একশ এগারোতম অধ্যায়: প্রকৃত দেবতার যুদ্ধ (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

ঈশ্বরের কণ্ঠস্বর কানে আসতেই চিংঝুও জাতির প্রতিটি সদস্য উত্তেজনা আর ভক্তিভরে আকাশের দিকে তাকাল, তাদের ডান হাতগুলো দৃঢ়ভাবে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে বুকের ওপর চেপে বসল। ঈশ্বর পরবর্তীতে যে নির্দেশই দিন না কেন, কিংবা যুদ্ধ যতটা নিষ্ঠুরই হোক না কেন, এই মুহূর্তে প্রত্যেকেই দেবতার চরণে নিজেদের সর্বস্ব উৎসর্গ করার সংকল্প করল।

নিচে সমবেত ভক্তদের এই উন্মাদনা দেখে শেন ঝুওয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। একশো বছরেরও বেশি সময়ের সঞ্চয় আজ তার প্রকৃত শক্তি প্রদর্শনের অপেক্ষায়। তিনি তেমুনাকে একটি ঐশ্বরিক বার্তা পাঠিয়ে সেই এলাকা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

মন্দিরের চত্বরে, তেমুনার উত্তেজিত চেহারা ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি তার যাজকীয় রাজদণ্ডটি শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে বাতিদা এবং স্পাইটের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"ঈশ্বরের ইচ্ছা অনুযায়ী, এই যুদ্ধ কেবল একটি সাধারণ লড়াই নয়, এটি আমাদের জাতির অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। স্রষ্টা ঈশ্বর স্বয়ং সেই ভিনদেশি দেবতার মোকাবিলা করবেন। আর তোমাদের দায়িত্ব হলো যত দ্রুত সম্ভব সমস্ত শত্রুকে নির্মূল করা।"

তেমুনার কথা শুনে বাতিদা এবং স্পাইট একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। যুদ্ধের ফলাফল যাই হোক, স্রষ্টা ঈশ্বরের সম্মানে আঘাত হানতে চাইলে, তা কেবল তাদের লাশের ওপর দিয়েই সম্ভব।

"খুব ভালো। মন্দিরের যোদ্ধাসহ সকলকে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে বলো। এই যুদ্ধে চিংঝুও জাতি তাদের পূর্ণ শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে।"

তেমুনা তাদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। চিংঝুও জাতির একমাত্র যাজক হিসেবে, যে কিনা সরাসরি ঈশ্বরের সাথে যোগাযোগ করতে পারে, তার প্রভাব বাতিদার চেয়েও অনেক বেশি। তাই তার নির্দেশের প্রতি তারা গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নত করল।

"আমি বিশ্বাস করি, আমাদের পূর্বসূরি দুই যাজকের আশীর্বাদও চিংঝুও জাতির সঙ্গে থাকবে।"

তেমুনার নির্দেশ পাওয়ার পর বাতিদা এবং স্পাইট দ্রুত সমস্ত যোদ্ধাকে মন্দিরের চত্বরে জড়ো করলেন। প্রায় সাত শতাধিক বলিষ্ঠ মন্দিরের যোদ্ধা, যাদের আঁশযুক্ত শরীরে বেগুনি রঙের চিহ্ন ফুটে আছে, তারা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের পাশে ছিল শিকারি লাল চোখের নেকড়ে বাহিনী, যারা হালকা বর্ম পরিহিত অবস্থায় তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে বসে ছিল। তাদের পেছনে চার হাজার চিংঝুও যোদ্ধা, যারা নিখুঁত লোহার বর্ম এবং লম্বা তলোয়ারে সজ্জিত, দৃঢ় চিত্তে দাঁড়িয়ে ছিল। কয়েক দশকের কঠোর শৃঙ্খলা আর যুদ্ধের কৌশল তাদের শিখিয়েছে দলগতভাবে লড়াই করার অর্থ কী।

"ঈশ্বর বর্ষের একশো একত্রিশতম বছরে, সর্বজীবনের দাতা স্রষ্টা ঈশ্বর তার পরম ভক্তদের যুদ্ধের ডাক দিয়েছেন।" তেমুনা তার বিশেষ পশুর চামড়ার পোশাকে সজ্জিত হয়ে যাজকীয় দণ্ড উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন। "রক্ত আর প্রাণের বিনিময়ে ঈশ্বরের সম্মান রক্ষা করো!"

তেমুনার আহ্বানে প্রতিটি যোদ্ধার চোখে ফুটে উঠল যুদ্ধের তীব্র আকাঙ্ক্ষা। তারা কেবল যুদ্ধের পথ খোলার অপেক্ষায় ছিল, যাতে তারা তাদের বীরত্ব দিয়ে শত্রুর বিনাশ ঘটাতে পারে।

শূন্যের অসীম বিস্তারে, শেন ঝুও শূন্যপথ পাড়ি দিয়ে লু মিনের দেবরাজ্যের অবস্থানে পৌঁছালেন। তার শরীর থেকে প্রবাহিত হলো বিশ্বাসের বিশাল শক্তি, যা অন্ধকার শূন্যতাকে উজ্জ্বল সোনালী আলোয় ভাসিয়ে তুলল। সেই প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে লু মিনের গাঢ় নীল বিশাল দেবরাজ্যটি উন্মোচিত হলো। দেবরাজ্যের প্রাচীরগুলো সেই শক্তি প্রতিরোধ করার জন্য স্বচ্ছ আলোর দেয়াল তৈরি করল।

"এখন আর বেশি সময় নষ্ট করা যাবে না।" শেন ঝুওয়ের চোখে নিষ্ঠুরতার ঝলক দেখা দিল। তার ডান হাত থেকে বালুর তৈরি এক ধারালো তলোয়ার বেরিয়ে এল। প্রচণ্ড এক আঘাতে তিনি সেই আলোর দেয়াল চিরে কয়েক মিটার লম্বা ফাটল তৈরি করলেন এবং দেয়ালটি জোড়া লাগার আগেই ভেতরে প্রবেশ করলেন।

শেন ঝুওকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে লু মিনের মুখে আতঙ্ক আর ক্রোধ ফুটে উঠল। "তুমি! তুমি আমার দেবরাজ্যের অবস্থান খুঁজে পেলে কীভাবে?"

"পরের জন্মে জেনে নিও।" শেন ঝুও কোনো কথা না বাড়িয়ে তার চারদিকের দেবরাজ্যের চাপ সহ্য করে নিজের শক্তি দিয়ে দশ মিটার চওড়া একটি শূন্যপথ তৈরি করলেন। সেই পথ দিয়ে তেমুনা ও বাতিদার নেতৃত্বে চিংঝুও যোদ্ধারা দ্রুত লু মিনের রাজ্যে প্রবেশ করল।

সেখানে নীল সমুদ্রের ধারে প্রায় এক হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে দ্বীপপুঞ্জ অবস্থিত ছিল। সবচেয়ে বড় দ্বীপের তীরে বাঁশ ও পাথর দিয়ে তৈরি এক আদিম গ্রাম দাঁড়িয়ে ছিল। দশ হাজার সাধারণ লাল সাগর মৎস্যমানব (রেড সি মারফোক) আতঙ্কিত হয়ে সেই শূন্যপথের দিকে তাকিয়ে রইল।

"যুদ্ধের ডাক! ভিনদেশিরা আক্রমণ করেছে!" রক্ষীরা বিশাল শঙ্খধ্বনি দিয়ে সতর্ক সংকেত বাজাল। দুই হাজার যোদ্ধা দ্রুত তাদের বর্ম পরে যুদ্ধের জন্য তৈরি হয়ে গেল।

লু মিন চিৎকার করে উঠল, "তুমি কি সত্যিই যুদ্ধ শুরু করতে চাও? আমার রাজ্যে তুমি আমার শক্তির মোকাবিলা করতে পারবে না!"

শেন ঝুও শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমি কি তোমার মতো নির্বোধ যে কথার ছলে সময় নষ্ট করব?" তার চারপাশ থেকে বালুর এক বিশাল সমুদ্র তৈরি হলো, যা লু মিনের দিকে ধেয়ে গেল।

লু মিন বুঝতে পারলেন, এই অপরিচিত অর্ধ-দেবতা তাকে পরাজিত করার পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন। ভয় আর ক্রোধে তার হৃদয় জমে যাওয়ার উপক্রম হলো। যেহেতু পিছু হটার কোনো উপায় নেই, তাই তিনি শেষবারের মতো লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিলেন।