১০৪ দূত (৩)
পুরুষটি উজ্জ্বল কণ্ঠে হাসলেন, “আপনাদের দাজিনের মদ সত্যিই খুবই শক্তিশালী, আমি একটু খেয়েছি আর মাথা ঘোরা শুরু হয়েছে, তাই বেরিয়ে একটু হেঁটে আসলাম, মদের গন্ধ ফুরিয়ে যেতে।”
“এটাই তো, তবে সে কিভাবে রাজপুত্রের পাশে ছিল?” জিয়াং ইউন আমার দিকে ইঙ্গিত করলেন।
পুরুষটি মাথা ঘোরানো ছাড়া উত্তর দিলেন, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, “এটা আপনার রাজপ্রাসাদের দাস, তাই না? পথে তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে জানতে পারলো আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই, বলল এখানে কোনো ঘর আছে বিশ্রাম করার জন্য, তাই আমাকে নিয়ে এসেছে। কিন্তু পৌঁছানোর আগেই এই মহাদয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।”
পুরুষটি দিক্সিয়াওকে চোখে দেখলেন।
“অবিশ্বাস্য মিল!” দিক্সিয়াও বললেন, “ছোট শিয়াও, তোমার এখানে আকস্মিক উপস্থিতি কেন? এখানে হুনদের রাজপুত্র ও রাজকুমারীর জন্য ভোজের আয়োজন চলছে, সুইওয়েই প্রাসাদের রানী এবং নবম রাজপুত্র আমন্ত্রণ পায়নি।”
আমি একটু এগিয়ে এসে মাথা নিচু করে বললাম, “দাস সেবক নবম রাজপুত্রকে সেবা করতে এসেছে।”
“নবম রাজপুত্র? সে কেন এসেছে? আবার বাবার সামনে খ্যাতি অর্জন করতে চায়?” জিয়াং ইউন জিজ্ঞাসা করলেন।
আমি বললাম, “দাস নবম রাজপুত্রকে সেবা করতে এসেছিল, পথে ষষ্ঠ রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা হলো। নবম রাজপুত্র তখন ষষ্ঠ রাজপুত্রের সঙ্গে চলে গেল। নবম রাজপুত্র আমাকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলেছিল, আমি অপেক্ষা করছিলাম, তখনই এই হুনদের রাজপুত্র এল। সে বেশ মদ খেয়েছিল, একটু বিশ্রাম নিতে চাইল, তাই আমি তাকে এখানে নিয়ে এসেছি।”
জিয়াং ইউন আসলে সহজেই বিশ্বাস করতেন, সাধারণত বুদ্ধিমত্তা কম মনে হতেন। কিন্তু দিক্সিয়াও আলাদা, সে লংঝানের কারণে আমাকে পছন্দ করতেন না, আগেরবার রাজপ্রাসাদে আমাকে মারার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু আমি ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছি, সে সহজে ছেড়ে দেবে না।
“শুনেছি হুনদের মানুষ সবাই সাহসী যোদ্ধা, মদপানেও পারদর্শী, কিন্তু রাজপুত্র একটু মদেই মাতাল হয়ে গেলেন, বিশ্বাস করা কঠিন।” দিক্সিয়াও পরীক্ষা নিতে থাকল।
“মহাদয় অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন। আমাদের মদ যতই শক্তিশালী হোক, দাজিনের মদের সাথে তুলনাযোগ্য নয়। আজকের শুভ মুহূর্তে, দাজিনের রাজকুমারগণ সাথে থাকায় আমি একটু আনন্দে মাতাল হয়ে পড়লাম। রাজপুত্র, আমার কথায় ভুল নেই তো?”
জিয়াং ইউন হাসলেন, “শুনেছি রাজপুত্র আমাদের দাজিনের সংস্কৃতিতে বেশ পারদর্শী, আজ দেখা সত্যিই তার খ্যাতি মিথ্যা নয়।”
“রাজপুত্র, বিশ্রাম নিয়েছেন তো? আমি রাজপুত্রের সঙ্গে মেলবন্ধনে আছি, চলুন আবার কিছু মদ পান করি।”
“হ্যাঁ!”
“মহাদয়,” দিক্সিয়াও এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন।
“ঠিক আছে, এই বিষয়টা তুমি আলাদাভাবে অনুসন্ধান করো। রাজপুত্রকে এখানে দেখছো না? তুমি কি রাজপুত্রকেও সন্দেহ করছ?”
“আমি সাহস করিনা।”
“রাজপুত্র, দয়া করে!”
রাজপুত্র কয়েক পা এগিয়ে বললেন, “আমার মনে হয় এই সেবক বেশ ভালো, তাকে ভোজে নিয়ে যাও।”
“রাজপুত্রের সেবা হয়তো রাজপ্রাসাদের নারীরা ঠিকমতো করেনি, ঠিক আছে, তাকে রাজপুত্রের সেবায় আনো।”
“দাজিনের রাজপুত্র সত্যিই সরল, অনুগ্রহ!”
“অনুগ্রহ!”
হঠাৎ করেই আমি আবার ভোজের মাঝে টেনে আনা হল।
হুনদের রাজপুত্র বসার পর আমাকে তার পেছনে দাঁড়াতে আদেশ দেওয়া হলো। সামনে জিয়াং ইউনও বসে ছিলেন, তার পাশে জিয়াং চেন, আর জিয়াং চেনের পাশে জিয়াং ঝুয়ান বসেছিলেন।
জিয়াং ঝুয়ান আমার দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টি ফেললেন, তারপর সেই হুনদের রাজপুত্রের দিকে তাকালেন।
সেদিন হুনদের রাজপুত্র জিয়াং ঝুয়ানের সঙ্গে কথা বলেছিলেন, হয়তো এখন তারা একে অপরকে চিনতে পেরেছেন?
“রাজ ভাই, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? আমাকে অপেক্ষা করাতে হবে না!” হুনদের রাজপুত্রের পাশে একজন নারী বসেছিলেন, তার সাজসজ্জা দেখে এবং তাকে রাজ ভাই বলে ডেকেছে, বুঝা গেল সে হুনদের রাজকুমারী।
আশ্চর্যের বিষয়, এই দূতাবাসে শুধু রাজকুমারী নয়, রাজপুত্রও এসেছেন।
“আয়া, অযথা হৈচৈ করো না। রাজ ভাই একটু বাইরে ছিল, তুমি কারো প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছ?”
রাজকুমারী হাসলেন, “এখানকার কারো প্রতি আগ্রহ দেখাইনি, শুধু একজন আছে যার দিকে আয়া খুশি।”
হুনদের রাজপুত্র রাজকুমারীর দৃষ্টিতে তাকালেন, রাজকুমারীর পছন্দ ছিল সেই মহান সম্রাটের প্রতি। সম্রাট তরুণ, বুদ্ধিমতী ও সাহসী, যা নারীদের মন আকর্ষণ করে।
হুনদের রাজপুত্র উঠে সম্রাটকে বললেন, “সম্রাট, আমরা হুনদেররা ঘোড়ার পিঠে যুদ্ধ করে বড় হয়েছি, আয়া ছোটবেলা থেকে তীরন্দাজি শিখেছে। পিতৃরাজ যাত্রার আগে বলেছিলেন, আয়া এই যাত্রায় সাহসী স্বামী বেছে নেবে। আমি প্রস্তাব করছি, আমরা একটি তীরন্দাজি প্রতিযোগিতা করি, যারা আয়ার থেকে জিতবে, তবেই আয়াকে বিয়ে করার যোগ্য।”
সম্রাট শুনে সবাইকে দেখলেন, “তোমরা কী ভাবো?”
জিয়াং ইউন উঠে বললেন, “তীরন্দাজি প্রতিযোগিতা, এটা যুদ্ধ কলা চর্চার সুযোগ, আমাদের দাজিনের ছেলেদের সাহস দেখানোর জন্য ভাল। আমি মনে করি এটা করা উচিত।”
সম্রাট মাথা নাড়লেন, “তাহলে যারা আয়াকে বিয়ে করতে চায়, রাজকুমারগণ এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিক। আয়াও ভালোভাবে স্বামী বেছে নিতে পারবে।”
হুনদের রাজকুমারী উঠে বললেন, “তাহলে দাজিনের সম্রাট কি অংশ নেবেন?”
এই প্রশ্নে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
অবশ্যই কেউ কেউ রাজকুমারীর উদ্দেশ্য অনুমান করতে পারল।
সম্রাট বললেন, “তীরন্দাজি প্রতিযোগিতা তরুণদের জন্য রাখি। আমি তোমার রাজ ভাইয়ের সঙ্গে মদ খেতে চাই।”
সম্রাটের ইচ্ছা ছিল মৃদু প্রত্যাখ্যান, কিন্তু আয়া থামেননি, বললেন, “আমার মতে, সম্রাটও তরুণ। হুনদের পিতার বয়স পঞ্চাশ, কিন্তু তিনি প্রতিদিন ঘোড়ায় চড়েন ও শিকার করেন, বার্ষিক উৎসব কখনো মিস করেন না। সম্রাট কি আমার পিতার চেয়ে বড়?”
আয়ার কথায় সম্রাট আর পেছনে সরে যেতে পারলেন না।
জিয়াং চেন উঠে বললেন, “পিতার না আসার কারণ হলো আমরা তরুণরা আনন্দে খেলতে পারি। পিতা আসলে ফলাফল নির্ধারিত হয়ে যাবে, সবার উৎসাহ কমে যাবে।”
সম্রাট জিয়াং চেনকে প্রশংসাময় চোখে দেখলেন।
হুনদের রাজপুত্র উঠে বললেন, “শুনেছি এই তীরন্দাজি প্রতিযোগিতায় নবম রাজপুত্র বিজয়ী হয়েছে। নবম রাজপুত্র কি অংশ নেবেন?”
“সে বিবাহের ইচ্ছা রাখে না, হয়তো অংশ নেবে না।” জিয়াং ইউন কিছু অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
“পিতা, নবম অবশ্যই অংশ নেবেন। পিতা না গেলে, নবমও না গেলে, অতিথিরা ভাববে আমরা ইচ্ছাকৃত হেরেছি।” জিয়াং চেন বললেন।
সম্রাট উত্তেজিত হয়ে বললেন, “চেনের কথা ঠিক। ঝুয়ান অবশ্যই অংশ নেবে। কিন্তু রাজকুমারী চাইলে আমি ও অংশ নিতে পারি। যদি আগামীকাল রাজকুমারী আমার মন্ত্রী ও রাজপুত্রদের হারিয়ে দেয়, আমি তার সঙ্গে লড়াই করব, কী বলো?”
“সত্যি বলছ?”
“অবশ্যই।”
“তাহলে যদি সম্রাট আমাকে হারাতে না পারেন, তবে আমাকে এক শর্ত মানতে হবে?”
সম্রাট হেসে বললেন, “রাজকুমারীর সাহস দেখে আমি মুগ্ধ, বলো কী শর্ত?”
“যদি সম্রাট আমাকে হারাতে না পারেন, আমাকে রাণী ঘোষণা করবেন।”
সবার মধ্যে আবার হট্টগোল পড়ল, তখন সবাই বুঝতে পারল এই হুনদের রাজকুমারী সম্রাটের প্রতি আকৃষ্ট।
সম্রাট আগেও কম আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু আয়ার সাহসী কথায় তার চোখে আশ্চর্যের ঝলক দেখা গেল। সম্ভবত সম্রাটও এই সাহসী নারীর প্রতি মুগ্ধ হয়েছেন।
প্রাসাদে সাধারণত সবাই নম্র ও মৃদু, হঠাৎ এমন এক নারী এসে হৃদয় স্পর্শ করল, যা স্বাভাবিক।
“ঠিক আছে, আমি তোমার কথা মানছি। তুমি যদি অন্যদের হারাও, আমার কাছে হারলেও, আমি তোমাকে রাণী করব।”
সম্রাট আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, কিন্তু তার এই কথায় স্পষ্ট যে তিনি আয়ার রাণী করার ইচ্ছা প্রকাশ করছেন। আগামীকালের প্রতিযোগিতায় কে আয়াকে হারাতে সাহস করবে? এটা তো সম্রাটের সঙ্গে নারীর জন্য যুদ্ধ করা।
“সম্রাট, এখন বেশ রাত হয়ে গেছে, আগে বিশ্রাম করি, আগামীকালের প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নেই।”
“হুনদেররা প্রতিযোগিতায় খুবই প্রতিদ্বন্দ্বী, আমি বুঝতে পেরেছি। প্রতিযোগিতার কথা শুনে মদ খাওয়ার ইচ্ছে কমে গেছে। ঠিক আছে, ইউন'er, তাদের বিশ্রাম ব্যবস্থা করো।”
“হ্যাঁ।”
হুনদের রাজপুত্র উঠে বললেন, “তোমার সেবা ভালো লাগলো, আগামীকাল শিকারের মাঠেও আশা করব।”
আমি অবাক হয়ে তাকালাম, তখন জিয়াং ইউন এসে বললেন, আমি বাধ্য হয়ে বললাম, “হ্যাঁ!”
জিয়াং চেন ও জিয়াং ঝুয়ান কথা বলতে বলতে যাচ্ছিলেন, তখন জিয়াং ইউন চিৎকার করে বললেন, “ছয়, এখানে এসো!”
“ভাই, আর কী দরকার?”
“আমার সঙ্গে রাজপুত্র ও রাজকুমারীকে বিদায় দিতে যাবে। ভুলে যেও না, স্বাগত ব্যবস্থা বাবাকে তোমাদের দুইজনকে একসঙ্গে করতে বলেছেন।”
জিয়াং চেন জিয়াং ঝুয়ানের দিকে অপ্রসন্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে নবম, আগামীকাল প্রতিযোগিতায় দেখা হবে।”
“হ্যাঁ।”
জিয়াং ইউন তাদের নিয়ে চলে গেলেন, আমি ও জিয়াং ঝুয়ান ফিরে গেলাম সুইওয়েই প্রাসাদে। পথে জিয়াং ঝুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কীভাবে হুনদের রাজপুত্রের সঙ্গে যুক্ত হলে?”
“আমি তো শুধু একবার সুযোগে দেখা করেছি।”
“সত্যিই শুধু দেখা? তুমি কি মনে করো সে তোমাকে চিনেছে?”
জিয়াং ঝুয়ানের এই প্রশ্নে বোঝা গেল সে চিনতে পেরেছে।
আমি বললাম, “নবম মনে করেন?”
জিয়াং ঝুয়ান স্থির দৃষ্টিতে বললেন, “তুমি তো আগে থেকেই বুঝতে পেরেছ।”
আমি মাথা নাড়লাম, “আমি শুধু ভাবিনি সেদিন স্নানঘাটে দেখা করা ব্যক্তি হুনদের রাজপুত্র হবে।”
“সে কি তোমাকে চিনেছে?”
“জানি না।”
“কিন্তু তার দৃষ্টিতে আমার প্রতি পরিচিতির ছাপ ছিল, হয়তো সে আমাকে চিনেছে। আজ সে দাজিনে দূত, কয়েক মাস আগে ছদ্মবেশে আমার দেশে ঢুকেছে, উদ্দেশ্য কী? সে অনেক চালাক, সাবধান হও।”
“নবম, তোমার যত্নের জন্য ধন্যবাদ। আমি মনে করি সে আমাকে এতটা গুরুত্ব দেবে না, তাই চিন্তা করো না। তবে নবম, আগামীকালের প্রতিযোগিতায় হারলে দাজিনের সম্মান কমবে। জিতে গেলে...”
“আমি জানি তুমি কী ভাবছ। আগামীকাল আমি আয়াকে হারাতে পারব, কিন্তু তৃতীয় ও ষষ্ঠ ভাইকে হারাতে পারব না।”
কিন্তু এভাবেই কি হবে? জিয়াং ঝুয়ানের জন্য খুবই কঠিন।
“আমি শুনেছি হুনদের রাজপুত্র তোমাকে বলেছে আগামীকাল শিকার মাঠে যেতে।”
“হ্যাঁ।”
“তুমি বলো শরীর খারাপ বা মাতৃহৃদয় তোমার সেবা চায় বলে না যাও।”
আমি জানি জিয়াং ঝুয়ান আমার জন্য চিন্তিত, কিন্তু যদি আমি না যাই, সন্দেহ হবে। হুনদের রাজপুত্র সহজ নয়। আমি খোলাখুলি থাকা ভালো, শুধু সতর্ক থাকা উচিত।
আমি বললাম, “আমি আসলে উৎসব দেখতে চাই। গতবার তীরন্দাজি প্রতিযোগিতা দেখতে পারিনি, আগামীকালের উৎসব মিস করতে চাই না।”
“সত্যিই দেখতে চাও?” জিয়াং ঝুয়ান হালকা হাসলেন, চোখে মমত্ববোধ।
“হ্যাঁ, আমি নবম রাজপুত্রের ছন্দ দেখতে চাই!”
“মিষ্টি কথা!”
“আমি সাহস করিনা!”
“ঠিক আছে। তবে যাওয়ার পর সাবধান হও, শিকার মাঠে তলোয়ার চোখ রাখে না, আমি হয়তো তোমাকে পুরোপুরি রক্ষা করতে পারব না। আর হুনদের রাজপুত্র তোমাকে সেবা করতে বললেও, তুমি তো আমাদের দাজিন প্রাসাদের লোক, তাকে সবসময় তোমাকে ডাকার অধিকার নেই।”
আমি হাসলাম, মাথা নুয়ে বললাম, “নবম, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সতর্ক থাকব।”