক্ত কঠোর হয়ে গিয়েছিলাম। তখন মনে পড়ল,臣妾 যখন প্রথম প্রাসাদে এসেছিলাম, তখন কিছুই জানতাম না। সৌভাগ্যক্রমে সম্রাজ্ঞী এবং অন্যান্য জ্যেষ্ঠা বোনেরা আমাকে ধৈর্য ধরে শিক্ষা দিয়েছিলেন।
“আজ সম্রাটের জন্মদিন।臣妾ও আপনাকে একটি মূল্যবান উপহার দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু এই কয়েক দিন অনুতাপে ডুবে থাকায় আপনাকে উপহার দেওয়ার মতো কিছু প্রস্তুত করার সময় পাইনি।
“তবু臣妾 ভাবলাম, নিজের জন্মদিনে সবচেয়ে বেশি কী করতে ইচ্ছে করে? তখন মনে হলো, জন্মদিন আসলে মায়ের কষ্টেরও দিন। এমন দিনে মায়ের লালন-পালনের কথা আরও গভীরভাবে স্মরণ করা উচিত।
“প্রাসাদের প্রবীণদের কাছ থেকে臣妾 সম্রাটের শৈশবের কিছু কথা শুনেছি। প্রয়াত শিয়াওরেন সম্রাজ্ঞী আপনাকে স্নেহে লালন করে বড় করেছেন। তিনি আপনার জন্মদাত্রী মা না হলেও, আপনার কাছে নিশ্চয়ই মায়েরই সমতুল্য। তাই আজ臣妾 সাহস করে এভাবে সাজলাম ও নৃত্য পরিবেশন করলাম, যাতে আপনার মনে তাঁর প্রতি আকুলতা কিছুটা প্রশমিত হয়।
“臣妾 মূর্খ, জানি না এতে সম্রাট কিছুটা আনন্দ পেয়েছেন কি না।”
চাং পিতুংয়ের কথা শেষ হতেই সম্রাট গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলেন।
তিনি স্বয়ং ফেংমঞ্চ থেকে নেমে চাং পিতুংয়ের সামনে এসে নিজের হাতে তাঁকে তুলে ধরলেন।
“পিতুং, তুমি এত যত্ন ও আন্তরিকতা নিয়ে এই উপহার প্রস্তুত করেছ—এটাই আমার পাওয়া শ্রেষ্ঠ জন্মদিনের উপহার। তার ওপর আজ তুং উপপত্নী যেন উড়ন্ত হংসের মতো লাবণ্যময়, আর নৃত্যে যেন কুণ্ডলিত ড্রাগনের মতো দৃপ্ত—তুমি আমাকে সত্যিই বিস্মিত করেছ।
“এই কয়েক দিন তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ। সেদিনের ঘটনায় তুমি আসলে প্রাসাদের নিয়ম রক্ষা করতেই চেয়েছিলে, শুধু একটু বেশি কঠোর হয়ে পড়েছিলে। তাই অভিজাত ইয়াওয়ের সঙ্গে তোমার বিরোধ সৃষ্টি হয়েছিল।
“এখন যেহেতু তুমি নিজের ভুল উপলব্ধি করেছ এবং বুঝেছ যে প্রাসাদের নিয়ম পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রয়োগ করতে হয়, তবে আমার উদ্দেশ্যও পূর্ণ হয়েছে। আমি সিদ্ধান্ত নিচ্ছি, চাং পিতুংয়ের তুং উপপত্নীর পদমর্যাদা পুনর্বহাল করা হলো।”