১০২ প্রতিনিধি (১)

সেই সকালে, ইউনচিং ঠিক张碧彤-কে সাজিয়ে দিচ্ছিলেন, কারণ তাদের কুননিং প্রাসাদে গিয়ে সম্রাজ্ঞীর কাছে শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করতে হবে। 张碧彤-এর মুখভঙ্গি উজ্জ্বল, মনে হচ্ছিল তার মন ভীষণ ভালো।
“মহারানী, আজ আপনার আনন্দের দিন, মুখাবয়বও যেন দীপ্তিময়, নতুন যৌবনা কন্যারাও আপনাকে হার মানাবে না,” পাশে দাঁড়িয়ে লান ইয়ান হাসতে হাসতে বলল।
“তোমার মুখটা বড়ই মিষ্টি, বলো তো, যে চাক বানাতে বলেছিলাম, তা কি তৈরি হয়েছে?”
“আপনি সম্রাজ্ঞীর কাছ থেকে ফিরে এলেই গরম গরম খেতে পারবেন।”
“ঠিক আছে। তুমি প্রাসাদে থাকো, ইউনচিং আর ছোট শাওজিকে নিয়ে আমার সঙ্গে কুননিং প্রাসাদে চলো।”
“আজ্ঞে!”
张碧彤-এর পাশে পাশে কুননিং প্রাসাদের পথে হাঁটতে হাঁটতে আমি চুপিচুপি ইউনচিংকে জিজ্ঞেস করলাম, “ইউনচিং কাকিমা, মহারানীর এমন আনন্দের কারণটা কী?”
ইউনচিং খানিক থেমে বললেন, “আসলে আমি ভুলেই গিয়েছিলাম, গতকাল সন্ধ্যায় তোমাকে শুতে পাঠিয়েছিলাম, তাই শুনতে পাওনি। আসলে, নবম রাজপুত্রের জন্যই এই আনন্দ। খুব শিগগিরি হুন্নু দূত আসছে আমাদের রাজ্যে, সম্রাট এই দায়িত্ব দিয়েছেন যুবরাজ আর নবম রাজপুত্রকে। আগে এসব কাজে নবম রাজপুত্র কোনোদিনই থাকত না, কিন্তু এবার ব্যতিক্রম। মহারানী এ জন্যই খুশি।”
আমি বললাম, “নিশ্চয়ই এটা বড় আনন্দের কথা, মানে নবম রাজপুত্র সম্রাটের কৃপা পেয়েছেন।”
ইউনচিং মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই। মহারানী ভাবছেন, যদি নবম রাজপুত্র ভালোভাবে কাজটা সামলাতে পারে, তাহলে সম্রাটের কাছে কিছু একটা পদ চাইলে নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না।”
“আপনি ঠিকই বলছেন, কাকিমা।”
কুননিং প্রাসাদে পৌঁছে দেখি, লিন তানওয়েই, মেং পিংজুন, জিয়াং জিচিয়ান, লিউ ইউনমেং এবং সম্রাজ্ঞী গল্প করছেন। লিন তানওয়েই张碧彤-কে দেখেই হাসলেন, “ওহো,彤ভী এসেছেন! সম্প্রতি তো彤দিদির আনন্দের শেষ নেই, আমিও হিংসে করি।”
张碧彤 গর্বিত মুখে সামান্য নম্রতা দেখিয়ে সম্রাজ্ঞীর সামনে নমস্কার করলেন, “আপনার পদতলে প্রণাম, সম্রাজ্ঞী।”
“উঠো,彤ভী, এসে বসো।”
“ধন্যবাদ সম্রাজ্ঞী।”
张碧彤 লিন তানওয়েই-র দিকে না তাকিয়েই গম্ভীরভাবে পাশের আসনে বসলেন।
“彤ভী, এই ক’দিন নবম রাজপুত্র কী নিয়ে ব্যস্ত? শেষবার ঘোড়দৌড়-ধনুর্বিদ্যা প্রতিযোগিতায় তো সে সবার শীর্ষে ছিল। ভাবছিলাম, সম্রাটের কাছে বলি কিছু দায়িত্ব দিতে।”
সম্রাজ্ঞী নিজে থেকেই বিষয়টি তুলতেই张碧彤 উজ্জীবিত হয়ে হেসে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, নিজ সন্তানের প্রশংসা করাটা ঠিক না জানি, তবুও বলি, শুয়ান সারাক্ষণ পড়াশোনা আর অনুশীলনে ব্যস্ত, কঠোর পরিশ্রমী। যুবরাজও নিশ্চয়ই জানেন। শুয়ান এখন বড় হয়েছে, চায় তার পিতার ভার ভাগ করে নিতে। যদি সম্রাজ্ঞী অনুমতি দেন, তবে—”
“彤ভী, একটু বেশিই তাড়াহুড়ো করছ মনে হয়?” জিয়াং জিচিয়ান ধীরলয়ে বললেন, “যুবরাজ মাত্রই রাজ্যপরিষদের কাজে হাত দিয়েছেন, চতুর্থ ও ষষ্ঠ রাজপুত্রও যুক্ত হয়নি। তুমি চাও নবম রাজপুত্র যুক্ত হোক? জানে তারা নবম রাজপুত্রের যোগ্যতা আছে, যারা জানে না তারা ভাববে彤ভী তুমি চাও নবম রাজপুত্র অন্যদের জায়গা নিক, রাজসভায়—”
“তুমি কী বলছ?”张碧彤 রাগে উঠে দাঁড়ালেন।
“彤দিদি, এত রাগ করছ কেন?” লিন তানওয়েইও যোগ দিলেন, “জিচিয়ান তো শুধু কথার কথা বলেছে, তুমি এমন প্রতিক্রিয়া দিচ্ছো কেন?”
“তুমি—”
“বসো,” সম্রাজ্ঞী বললেন, “প্রতিবারই তো অশান্তি করো, চাও না যেন আমি শান্তিতে থাকি?”
“আমি সাহস করব না।”
“সবাই বসো। নবম রাজপুত্রের পারফরম্যান্সে সবাই চমকেছে, তবে সে এখনও অল্পবয়সী, অভিজ্ঞতায় কম, কাজেও তাই খুঁত থেকে যেতে পারে।”
张碧彤 শুনতে শুনতে মুখের রং বদলে গেল, মনে হচ্ছিল সম্রাজ্ঞীর আরও কিছু বলার আছে।
“সম্রাজ্ঞী, আপনি বরং彤দিদিকে পুরোটা খুলে বলুন, নাহলে আরও বেশি কষ্ট পাবেন,” লিন তানওয়েই আনন্দ চেপে রাখতে পারলেন না।
“হ্যাঁ, মিংহে, তুমিই বলো,” সম্রাজ্ঞী একটু অস্বস্তিতে বললেন।
“আজ্ঞে, মহারানী।” মিংহে张碧彤-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “নবম রাজপুত্র অল্পবয়সী, কাজটা ঠিকভাবে করতে পারবে না বলে এবং যুবরাজের সুপারিশে, এবার হুন্নু দূতের অভ্যর্থনা যুবরাজ ও ষষ্ঠ রাজপুত্রকে দেওয়া হয়েছে।”
“কি?”张碧彤 চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়লেন, “সম্রাজ্ঞী, স্পষ্টতই সম্রাট শুয়ানকে এই দায়িত্ব দিয়েছিলেন, হঠাৎ করে ষষ্ঠ রাজপুত্র কেন? আমি সম্রাটের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করব!”
“অপমান!” সম্রাজ্ঞী ধমক দিয়ে বললেন, “তুমি কি সম্রাটের সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ করছ? 彤ভী, জানো না রানী মহলে রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ হারাম? বিষয়টি সম্রাট চূড়ান্ত করেছেন, আর যাবে না।”
“আমি মেনে নিতে পারছি না।”张碧彤 তাড়াহুড়ো করে নমস্কার করে বললেন, “আমার শরীর ভালো লাগছে না, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
বলতেই张碧彤 দ্রুত কুননিং প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। ইউনচিং আমাকে ডাকলেন,张碧彤-কে অনুসরণ করতে। পেছনে তাকিয়ে দেখি, সম্রাজ্ঞী, লিন তানওয়েই প্রমুখের চোখে যেন অদ্ভুত এক ছায়া।
তবে ভাবার সময় ছিল না, আমি দ্রুত张碧彤-এর পিছু নিই।
“কাকিমা, মহারানী কি সম্রাটের কাছে যাবেন?”
ইউনচিং মাথা নাড়লেন, দ্রুত张碧彤-কে অনুসরণ করতে করতে বললেন,
“কাকিমা, মহারানীকে থামাতে হবে!”
“কীভাবে থামাব? মহারানীর মনে এতটা দুঃখ, নিশ্চয়ই তিনি যাবেন। সম্রাজ্ঞী নিশ্চয়ই পরিকল্পনা করে বাধা দিয়েছেন, কিন্তু যদি মহারানী অনুরোধ করেন, হয়তো কিছু বদলাতে পারে।”

আমি তখনও ভাবার সুযোগ পাইনি, ইউনচিং ইতিমধ্যে张碧彤-কে ধরে ইয়াংশিন প্রাসাদের দিকে নিয়ে যাচ্ছেন।
আমি কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে থেকে ভাবলাম, বোধহয় এখানে কোনো গোপন ফাঁদ আছে। সম্ভবত আগেই তারা জানত, কিন্তু张碧彤-কে জানাননি। ইচ্ছাকৃতভাবে কুননিং প্রাসাদে আসার পরেই জানালেন, কারণ张碧彤 সহজেই উত্তেজিত হয়ে পড়েন। তারা চেয়েছিল张碧彤-কে সম্রাটের কাছে যাওয়ার জন্য উস্কে দিতে।
এটা হয়তো রানী মহলের অভ্যন্তরীণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা, কিন্তু সম্রাজ্ঞী একটু আগে জিয়াং ইউনের কথা তুলেছিলেন। সত্যিই কি জিয়াং ইউনের পরিকল্পনায় এ ঘটনা ঘটেছে? তিনি জিয়াং চেনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, আবার জিয়াং শুয়ানের সঙ্গেও, তাহলে কেন এমন?
“ছোট শাওজি, দাঁড়িয়ে আছ কেন, তাড়াতাড়ি এসো!” ইউনচিং ডাকলেন।
“আজ্ঞে!”
ইয়াংশিন প্রাসাদের দরজার কাছে পৌঁছে দেখি, পিংআর আর লংজান আমাকে দেখে অবাক।
张碧彤 ভিতরে গেলেন সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে, আমি বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলাম।
সুযোগ বুঝে, আমি পিংআর-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম।
“ছোট শাওজি, এখন শরীর ঠিক তো? ভাবছিলাম দেখতে আসি, কিন্তু লংজান হতে দিলেন না। এসব দিন খুব চিন্তায় ছিলাম।”
আমি বললাম, “আমি ভালো আছি, আগের কাণ্ডে আপনাকে ধন্যবাদ, এখনো ঠিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানানো হয়নি।”
“আমাদের মধ্যে এসব দরকার নেই।”
“পিংআর দিদি, একটা প্রশ্ন ছিল।”
“বলো।”
“যুবরাজ কি এসেছিলেন?”
“হ্যাঁ, এসেছিলেন।”
“কখন?”
“গতরাতে।”
“গতরাতে?” ঠিক তখনই সিদ্ধান্ত হয়েছিল জিয়াং শুয়ান ও জিয়াং ইউন মিলে হুন্নু দূতকে গ্রহণ করবে, অথচ রাতে জিয়াং ইউন সম্রাটের কাছে গেলেন। তাহলে জিয়াং ইউন-ই কি সম্রাটের মত বদলালেন?
“মহারানী এত তাড়াহুড়ো করে এলেন কেন? কিছু হয়েছে?”
আমি মাথা নাড়লাম, কিছু বলার আগেই张碧彤-এর কান্না শুনতে পেলাম।
“মহারানী, মহারানী—” আমি তাকিয়ে দেখি,张碧彤 মুখ ঢেকে দৌড়ে চলে যাচ্ছেন।
দেখা যাচ্ছে, সম্রাট তাকে বকেছেন।
“পিংআর দিদি, আর কথা বলছি না, মহারানীকে খুঁজতে যাচ্ছি।”
“যাও, সময় পেলে এসো।”
“ঠিক আছে।”
আমি তখনও张碧彤-কে খুঁজতে পারিনি, হঠাৎ ছোট জিং এসে আমায় আটকাল।
“দাসী মহারানীকে নমস্কার জানায়।”
“ছোট শাওজি, এত তাড়াতাড়ি কোথায় যাচ্ছ?” লিন তানওয়েই হেসে বললেন।
নিশ্চয়ই张碧彤-কে দেখে হাসাহাসি করতে এসেছেন, কারণ তারা ইচ্ছাকৃতভাবে张碧彤-কে রাগিয়ে তুলেছিল, যেন মজার দৃশ্য দেখতে পারেন।张碧彤 সম্রাটকে রাগিয়ে দিয়েছেন, আর এতে জিয়াং শুয়ান সম্রাটের চোখে যেটুকু জায়গা করেছিলেন, সবই মুছে যাবে।
“আমি কুইমেই প্রাসাদে ফিরব, মহারানীর যদি কিছু না থাকে, তাহলে আমি যাই।”
“থামো—” লিন তানওয়েই আমার পথ আটকালেন, “ছোট শাওজি, তুমি সত্যিই ভাগ্যবান! এমন বিপদেও মরলে না, তোমাকে আমি ছোট করে দেখেছিলাম।”
“আমি তো তুচ্ছ, মহারানীর সময় নষ্ট করব না।”
“তুমি যত তুচ্ছ, ততই বিরক্তিকর, পায়ের নিচে পিষে ফেলতে ইচ্ছে করে।”
“মহারানী, নিজের জুতো ময়লা করবেন না।”
“হা হা—” লিন তানওয়েই জয়মাল্য হাসলেন, “ভাবছো ভালো মালিক পেয়েছো বলে বাঁচবে? তোমার মালিকও বেশি দিন টিকবে না।”
আমি হঠাৎ তাকিয়ে দেখি, লিন তানওয়েই ইতিমধ্যে চলে যাচ্ছেন।
আমি ঠান্ডা চোখে তার চলে যাওয়া দেখলাম, মনে মনে ভাবলাম, লিন তানওয়েই, তুমি বারবার আমায় মেরে ফেলতে চাও, সত্যিই কি আমায় পায়ের নিচে পিষে দিতে পারবে?
তবে, আমি সাধারণত লিন তানওয়েই-র সংস্পর্শে আসি না, তাই তেমন কিছু জানি না। প্রতিশোধ নিতে হলে, প্রথমে দুর্বলতা খুঁজে বের করতে হবে।

মূল বিষয়, তার দুর্বলতা খুঁজে বের করতে হবে!
সন্তান!
হ্যাঁ, সন্তানই তার দুর্বলতা।
ফিরে যাওয়ার সময়, জিয়াং শুয়ান-এর বাসভবনের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ জিয়াং চেনকে দেখতে পেলাম।
“দাসী ষষ্ঠ রাজপুত্রকে নমস্কার জানায়।”
“ছোট শাওজি? উঠে পড়ো।”
“ধন্যবাদ, ষষ্ঠ রাজপুত্র!”
“আমি নবম রাজপুত্রকে খুঁজতে এসেছিলাম, কিন্তু সে নেই।”
“দাসীও জানে না নবম রাজপুত্র কোথায়।”
জিয়াং চেন হাসলেন, শান্তভাবে বললেন, “আমি জানি। তুমি নবম রাজপুত্রের ঘনিষ্ঠ, তোমার কাছে কিছু কথা পৌঁছে দিতে চাই।”
“অনুগ্রহ করে বলুন, ষষ্ঠ রাজপুত্র।”
“আমি ঠিক জানি না কেন তৃতীয় ভাই মত বদলাল। যদি নবম ভাই কষ্ট পায়, আমি আবারও বাবার কাছে বলব। মনে হয়, তৃতীয় ভাই হয়তো চতুর্থ ভাইয়ের কারণে নবম ভাইয়ের ওপর রাগ করেছে, নবম ভাই যেন মন খারাপ না করে।”
“আমি মনে রাখব।”
“ঠিক আছে। অনেক কাজ, আমাকে যেতে হবে। নবম ভাইয়ের দরকার হলে, যেন আমার কাছে আসে।”
“আজ্ঞে, মনে রাখব।”
“ঠিক, তাহলে আমি চললাম।”
“ষষ্ঠ রাজপুত্র!” আমি হঠাৎ ডেকে উঠলাম।
“আর কিছু?”
“ষষ্ঠ রাজপুত্র কি চতুর্থ রাজপুত্রের ঘটনায় নবম রাজপুত্রকে দোষ দেবেন?”
জিয়াং চেন খোলামেলা হাসলেন, “এই বিষয়ে চতুর্থ ভাই-ই ভুল করেছে, নবম ভাইয়ের কোনো দোষ নেই। আমরা তো ভাই, এমন ছোটখাটো বিষয়ে সম্পর্ক নষ্ট করা উচিত নয়।”
“তাহলে চিন্তার কিছু নেই, নবম রাজপুত্রও ভাইদের সম্পর্ককে গুরুত্ব দেন, আজকের ঘটনার জন্য কোনো দুঃখ থাকবে না।”
“তুমি—” জিয়াং চেন কিছুটা অবাক হলেন।
“ছোট শাওজির কথাই আমার মনের কথা, ষষ্ঠ ভাই, আমি এসব নিয়ে ভাবছি না।” জিয়াং শুয়ান পাশ থেকে এসে বললেন।
“নবম ভাই, ফিরে এসেছো ভালোই করেছো, তাই নিয়ে চিন্তা করছিলাম। তুমি বললে আমি নিশ্চিন্ত। তৃতীয় ভাইকে আরও বোঝাবো, ক’দিন পরেই ঠিক হবে।”
“হ্যাঁ, ষষ্ঠ ভাই, আপনি ক’দিন কষ্ট করছেন।”
“সবই তো পিতার দায়িত্ব ভাগাভাগি করা, এবার যাই।”
“যাত্রা শুভ হোক, ষষ্ঠ ভাই!”
“পরেরবার এত সাহসী হয়ো না, ষষ্ঠ ভাইকে এভাবে কথা বলো না।” জিয়াং চেন চলে যেতেই, জিয়াং শুয়ান থেমে প্রাসাদে ঢুকে একটু কড়া স্বরে বললেন।
“আজ্ঞে, কথা বাড়িয়ে ফেলেছিলাম।”
ঘরে ঢুকে জিয়াং শুয়ান ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ মা কি সম্রাটের কাছে গিয়েছিলেন?”
“দাসী থামাতে পারেনি, দয়া করে নবম রাজপুত্র শাস্তি দিন।”
“তুমি চাইলেও থামাতে পারতে না, দোষ তোমার নয়।”
“ধন্যবাদ, নবম রাজপুত্র। দাসী কি জানতে পারে, হুন্নু দূত কে?”
“হুন্নু আর আমাদের রাজ্যের মধ্যে বহু বছর ধরে শান্তি, প্রায় একশো বছর ধরে বিয়ে বিনিময় চলছে। এবার শুনেছি, একজন রাজকন্যা এসেছেন, যিনি এক রাজপরিবারের সদস্যকে বিয়ে করতে এসেছেন।”