১২১তম অধ্যায়: সিদ্ধান্ত

লং ইউয়ান মহাসমাবেশ অনুষ্ঠিত হওয়ার প্রাক্কালে, বর্তমানে বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বা মতবাদগুলো আপাতদৃষ্টিতে শান্ত রয়েছে বলে মনে হলেও, পড়াশোনা করা প্রতিটি মানুষই খুব ভালো করে জানে যে, প্রত্যেকের ভেতরেই এক তীব্র জেদ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার মনোভাব লুকিয়ে রয়েছে, সবাই চায় সবার সেরা হতে।

বিশেষ করে দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান পন্ডিতেরা, যারা এই মহাসমাবেশ আয়োজনের মূল উদ্যোগক্তা হলেও অন্য মতবাদগুলোর তুলনায় তাদের শক্তি কিছুটা কম। জোরালো যুক্তিতর্ক ও লড়াইয়ের মাধ্যমেই কেবল তারা এই মহাসমাবেশের আয়োজক হওয়ার অধিকার অর্জন করেছে, আর তাই স্পষ্টতই তারা এই মহাসমাবেশে এক চমকপ্রদ সাফল্য অর্জন করতে চায়।

বড় আফসোসের বিষয় হলো, অন্যান্য মতবাদগুলোর দ্বারা সীমাবদ্ধ করা 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ' বা সর্বোচ্চ জ্ঞান ও দর্শনের সেই অমূল্য রচনাটি প্রকাশ্যে আনা সম্ভব নয়, যদিও দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানরা মুখে তা মেনে নিয়েছে।

তবে তাদের মনে নিশ্চয়ই ক্ষোভ ও অসন্তোষ রয়েছে, তারা নিশ্চয়ই কিছু একটা করতে চাইবে। আর এখন, সুং ঝিশু-কে নিজেদের দলে টানার জন্য যখন宗派 এবং 王派—এই দুই শক্তিশালী মতবাদ সরাসরি প্রতিযোগিতায় নেমেছে এবং প্রত্যেকেই তাকে নিজেদের দলে অন্তর্ভুক্ত করতে চায়, তখন দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানরা কীভাবে এই অপমান সহ্য করবে?

ফলস্বরূপ, তাদের নেতা সেং ইয়ং এই পরিস্থিতি দেখার পর সরাসরি নিজে হস্তক্ষেপ করলে বা আক্রমণ চালালে তাতে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

মহা-পন্ডিতদের মধ্যে লড়াই! কত বছর ধরে এমন ঘটনা ঘটেনি?

এই মুহূর্তে, সবাই অধীর আগ্রহে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে এবং অবচেতনভাবেই কিছুটা পিছিয়ে যাচ্ছে।

মহা-পন্ডিতদের ক্ষমতা ও কৌশল অত্যন্ত শক্তিশালী।

যদিও সাধারণ মানুষের ওপর এর সরাসরি কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়বে না, তবুও যেকোনো পরিস্থিতিতে একটু সতর্ক থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।

"সেং ভাই, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?" এই দৃশ্য দেখে মৃদু হেসে সেন সিংইউয়েন বেশ শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন, তাঁর চোখে লেশমাত্র ভয় বা ঔদ্ধত্য ছিল না। বরং তিনি কথা চালিয়ে গেলেন, "আপনি বলছেন সুং বন্ধু দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মতবাদের লোক, কিন্তু এই কথার সপক্ষে প্রমাণ কী? ঠিক আছে, সুং বন্ধু দক্ষিণপন্থার শিক্ষা লাভ করেছেন, কিন্তু তার মানেই কি তিনি দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মতবাদেরই অংশ হতে হবে?"

"সুং বন্ধু এক প্রতিভাবান ও গুণী মানুষ, তিনি তো এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেননি যে তিনি নির্দিষ্ট কোনো মতবাদে যোগ দিয়েছেন। এই সময়ের মধ্যে, যে কেউ তাকে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করতেই পারে।"

"তাছাড়া আমি তো সম্পূর্ণ সততার সঙ্গেই এই কাজটি করছি, কারোর কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখিনি, এতে শালীনতা বা শিষ্টাচারের লঙ্ঘন কোথায় হলো?"

তিনি শান্ত সুরে কথাটি বললেন এবং সরাসরি নিজের যুক্তির কথা তুলে ধরলেন।

তাঁর মতে, যেহেতু সুং ঝিশু এখনও নিজেকে দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের সঙ্গে যুক্ত বলে ঘোষণা করেননি, তাই এই পরিস্থিতিতে তাকে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করার মধ্যে কোনো ভুল নেই।

"সিংইউয়েন ভাই ঠিকই বলেছেন।"

অন্য প্রান্ত থেকে, 王派-এর নেতা চেন্টং গংওয়েনও হাসিমুখে এগিয়ে এলেন এবং বললেন, "তাছাড়া সুং বন্ধুর মতো এমন একজন প্রতিভাধর মানুষের সঠিক পথ বেছে নেওয়া অত্যন্ত জরুরি। বর্তমান দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের তো এমন কোনো পর্যাপ্ত ঐতিহ্য ও সম্পদ নেই, যা সুং বন্ধুকে আরও ভালো কোনো সুযোগ বা পরিবেশ দিতে পারে।"

সুং ঝিশু শেষ পর্যন্ত কোন মতবাদে যোগ দেবেন, সে বিষয়ে তাঁর পরিষ্কার ধারণা না থাকলেও একটা বিষয় নিশ্চিত—যদি তাকে 王派-এ আনা যায়, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে ভালো।

দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের সঙ্গে সুং ঝিশুর গভীর সম্পর্ক রয়েছে, এ কথা সত্য। এখন তার মূল কাজ হলো সেই সম্পর্কের সেতু ভেঙে দেওয়া।

বাকি বিষয়গুলো নিয়ে চেং গংওয়েন গভীরভাবে ভাবছেন না, যা হওয়ার পরবর্তীতে দেখা যাবে।

সর্বোপরি, সুং ঝিশুর প্রতিভা ও যোগ্যতা সম্পর্কে তো সবাই জানে।

বিশেষ করে 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ' শীর্ষক সেই প্রবন্ধটি সত্যিই অসাধারণ।

তিনি যেই মতবাদেই যোগ দেবেন, তার মানে দাঁড়াবে সেই মতবাদ থেকেই 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ'-এর মতো মহান দর্শন জন্ম নিয়েছে। আর এটি সরাসরি ভবিষ্যতে কোন মতবাদের আধিপত্য বিস্তার ঘটবে, তার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

মনে রাখতে হবে, 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ' হলো মূলত একজন সজ্জনের পথ, যা পন্ডিতদের আত্মশুদ্ধি এবং জীবনের সঠিক লক্ষ্য নির্ধারণে সাহায্য করে। ভবিষ্যতে এই দর্শন সমগ্র বিশ্বের সমস্ত পন্ডিতদের মাঝে প্রচার করা হবে। তাই এই মহান জ্ঞানটি কোন মতবাদের অন্তর্ভুক্ত হচ্ছে, তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়।

আর যিনি এই 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ'-এর দর্শন উপলব্ধি করেছেন, সেই সুং ঝিশু বিভিন্ন মতবাদের নেতাদের কাছে কতটা মূল্যবান, তা সহজেই অনুমেয়।

অন্য কথায়, এটি হলো পবিত্র জ্ঞান বা সত্যের লড়াই, যা মতাদর্শের লড়াইয়ের চেয়েও অনেক বেশি তীব্র।

আর ঠিক এই কারণেই—

উভয় মতবাদের শীর্ষস্থানীয় নেতারাও এই মুহূর্তে নিজেদের মান-সম্মানের কথা ভুলে গিয়ে সরাসরি বাকযুদ্ধে লিপ্ত হয়েছেন।

এতক্ষণ ধরে সব কিছু লক্ষ্য করার পর সুং ঝিশুও স্বাভাবিকভাবেই পুরো বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন। তিনি জানেন যে তাঁর প্রতিভা অন্যান্য মতবাদের নজর কেড়েছে, তবে বিষয়টি কেবল এতটুকুর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ' নামের সেই প্রবন্ধটি, যার প্রকৃত তাৎপর্য ও গুরুত্ব পড়াশোনা করা প্রতিটি মানুষই খুব ভালো করে বোঝে।

এদিকে, অন্যপক্ষের কথা শুনে সেং ইয়ং-এর কূর্তলও কুঁচকে গেল।

কারণ ওই দু'জন যা বলেছে, তা সম্পূর্ণ সত্য।

সুং ঝিশু ও দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের মধ্যে সম্পর্ক রয়েছে বটে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি নিশ্চিতভাবেই এই মতবাদের অন্তর্ভুক্ত। যতক্ষণ না তিনি প্রকাশ্যে তা ঘোষণা করছেন, ততক্ষণ তা নিশ্চিত নয়।

অন্য কোনো সাধারণ পন্ডিত হলে হয়তো এত মাথাব্যথা থাকত না বা কেউ পরোয়াও করত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা। সুং ঝিশু এমন এক রচনার প্রতিনিধিত্ব করছেন যা 'বিশ্ববিদ্যালয়ের পথ'-এর প্রতীক, এবং ভবিষ্যতে প্রজন্মের মুখে মুখে প্রচারের সময় এটি কোন মতবাদের অংশ হিসেবে পরিচিত হবে, সেটাই মূল প্রশ্ন।

তাই দু'জনের কথা শুনে সেং ইয়ং আর কোনো প্রত্যুত্তর না দিয়ে সরাসরি মাথা ঘুরিয়ে সুং ঝিশুর দিকে তাকালেন।

"সুং বন্ধু, তারা দু'জন যা বলেছে তা সত্যি। বর্তমান দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের সেই পুরোনো ঐতিহ্য বা প্রাচুর্য নেই, আপনাদের দেওয়ার মতো অফুরন্ত সম্পদও আমাদের হাতে নেই, এমনকি প্রাচীন圣人-দের মূল পাণ্ডুলিপিও আমরা আপনাদের দিতে পারব না। তবুও, এই বৃদ্ধ জানতে চান—সুং বন্ধু কি আমাদের দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মতবাদে যোগ দিতে ইচ্ছুক?"

সেং ইয়ং-এর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মৃদু ছিল, কিন্তু তাঁর চোখের দৃষ্টিতে ছিল গভীর প্রত্যাশা।

সুং ঝিশুর সঙ্গে এটিই তাঁর প্রথম দেখা, তবে তাঁর বেশ কয়েকজন ছাত্র আগে থেকেই সুং ঝিশুর সংস্পর্শে এসেছে এবং তাঁর সম্পর্কে অত্যন্ত উচ্চ ধারণা পোষণ করে।

তাছাড়া বর্তমান দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মহলে অনেক প্রতিভাবান তরুণ পন্ডিত থাকা সত্ত্বেও সুং ঝিশুর তুলনায় তারা অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে। এককথায়, সুং ঝিশুই হলো বর্তমান তাদের এই মতবাদের সবচেয়ে বড় আশা।

অবশ্য এতকিছুর পরেও সেং ইয়ং কোনো ধরনের জোর বা চাপ সৃষ্টি করেননি, তিনি কেবল সুং ঝিশুর মনের আসল ভাবনাটি জানতে চেয়েছিলেন।

যদি সুং ঝিশু অন্য কোনো মতবাদে যোগ দিতে চান, তবে তিনি নিজে থেকে আর বেশি কিছু বলবেন না এবং কোনো ক্ষোভও প্রকাশ করবেন না।

প্রত্যেকের জীবনের পথ আলাদা, কাউকে জোর করে কিছু করানো যায় না।

একই সময়ে।

উপস্থিত প্রত্যেকেই তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল সুং ঝিশুর ওপর, তাঁর চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় সবাই পলে পলে সময় গুনছিল।

আসলে উপস্থিত বহু পন্ডিতদের কাছেই বিষয়টি বেশ পরিষ্কার ছিল। 王派 কিংবা宗派—উভয় পক্ষই অত্যন্ত আকর্ষণীয় সুযোগ-সুবিধা ও শর্তের প্রস্তাব দিয়েছিল। একবার যোগ দিতে পারলে সামাজিক মর্যাদা হোক কিংবা পদমর্যাদা, সবকিছুই বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।

যদিও কেউ কেউ খুব ভালো করেই জানতেন যে সুং ঝিশু বর্তমানে 'ছায়াপথ সংঘ' বা পরিব্রাজকদের সাধনা জগতের একজন তরুণ প্রতিনিধি, কিন্তু দিনশেষে সেটি তো কেবল অমরত্ব সাধনার জগতের একটি পরিচয়।

কনফুসিয়ানদের কাছে সেই পরিচয়ের গুরুত্ব ততটা নয়।

এদিকে 王派-এর নেতা চেং গংওয়েন এবং宗派-এর নেতা সেন সিংইউয়েনের মনের ভেতরও তখন চিন্তার ঝড় বইছিল।

মহা-পন্ডিত হিসেবে তারা হাজার বিপদেও পাহাড়ের মতো অটল থাকতে পারেন, কিন্তু সুং ঝিশুর এই সিদ্ধান্তটি সত্যিই এত বেশি গুরুত্বপূর্ণ যে তাদের মনের স্থিরতা নষ্ট হচ্ছিল।

তবে সবার দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়েও সুং ঝিশুর মনে কোনো ধরনের চাপ বা জড়তা কাজ করল না। তিনি কেবল সামনে থাকা সেং ইয়ং-এর দিকে সামান্য ঝুঁকে শ্রদ্ধা জানালেন এবং তারপর শান্ত কণ্ঠে বললেন—

"এই অধম ছাত্র প্রাচীন গ্যুন মহা-পন্ডিতের দিকনির্দেশনা লাভ করেছে, এবং ওয়েন ইউয়েন স্যারের কাছ থেকেও নিয়মিত আমার বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর ও সমাধান পেয়েছি। সেই শুরু থেকেই আমি দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মতবাদের সঙ্গেই যুক্ত, এবং অতীতে যেমন ছিলাম, আজও তেমনই আছি; এমনকি ভবিষ্যতেও এই ছাত্র কেবল দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মতবাদেরই একজন হয়ে থাকব।"

তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও সমাহিত, তাতে আবেগের কোনো বাড়তি ওঠানামা ছিল না। কিন্তু প্রতিটি শব্দ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা সংশয়ের লেশমাত্র ছিল না।

স্পষ্টতই, তিনি নিজের মনের গভীরতম ভাবনাটি পরিষ্কার ভাষায় ব্যক্ত করেছেন।

প্রাচীন গ্যুন মহা-পন্ডিত এবং ওয়েন ইউয়েন স্যারের শিক্ষাদানের কথা না হয় বাদই দিলাম।

কেবলমাত্র কিছুদিন আগে যখন তিনি আইন সংক্রান্ত হলে হাঙ্গামা সৃষ্টি করেছিলেন, তখন প্রাচীন গ্যুন মহা-পন্ডিত যেভাবে তাঁর সর্বশক্তি দিয়ে তাঁকে সমর্থন করেছিলেন, সেই মহান উপকারের কথা স্মরণে রাখলেও তাঁর পক্ষে অন্য কোনো পথ বেছে নেওয়া অসম্ভব ছিল।

তাছাড়া, যেহেতু শুরু থেকেই তিনি দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের কাছ থেকে শিক্ষা লাভ করেছেন, তাই সুং ঝিশু মনে করেন যে তাঁর পরিচয় এই মতবাদের সঙ্গেই যুক্ত থাকা উচিত।

অন্যরা যতই লোভনীয় বা সমৃদ্ধ সুযোগ-সুবিধা অফার করুক না কেন, কেবল সেই কারণে তিনি নিজের আদর্শ ও মতবাদ পরিবর্তন করে অন্য কোথাও চলে যাবেন না।

আর সবচেয়ে বড় কথা হলো—

দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের 'মানুষই সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দু'—এই মূল দর্শন ও আদর্শটি তাঁর নিজের চিন্তাধারার সঙ্গেও পুরোপুরি মিলে যায়।

"বেশ।"

এই কথা শুনে সেং ইয়ং মৃদু হেসে নিজের দীর্ঘ দাড়ি নাড়লেন। তাঁর চেহারায় ফুটে উঠল অপার সন্তুষ্টি ও স্বস্তির আভা। এরপর তিনি পাশে থাকা অন্য দুই মতবাদের নেতার দিকে তাকিয়ে বললেন—

"আপনারা দু'জন তো শুনলেন? সুং বন্ধু যা বললেন, তা কি আপনাদের কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছেছে?"

"অবশ্যই।"

চেং গংওয়েন এমনভাবে উত্তর দিলেন যেন সুং ঝিশুর কথায় তাঁর মনে কোনো প্রভাবই পড়েনি।

বরং তিনি আরও এক ধাপ সামনে এগিয়ে এসে সরাসরি বললেন—

"যদি ভবিষ্যতে কোনো সময় সুং বন্ধুর কোনো বিষয়ে সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে আপনি সরাসরি এই বৃদ্ধের কাছে আসতে পারেন। আমি আমার জানা সমস্ত জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা উন্মুক্ত করে আপনার প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দেব।"

কথাটি শেষ করে তিনি মৃদু হাসলেন, এরপর চারপাশের লোকজনকে নিয়ে সেখান থেকে সরাসরি প্রস্থান করলেন।

যেহেতু সুং ঝিশু ইতিমধ্যে নিজের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিয়েছেন, তাই সেখানে আর বেশিক্ষণ অবস্থান করার কোনো অর্থ হয় না।

যদিও সুং ঝিশু দক্ষিণপন্থী মতবাদেই থেকে যাচ্ছেন, তার মানে এই নয় যে ভবিষ্যতে যোগাযোগের আর কোনো সুযোগ থাকবে না। তিনি এখনও সুং ঝিশুর সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখতে চান।

"চেং স্যার, সাবধানে যান।"

তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধি হিসেবে সুং ঝিশু সৌজন্যের খাতিরে কথাটি বললেন, এটিই একজন প্রকৃত পন্ডিতের শিষ্টাচার।

"সুং বন্ধু।"

সেন সিংইউয়েনও একটু ভেবেচিন্তে বললেন, "আজ কিছুটা সময় নষ্ট হয়ে গেল, ইয়ুন ঝৌ একাডেমিও আপনার ভালোভাবে ঘুরে দেখার সুযোগ হয়নি। যদি সুবিধাজনক মনে হয়, তবে যেকোনো সময়ই আপনি সেখানে ঘুরে আসতে পারেন।"

তাঁর আসল পরিকল্পনা ছিল সুং ঝিশুকে ইয়ুন ঝৌ একাডেমিতে নিয়ে যাওয়া এবং সেখানে宗派-এর সুপ্রাচীন ঐতিহ্য ও গভীরতা অনুভব করানোর পরেই তাকে দলে টানার প্রস্তাব দেওয়া।

কিন্তু মাঝপথেই 王派-এর লোকজন এসে সব ভেস্তে দিল। এখন আর সুং ঝিশুকে জোর করে ইয়ুন ঝৌ একাডেমিতে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

তাই আপাতত এই বিষয়টি স্থগিত রাখাই শ্রেয়।

সেন সিংইউয়েনের এই চিন্তাভাবনা মূলত চেং গংওয়েনের মতোই।

"সেন স্যারকে ধন্যবাদ।" সুং ঝিশু মাথা নেড়ে তাঁর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে নিলেন।

"সুং বন্ধু, চলুন আমরাও এবার রওনা দিই।"

সেং ইয়ং আর কোনো কালক্ষেপ না করে সুং ঝিশুকে সঙ্গে নিয়ে দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের নির্ধারিত ক্যাম্প বা আড্ডার উদ্দেশ্যে যাত্রা করার প্রস্তুতি নিলেন।

আসন্ন লং ইউয়ান মহাসাবেশ সম্পর্কিত আরও বহু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা ও নির্দেশিকা দেওয়া বাকি আছে।

"সুং স্যার, আপনারা যান। ইয়ুন ঝৌ শহরে আমার কয়েকজন পুরোনো বন্ধু আছে, আমি তাদের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি, আমার জন্য আপনাদের ভাবতে হবে না।" চেন জিংইউয়েন ঠিক সময়ে কথাটি বলে উঠলেন। তিনি জানতেন যে এই মুহূর্তে তাঁদের সঙ্গে তাঁর যাওয়াটা অপ্রাসঙ্গিক হবে, তাছাড়া বিনা কারণে তাদের অনুসরণ করাও শোভন দেখাবে না।

"বেশ।"

এই বিষয়ে সুং ঝিশু আর বেশি কিছু বললেন না।

এরপর, সেং ইয়ং এবং নিং পিং মহা-পন্ডিত সহ অন্যান্যদের নেতৃত্বে তিনি সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের আবাসন ও কার্যালয়টি ছিল ইয়ুন ঝৌ শহরের দক্ষিণাংশে, ইয়ুন ঝৌ একাডেমি থেকে বেশ দূরে। তবে মহা-পন্ডিতদের অলৌকিক গতি ও শক্তির কাছে এইটুকু দূরত্ব মোটেও কোনো ব্যাপার ছিল না।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সুং ঝিশু দেখতে পেলেন যে সামনে একটি সুবিশাল স্থাপত্যের চত্বর ছড়িয়ে রয়েছে। সেগুলো খুব একটা উচুঁ বা আকাশচুম্বী ছিল না, কিংবা তা কোনো অহংকার বা দাম্ভিকতার বহিঃপ্রকাশও ঘটাচ্ছিল না। অনেকটা ইয়ুন ঝৌ একাডেমির মতোই এর পরিবেশ, যার ভেতর থেকে কনফুসিয়ান মতবাদের পবিত্র正气 বা সৎ শক্তির আভা মৃদুভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল, যদিও তার তীব্রতা খুব একটা বেশি ছিল না।

"সুং বন্ধু।"

এ সময়, তারা ভেতরে প্রবেশ করার আগেই সেং ইয়ং হঠাৎ করে ডাকলেন।

"সেং স্যারের কি কোনো নির্দেশ আছে?" কথাটি শুনেই সুং ঝিশু তৎক্ষণাৎ হাত জোড় করে সামনে ঝুঁকে দাঁড়ালেন, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে পন্ডিত মহাশয় নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কোনো কথা বলতে চান।

ঠিক তাই, সামান্য নীরবতার পর সেং ইয়ং সরাসরি বলে উঠলেন—

"宗派 এবং 王派—উভয় মতবাদই কনফুসিয়ান শিক্ষার অন্যতম স্তম্ভ এবং বর্তমানে তাদের প্রভাব ও প্রতিপত্তি সবচেয়ে বেশি। তবে আমি আমার এই তরুণ বন্ধুকে সতর্ক করে দেওয়ার জন্য একটি কথা বলতে চাই, তা হলো এই দুই মতবাদই ইদানিং মু চাংগের সঙ্গে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় রেখে চলছে।"

"অবশ্য, আমি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে কথাটি বলছি না। আমি শুধু জানি যে সুং বন্ধুর সঙ্গে মু চাংগের ইতিপূর্বে কিছু বিশেষ ঘটনা ও যোগাযোগ ছিল।"

"শেষ পর্যন্ত ওই দুই মতবাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখবেন কি না, সেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সম্পূর্ণ স্বাধীনতা সুং বন্ধুর রয়েছে।"

এই কথাটি শোনার পর—

সুং ঝিশু গভীরভাবে নীরব হয়ে গেলেন।

তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে聖人-এর মৃত্যুর পর থেকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রধান সম্প্রদায় ও মতবাদগুলো কনফুসিয়ানদের সমর্থন পাওয়ার জন্য নানা উপায়ে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

ঠিক যেমনটি দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের সঙ্গে তাই হাও তরবারি সম্প্রদায়ের সম্পর্ক রয়েছে, যার মূল উদ্দেশ্য হলো এমন কিছু শিষ্য তৈরি করা যারা একই সঙ্গে অমরত্ব সাধনা এবং কনফুসিয়ান দর্শন—উভয় পথেই পারদর্শী, যাতে ভবিষ্যতের যেকোনো সংকট দক্ষতার সঙ্গে মোকাবিলা করা যায়।

তবে সুং ঝিশু সত্যিই কল্পনাও করতে পারেননি যে এই দুটি প্রভাবশালী মতবাদ একা একা মু চাংগের সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠতা বাড়াবে! এর পেছনে তাদের আসল উদ্দেশ্য কী হতে পারে?

"আচ্ছা, সুং বন্ধু, আপনি তো এইমাত্র ইয়ুন ঝৌ শহরে পৌঁছলেন, নিশ্চয়ই অনেক ক্লান্ত। আমি আপনার বিশ্রামের জন্য একটি কক্ষের ব্যবস্থা করে দিচ্ছি, আপনি আজ ভালোভাবে বিশ্রাম নিন। বাকি বিষয়গুলো নিয়ে আমরা আগামীকাল বিস্তারিত আলোচনা করব।" সেং ইয়ংয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সুং ঝিশুর দিকে তাকিয়ে তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত স্নেহশীল ও উষ্ণ।

যাই হোক না কেন, কিছুক্ষণ আগে সুং ঝিশু যে অবস্থান ও মনোভাব দেখিয়েছেন, তাতে তিনি সত্যিই ভীষণ খুশি হয়েছেন।

"জি, স্যার।"

সুং ঝিশু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

তক্ষণাৎ এক তরুণ কনফুসিয়ান পন্ডিত এগিয়ে এসে সুং ঝিশুকে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের ক্যাম্পের ভেতরে নিয়ে গেলেন।

"সেং গুরুজি, সুং বন্ধুর মনের জোর ও দৃঢ়তা সত্যিই প্রশংসনীয়। অতীতে মতাদর্শগত পার্থক্যের কারণে তাই হাও সম্প্রদায়ের প্রধানের সরাসরি আমন্ত্রণ সত্ত্বেও তিনি সেখান থেকে চলে আসতে দ্বিধা করেননি। আজ তিনি যে দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মতবাদকেই বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাতে আমি মোটেও অবাক হইনি।"

সুং ঝিশুর চলে যাওয়ার পেছনের দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে নিং পিং মহা-পন্ডিতের হাসিমুখটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"তা তো বটেই, 王派 এবং 宗派-এর মতো শক্তিশালী পক্ষগুলোর লোভনীয় সব সুযোগ-সুবিধা ও শর্ত হেলায় উপেক্ষা করে কোনো বাড়তি সুবিধা না থাকা সত্ত্বেও দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ানদের পক্ষেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া—সুং বন্ধুর মনের এমন দৃঢ়তা সত্যিই অসাধারণ।" লি জিং মহা-পন্ডিতও মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

"কে বলেছে, আমাদের দক্ষিণপন্থী কনফুসিয়ান মতবাদে যোগ দিলে কোনো সুবিধা নেই?"

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, সেং ইয়ং আবার মুখ খুললেন, তাঁর চোখের দৃষ্টিতে তখন এক অতুলনীয় গাম্ভীর্য ও দৃঢ় প্রত্যয় ঝরে পড়ছিল।