অধ্যায় একশত বত্রিশ: পবিত্র জগতের কোণ (সদস্যতার জন্য অনুরোধ!)
"বর্তমান সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব এমন একটি পরিবেশ খুঁজে বের করা, যা চিংঝুও দেবজগতের পবিত্র ক্ষেত্রের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।"
শেন ঝুও মেঘের স্তর ভেদ করে নিচে নেমে এলেন এবং বাজপাখির মতো পাহাড়ের ওপর দিয়ে উড়ে গেলেন, তার দৃষ্টি ক্রমাগত নিচের সেই পরিবেশটি খতিয়ে দেখছিল যা একটি ঘাঁটি হয়ে ওঠার উপযুক্ত।
উঁচু পাহাড়, হ্রদ, টিলা...
শেন ঝুও যখন একশো কিলোমিটারের বেশি এলাকা ঘুরে দেখলেন, তখন পাহাড়ের অবিচ্ছিন্ন সারির এক কোণায় হঠাৎ করেই একটি নিচু শৃঙ্গ ও উপত্যকা তাঁর দৃষ্টিগোচর হলো।
তিন দিক থেকে পাথুরে দেওয়াল দিয়ে ঘেরা উপত্যকার ঠিক মাঝখানে, মাটির নিচ থেকে অবিরাম একটি ঝরনা ও পাহাড়ি নদী বয়ে চলেছে।
স্বচ্ছ ঝরনার জল থেকে এক ক্ষীণ দেবত্বসুলভ সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, যা জলের ভেতরের জীবকূলকে পুষ্ট করছিল।
[কিংইউয়ে ঝরনা]
শ্রেণি: পাহাড়ি ঝরনার ভূদৃশ্য
মর্যাদা: প্রথম-স্তরের দেবত্ব
দেবত্ব: মিষ্টি স্বাদ (জীবদের হারিয়ে যাওয়া শক্তি ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম)
দৈর্ঘ্য: ৩.৬২ কিলোমিটার
পরিচিতি: পৃথিবীর মূল উপাদানের পুষ্টিতে মাটির গভীরে লুকিয়ে থাকা ঝরনার জল এক ফোঁটা ক্ষীণ দেবত্ব ধারণ করেছে....
"দেবত্বের পাহাড়ি ঝরনা..."
নিচে সর্পিলভাবে বয়ে চলা কিংইউয়ে ঝরনার দিকে তাকিয়ে শেন ঝুও-র চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।
এই নিচু শৃঙ্গ ও উপত্যকাটি তিন দিক দিয়ে ঘেরা, এর আয়তনও বেশ বড়, আর তার ওপর রয়েছে এই দেবত্বময় পাহাড়ি ঝরনা।
চিংঝুও দেবজগতের পবিত্র ক্ষেত্রের প্রথম ঘাঁটি নির্মাণের জন্য এর চেয়ে ভালো ভৌগোলিক অবস্থান আর হতে পারে না।
পুরো নিচু শৃঙ্গ ও উপত্যকাটিতে পুনরায় চোখ বুলিয়ে, শেন ঝুও-র চোখে রোমাঞ্চের দ্যুতি ঝিলমিল করে উঠল।
চিংঝুও জাতির জন্য বর্তমানে এই নিচু শৃঙ্গ ও উপত্যকা দখল করার একমাত্র কঠিন বিষয় হয়তো হবে ঝরনার আশেপাশে ঘুরে বেড়ানো সেই হংঝং ফায়ার পিগগুলো।
ঝরনার জলের ঠিক পাশেই চার মিটারেরও বেশি লম্বা এবং পিঠে লাল ব্রিস্টল ও কাঁটায় ঢাকা শতাধিক হংঝং ফায়ার পিগ গাছের ছায়ায় অলসভাবে শুয়ে ছিল।
[হংঝং ফায়ার পিগ]
শ্রেণি: পশুপাখি
মর্যাদা: তৃতীয়-স্তর (হিংস্র পশু)
জাতিগত আকার: চার থেকে ছয় মিটার (প্রাপ্তবয়স্ক)
পরিচিতি: ঘন বনে দলবদ্ধভাবে বসবাসকারী চিরকালীন প্রজাতি, বিশাল ধারালো দাঁত এবং শরীরে তীক্ষ্ণ কাঁটা হলো তাদের গর্বিত অস্ত্র....
"একশো কুড়িরও বেশি তৃতীয়-স্তরের হিংস্র পশু শ্রেণির হংঝং ফায়ার পিগ।"
নিচে বিশ্রামরত বন্য শূকরের দলটির দিকে তাকিয়ে শেন ঝুও সামান্য একটু চিন্তা করলেন, তারপর নিজের অবস্থান বজায় রেখে ঐশ্বরিক শক্তির সাহায্যে চিংঝুও দেবজগতের সাথে সংযুক্ত শূন্যতার পথ খুলে দিলেন।
পথের ওই প্রান্তে—
শেন ঝুওর ঐশ্বরিক আদেশ আগেই পেয়ে যাওয়া তেমুনা ও বাতিদা প্রমুখেরা মন্দিরের চত্বরে পথটি উন্মুক্ত হওয়ার সাথে সাথেই ছয় হাজারের বেশি চিংঝুও যোদ্ধাকে নেতৃত্ব দিয়ে শূন্যতার পথ পেরিয়ে শেন ঝুও যে নিচু শৃঙ্গ ও উপত্যকায় অবস্থান করছেন সেখানে এসে পৌঁছলেন।
প্রচণ্ড রোদের নিচে, বাতিদা নতুন তৈরি আয়রন-স্টোনের তৈরি বর্ম পরে, হাতে দীর্ঘ হাতলের যুদ্ধ-কুঠার নিয়ে লাল চোখের নেকড়ের পিঠে চড়ে লাফিয়ে দলের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
তাঁর ঠান্ডা উল্লম্ব চোখের দৃষ্টি চারপাশে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল গাছগুলোর ওপর পড়তেই তাঁর অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।
অসংখ্য দেবযুদ্ধে অংশ নেওয়ার পর, ভিনগ্রহের পরিবেশ সম্পর্কে তাঁর মনেও কিছুটা অভিজ্ঞতা জন্মেছিল।
সাধারণত, ভিনগ্রহের উদ্ভিদের বৃদ্ধির অবস্থা এবং যত বেশি ঘন জঙ্গল থাকবে, সেখানে জন্ম নেওয়া ভিনগ্রহের প্রজাতি ও হিংস্র পশুদের শক্তিও ততটাই বেশি হবে।
সর্বোপরি, একটি সম্পূর্ণ বাস্তুতন্ত্রের জন্য কেবল শক্তিশালী ভিত্তির ওপরই আরও শক্তিশালী জীবনের জন্ম হতে পারে।
বাতিদার পেছনে, লাল চোখের নেকড়ে চড়া শত শত মন্দির যোদ্ধা পিঠে লম্বা ধনুক ঝুলিয়ে লাগাম টানতে টানতে শূন্যতার পথ পেরিয়ে বেরিয়ে এল।
এর পরেই, ভারী ক্রসবো এবং হাতুড়ি পিঠে ঝোলানো, বর্ম পরিহিত ভাল্লুক জাতির যোদ্ধারা তাদের তীক্ষ্ণ চোখে চারপাশের সবকিছু উৎসাহের সাথে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
তাদের জন্য, দেবযুদ্ধে এটাই ছিল প্রথম অংশগ্রহণ।
ভাল্লুক জাতির যোদ্ধাদের ঘিরে ধরে, হাজার হাজার চিংঝুও যোদ্ধা কোমরে লম্বা তরবারি ঝুলিয়ে, পিঠে ধনুক নিয়ে দলের মধ্যভাগে থাকা তেমুনা এবং পশুর রঙিন চামড়ার দীর্ঘ পোশাক পরা দুই শতাধিক চিংঝুও বিষ জাদুকরকে রক্ষা করছিল।
সুসজ্জিত ও নিখুঁত বিন্যাসে দাঁড়ানো চিংঝুও যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে, শেন ঝুও-র ঐশ্বরিক চেতনা তেমুনার মনে প্রবেশ করে হংঝং ফায়ার পিগগুলোর ওপর আক্রমণের ঐশ্বরিক আদেশ জারি করল।
"চিংঝুও জাতি বিজয়ের গৌরব আপনার জন্যই উপহার হিসেবে উৎসর্গ করবে।"
শেন ঝুও-র ঐশ্বরিক আদেশ পেয়ে তেমুনা শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করার পর, আদেশের বিষয়টি সামনের সারিতে থাকা বাতিদা ও স্পাইতেকে জানিয়ে দিলেন।
"ঈশ্বরের ইচ্ছা পূরণ করো, হিংস্র পশুদের নির্মূল করো, নতুন উপজাতির আবাসস্থল গড়ে তোলো।"
বাতিদা গর্জে উঠলেন, হাতের যুদ্ধ-কুঠার উঁচিয়ে ধরলেন, তাঁর নেতৃত্বে হাজার হাজার চিংঝুও যোদ্ধা ঘন বন ভেদ করে ঝরনার জলের ধারে থাকা হংঝং ফায়ার পিগের দলটির দিকে সোজা ধেয়ে গেল।
পুরো দল জঙ্গল ভেদ করে দ্রুত ঝরনার জলের কাছে গিয়ে পৌঁছল।
লাল চোখের নেকড়ের পিঠে চড়ে পাথরের ওপর লাফিয়ে উঠে, বাতিদার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল অদূরে থাকা স্বচ্ছ জলের ঝরনার দিকে।
তিনি দেখলেন, বিশাল আকৃতির শতাধিক হংঝং ফায়ার পিগ ঝোপঝাড়ের চারপাশে ইতস্তত ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।
হাজার হাজার চিংঝুও যোদ্ধার হাঁটার ফলে সৃষ্ট কম্পন অনুভব করে, প্রায় সাত মিটার লম্বা একটি হংঝং ফায়ার পিগ রাজা হঠাৎ করে উঠে দাঁড়াল।
ঘণ্টার মতো বড় বড় চোখ দিয়ে সে বাতিদাসহ অন্যদের অবস্থানের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
পিপড়ের সারির মতো হুমড়ি খেয়ে পড়া চিংঝুও যোদ্ধাদের দেখে, হংঝং ফায়ার পিগ রাজা রাগে ঘোঁতঘোঁত করে উঠল।
বিশ্রামরত সমস্ত হংঝং ফায়ার পিগ এক পলকেই ঘুরে দাঁড়াল এবং ফায়ার পিগ রাজাকে ঘিরে ধরে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে এই অদ্ভুত জীবগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, যারা হঠাৎ করেই তাদের ভূখণ্ডে আগ্রাসন চালিয়েছে।
পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে, ফায়ার পিগগুলোর দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখেও বাতিদার অভিব্যক্তিতে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না।
সংবেদনশীল এই হিংস্র পশুগুলোর পক্ষে চিংঝুও যোদ্ধাদের গঠিত যুদ্ধ阵ের চলাচলের শব্দ টের না পাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল।
প্রতিক্রিয়াশীল হংঝং ফায়ার পিগের দলটির দিকে তাকিয়ে, বাতিদা দ্রুত পিঠ থেকে তাঁর বিশেষ ধনুকটি নামিয়ে নিলেন, আঙুল দিয়ে তীর টেনে ধনুকের ছিলাটি পূর্ণ চাঁদের মতো টানটান করলেন।
ডান চোখ সামান্য কুঁচকে, বাতিদা তাঁর দৃষ্টি সবচেয়ে বড় আকারের সেই হংঝং ফায়ার পিগ রাজার দিকে নিবদ্ধ করলেন এবং তীর ধরে থাকা আঙুলগুলো হঠাৎ ছেড়ে দিলেন।
টাঙ...
একটি মৃদু ও ভারী শব্দের সাথে, ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীরটি যেন এক কালো উল্কার মতো চারপাশের বাতাসকে চিরে ফেলল, বাতাসের ঢেউ তৈরি করে নিখুঁতভাবে ফায়ার পিগ রাজার বাম চোখে গিয়ে বিঁধল।
টকটকে লাল রক্ত মাটির পাতার ওপর ছিটকে পড়ল।
তীব্র ব্যথায় ফায়ার পিগ রাজা পাগলের মতো মাথা ঝাঁকাতে লাগল এবং ক্রুদ্ধ গর্জন ছাড়ল।
"লাল চোখের নেকড়ে সওয়ারিরা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে দুই পাশ থেকে এই ভিনগ্রহের পশুগুলোর মনোযোগ আকর্ষণ ও বিচ্ছিন্ন করে দিক।"
"ভাল্লুক জাতির যোদ্ধারা সাময়িকভাবে পিছিয়ে যাক, পেছনের ভারী ঢালধারী চিংঝুও যোদ্ধারা চারপাশের পাথর ও বিশাল গাছের ওপর ভরসা করে ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ুক, যাতে পশুদের দলবদ্ধ আক্রমণ প্রতিহত করা যায়।"
"বনে লোহার পেরেক ছড়িয়ে দাও, লোহার শিকল ঝুলিয়ে দাও।"
"বিষ জাদুকরেরা রক্তের উৎসের বিষ দিয়ে একটি প্রাকার বা বিচ্ছিন্নতাকারী স্তর তৈরি করুক।"
বাতিদাকে যুদ্ধের আদেশের প্রথম তীরটি ছুড়তে দেখেই দলের সামনের সারির স্পাইতে পরপর গর্জে উঠলেন।
তিনি সুশৃঙ্খলভাবে বিভিন্ন সৈন্যদলকে সঠিকভাবে বিন্যস্ত করলেন এবং একই সাথে হংঝং ফায়ার পিগগুলোর সম্ভাব্য আক্রমণের প্রস্তুতি ও নকশা তৈরি করলেন।
স্পাইতের আদেশ দেওয়ার সাথে সাথেই, শত শত লাল চোখের নেকড়ে সওয়ারি দুটি দলে বিভক্ত হয়ে ফায়ার পিগ দলের দুপাশ দিয়ে ঘুরে গেল।
লিকুদুনের নেতৃত্বে একশোরও বেশি ভাল্লুক জাতির যোদ্ধা দ্রুত পেছনে সরে গেল, দুই বাহুর শক্তিতে চিংঝুও ক্রসবো টেনে বুড়ো আঙুলের মতো মোটা তীরগুলো সেখানে সাঙ্গ করে পরবর্তী আদেশের অপেক্ষায় রইল।
একই সাথে, পেছনের সাধারণ চিংঝুও যোদ্ধারা দ্রুত সামনে এগিয়ে এল এবং আগে থেকেই তৈরি করে রাখা লোহার পেরেকগুলো মাটিতে গেঁথে দিল।
হাতে মাটি থেকে তুলে নেওয়া শিকলগুলো নিয়ে এসে, বিশ মিটারেরও বেশি লম্বা খাঁটি লোহায় তৈরি কয়েকটি শিকল দুটি বড় গাছের সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
এরপর, দুইশতেরও বেশি বিষ জাদুকরের নিয়ন্ত্রণে কয়েক ডজন মিটার এলাকাজুড়ে একটি বেগুনি বিষের কুয়াশা তৈরি হলো, যা লোহা ও পেরেকের সেই অঞ্চলটিকে ঘিরে ফেলল।
সময় দীর্ঘ মনে হলেও সবকিছুই এক পলকের মধ্যে ঘটে গেল।
সমস্ত চিংঝুও যোদ্ধা সবেমাত্র স্পাইতের আদেশ পালন শেষ করেছে, ঠিক তখনই অদূরে থাকা হংঝং ফায়ার পিগের দল রাজার নেতৃত্বে ক্রুদ্ধ হয়ে চিংঝুওদের যুদ্ধ阵ের দিকে ছুটে এল।