১১৪ বাধ্য হওয়া (২)
রঙশিউ, আজকের অপমান, আমি আগামী দিনে অবশ্যই প্রতিশোধ নিব। এভাবেই আমি নিজের মনে বললাম।
“রঙশিউ” ইউন কিউং হঠাৎ একবার ডেকেই এগিয়ে এলো।
রঙশিউ সঙ্গে সঙ্গে দুটো পা বন্ধ করে দিলো।
“ছোট শিয়াওজি? তুমি কেন মাটিতে বসে আছো?”
আমি ইউন কিউংকে একবার দেখলাম, উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, “ছোট্ট আমি কিছু সামান্য জিনিস পড়ে গিয়েছিলো, সেটা তুলে নিয়েছি।”
“হুম, রঙশিউ, দুপুরের খাবারে মনোযোগ দাও, রানীকে সুস্বাদু কিছু বানিয়ে দাও। যদি সাহায্যের দরকার হয়, আমি ছোট ইউনজি কে পাঠাবো।”
“রঙশিউ জানে, রঙশিউ একাই পারব, ছোট ইউনজির সাহায্য লাগবে না। ছোট শিয়াওজিকে রেখে দাও, সে বেশ চালাক, সাহায্য করতে পারবে।”
ইউন কিউং আমার দিকে তাকিয়ে বললো, “ঠিক আছে। তোমরা দ্রুত করো, রানীকে বেশি অপেক্ষা করাতে হয় না।”
“জি।”
ইউন কিউং যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রঙশিউ এগিয়ে এসে, একবার কড়াইয়ের চামচ ঠকিয়ে বললো, “দুপুরের খাবার শেষ হলে, আমাদের কথা আবার চালিয়ে নেব।”
রঙশিউয়ের এ রকম আচরণ আর সহ্য করা যাবে না। আমি তার ধৈর্যের সীমানা ছাড়িয়ে গেছি। যদি আমি আরও নম্র থাকি, সে অবশ্যই আরও নিষ্ঠুর হবে। তাছাড়া, আমি কখনো পছন্দ করি না কারো হাতে আমার দুর্বল দিক থাকার অনুভূতি।
“রঙশিউ আপা, আমি টয়লেটে যাবো, সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে সাহায্য করব।”
“তুমি কোন চালাকি করো নাকি?”
“না, ছোট্ট আমি এখন আর রঙশিউ আপাকে বিরক্ত করার সাহস পাই না। যদি আমি না যাই, সাহায্য করতে পারব না।”
রঙশিউ অধৈর্য হয়ে বললো, “যাও, যাও।”
“ধন্যবাদ রঙশিউ আপা।”
আমি বাইরে গেলাম, পেছনে তাকিয়ে একবার রঙশিউকে দেখলাম, নিশ্চিত হলাম সে সন্দেহ করছে না। এরপর তৎক্ষণাৎ নিজের ঘরে ঢুকলাম। লং ঝানের আনানো বিষটি, গতবার ছোট লুজির শরীরে ব্যবহার করার পর একটু বাকী ছিলো। কিন্তু এবার বেশি ব্যবহার করা ঠিক নয়, বিষের তীব্রতা কতটা, আমি নিশ্চিত নই। তবে লং ঝান বলেছিলো, যদি মাত্রা কম হয়, বিষ মারাত্মক হবে না।
আমি মাত্র একটু বিষ নখের ভেতরে লুকিয়ে নিলাম, তারপর দ্রুত রান্নাঘরে ফিরে গেলাম।
সেই সময় রঙশিউ একটি মাছ প্রস্তুত করে রান্নার পাত্রে ঢোকাতে যাচ্ছিলো। এটি ঝাং বিটংয়ের সবচেয়ে প্রিয় খাবার, সেদ্ধ বোরো মাছ।
“রঙশিউ আপা, আমি তোমাকে সাহায্য করব।” আমি এগিয়ে গিয়ে রঙশিউয়ের হাতে থাকা মাছ নিয়ে নিলাম, তারপর মাছটি পাত্রে রাখার সময় নখের ভিতরের বিষ গুঁড়ো মাছের মধ্যে ছড়িয়ে দিলাম।
আমি এটাই করতে পারলাম, তারপর দ্রুত সরে আসতে হলো।
আমি ঢাকনা দিয়ে ঢেকে দিলাম, হঠাৎ বুঝলাম, “আরে, ইউন কিউং আপা আমাকে নতুন কাপড় নিতে অভ্যন্তরীণ বিভাগে পাঠিয়েছিলো, আমি তো ভুলে গেছি। এখন যদি কাজ ঠিকমতো না হয়, রানী অসন্তুষ্ট হন, তাহলে আমার বড় বিপদ হবে। রঙশিউ আপা, আমি কাপড় নিয়ে আসার পর তোমাকে সাহায্য করব।”
“ছোট শিয়াওজি?” রঙশিউ সন্দেহ করে আমার দিকে তাকালো, “তুমি আবার কী ভাবছো? লং মহারাজকে অভিযোগ করতে যাচ্ছো নাকি?”
“আমি সাহস করব না। রঙশিউ আপা যদি দেখেন আমি লং মহারাজকে যাই, তাহলে তৎক্ষণাৎ সাম্রাজ্যের সামনে আমার কথা বলবে।”
“জানলে ভালো, যাও।”
আমি এই সুযোগ নিয়ে দ্রুত প্রাসাদের বাগানে থেকে বেরিয়ে ইউন কিউংকে জানালাম, তারপর অভ্যন্তরীণ বিভাগে গেলাম। কাপড় পেয়েছি কিনা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, সবচেয়ে বড় কথা হলো, ওই সময় আমি সেখানে উপস্থিত হতে পারিনি।
ঝাং বিটংয়ের পতনের পর, অভ্যন্তরীণ বিভাগের লোকেরা আমাকে ভালো চোখে দেখেনি। আমি কিছুই নিয়ে আসতে পারিনি, বরং কটুক্তিও শুনতে হল।
যখন翠微宫 ফিরে এলাম, দুপুরের খাবার টেবিলে পড়ে ছিলো, ঝাং বিটং টেবিলের ধারে বসেছিলো, ইউন কিউং প্লেট আর চামচ নিয়ে এসে ঝাং বিটংকে একটি জোড়া চামচ দিলো।
আমি ঢুকে বললাম, “দাসী কাজে অক্ষম, অভ্যন্তরীণ বিভাগ থেকে কিছুই আনতে পারিনি।”
“ঠিক আছে, এই দাসীরা তো মানুষকে নিচু চোখে দেখে, এখন আমি পড়েছি, আর কী ভাল জিনিস আমার জন্য থাকবে? আজকের খাবার শেষ হলে, পরেরটাতে কী পাবো জানা নেই।”
ইউন কিউং ঝাং বিটংয়ের জন্য খাবার সাজাচ্ছিলো, বললো, “রানী মন খারাপ কোরো না, তিনি অবশ্যই ভালো হয়ে উঠবেন। এখন বেশি খাও, শরীর ভালো রাখা সবচেয়ে জরুরি।”
“হুম।” ঝাং বিটং এই কথা শুনে মাছের এক টুকরো মুখে ঢুকালো।
বিষের প্রভাব তাড়াতাড়ি হয়নি, ঝাং বিটং যখন নিজের ওপর দুঃখ করছিলো আর দুপুরের খাবার শেষ করছিলো, ইউন কিউং আমাকে এবং লান ইয়ানকে পরিষ্কার করার নির্দেশ দিলো, তারপর ঝাং বিটংকে সহায়ক সোফায় বসিয়েছিলো।
ইউন কিউং ঝাং বিটংকে মুখ ধোয়ার পানি দিলো, তারপর এক কাপ চা দিলো।
ঠিক তখনই ঝাং বিটং চায়ের গ্লাস মুখে নিয়ে হঠাৎ অচেতন হয়ে গেলো, তার মুখাবয়ব বিকৃত হলো, গ্লাসটি মাটিতে পড়ে গেলো, বুক চেপে ধরে ব্যথায় কাঁপতে লাগলো।
“রানী!” ইউন কিউং ভয় পেয়ে বললো, “রানী, কী হয়েছে? রানী!”
“আমার খুব ব্যথা, খুব!”
“দ্রুত, ছোট শিয়াওজি, ছোট ইউনজি, দ্রুত রাজ্যের ডাক্তারকে ডাকো।”
“জি।”
আমি আর ছোট ইউনজি তাড়াতাড়ি ডাক্তার খুঁজতে গেলাম। রাজ্যের প্রাচীন ডাক্তার আসার সময় ঝাং বিটং বিছানায় শুয়ে ছিলো, মুখ ফ্যাকাশে।
ডাক্তার তড়িঘড়ি পরীক্ষা করলো, কিছুক্ষণ পর বিস্মিত হয়ে বললো, “রানী বিষে আক্রান্ত হয়েছেন!”
“বিষ? কীভাবে? ডাক্তার, রানীর বিষের প্রতিষেধক আছে কি?”
ইউন কিউং দ্রুত জিজ্ঞাসা করলো।
ডাক্তার মাথা নেড়ে বললো, “ভাগ্য ভালো, বিষ গভীর নয়, আমি এখনই ওষুধের রেসিপি লিখছি, দ্রুত ওষুধ নিয়ে খেলে বিষ নিরাময় হবে।”
ইউন কিউং তখনই শান্ত হলো, লান ইয়ানকে বললো, “দ্রুত ওষুধ নিয়ে এসো, এক মুহূর্তও দেরি করা যাবে না।”
“জি।”
ডাক্তার রেসিপি লিখে লান ইয়ানের কাছে দিলে, ইউন কিউং জিজ্ঞাসা করলো, “রানী আজ দুপুরে বেশি কিছু খাননি, কীভাবে বিষ লাগলো?”
“রানী আজ দুপুরে কী খেয়েছেন? বেলা সাড়ে বারোটার খাবার কী ছিল? যদি সকালে বিষ পেতেন, তাহলে এত দেরি করে বিষের লক্ষণ আসত না।”
ইউন কিউং টেবিলের দিকে নির্দেশ করলো, যেখানে এখনও খাওয়া খাবার রাখা ছিলো, “এগুলো রানীর দুপুরের খাবার, ডাক্তার দেখুন।”
ডাক্তার এগিয়ে গিয়ে প্রতিটি খাবারে সোনা সূঁচ দিয়ে পরীক্ষা করলো, শেষ পর্যন্ত সেই সেদ্ধ বোরো মাছ থেকে বিষ পেয়েছে।
“ইউন কিউং আপা, রানীর বিষ এই মাছ থেকে এসেছে।”
“কী?” ইউন কিউং মুখ গম্ভীর করে বললো, “ছোট ইউনজি, রঙশিউকে নিয়ে আসো।”
ইউন কিউং বলার পর প্রাচীন ডাক্তারকে ধন্যবাদ দিয়ে বললো, “রানীর শরীর সুস্থ হলে, আমি অবশ্যই ডাক্তারকে ধন্যবাদ জানাব।”
“আপনার কথা অতিরিক্ত, এটা আমার কাজ।”
“ডাক্তার, বিদায়।”
ছোট ইউনজি সরাসরি রঙশিউকে টেনে নিয়ে এলো, ইউন কিউং দ্রুত বললো, “রঙশিউ, আমার সামনে ঘাড় নোলো।”
রঙশিউ হাঁটু টিপে বসলো, ইউন কিউং গম্ভীর কণ্ঠে বললো, “তুমি এত নিষ্ঠুর, রানীকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছো। ভাগ্য ভালো রানী রাতে বেশি খায়নি, না হলে তো তার প্রাণ চলে যেত। রঙশিউ, তুমি কি জানো তোমার অপরাধ?”
“দাসী নির্দোষ, আমি জানি না এই বিষয়ে কিছুই, অনুগ্রহ করে ইউন কিউং আপা সত্যতা খতিয়ে দেখুন।” রঙশিউ তখনও ভয় পায়নি, শান্তভাবে বললো।
“তুমি স্বীকার হয়েছে, আর বলার কী আছে? এই টেবিলের সব খাবার তুমি বানিয়েছো, কারো সাহায্য ছাড়া, আর কে বিষ দিতে পারে? নিশ্চয় তুমি ছোট লুজির ঘটনায় রাগে রানীর রান্নাঘরে অবহেলা পাওয়ার কারণে মন্দ মনে করছো। এই সুযোগে রানী অসুস্থ হলে তুমি হাত কষেছো। রঙশিউ, তোমার হৃদয় কতটা নিষ্ঠুর!”
“আপা, আমি করিনি, আমি করিনি। আমি কীভাবে রানীকে বিষ দেব? কেউ আমাকে ফাঁসিয়ে দিয়েছে।” রঙশিউ বলছিলো, হঠাৎ তার চোখ আমায় দেখলো, “অবশ্যই ছোট শিয়াওজি, সে আমাকে ফাঁসিয়েছে।”
ইউন কিউং বললো, “আবার ছোট শিয়াওজিকে দোষারোপ করতে চাও? আমি কি দেখিনি? তুমি তো ছোট শিয়াওজিকে তোমার সামনে হাঁটু টেপে বসিয়েছো। রঙশিউ, আমি তো তোমাকে শান্ত দেখতে পেতাম, কথা কম বলো, কিন্তু এত নিষ্ঠুর হতে পারবে, আবার অনুতপ্তও নও? এ ব্যাপারে তুমি কীভাবে ছোট শিয়াওজির দোষ দেবে? ছোট শিয়াওজি তো অভ্যন্তরীণ বিভাগে গিয়েছিলো, এই দুপুরের খাবার পুরো তোমার দ্বারা তৈরি, সে কীভাবে বিষ দিতে পারে?”
রঙশিউও বিভ্রান্ত ছিলো। কারণ কেউ সঠিক জানালো না কোন সেদ্ধ বোরো মাছেই বিষ ছিলো, তাই রঙশিউ অনুমান করতে পারছিলো না কোথা থেকে বিষ এসেছে। খাবার তার হাতে ছিলো, সে এক মুহূর্তে ভাবতে পারছিলো না আমি কীভাবে বিষ দিয়েছি।
একটু চিন্তা করে রঙশিউ বললো, “আপা, আমি সত্যিই নির্দোষ। আমি ছোট শিয়াওজির সঙ্গে সম্পর্ক ছিলো, কারণ সে…”
রঙশিউ উত্তেজিত হয়ে আমার কথা ফাঁস করতে যাচ্ছিলো, আমি দ্রুত এগিয়ে এসে এক চড় মারলাম, তার মুখ বন্ধ করে দিলাম।
“ছোট শিয়াওজি, তুমি কী আমাকে মারতে সাহস করো?”
আমি কঠোর কণ্ঠে বললাম, “এই চড় আমি রানীর হয়ে তোমাকে দিলাম। এখন রানী বিষে আক্রান্ত, যন্ত্রণায় কাতর, তুমি এই চড় পাওয়াই উচিত। ইউন কিউং আপা, বিষয়টি স্পষ্ট, বাইরে প্রচার করা ঠিক হবে না। যদি ছড়িয়ে পড়ে, রাজপ্রাসাদে আবারও এমন বিশ্বাসঘাতকের কথা শুনলে অন্যান্য রানীরা আমাদের রানীর ওপর হাসবে, আর রানীকে আরও কষ্ট পেতে হবে।”
ইউন কিউং মাথা নেড়ে বললো, “তুমি ঠিক বলেছো, আমি রানীর কাছে গিয়ে জানতে চাইব এই দাসীর কী শাস্তি হবে।”
ইউন কিউং ঘরে ঢুকে গেলো, কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এসে রঙশিউকে বললো, “রানীর আদেশ, তোমাকে এক সাদা রেশমি কাপড় দেওয়া হলো। ছোট শিয়াওজি, ছোট ইউনজি, তোমরা এই কাজ শেষ করো। সাবধানে করো, কোনো ভুল রাখো না।”
“জি।” আমি আর ছোট ইউনজি একসাথে বললাম।
রঙশিউ মাটিতে বসে চিৎকার করলো, “রানী, আমি সত্যিই নির্দোষ। আমি তোমাকে আঘাত করতে চাইনি। আমি নির্দোষ, রানী আমাকে ক্ষমা করো। এটা ছোট শিয়াওজির কাজ, সে আসলে…”
এইবার আমি এগিয়ে যেতে আগ্রহী হলাম, কিন্তু ছোট ইউনজি তাকে কিক মারলো, রঙশিউ সরাসরি মুখ মাটিতে পড়ে গেলো, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে।
“রানীর বিষ এখনো পুরো নিরাময় হয়নি, তুমি কী সাহস করছো রানীর শান্তি বিঘ্নিত করতে?”
রঙশিউ ব্যথায় কিছু বলতে পারছিলো না, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিলো।
ছোট ইউনজি আমার দিকে তাকালো, আমরা দুজনে মিলে রঙশিউকে তার ঘরে টেনে নিয়ে গেলাম।
ছোট ইউনজি সাদা রেশমি কাপড় ঝুলিয়ে দিল। রঙশিউ এখনও লড়াই করছিলো, ছোট ইউনজি তার মাথার পেছনে এক চোঁটা মেরেছিলো। রঙশিউ মাথা ঘোরাতে লাগলো, দাঁড়াতেও পারছিলো না।
এ ছোট ইউনজিও এক কঠোর ব্যক্তি।
ছোট ইউনজি আর আমি মিলে রঙশিউকে চেয়ারে বসালাম, সাদা রেশমি কাপড় গলায় ঝুলিয়ে দিলাম। চেয়ার ঠেলে দিলেই রঙশিউর জীবন শেষ হয়ে যাবে।
“ছোট ইউনজি, তুমি বাইরে যাও। আমি আর রঙশিউ আপার কিছু কথা আছে।”
ছোট ইউনজি মাথা নেড়ে বললো, “তাহলে দ্রুত করো, আমি তোমার রিপোর্টের জন্য অপেক্ষা করব।”
“জি।”
ছোট ইউনজি চলে গেলো, আমি রঙশিউর দিকে তাকিয়ে বললাম, “রঙশিউ, তুমি আমাকে দোষ দিও না। আমি অনেকদিন তোমায় সহ্য করেছি। ছোট লুজির ঘটনা থেকে আমি শপথ করেছিলাম, কেউ আমাকে আঘাত দিলে আমি প্রতিশোধ নেব। কিন্তু তোমার প্রতি আমি বহুবার ধৈর্য ধরেছি, তুমি এখনও আমাকে ছাড় দাওনি। আজকের ফল তোমার নিজের অপরাধ।”
“ছোট শিয়াওজি, এটা সত্যিই তুমি, তুমি আমাকে ক্ষতি করেছো।” রঙশিউ এখন সত্যি জানলো, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, সে আর প্রতিরোধ করতে পারছে না, পরবর্তী পরিণতি বদলাতে পারবে না।
“তুমি কখনো আমার ক্ষতি করনি? তুমি খুব নিষ্ঠুর, তাই আমাকে দোষ দিও না। তবে আমি তোমার জন্য মরদেহ সুষ্ঠুভাবে দাফন করব। পরের জন্মে আর প্রাসাদের দাসী হওয়া যাবে না।”
বলেই আমি চোখ বন্ধ করে চেয়ার ঠেলে দিলাম। রঙশিউ ঝুলে পড়ে, পা ঠেলে কয়েকবার চল্লিশ, তারপর নীরব হয়ে গেল।
আমি তাকিয়ে দেখলাম, তার চোখ আমার দিকে চমকে তাকিয়ে আছে, ভয়ঙ্কর।
আজকের দিন পর্যন্ত, আমি যদি ভুত-প্রেতের কথা ভয় পেতাম, তাহলে এসব কাজ করতাম না।