অশ্বারোহণ ও তীরন্দাজির মহোৎসব (৫)
ড্রাগন যুদ্ধ চলে যাওয়ার পর আমি কেবল সাহস করে উঠে দাঁড়ালাম। একটু আগে সেখানে বসে ছিলাম, আসলে ডান পা বেশ ব্যথা করছিল। তবে একবার উঠে দাঁড়ালে, ড্রাগন যুদ্ধ নিশ্চিতই বুঝে যাবে কিছু একটা ঘটেছে; সে হয়তো উদ্বেগ প্রকাশ করবে অথবা এই ব্যাপারে সহজে ছেড়ে দেবে না। শেষ পর্যন্ত এতে নিঃসন্দেহে ডি শাও-র নাম উঠে আসবে।
যদি ডি শাও কেবল ড্রাগন যুদ্ধকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়েই আমাকে নির্জন পাহাড়ে ফেলে দেয়, এতটা নিষ্ঠুরতা যদিও খুবই অত্যাচারী, কিন্তু ভাবলে মনে হয়, এই রাজপ্রাসাদের ভেতরে, তারা হোক বা অন্যান্য প্রভুরা, আমাদের মতো দাসদের জীবনই সবচেয়ে তুচ্ছ। অন্যেরা তো কখনও গুরুত্ব দেবে না। ডি শাও যদি শুধুমাত্র এই উদ্দেশ্যে কাজ করে, তবে আমি আর অভিযোগ করব না, কেবল ভবিষ্যতে সাবধান থাকব। তবে মানুষের প্রতি সতর্কতা থাকা দরকার, ডি শাওকে আমাকে আরও গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হবে।
ঔষধ সিদ্ধ করে, appena খেয়েই ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম, তখনই বাইরে কিছু শব্দ শুনলাম।
বাইরে গিয়ে দেখি, জিয়াং শুয়ান-এর পাশে থাকা দরবারী, আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে সবাইকে জানাচ্ছে।
“বাবু, কী আনন্দের খবর হল?” আমি তাকে থামিয়ে প্রশ্ন করলাম।
“ছোট শাও, আমাদের প্রভু আজ ক্রীড়াযজ্ঞে সবার মধ্যে প্রথম স্থান পেয়েছেন, এক নম্বর!”
“নয়তম রাজপুত্র?”
“ঠিক তাই! তার ধনুর্বিদ্যা এতটাই অসাধারণ, যে সবাই অবাক হয়ে গেছে। সম্রাট খুশি, পুরস্কার দিতে চান!”
জিয়াং শুয়ান প্রথম স্থান পেয়েছে, যদিও এটি আনন্দের খবর, আমার মধ্যে উদ্বেগের ঢেউ উঠল। সেই দরবারী চলে যেতে চাইলে আমি আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “আজ সম্রাট কি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন?”
দরবারী বলল, “সে তো হয়নি। সম্রাট গতকাল কুন ছোট প্রভুর সঙ্গে ছিলেন, আজ শরীরটা কিছুটা দুর্বল। সম্রাট বলেছেন, এ বছর যুবরাজদের জন্য মঞ্চ ছেড়ে দিয়েছেন। প্রতি বছর সম্রাট প্রথম, চতুর্থ রাজপুত্র দ্বিতীয়, যুবরাজ তৃতীয়। আজ তো আমাদের প্রভু মুখ উজ্জ্বল করেছে, প্রথম হয়েছে।”
“তাহলে যুবরাজ?”
“তৃতীয় হয়েছে। ছোট শাও, আর কথা বলছি না। রাণী তো কত খুশি, বিশেষভাবে আমাকে পাঠিয়েছেন অন্যদের জানাতে। আচ্ছা, ছোট শাও, প্রভুর ও রাণীর প্রাসাদের সবাইকে পুরস্কার দেওয়া হবে, তুমি অপেক্ষা করো!”
দরবারী বলেই খুশি হয়ে চলে গেল।
জিয়াং শুয়ান নিশ্চয়ই ঝাং বিটং-এর জন্য প্রথম স্থান পেয়েছে। কিন্তু সে কি ভাবেনি, এই প্রথম স্থানটা খুব হঠাৎ এল? এতদিন সে ছিল অগোচরে, এমনকি কোনো স্থানই না, অথচ এই বছর হঠাৎ প্রথম—এতে কেউ নিশ্চয়ই ভাববে, জিয়াং শুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি গোপন করেছিল, চুপচাপ ছিল। যদি সম্রাট সেভাবে ভাবেন, তবে কি মনে করবেন জিয়াং শুয়ান খুব হিসাবি, এতে সম্রাটের বিশ্বাস আরও কমে যাবে?
এই প্রথম স্থান, আমার মতে, লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি।
এবার, ঝাং বিটং এই মা-রাণীর কারণে জিয়াং শুয়ানকে ক্ষতি করল।
“ছোট শাও”—এ সময় একটি শিশু-কন্যার কণ্ঠ শুনলাম; দেখলাম, লিউ ইউন্মেং-র হাত ধরে সি হে রাজকুমারী এদিকে আসছে।
“দাস রাণীর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে, দাস রাজকুমারীর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে।” আমি দ্রুত跪 করলাম।
“উঠে দাঁড়াও।”
“ধন্যবাদ, রাণী।”
আমি উঠে দাঁড়ালাম, সি হে রাজকুমারী প্রশ্ন করল, “তুমি কেন শিকার ময়দানে গিয়ে ক্রীড়াযজ্ঞ দেখলে না? কত মজার!”
আমি বললাম, “রাজকুমারী, দাসকে ঘর পরিষ্কার করতে হয়, তাই যেতে পারিনি।”
সি হে রাজকুমারী ঠোঁট ফুলিয়ে মাথা কাত করে বলল, “ওহ, তাহলে তুমি খুবই মিস করেছ। জানো, শুয়ান ভাই প্রথম হয়েছে! সবাই বিশ্বাস করেনি, বিশেষ করে চার নম্বর ভাই, খুবই রেগে গেছে।”
“কে বলল আমি রেগে গেছি?” জিয়াং ইয়ে হঠাৎ এসে গেল, তার শরীরে এখনও বর্ম, মুখে রাগ।
“তুমি তো রেগে গেছ, দেখো এখনও রেগে আছ!” সি হে রাজকুমারী মাথা উঁচু করে বলল।
“আমি রেগে আছি কিনা, সেটা তোমার মতো মেয়ের বলার বিষয় নয়। স্বপ্ন রাণী, আশা করি আপনি তাকে শিখাবেন, এত ছোট বয়সে শিষ্টাচারহীনতা, রাজবংশের মানহানি।”
লিউ ইউন্মেং কোমলভাবে বললেন, “চার নম্বর রাজপুত্র, সি হে-র ওপর রাগ করবেন না, সে তো শিশু, মুখে কথার লাগাম নেই। সি হে, তাড়াতাড়ি ভাইয়ের কাছে ক্ষমা চাও।”
সি হে রাজকুমারী মুখ ফিরিয়ে বলল, “আমি চাই না। স্পষ্টতই নিজের দক্ষতা কম, আমি তো মিথ্যে বলিনি। আগে সবসময় শুয়ান ভাইকে হারাতে, এবার একবার হারিয়ে এত অসন্তুষ্ট। এমন সংকীর্ণ মন, রাজবংশের মানহানি তুমিই করেছ।”
“তুমি—” জিয়াং ইয়ে রেগে গিয়ে এগিয়ে এল, যেন সি হে রাজকুমারীকে আঘাত করতে চায়।
সি হে রাজকুমারী ভয় পেয়ে চোখ বন্ধ করল, আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়িয়ে গেলাম। ভাবছিলাম, জিয়াং ইয়ে হয়তো কেবল ভয় দেখাবে, কিন্তু আমি তার সামনে দাঁড়াতেই, পিঠে এক চপেটাঘাত পেলাম।
“ছোট শাও!” সি হে রাজকুমারী চিৎকার করে উঠল।
লিউ ইউন্মেং-ও রাগে বললেন, “চার নম্বর রাজপুত্র, আপনি রাজপুত্র, সি হে রাজকুমারী, আপনি ভাই হিসেবে উদাহরণ না দিলেও, কেউকে মারার তো কথা নয়।”
“ভাই হিসেবে তো শাসন করতেই হবে, যাতে সে বেয়াদবি না করে।” জিয়াং ইয়ে রাগে বলল।
“প্রভু—”
এ সময় দু রো চিং দ্রুত এসে কিছুটা উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “প্রভু, রাগ করবেন না, কেবল একটি ক্রীড়াযজ্ঞই তো। সি হে রাজকুমারী, আপনি কি আহত হয়েছেন?”
“আমি আহত হইনি, কিন্তু ছোট শাও আহত হয়েছে, ভাই, আপনাকে ক্ষমা চাইতে হবে।”
জিয়াং ইয়ে ঠান্ডা চোখে সি হে রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, “আমি ক্ষমা চাইব? আমাকে কি এক দাসের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে? আর সে তো নিজেই সামনে এসে আমার চপেটাঘাত খেল, এতে আমার ক্ষমা চাওয়ার কী আছে?”
আমি কষ্ট করে উঠে লিউ ইউন্মেং ও সি হে রাজকুমারীকে বললাম, “রাণী, রাজকুমারী, আমি ঠিক আছি। চার নম্বর রাজপুত্র ইচ্ছাকৃত কিছু করেননি, আমি অভিযোগ করি না। তিনি ক্লান্ত, তাই মন খারাপ।”
“আমার মন খারাপ কিনা, সেটা তোমার মাথাব্যথার বিষয় নয়।” জিয়াং ইয়ে কৃতজ্ঞ হল না।
“ভাই, তুমি খুব অন্যায় করেছ, আমি অবশ্যই বাবা সম্রাটকে বলব।”
“তুমি সম্রাটকে কী বলবে, সি হে?” সম্রাট হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, আজকের ক্রীড়াযজ্ঞের কারণে মনে হয় বেশ ভালো মেজাজে।
“সম্রাটকে নমস্কার!” সবাই শ্রদ্ধা জানালো।
“উঠে দাঁড়াও, উঠো।”
সবাই উঠে দাঁড়াল, সি হে রাজকুমারী তাড়াতাড়ি গিয়ে সম্রাটের পাশে গিয়ে আদরে বলল, “সম্রাট, সি হে-র বিচার করুন, ভাই জোরে অত্যাচার করেছে।”
“ওহ? কী হয়েছে?”
“সি হে, মিথ্যে বলো না।” লিউ ইউন্মেং তাড়াতাড়ি বললেন।
সি হে রাজকুমারীর চরিত্রই এমন, এখন চুপ থাকবে কেন, লিউ ইউন্মেং-এর কথা গ্রাহ্য না করেই সম্রাটকে বলল, “বাবা, ভাই অত্যাচার করেছে। শুয়ান ভাইকে হারিয়ে খুবই অসন্তুষ্ট, আমি কিছুই বলিনি, ভাই আমাকে গালাগালি করল, মারতে চাইল।”
“তুমি কি আবার কিছু বলেছ, ইচ্ছাকৃতভাবে ভাইকে রাগাতে?”
“না তো! আমি শুধু বলেছি ভাই এবার শুয়ান ভাইকে হারিয়েছে, আর কিছু বলিনি। দেখুন, সে মারতে চেয়েছে, ছোট শাও আমাকে বাঁচিয়েছে, এখন তার পিঠে চোট লেগেছে! ছোট শাও, তুমি এসো।”
“রাজকুমারী, আমি ঠিক আছি।”
“আমি বলছি এসো, তুমি এসো।” সি হে রাজকুমারী আমাকে টেনে সম্রাটের সামনে নিয়ে গেল।
“জিয়াং ইয়ে, এ কি সত্য?” সম্রাট গম্ভীরভাবে তাকালেন।
জিয়াং ইয়ে মাথা নত করে বলল, “সি হে-র কথা শুনে আমি কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়েছি, মজা করতে চেয়েছিলাম, ভয় দেখাতে, কিন্তু দাস হঠাৎ সামনে এসে পড়ল, সে-ই আমার চপেটাঘাত খেল।”
“তুমি বলছ, যদি ছোট শাও সি হে-র সামনে না দাঁড়াত, তাহলে সেই চপেটাঘাত সরাসরি সি হে-র গায়ে পড়ত? এটাকে কি তুমি মজা বলছ? জিয়াং ইয়ে—” সম্রাট হঠাৎ কঠোর গলায় বললেন।
“আমি আছি।”
“তুমি রাজপুত্র হয়ে এত সংকীর্ণ মন, ভাইয়ের সাফল্যে এত বিদ্বেষ! ভাই হিসেবে, কেবল সি হে কিছু বলল, তুমি নিজের শক্তি দেখিয়ে মারতে গেলে। জিয়াং ইয়ে, আমি তোমাকে কী বলব? তোমার অপরাধ জানা আছে?”
“আমি, আমি ভুল বুঝেছি।”
“এমন মন নিয়ে তুমি কীভাবে আমার রাজপুত্র? রো চিং—”
“আমি আছি।”
“তোমার স্বামীকে নিয়ে প্রাসাদে ফিরে যাও, ভালোভাবে চিন্তা করতে বলো। কয়েকদিন আমি তাকে দেখতে চাই না।”
“ঠিক আছে।”
“বাবা, ভাইকে ছোট শাও-এর কাছে ক্ষমা চাইতে বলা উচিত।” সি হে রাজকুমারী সম্রাটের হাত ধরে বলল।
“সি হে, আর দুষ্টুমি করো না। ইউন্মেং, সি হে-কে নিয়ে ঘরে বিশ্রামে যাও।”
“বাবা—”
“সি হে, মা-রাণীর সঙ্গে ফিরে যাও। সারা সকাল হৈচৈ করেছ, বিশ্রাম নাও।”
“আমি গিয়ে পিং রাজকুমারীকে দেখে আসি, তার কোমরের চোট কেমন আছে।”
“সম্রাটকে বিদায়।”
“বাবা”—সি হে রাজকুমারী এখনও অসন্তুষ্ট।
“আচ্ছা, সি হে, আর বলো না। বললে তোমার বাবা রাগ করবেন।”
সি হে রাজকুমারী কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও আর কিছু বলল না। সে আমাকে ধরে বলল, “ছোট শাও, তুমি আমার সঙ্গে ঘরে চল, আমি মানুষ পাঠিয়ে রাজ চিকিৎসক ডাকব, তোমার পিঠের চোট দেখবে।”
“রাজকুমারী, আমি ঠিক আছি।”
“কীভাবে ঠিক আছ? দেখো ভাই কত শক্তিশালী, কত জোরে মারল। তুমি আমাকে না বাঁচালে, আমি হয়তো এখন রক্তবমি করতাম। ভাই তো সি হে-র প্রাণ নিতে চেয়েছিল!”
“সি হে, আর বলো না।” লিউ ইউন্মেং সি হে রাজকুমারীকে টেনে বললেন।
“একজন ছোট দাসের জন্য এত কষ্ট, সি হে, তুমি তো খুব গরিমা দেখালে। আজকের ঘটনা, আমি মনে রাখব। রো চিং, চলি।”
“ঠিক আছে।”
জিয়াং ইয়ে সরাসরি চলে গেল, রো চিং ফিরে এসে লিউ ইউন্মেং-এর সামনে নমস্কার জানালেন, “রাণী, দয়া করে অপরাধ নেবেন না, আজ প্রভু কিছুটা অসুস্থ, কথায় ও কাজে আপনার প্রতি কিছুটা অসংগত হয়েছে।”
“রানী, আপনি অতিরিক্ত বলছেন, আসলে সি হে ছোট, অজ্ঞ, কথা বলেছে; তাকে তার ভাইয়ের প্রতি সম্মান দেখাতে হবে। আমি ফিরে গিয়ে তাকে শিখাব। আপনি ফিরে গিয়ে চার নম্বর রাজপুত্রকে শান্ত করুন।”
“রাণী, আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ।” রো চিং কিঞ্চিত মাথা নত করলেন, আমার দিকে কোমল দৃষ্টি দিলেন, যেন আমার কাছে ক্ষমা চাইলেন।
সবাই চলে গেলে, কেবল আমি, লিউ ইউন্মেং ও সি হে রাজকুমারী রইল।
সি হে রাজকুমারী বলল, “মা-রাণী, আপনি কেন ভাইকে ছোট শাও-এর কাছে ক্ষমা চাইতে দিলেন না?”
“সি হে, তোমার বাবা তোমার বিচার করেছেন, এখন ভাইকে একটু ছাড় দাও।”
“কিন্তু ভুল করলে ক্ষমা চাইতে হয়, এটা তো মা-রাণী আপনি আমাকে শিখিয়েছেন! তার ওপর এত জোরে মারল, ছোট শাও-র তো কষ্ট হচ্ছে।”
লিউ ইউন্মেং কিছু কথা সি হে রাজকুমারীকে বলতে পারলেন না, কারণ সি হে এখনও শিশু। যদিও জিয়াং ইয়ে-র দোষ আছে, আমি কেবল দাস, তার দোষ হলেও, সম্রাট কখনও তাকে দাসের কাছে ক্ষমা চাইতে বলবেন না, এতে রাজবংশের গরিমা নষ্ট হবে।
লিউ ইউন্মেং কিছুক্ষণ কী বলবেন বুঝতে না পারলে আমি বললাম, “রাজকুমারী, আপনার স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। আসলে চার নম্বর রাজপুত্রের সেই চপেটাঘাত দেখে মনে হয় খুব জোরে ছিল, কিন্তু আমার পিঠে বেশি ব্যথা হয়নি, সম্ভবত মাঝপথে শক্তি কমিয়ে দিয়েছেন। মনে হয়, সত্যিই ভাই কেবল রাজকুমারীকে ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন।”
“তুমি সত্যিই ঠিক আছ? কিন্তু একটু আগে—”
“রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সত্যিই ঠিক আছি। কিছুক্ষণ পর নয় নম্বর রাজপুত্র ও রাণী ফিরে আসবেন। আজ রাণীর বড় আনন্দ, আমাকে প্রস্তুতি নিতে হবে। রাণী, রাজকুমারী, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“কিন্তু ছোট শাও—”
“সি হে, ছোট শাও তো ছুইওয়েই প্রাসাদের লোক, তুমি তাকে সবসময় ধরে রাখলে, সে রাণীর কাজে অসুবিধা হবে। এতে তুমি ছোট শাও-কে ক্ষতি করবে।”
“আচ্ছা। তাহলে ছোট শাও, আমি পরে তোমার সাথে দেখা করব।”
“ঠিক আছে।”