১১৮তম অধ্যায়: তিনটি বড় প্রাপ্তি (সাবস্ক্রাইব করুন! ভোট দিন!)

শেন ঝুও তার হাতের শক্তিতে ঐশ্বরিক শক্তির বিশাল তলোয়ারটি টেনে বের করলেন। একটি নীলাভ আলোর ঝলকানির সাথে সাথে লু মিংয়ের ঐশ্বরিক দেহের ক্ষতগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঐশ্বরিক শক্তিতে নিরাময় হতে শুরু করল।

“না, দয়া করো... দয়া...”

লু মিংয়ের ক্ষত সেরে ওঠার মুহূর্তটিতেই শেন ঝুওয়ের চোখে এক শীতল দৃষ্টি ফুটে উঠল। লু মিংয়ের আর্তনাদ উপেক্ষা করে তিনি তার হাতের তলোয়ার দিয়ে এক কোপে তার মস্তক বিচ্ছিন্ন করে ফেললেন। এরপর আবার ক্ষতের নিরাময় শুরু হলো, কিন্তু এবার লু মিং কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই শেন ঝুও পুনরায় তলোয়ার চালিয়ে তার মাথাটি কেটে ফেললেন।

বারবার দেহ বিচ্ছিন্ন হওয়ার সাথে সাথে সোনালি ঐশ্বরিক রক্ত সমুদ্রের জলে ঝরে পড়তে লাগল। অবশিষ্ট রেড সি ফিশম্যানদের চোখের সামনে, তাদের অসীম শক্তিশালী সমুদ্রদেবতা সেই ভিনদেশি দেবতার হাতে প্রায় কোনো প্রতিরোধই করতে পারলেন না।

“মরো, তোমরা ভিনদেশি সব প্রাণীরা!”

ঘৃণায় পরিপূর্ণ রেড সি ফিশম্যানরা নিজেদের জীবন বাজি রেখে青卓 (কিংঝুও) যোদ্ধাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। হিংস্র দৃষ্টিতে, নিজের বুকে তলোয়ারের আঘাত সহ্য করেও তারা কিংঝুও যোদ্ধাদের কাছে পৌঁছে তাদের লোহার কাঁটা দিয়ে আঘাত করতে লাগল।

দশ মিনিট ধরে চলল সেই রক্তক্ষয়ী লড়াই। সর্বশেষ রেড সি ফিশম্যানটি যখন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তখন আকাশের লু মিংও শেন ঝুওয়ের পরবর্তী আঘাতে নিস্তেজ হয়ে চোখ বন্ধ করলেন।

“উহ... সমুদ্রের... দেবতা...”

রক্তের পুকুরে পড়ে থাকা রেড সি ফিশম্যানদের দলনেতার মুখ থেকে রক্ত ঝরছিল, সে তার শেষ চেতনাটুকু দিয়ে আকাশের দিকে তাকানোর চেষ্টা করল। মেঘের আড়ালে লু মিংয়ের ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে গঠিত শরীরটি অসংখ্য ক্ষুদ্র আলোককণায় রূপান্তরিত হয়ে মিলিয়ে গেল। পুরো আকাশ যেন দেবতার পতন অনুভব করল, কালো মেঘে ঢেকে গেল দিগন্ত আর অঝোর ধারায় নামল প্রবল বৃষ্টি।

মাথার ওপরের ঘন কালো মেঘ আর চারপাশের বিষাদময় পরিবেশের দিকে তাকিয়ে শেন ঝুও এক ঝলক আলো ছড়িয়ে মেঘগুলোকে ছিন্নভিন্ন করে দিলেন। হাত মুঠো করতেই তার তালু থেকে এক অসীম আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল, যা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের বায়ুমণ্ডল থেকে লু মিংয়ের বিলীন হয়ে যাওয়া ঐশ্বরিক উৎসের আলো পুনরায় টেনে বের করে আনল।

“এতক্ষণ ধরে এত কষ্ট সহ্য করার পর, তুমি কি ভেবেছিলে একে লুকিয়ে রাখতে পারবে?”

নিজের তালুতে জমা হওয়া গভীর নীল ঐশ্বরিক উৎসের দিকে তাকিয়ে শেন ঝুওয়ের মুখে এক আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। দেবতার শরীর গঠনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই ঐশ্বরিক উৎসটি ঐশ্বরিক সত্তার (ডিভিনিটি) পরেই সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু। লু মিংয়ের মতো যারা ভগ্ন ঐশ্বরিক সত্তা মিশিয়ে সেমি-গড বা অর্ধদেবতায় পরিণত হয়েছেন, তাদের এই রেড সি ডোমেইন বা রাজ্যটি তৈরি করার জন্য নিজেদের ঐশ্বরিক সত্তার টুকরোগুলোকে এই রাজ্যের সাথে চিরতরে মিশিয়ে দিতে হয়েছে। আর এই ঐশ্বরিক উৎসটিই তাদের কাছে সত্তার টুকরোগুলোর পর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।

【ঐশ্বরিক উৎস】
মান: সেমি-গড স্তর
শক্তি: ১১ (সাধারণ সেমি-গডদের জন্য ১০)
পরিচিতি: কোনো দেবতা তার বিশ্বাস হারিয়ে সম্পূর্ণ পতন ঘটলে এই মূল শক্তি উৎপন্ন হয়, যা অন্য দেবতাদের কাছে অত্যন্ত লোভনীয়। বিশ্বের মূল শক্তির মতোই, ঐশ্বরিক উৎস শরীর গঠনের মূল ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। এটি দেবতার ঐশ্বরিক দেহের স্থায়িত্ব বহুগুণ বাড়িয়ে দেয় এবং বিশ্বাস থেকে শক্তি আহরণের ক্ষমতা ও রূপান্তরের গতি বৃদ্ধি করে।

অবশ্য এখন কেবল সেমি-গড পর্যায়ে থাকা শেন ঝুওয়ের জন্য এই সমস্যা নেই। তবে এই ক্ষমতার কেবল আংশিক প্রয়োগই এখানে উল্লেখ করা হয়েছে। একজন সেমি-গডের জন্য ঐশ্বরিক উৎসের কাজ হলো শরীরের শক্তি বাড়ানো, যাতে ঈশ্বরত্ব লাভের সময় বা বিশ্বাস দিয়ে শরীর গড়ার সময় আরও বেশি ঐশ্বরিক শক্তি ধারণ করা যায়। এটি শুরু থেকেই শরীরের দৃঢ়তা বাড়িয়ে দেয় এবং মৃত সেমি-গডের কিছু বৈশিষ্ট্য নিজের মধ্যে আত্মস্থ করতে সাহায্য করে। অর্থাৎ, সেমি-গড পর্যায়ে যত বেশি ঐশ্বরিক উৎস融合 (একীভূত) করা যাবে, ভবিষ্যতে সত্য দেবতা হওয়ার পথে তত বেশি সুবিধা পাওয়া যাবে।

তালুর ওপর নাচতে থাকা নীলাভ আলোর দিকে তাকিয়ে শেন ঝুও তার ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে আলোর বলটিকে ক্রমাগত পরিমার্জিত করতে লাগলেন। দশ মিনিট পর, সমুদ্রের প্রতীকী একটি সহজ নকশা তার হাতের ওপর ভেসে উঠল। ঐশ্বরিক উৎসটি ঘনীভূত হওয়ার সাথে সাথে শেন ঝুও তার হাত মুঠো করলেন, আর এক প্রবল শক্তি নদীর স্রোতের মতো তার শরীরে প্রবেশ করল।

উত্তাল তরঙ্গের মতো সেই মূল শক্তি শেন ঝুওয়ের শরীরকে ধুয়ে দিল, যা তার কিছুটা অস্পষ্ট শরীরকে আরও সুদৃঢ় করে তুলল। শরীরে ঐশ্বরিক শক্তির সঞ্চালন গতিও হঠাৎ বেড়ে গেল। শক্তির স্পন্দনে শেন ঝুওয়ের বাম কাঁধের পেছনে সমুদ্রের একটি ক্ষীণ চিহ্ন ফুটে উঠল এবং বাতাসের জলীয় বাষ্প তার চারপাশে অসংখ্য বুদবুদ হয়ে ভেসে রইল।

“সমুদ্রের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ এই উৎসটি融合 করার পর, জলের প্রবাহের প্রতি আমার সংবেদনশীলতাও কি বেড়ে গেল?”

আঙুল দিয়ে চারপাশের বুদবুদগুলো ফাটিয়ে শেন ঝুও ভ্রু কুঁচকালেন। বলা যায়, এই ঐশ্বরিক উৎসটি融合 করার পর, সত্য দেবতা হওয়ার জন্য তার প্রয়োজনীয় শক্তির ধারণক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল। তার তৈরি করা নতুন শরীর যুদ্ধের ময়দানে সাধারণ সেমি-গডদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হবে।

নিজের শরীরের পরিবর্তন কিছুটা অনুভব করার পর শেন ঝুও নিচের দিকে তাকালেন। ঐশ্বরিক উৎসটি তার এই অভিযানের অন্যতম লক্ষ্য ছিল ঠিকই, কিন্তু আরও দুটি জিনিসের ওপর তার নজর ছিল। মাটি থেকে চোখ সরিয়ে তিনি তার কিংঝুও যোদ্ধাদের নিরাময় করলেন এবং একটি শূন্য পোর্টাল খুলে সবাইকে কিংঝুও ডোমেইনে ফেরত পাঠিয়ে দিলেন। সবাই নিরাপদে চলে যাওয়ার পর, শেন ঝুও তার উজ্জ্বল হাতটি রেড সি ফিশম্যানদের মন্দিরের দিকে প্রসারিত করলেন।

বিশ্বাস, ইতিহাস, গৌরব—রেড সি ফিশম্যানদের সভ্যতার সমস্ত স্পন্দন শেন ঝুওয়ের নিয়ন্ত্রণে মন্দিরের চূড়ায় জমা হতে লাগল। এক দলা সোনালি আগুন মন্দিরের ওপর জ্বলে উঠল। আগুনের স্ফুলিঙ্গ থেকে সভ্যতার এক গভীর আবেশ বেরিয়ে এল।

【সভ্যতার আগুনের স্ফুলিঙ্গ】
স্তর: অসম্পূর্ণ ঐশ্বরিক চিহ্ন
পরিচিতি: সভ্যতা ও বুদ্ধিমত্তার প্রতীক এই ঐশ্বরিক স্ফুলিঙ্গটি নতুন প্রজাতি সৃষ্টির জন্য ব্যবহার করা যায়। আগুনের তীব্রতা বাড়লে আরও উন্নত বুদ্ধিমান প্রজাতি গড়ে তোলা সম্ভব।

মন্দিরের ওপর জ্বলতে থাকা এই স্ফুলিঙ্গটির দিকে তাকিয়ে শেন ঝুও দ্রুত তার ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে সেটিকে ঘিরে ফেললেন। শুরুতে তিনি যে স্ফুলিঙ্গটি পেয়েছিলেন, তার মতোই এটি দিয়ে তিনি নতুন একটি প্রজাতি তৈরি করতে পারবেন। তার এত পরিকল্পনার একটি বড় কারণ ছিল এই সভ্যতার স্ফুলিঙ্গ। দেবতাদের জন্য নিজে থেকে প্রজাতি সৃষ্টির একমাত্র উপায় হলো এই স্ফুলিঙ্গ। এটি নিজের眷族 (অনুসারী প্রজাতি) থেকে দীর্ঘ সময় ধরে অর্জন করা যায় অথবা অন্য দেবতাদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া যায়। যত উন্নত প্রজাতি গড়তে চাইবেন, আগুনের তীব্রতা তত বেশি হতে হবে।

শেন ঝুওয়ের ধারণা অনুযায়ী, তার ঐশ্বরিক জ্ঞানের ক্ষমতা দিয়ে গুইউয়ান লিজার্ড প্রজাতি যখন চতুর্থ স্তর থেকে উচ্চতর বুদ্ধিমান প্রজাতিতে উন্নীত হবে, তখন তাদেরও হয়তো এমন স্ফুলিঙ্গের প্রয়োজন হবে। তাই আগেভাগেই প্রস্তুতি হিসেবে তিনি যত বেশি সম্ভব স্ফুলিঙ্গ সংগ্রহের চেষ্টা করছেন। তাছাড়া, তার বর্তমান পরিকল্পনা কেবল এটি জমিয়ে রাখা নয়, বরং নতুন একটি প্রজাতি সৃষ্টি করা।

তার ঐশ্বরিক জ্ঞান এবং আগে বিভিন্ন জায়গা থেকে “ধার” নেওয়া সম্পদগুলো কাজে লাগিয়ে, যদি এই স্ফুলিঙ্গটি কেবল নিম্নস্তরের প্রজাতিও তৈরি করে, তবুও তার কাছে সেই প্রজাতির রক্তধারা উন্নত করার যথেষ্ট ক্ষমতা ও পুঁজি রয়েছে। একই সাথে, তার বর্তমান বিশ্বাসী শক্তির তীব্রতা দিয়ে তিনি এই স্ফুলিঙ্গের লক্ষ্যবস্তু নির্বাচনেও হস্তক্ষেপ করতে সক্ষম।