০৭৮ রাজপ্রাসাদ ত্যাগ (১)
দুই দিন পরের ভোরে, ছোট চিংজি এক তরুণ খাসি সঙ্গে নিয়ে ছুইওয়েই প্রাসাদে এসে হাজির হলো।
“ছোটজন ইয়ুনছিং দিদিকে নমস্কার জানায়, মহারানী কি ঘরের ভেতরে আছেন?”
ছোট চিংজি ইয়ুনছিংকে কুর্নিশ করল, ইয়ুনছিং বিনয়ের সাথে বলল, “মহারানী সদ্য কুন্নিং প্রাসাদ থেকে ফিরেছেন, ছোট চিংজি, ঠিক সময়েই এসেছো।” ইয়ুনছিং ছোট চিংজির পাশে দাঁড়ানো খাসিটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই কি তাহলে ছুইওয়েই প্রাসাদের জন্য পাঠানো হয়েছে?”
ছোট চিংজি সাথে সাথে খাসিটিকে চোখে ইশারা করে বলল, “তুমি কি এখনো বোঝো না, ইয়ুনছিং দিদিকে কুর্নিশ করো!”
তখনই সেই তরুণ খাসি মাথা নত করে বলল, “দাস ছোট ইউনজি, দিদিকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
আমি ছোট ইউনজির দিকে তাকালাম, দেখতে বয়সে তরুণ, ফর্সা মুখে বিনয়ের ছাপ, গড়নও ছিমছাম, চেহারাতেও কোনো বিরক্তিকর ভাব নেই। আগের ছোট লুজির মতো দুষ্টুমি বা ছলনাও চোখে পড়ে না।
“দিদি একবার দেখে নিন, অথবা মহারানীকে দেখান, পছন্দ হয় কি না। তবে একে কিন্তু কিউ গঙ্গা নিজে বাছাই করেছেন, মহারানীর জন্য তো খারাপ কিছু পাঠানো যায় না। যদি সেবায় কোনো ত্রুটি হয়, সেটাও আমাদের দায়িত্বের খামতি হবে।”
ইয়ুনছিং হাসতে হাসতে বলল, “গঙ্গা অতিরিক্ত ভেবো না। কিউ গঙ্গা তো বরাবরই দায়িত্বে খুঁতখুঁতে, আবার রাজপ্রাসাদের পুরোনো লোক, স্বয়ং সম্রাট পর্যন্ত বিশ্বাস করেন, মহারানী কেন বিশ্বাস করবেন না? তুমি কিউ গঙ্গার সঙ্গেই থাকো, কাজেও তৎপর, আমি তো আগেই শুনেছি। মহারানীর এখানে আর দেখার দরকার নেই, তোমরা দুজন যাকে এনেছ, নিশ্চয়ই ভালো হবে, থেকে যাও।”
“দিদির কথা শুনে মনটা ভরে গেল, তাই তো দিদি মহারানীর প্রিয়জন। ছোট ইউনজি, এরপর থেকে সাবধানে প্রভুকে সেবায় মন দেবে। ভালোভাবে না পারলে, মহারানী হয়তো ক্ষমা করবেন, কিন্তু কিউ গঙ্গা কিছুতেই ছাড়বেন না।”
“জ্বি, দাস বুঝে নিল।”
“তাহলে ইয়ুনছিং দিদি, ছোটজন এবার বিদায় নিচ্ছে, কিউ গঙ্গাকে গিয়ে খবর দিতে হবে।”
“গঙ্গা, ধীরে যান। মহারানীর পক্ষ থেকে পানীয় নিয়ে যান।”
আমি দেখলাম ইয়ুনছিং ছোট চিংজির হাতে এক থলি টাকা গুঁজে দিল।
ছোট চিংজি মুখে আপত্তি করল, কিন্তু হাতে টাকা রাখতেই দেরি করল না, মুখে হাসি ফুটে উঠল, “ছুইওয়েই প্রাসাদই সবচেয়ে আন্তরিক জায়গা, এখানে আসতেই ভালো লাগে। আচ্ছা, দিদিকে আর বিরক্ত করব না, ছোটজন বিদায় নিচ্ছে। ছোট ইউনজি কোনো ভুল করলে, দিদি নির্দ্বিধায় শাসন করবেন।”
“গঙ্গা, ধীরে যান!”
ছোট চিংজি দূরে চলে যেতেই, ইয়ুনছিং তৎক্ষণাৎ আমার দিকে ফিরে বলল, “ছোট শিয়াওজি, ছোট ইউনজিকে সব বুঝিয়ে দাও, আগে তুমি যা করেছো, তা ওকে বুঝিয়ে দায়িত্ব বুঝিয়ে দাও, তারপর তুমি ভেতরে এসে মহারানীর আরও ঘনিষ্ঠ সেবায় থেকো।”
“জ্বি!”
নিশ্চিতভাবেই, এটা ঝাং বিটোংয়ের নির্দেশে হয়েছে। আগের ছোট লুজির ঘটনার পর, ঝাং বিটোং নিশ্চয়ই জিংশিফাং থেকে আসা দাসদের বিষয়ে বেশি সতর্ক হয়েছে। তাই ছোট ইউনজি এখানে এসে আপাতত কেবল আঙিনার ঝাড়ু দেওয়া খাসি হিসেবেই থাকবে।
ইয়ুনছিং ঘরে ফিরে গেল, সম্ভবত ঝাং বিটোংয়ের সঙ্গে কিছু কথা বলতে। আমি ছোট ইউনজিকে কিছুটা পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলাম, এমন সময়ই জিয়াং শুয়ান ঘরে ঢুকল।
“দাস নমস্কার”
“ছোট শিয়াওজি, একবার বাহিরে এসো।”
আমি এখনও কুর্নিশ করার আগেই জিয়াং শুয়ানকে অনুসরণ করে ছুইওয়েই প্রাসাদ থেকে বেড়িয়ে এলাম।
“সেদিনের ওষুধে কোনো কাজ হয়েছে?”
আমি একটু ভাবলাম, বুঝলাম জিয়াং শুয়ান বলছে অর্শের ওষুধের কথা। কী কাজ হবে, আমি তো ব্যবহারই করিনি।
মনে মনে এসব ভাবলাম, মুখে বিনয়ের সাথে বললাম, “দাস নবম রাজপুত্রকে কৃতজ্ঞতা জানায়, অনেকটাই সুস্থ।”
“ভালো হলে ভালো, আমার সঙ্গে বাহিরে চলো।”
“কি বললে?”
“যা আগেই বলেছিলাম, ভুলে গিয়েছো?”
“দাস ভুলেনি, তবে আজ—”
“মায়ের কাছে নিজেই ব্যাখ্যা করবে, আমার সঙ্গে চলো।”
নিজেই ব্যাখ্যা করব?
পোশাক পাল্টে, আমি জিয়াং শুয়ানের সঙ্গে প্রাসাদ থেকে বের হলাম। আগেরবার তো কিছুই ঘোরা হয়নি, বরং ভুল করে এক পতিতালয়ে গিয়ে বড় কাণ্ড হয়েছিল। এবার জিয়াং শুয়ান কী করতে চায়, কে জানে।
“বল তো, মেয়েরা সাধারণত কেমন উপহার পেতে ভালোবাসে?”
রাস্তা চলতে চলতে জিয়াং শুয়ান আচমকা প্রশ্ন করল, মুখে আগের মতোই গম্ভীর ভাব। বুঝলাম, সে আসলে কারও জন্য উপহার কিনতে চায়, নিশ্চয়ই কারও প্রতি মনের টান আছে।
“মেয়ে হলে তো—রঙ, সুগন্ধি, মুক্তা, পান্না, রেশমি কাপড়, নবম রাজ—”
“হুম?”
আমি তড়িঘড়ি বললাম, “নবম爷, আসলে মেয়েটির স্বভাব কেমন, সেটা দেখা উচিত।”
জিয়াং শুয়ান একটু ভেবে বলল, “চলো, আগে এখানে-ওখানে দেখে নেই।”
“জ্বি, নবম爷।”
রাস্তার পাশে ছোট ছোট খেলনা বিক্রির দোকান, আবার কোথাও রঙ-সুগন্ধির দোকান দেখতে পেলাম। যদিও আমি এখন একজন খাসি, কিন্তু আসলে তো মেয়ে, এসব জিনিসে স্বাভাবিকভাবেই একটু টান ছিল। তবু, আমার অবস্থা এমন যে, অন্য মেয়েদের মতো মায়ের সাথে বা বোনেদের সাথে এসব নিয়ে কথা বলতে পারি না, তাই এগুলোর প্রতি এক অদ্ভুত আকর্ষণ আর ভয় একসাথে কাজ করত।
“ইচ্ছা হলে ভেতরে গিয়ে দেখো।” জিয়াং শুয়ান দেখল আমার দৃষ্টি এক রঙ-সুগন্ধির দোকানের দিকে আটকে আছে।
“আহা, দরকার নেই, দাসের এসবের প্রয়োজন নেই।”
“যাও, এত কথা কেন?” বলে সে সোজা ভেতরে ঢুকে গেল।
দোকানদার দু’জন পুরুষকে দেখে একটু থমকে গেল, তারপর হাসিমুখে বলল, “দু’জন সাহেব কি পছন্দের মেয়ের জন্য রঙ-সুগন্ধি কিনতে এসেছেন?”
“আমরা নিজেরাই দেখছি।” জিয়াং শুয়ান দোকানদারকে উপেক্ষা করে নিজের মতো দেখতে লাগল।
আমি দোকানদারকে হেসে বললাম, “আমাদের爷 নিজেই দেখছেন, তবে বলুন তো, আপনার এখানে এখনকার সবচেয়ে চলতি আর মেয়েদের পছন্দের কোন রঙ-সুগন্ধি আছে?”
দোকানদার আমার দিকে আঙুল তুলে বলল, “ভাইসাহেব তো বোঝেন বটে! এই দিকে আসুন, এখানে রাখা সবই অভিজাত ঘরের মেয়েদের প্রিয়, তিনবার নতুন মাল এনেছি, দেখুন, আর ক’টা বাক্সই বা বাকি?”
আমি তুলে দেখলাম, নিজের জন্য নেওয়ার কথা ভাবিনি, কারণ প্রাসাদে আমার হাতে এসব পাওয়া মানেই বিপদ। শুধু ভাবলাম, শাও রুয়ো আর পিংয়ের জন্য একটা করে নিয়ে যাই, মেয়েরা তো সাজগোজ ভালোবাসে।
“দোকানদার, দুই বাক্স নেব, কত দাম পড়বে?”
“দুই বাক্স দশ তোলা রূপো।”
“দশ তোলা?” আমি মুখ হাঁ করে তাকালাম, মনে হলো যেন ঠকানোর দোকানে ঢুকে পড়েছি। আমার মাসের বেতনের অর্ধেকও নয়! নিশ্চয়ই অভিজাতরা পছন্দ করেন বলে দাম বাড়িয়ে দিয়েছে।
“তাহলে আমি নিচ্ছি না।” আমি দুই বাক্স ফেরত দিলাম।
“পাঁচ তোলা, ভাইসাহেব, প্রিয়জনের জন্য উপহার কিনতে কি কিপটেমি চলে? কম দামে দিয়ে দিলাম।”
পাঁচ তোলা, এতটা কমলো দেখে মনে হলো নেওয়াই যায়। কিন্তু আমার কাছে এত টাকা নেই। জিয়াং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে, ভাবলাম, তার কাছ থেকে ধার চাই। শাও রুয়ো আমার দিদি, পিংও আমায় এত ভালোবাসে, ওদের কিছু দেওয়া তো উচিতই।
“তাহলে একটু দাঁড়ান।”
“ঠিক আছে।”
আমি জিয়াং শুয়ানের কাছে গিয়ে একটু দ্বিধা নিয়ে বললাম, “নবম爷, দাসের একটু কথা ছিল।”
“বলো।” জিয়াং শুয়ান তখনো এক বাক্স রঙ হাতে নিয়ে দেখছিল।
“দাস পাঁচ তোলা ধার চাই, দাসের কাছে টাকা নেই। বেতন পেলে আস্তে আস্তে ফেরত দেব, হবে তো?”
জিয়াং শুয়ান তখনও রঙ হাতে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
“দুই বাক্স রঙ কিনতে চাই।”
জিয়াং শুয়ান হঠাৎ ঘুরে আমার দিকে তাকাল, মুখে ঠান্ডা ভাব, “রঙ?”
“জ্বি।”
“এই ভাইসাহেব নিশ্চয়ই প্রিয়জনের জন্য কিনছেন, সাহেব দয়া করে অনুমতি দিন।” দোকানদার এগিয়ে এসে হাসল।
“প্রিয়জন?” জিয়াং শুয়ানের কণ্ঠ ঠান্ডা, তাতে কিছুটা বিরক্তি।
আমি কিছু বলার আগেই দোকানদার বলল, “অবশ্যই। ছেলেরা মেয়েদের জন্য এসব কেনে, মানে পছন্দের মেয়ের জন্যই। ভাইসাহেবের পছন্দের মেয়ে নিশ্চয়ই সুন্দরী?”
“এ...” দোকানদারের কথা শুনে মুখে কিছুই জোটে না!
“ছোট শিয়াওজি, তোমার কি কেউ প্রিয়জন আছে?” জিয়াং শুয়ান ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
“মানে, নবম爷...”
জিয়াং শুয়ান আমার কথা শেষ করতে না দিয়েই হঠাৎ রেগে গিয়ে বাইরে চলে গেল।
“নবম爷, নবম爷, ওই টাকার কথা...” আমি কয়েক কদম পেছন পেছন দৌড়ে গেলাম।
“টাকা আনি নাই।”
...
আমি অসহায় চোখে দোকানদারকে একবার দেখলাম, তারপর তাড়াতাড়ি জিয়াং শুয়ানের পেছনে ছুটলাম।
এরপর জিয়াং শুয়ান একটাও কথা বলল না, তার মেজাজ যেন খুব অদ্ভুত, হঠাৎই খারাপ হয়ে গেল।
শেষে, সে এক পুরোনো জিনিসের দোকানে ঢুকে থমকে দাঁড়াল। দোকানে ঢুকেই একটা স্ফটিক মূর্তি হাতে নিয়ে দেখল।
“সাহেবের চোখ সত্যিই ভালো, জিনিসটা উৎকৃষ্ট মানের,” দোকানদার, প্রায় পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই, এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল।
“নকশা ভালো, কিন্তু স্ফটিক খুব একটা ভালো নয়।” জিয়াং শুয়ান ঠোঁটে অল্প হাসি নিয়ে বলল।
“সত্যিই সুন্দর চোখ, নকশাটা প্রথম শ্রেণির, বিখ্যাত শিল্পীর কাজ।”
“কত দাম?” জিয়াং শুয়ান আবার প্রশ্ন করল।
“পাঁচশো তোলা।”
পেছনে দাঁড়িয়ে আমি আঁতকে উঠলাম, এত দামী জিনিস!
“পঞ্চাশ তোলা দিই। নকশা ভালো হলেও, তাতে ভুল আছে, বিখ্যাত শিল্পীর কাজ নয়, বরং কোনো শিক্ষানবিশের হাত। আমি না নিলে, অন্য কেউ কিনবে তিরিশ তোলায়।”
জিয়াং শুয়ানের কথায় দোকানদার কিছুক্ষণ চুপ, তারপর বলল, “সত্যিই পাকা চোখ, একদম ঠিক বলেছেন। ঠিক আছে, পঞ্চাশ তোলায় দিয়ে দিলাম।”
জিয়াং শুয়ান টাকা দিয়ে মূর্তি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“নবম爷, আপনি তো বললেন তিরিশ তোলা দামের বেশি নয়, তাহলে পঞ্চাশ তোলা দিলেন কেন?”
“আমি তো শুধু গম্ভীর মুখে যা খুশি বলে দিলাম, আসলে এর দাম আমারও জানা নেই।”
...
“তবে নকশার ব্যাপারটা বুঝতে পারি।”
“নবম爷 তো বললেন টাকা আনেননি?”
জিয়াং শুয়ান ঠান্ডা চোখে একবার তাকাল, কিছু না বলে কাপড় ছুঁড়ে চলে গেল।
ভেবেছিলাম, সে জিনিস কিনে ফিরে যাবে, কে জানত আবার ঘোড়া কিনতে যাবে।
তবে কি এখন ঘোড়া চড়তে হবে? আমি তো ঘোড়া চড়তে পারি না!
“নবম爷, এখন তো অনেক দেরি হয়ে গেছে, দাস ভয় পাচ্ছে, বেগমেরা প্রশ্ন করবেন!”
“তোমাকে জিজ্ঞেস করলেই হবে।”
...
জিয়াং শুয়ান দ্বিতীয় ঘোড়ার লাগাম ধরতেই বুঝলাম, সেটা আমার জন্য কিনছে। আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “নবম爷, দাস ঘোড়া চড়তে পারে না...”
জিয়াং শুয়ান আর ঘোড়া ধরল না, নিজে চড়ে সামনে হাত বাড়িয়ে দিল।
“দাস সাহস পাচ্ছে না।”
“তাহলে পেছনে দৌড়াও, না হলে উঠে আসো।”
“দাস...”
জিয়াং শুয়ান আমার একটু দ্বিধা দেখেই হুট করে ঘোড়ার পেটে চাপড় দিয়ে এগিয়ে গেল।
“নবম爷, নবম爷...” আমি কয়েকবার চিৎকার করলাম, ভালোই হলো, সে থেমে আমাকে উঠতে দিল।
রাস্তায় আমি আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করলাম, “নবম爷, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“রাজধানীর সবচেয়ে কাছের এক পাহাড়ে, সেখানে প্রাকৃতিক উষ্ণ ঝরনা আছে।”
... জিয়াং শুয়ান, তুমি তাহলে গোসল করতে যাচ্ছো?