০৭২ তার পরিচয়

আমি ও 张碧彤 একরকম ভাবলাম,裘荣海 যা বলেছে, তা এত সহজ নয়। 张碧彤 যদি আমাকে থাকতে না দেয়, তবু আমার মনে হয়েছে,霁月宫-এ ঠিক কী ঘটছে, তা বুঝতে হবে।

আমি তাই প্রাচীরের উপর চুপচাপ বসে ছিলাম। রাতের অন্ধকারে, আমি সেখানে লুকিয়ে থাকলাম, খুব কম কেউ আমাকে দেখতে পেল।

霁月宫-এর ভিতরে裘荣海 দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, বাকিটা আগের মতোই। সময় বেশি যায়নি,明荷 এসে উপস্থিত হল, তবে সে সরাসরি宫-এ ঢুকল না,裘荣海-কে বাইরে ডেকে নিল। দুজনের মধ্যে কী কথা হল, তা জানা গেল না;明荷 বিদায় নিয়ে চলে গেল।

明荷 চলে যেতেই慕言 এল, সম্ভবত麓甯 পাঠিয়েছে।

裘荣海 এগিয়ে এসে বলল, “慕言姑姑, আপনি কেমন আছেন? সম্রাজ্ঞী কি ভালো আছেন?”

慕言 মাথা নেড়ে বলল, “সম্রাজ্ঞী ভালো আছেন। তিনি慈宁宫-এ শুনেছেন এখানে কিছু হয়েছে, তবে বয়স বেশি, এত রাতে আসাটাই ঠিক নয়, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন।裘公公, সম্রাট কেমন আছেন?”

裘荣海 হাসল, “আহা, সব দোষ সেই দাসদের, সম্রাটের ব্যাপারটা এত গুরুতর করে ছড়িয়েছে, সম্রাজ্ঞীকে উদ্বিগ্ন করেছে। সম্রাট ঠিক আছেন, এখন宫-এ兰贵人-এর সঙ্গে কথা বলছেন। আজকাল সম্রাট兰贵人-এর নাম তুলেছেন।”

“সম্রাট যদি ভালো থাকেন, সম্রাজ্ঞী নিশ্চিন্ত হবেন। তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।”

“慕言姑姑, আপনি ভালো থাকুন, কষ্ট করে এসেছেন।”

“এটা আমার দায়িত্ব।裘公公, আপনিও কষ্ট করেছেন।”

“আপনার কথা বড়ই মুল্যবান। আপনি ধীরে যান, আমি আর বের হব না।”

裘荣海慕言-কে বিদায় দিয়ে宫-র দরজায় দু'পাশে তাকিয়ে দেখল, তারপর বেরিয়ে এসে দরজায় টোকা দিল, “সম্রাট, সব宫-র রানি-রা এসেছিলেন। সম্রাজ্ঞী ও সম্রাটের মা-ও লোক পাঠিয়েছেন। আমার মনে হয়, আর কেউ আসবে না।”

裘荣海-র কথা শেষ হতেই দরজা খুলল। আমি দেখলাম, সম্রাট ঠিক দরজার সামনে দাঁড়িয়ে। তাঁর হাতে সাদা ব্যান্ডেজটা খুব পরিষ্কার।

তাহলে সম্রাট শুধু আঙুলে কাটা নয়, সত্যি আহত হয়েছেন। কিন্তু সম্রাট ইচ্ছাকৃতভাবে এই ঘটনা চাপা দিয়েছেন। যদি জানাজানি হয়ে যায়蔺兰芷 সম্রাটকে আহত করেছে, তখন সম্রাট蔺兰芷-কে রক্ষা করতে পারবে না।

“সম্রাট, আপনি এখন—”

“养心殿-এ ফিরছি। এই কথা বাইরে ছড়ালে, আমি তোমাদের হত্যা করব।”霁月宫-র দাসরা তাড়াতাড়ি跪 করল।

সম্রাট চলে যেতে গিয়ে হঠাৎ ঘরের ভিতরের দিকে তাকাল, “兰贵人, আজকের কথা আমি আর গুরুত্ব দিচ্ছি না, আশা করি তুমি ভালো থাকবে। যতক্ষণ তুমি বুঝতে না পারো, আমি霁月宫-এ আর আসব না।”

বলেই সম্রাট দ্রুত চলে গেল।

সম্রাটের এই কথা蔺兰芷-কে কার্যত ঠান্ডা宫-এ পাঠিয়ে দিল। আমি ভাবলাম, সম্রাট蔺兰芷-কে রক্ষা করছে না, কারণ তিনি গভীর ভালোবাসেন, বরং蔺沧澜-এর মুখের দিকে তাকিয়ে। ঘটনা প্রকাশ হলে蔺沧澜-ও জড়িয়ে যাবেন। তখন রাজকীয় নীতি ভেঙে যাবে।

তাই এই অপমান সম্রাটকেই সহ্য করতে হবে।

আমি宫-র দিকে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকালাম,蔺兰芷 কেন সম্রাটকে আঘাত করল?

সম্রাট দূরে চলে গেলে, আমি ঘরের ভেতর থেকে কান্নার শব্দ শুনলাম।

আমি প্রাচীর থেকে নেমে宫-র দরজায় এলাম, ভাবলাম, এখন ঢুকলে বাধা পাব। সম্ভবত বাইরে বলা হচ্ছে, সম্রাট今晚霁月宫-এ রাত্রি যাপন করছেন।

তাই ভাবলাম, আজ翠微宫-এ ফিরে যাই,蔺兰芷-কে পরে জিজ্ঞেস করব।

翠微宫-এ ফিরে দেখি,张碧彤 বিশ্রাম নিচ্ছে।云卿 বলল, ঠান্ডা লেগেছে।

পরের দিন সকালে云卿 চিৎকার দিল,张碧彤 জ্বর হয়েছে।云卿 আমাকে তাড়াতাড়ি পাঠাল太医-কে আনতে।

আমি 太医-কে নিয়ে翠微宫-এ এলাম, ঘরের বাইরে অপেক্ষা করছিলাম।

এই ঘটনাটা কেমন করে যেন সম্রাটের কানে গেল।太医 ঔষধ দিয়ে বেরোতেই, দেখি সম্রাট এসে পড়েছে।

“臣妾 সম্রাটকে নমস্কার জানাই—”张碧彤 ফ্যাকাশে মুখে, ক্লান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে, উঠতে চাইল, কিন্তু সম্রাট তাড়াতাড়ি গিয়ে ধরে বলল, “প্রিয় রানি, উঠে এসো না, এখন বিশ্রাম দরকার, সেই আনুষ্ঠানিকতা পরে হবে।”

张碧彤 বলল, “臣妾 অক্ষম, হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছি, সম্রাটের সেবা করতে পারছি না।”

সম্রাট স্নেহভরে বলল, “昨晚裘荣海 সব বলেছে। তুমি আমার খবর পেয়ে সত্যি নাকি, তা না জেনে, শীত উপেক্ষা করে দেখতে এসেছো। তখন কি তোমার মনে ছিল না কিছু পরে নিতে?”

张碧彤 দোষী মুখে নরমভাবে বলল, “臣妾 শুধু সম্রাটের নিরাপত্তার কথা ভাবছিলাম, ভুলে গেছি।”

সম্রাট মৃদু ভৎসনা করল, “তুমি দেখো, আমি তো ঠিক আছি। এখন তুমি নিজে অসুস্থ, আমাকে উদ্বিগ্ন করছো।”

“সম্রাট—”张碧彤 সম্রাটের পাশে জড়িয়ে থাকল, মৃদু অভিমানী স্বরে বলল, “臣妾 ঠিক আছি, যদি臣妾 অসুস্থ হয়ে সম্রাটের যত্ন পেত, আমি চিরকাল অসুস্থ থাকতে চাই।”

“এমন কথা বলো না, অসুস্থ হয়ে শুভকথা বলা উচিত। সত্যি অসুস্থ হলে, আমি কোথায় আরেকজন彤妃 পাব?”

张碧彤 ও সম্রাটের এই ঘনিষ্ঠ দৃশ্য দেখে云卿 আমাকে চোখে ইশারা করল, আমরা দুজনেই বেরিয়ে এলাম।云卿 চুপচাপ দরজা বন্ধ করল।

云卿裘荣海-কে একপাশে নিয়ে গেল, নিশ্চয়昨晚 সম্রাটের সামনে裘荣海 ভালো কথা বলার জন্য ধন্যবাদ জানাবে।

“裘公公, আমি আমাদের 主子-র তরফে আপনাকে ধন্যবাদ জানাই।”

“আপনার কথা বড় মুল্যবান, আমি শুধু সত্যিই বলেছি,我娘娘-র আন্তরিকতায় সত্যিই কৃতজ্ঞ।”

“裘公公, আপনি সহৃদয়, এই টাকা নিন, কিছু খাবার কিনুন,娘娘-র তরফে ছোট উপহার।”云卿裘公公-কে এক থলি রূপা দিল।

“এটা নেওয়া ঠিক নয়...” কিছুক্ষণ বাদানুবাদ করে裘荣海 তা নিয়ে নিল, “তাহলে আপনিই娘娘-র তরফে ধন্যবাদ জানাবেন।”

“裘公公, এত সৌজন্য নয়, ভবিষ্যতে আপনাকে আরও অনেকবার ভরসা করতে হবে।”

আমি宫-র দরজায় অপেক্ষা করছিলাম। হঠাৎ বাইরে কেউ আমাকে ডাকল, আমি তাকিয়ে দেখি初蝶 ডেকে আছে।

আমি ঘরের দিকে তাকিয়ে বাইরে গেলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “初蝶, কি চান?”

初蝶 বলল, “আমার সঙ্গে একটু যাবেন? ছোট主御花园-এ অপেক্ষা করছেন, কাজ আছে।”

“兰贵人?”

“হ্যাঁ, ছোট主 বলেছে আপনাকে অবশ্যই নিয়ে আসতে।”

初蝶 ‘আনতে’ শব্দটি ব্যবহার করল, আমি বুঝলাম,昨晚-এর ঘটনার সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে।

“ঠিক আছে, আমি আপনার সঙ্গে যাই।”

আমি初蝶-র সঙ্গে御花园-এ গেলাম,蔺兰芷 সাদা পোশাকে দোলনায় বসে, বিষণ্ন মুখে।

“ছোট主, আমি 小萧子-কে নিয়ে এসেছি।”

蔺兰芷 হঠাৎ মুখ তুলে আমার দিকে তাকাল, বলল, “初蝶, তুমি একটু দূরে থাকো, আমি 小萧子-র সঙ্গে কিছু কথা বলব।”

“আচ্ছা।”

初蝶 দূরে গিয়ে আমাদের চারপাশে নজর রাখল।

আমি蔺兰芷-কে নমস্কার জানালাম, “আমি 兰贵人-কে নমস্কার জানাই।”

蔺兰芷 বলল, “小萧子, উঠে দাঁড়াও।”

“ধন্যবাদ, 兰贵人।”

আমি সোজা হয়ে蔺兰芷-র দিকে তাকিয়ে বললাম, “আজ 兰贵人 কেন আমাকে ডাকলেন?”

蔺兰芷 আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা একটু অদ্ভুত হলেও, সেদিন তুমি云鹤-র সঙ্গে আমাকে দেখেছিলে, তখন থেকেই আমি তোমার ওপর বিশ্বাস করি। আজ তোমাকে ডেকেছি, তোমার কাছে একটি অনুরোধ আছে।”

“娘娘, এত গুরুতর বলবেন না, আমি যা পারি, বলুন।”

“昨晚 সম্রাটের ওপর আক্রমণ হয়েছে, নিশ্চয়ই জানো?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “শুনেছি, তবে পরে শুনেছি সম্রাট শুধু আঙুলে কাটা, কিছু হয়নি, অন্যরা বাড়িয়ে বলেছে।”

蔺兰芷 মাথা ঝাঁকাল, “না, ওটা বাড়িয়ে বলা নয়, 昨晚 আমি সত্যি সম্রাটকে আঘাত করেছি।”

আমার মনে আগে থেকেই সত্যটা ছিল, তাই তেমন অবাক হলাম না, জিজ্ঞেস করলাম, “娘娘 কেন...”

蔺兰芷 বলল, “আমি জানতাম, সুস্থ হওয়ার পর এই বিপদ এড়াতে পারবো না। ভাবছিলাম, কয়েক দিন টেনে নেওয়া যায়, কিন্তু দিনটা এসে গেল। সম্রাট হঠাৎ আমার নাম তুলল, আমাকে সঙ্গে নিতে চাইল। আমার মনে শুধু云鹤, কীভাবে রাজি হব? 昨晚 সম্রাট এসেছিল, আমার সঙ্গে মিলিত হতে চাইল, আমি বাধা দিলাম, ভয় পেলাম, হাতে কাঁচি নিয়ে সরাসরি আঘাত করলাম।”

এটাই ঘটনাটির আসল কাহিনি।蔺兰芷 সত্যিই柳云鹤-কে ভালোবাসে, তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চায় না। কিন্তু কতদিন আর এভাবে চলবে? সম্রাট蔺沧澜-র মুখের দিকে তাকিয়ে, যতই বিলম্ব করুক, অবশেষে蔺兰芷-কে সঙ্গে নেবেন।

“娘娘, কষ্ট পেয়েছেন। অন্যরা বুঝবে না, কিন্তু আমি জানি।”

蔺兰芷 আমার কথা শুনে চোখে জল এনে বলল, “এই দিনগুলো কতদিন চলবে কে জানে। কখনও ভাবি, আমি আকাশের পাখি, ডানা মেলে উড়ে বেড়াই, জীবন ছোট হলেও云鹤-র সঙ্গে থাকলে তাতে তৃপ্তি পাব।”

আমি বললাম, “娘娘, মন বড় করুন, আপনি এখনও তরুণ, সব সমস্যার সমাধান আছে।”

蔺兰芷 ঠোঁট কামড়ে, রুমাল দিয়ে চোখের জল মুছে বলল, “তোমার সামনে কাঁদলাম, লজ্জা পেলাম। আসলে আজ তোমাকে ডেকেছি, একটি বার্তা পাঠাতে চাই।”

“娘娘, বলুন।”

“তুমি ভাবতে পারো, আমি তোমাকে ব্যবহার করছি, কিন্তু আমার宮-র কেউ বিশ্বাসযোগ্য নয়। এই ঘটনায় অনেকেই霁月宫-কে নজরে রাখবে। এমন সময় আমি ভুল করতে পারি না। আমি জানি云鹤-র স্বভাব, ঘটনা জানাজানি হলে সে宫-তে ছুটে আসবে, কিংবা উত্তেজনায় কিছু করে ফেলবে।”

“娘娘, আপনি柳大人-কে খুঁজতে চান?”

蔺兰芷 মাথা নেড়ে বলল, “না। আমি জানি,羲和公主 তোমাকে পছন্দ করেন। তুমি紫梦殿-এ গেলে কেউ সন্দেহ করবে না। আমি চাই, তুমি আমার একটি চিঠি梦婕妤-কে দাও, সে জানে কিভাবে云鹤-র হাতে পৌঁছাবে।”

“梦婕妤?”

蔺兰芷 মাথা নেড়ে বলল, “梦婕妤柳云鹤-র বড় বোন, নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।”

বড় বোন...柳云梦,柳云鹤, আমি কেন এইটা আগে ভাবিনি?

রানিদের আত্মীয়রা宫-তে নিয়মিত আসতে পারে না,柳云鹤 রাজকীয় কর্মকর্তা নয়, তাই কেউ তাকে চেনে না। তাই সে太医-র ছাত্র হিসেবে宫-তে ঘোরে, কেউ সন্দেহ করে না।

“小萧子, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?”

蔺兰芷 মন থেকে কথা বলল, আমি ও柳云鹤-র প্রেমে অনেকবার কৃতজ্ঞ হয়েছি, তাই বললাম, “娘娘, আমি আপনার জন্য এই কাজ করব!”