অধ্যায় ১৩৩: ছিংজুও শক্তিশালী ধনুসমূহের ভয়াবহতা (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ!)
মজবুত ও শক্তিশালী চার পা দিয়ে তারা মাটিতে প্রবল বেগে ধাক্কা দিল, মাথা নিচু করে তীক্ষ্ণ দুই বিষদাঁত যেন দুটি সাদা হাতির দাঁতের বর্শার মতো ধেয়ে এল।
“সব রক্তচক্ষু নেকড়ে-অশ্বারোহী তাদের ধাক্কা আটকে দাও।”
স্পেইটার হাতের লাগাম টেনে ধরলেন এবং কয়েকশ রক্তচক্ষু নেকড়ে-অশ্বারোহীকে নিয়ে লালমায়াময় বন্য শূকরের দলের দুই পাশে ঘুরে গেলেন। এরপর নিজের পিঠ থেকে লম্বা ধনুকটি নামিয়ে বাহুর শক্তিতে একটি তীর ছুড়ে দিলেন, যা সবচেয়ে সামনের লালমায়াময় বন্য শূকরের মাথায় গিয়ে বিঁধল।
স্পেইটারের কাজ দেখে শত শত রক্তচক্ষু নেকড়ের আরোহী রেকাবে পা রাখল এবং তাদের পায়ের নিচের রক্তচক্ষু নেকড়েগুলোকে নিজেরা চলতে দিল।
তারা নিজেরাই নিজেদের পায়ের কাছের তীর তুলে নিল এবং ধনুক বাঁকিয়ে একের পর এক তীর ছুড়তে লাগল সবচেয়ে সামনের লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর দিকে।
এক নিমেষে, শত শত তীর বাতাসের বুক চিরে ছুটে যাওয়ার শোঁ শোঁ শব্দের সঙ্গে মিশে হিংস্রভাবে লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর মাংস ভেদ করে ঢুকে পড়ল।
শরীরের চামড়ায় লাগা এই ব্যথায় দৌড়াতে থাকা লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল। তারা ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জন করে উঠল, কিন্তু তবুও ক্ষিপ্র গতিতে সামনে দৌড়াতে থাকল।
“অবশ্যই, মন্দির যোদ্ধাদের শক্তির সাহায্যে নিক্ষিপ্ত তীর দিয়েও এই ভিনগ্রহের জন্তুগুলোর বাইরের মাংস সম্পূর্ণ ভেদ করা খুব কঠিন।”
শরীরে তীর বিঁধে থাকা সত্ত্বেও লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর থেমে না যাওয়া দেখে স্পেইটারের মুখমণ্ডলের রং সামান্য বদলে গেল এবং তিনি দলের দিকে উঁচু গলায় চিৎকার করে বললেন।
“ছিংচোর ভারী ক্রসবো প্রস্তুত রাখো, জন্তুর দল দুই শ মিটার দূরত্বে পৌঁছানোর পর স্তরে স্তরে পালাক্রমে তীর ছুড়বে।”
রক্তচক্ষু নেকড়েকে দাবড়ে নিয়ে, স্পেইটার প্রথম দফার বাধা প্রদানে আশানুরূপ ফল না পেয়ে আবারও রক্তচক্ষু নেকড়ে-অশ্বারোহীদের আড়াআড়িভাবে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
নেকড়ে-অশ্বারোহীরা যখনই লালমায়াময় বন্য শূকরের দলের সামনে পৌঁছাত, তখনই তারা দলের সামনে থাকা বন্য শূকরগুলোর ওপর তীর বর্ষণ করত।
কয়েক দফা আক্রমণের পর, সামনের লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর শরীর তীর দিয়ে ভরে গেল, উজ্জ্বল লাল রক্ত তাদের গা বেয়ে মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল।
তাদের দ্রুত ছুটে চলার গতিও ধীর হয়ে এল।
দ্রুত এগিয়ে আসা লালমায়াময় বন্য শূকরের দলের দিকে তাকিয়ে লিকুটন ট্রিগারের ওপর আঙুল রাখলেন, তাঁর বড় বড় চোখে উত্তেজনার ভাব স্পষ্ট ছিল।
তিন শ মিটার... দুই শ চল্লিশ মিটার... দুই শ মিটার...
“ছাড়ো!”
লালমায়াময় বন্য শূকরের দল যখনই দুই শ মিটারের সীমানায় প্রবেশ করল, তখনই লিকুটন গলা ফাটিয়ে গর্জে উঠলেন এবং ট্রিগারের ওপর সজোরে আঙুল চাপলেন।
টানটান করা ধনুকের ছিল্লা দ্রুত পেছনে ফিরে এল, এক নিমেষে গম্ভীর ও ঘন শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
একের পর এক ছুটন্ত তীর হিংস্রভাবে আকাশ চিড়ে বেরিয়ে এল, যেন গর্জনকারী বাঘের মতো মুখোমুখি আক্রমণ করল ধেয়ে আসা লালমায়াময় বন্য শূকরের দলকে।
বৃদ্ধাঙ্গুলের মতো পুরু এবং সম্পূর্ণ দ্বিতীয় স্তরের আয়রন-স্টোন দিয়ে তৈরি তীরজিহ্বা তীব্র গতির শক্তির কারণে সবচেয়ে সামনের লালমায়াময় বন্য শূকরের পশম সহজেই চিরে মাংসের ভেতর ঢুকে গেল।
চির...
মাংস চিরে যাওয়ার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর চোখ মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে গেল এবং অগণিত লাল-সাদা ঘন তরল পদার্থ চারদিকে ছিটকে পড়ল।
মস্তিষ্ক ভেদ করে তীর চলে গেল, মাত্র একটি তীরেই একটু আগেও যারা হিংস্রভাবে চার্জ করছিল, সেই লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর চেতনা মুহূর্তে লুপ্ত হলো এবং তাদের বিশাল দেহ সজোরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এর আশেপাশের কয়েকটি লালমায়াময় বন্য শূকরের মস্তিষ্ক সরাসরি ভেদ না হলেও, তীরের তীব্র শক্তি মুহূর্তের মধ্যেই তাদের শরীরে ঢুকে পড়ল। প্রচণ্ড ব্যথার কারণে সামনের সারির লালমায়াময় বন্য শূকরগুলো একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে পেছনের দিকে ছুটে চলা লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর উঁচুতে ওঠা খুর সজোরে তাদের সঙ্গীদের শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল।
হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ এবং মাটিতে পড়ে থাকা লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ পুরো ঘন জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
শব্দ মিলিয়ে যাওয়ার আগেই দ্বিতীয় দল ওর্ক নিশানা করল, তাদের হাতের ছিংচোর ভারী ক্রসবো থেকে আবারও এক সারিতে তীর বেরিয়ে এল।
পরপর ভারী ক্রসবোর আক্রমণের মুখে দশটিরও বেশি লালমায়াময় বন্য শূকর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর পুরো আক্রমণাত্মক ব্যূহই ধীর হয়ে গেল।
সাথীদের লাশের ওপর দিয়ে লাফিয়ে পার হয়ে, বাকি থাকা শয়ে শয়ে লালমায়াময় বন্য শূকর একযোগে ইস্পাতের কাঁটায় ভরা এলাকায় ঢুকে পড়ল।
বিশ সেন্টিমিটার লম্বা ইস্পাতের কাঁটা শক্তির চাপে লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর পায়ের তলা থেকে সজোরে পায়ে ঢুকে গেল।
“হুম...”
“গ্রঃ...”
পায়ের তলার এই তীব্র ব্যথা লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোকে প্রায় পাগল করে তুলল।
তাদের বিশাল দেহ সজোরে সামনে আটকে থাকা কয়েকটি ধাতব শিকলে গিয়ে ধাক্কা খেল।
প্রচণ্ড ধাক্কায় বিভিন্ন ধাতুর উপাদান দিয়ে তৈরি শিকলগুলো মুহূর্তে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর শরীর যখন কেঁপে উঠল, তখন লিকুটন আবার খিল এঁটে তার মুখের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুললেন এবং আবারও ট্রিগার টিপলেন।
লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর আতঙ্কিত চোখের সামনে, কয়েক ডজন তীর চোখের পলকে আকাশ পার হয়ে নিখুঁত ও হিংস্রভাবে তাদের চোখে গিয়ে বিঁধল।
ভয়ঙ্কর শক্তি মাথায় প্রবেশ করল, লালমায়াময় বন্য শূকরের মস্তিষ্ক হিংস্রভাবে থেঁতলে দিল, চেতনা হারিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লালমায়াময় বন্য শূকরের বিশাল দেহ সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
পরপর আক্রমণের ফলে লালমায়াময় বন্য শূকরের দলের আক্রমণের ব্যূহ একটু একটু করে ভেঙে পড়ল।
থেমে যাওয়া লালমায়াময় বন্য শূকরের দলের দিকে তাকিয়ে স্পেইটারের চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল।
তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী, কেবল লালমায়াময় বন্য শূকরের দলের প্রথম ও সবচেয়ে হিংস্র ধাক্কাটা আটকে দিতে পারলে, ছিংচোর জাতির অপ্রতিরোধ্য সংখ্যা এবং ধনুক ও ক্রসবোর পারস্পরিক সহযোগিতার মাধ্যমে যতটা সম্ভব কম ক্ষতি স্বীকার করে এই লালমায়াময় বন্য শূকরের দলকে নির্মূল করা সম্ভব।
“সব ভারী বর্মধারী ঢাল যোদ্ধা সামনে এগিয়ে যাও, ভারী ক্রসবো দিয়ে নিখুঁতভাবে নিশানা করে হামলা চালাও।”
বেশিক্ষণ দেরি না করে স্পেইটার দ্রুত দলকে ব্যূহ বদলানোর নির্দেশ দিলেন এবং বাটিডার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
স্পেইটারের ইঙ্গিত দেখতে পেয়ে বাটিডা দ্রুত নিজের হাতের শক্তিশালী ধনুকটি গুটিয়ে নিলেন, আবারও যুদ্ধ কুঠার তুলে নিলেন এবং রক্তচক্ষু নেকড়ের পিঠ থেকে এক লাফে ভারী ঢাল যোদ্ধাদের একেবারে সামনের সারিতে গিয়ে পৌঁছালেন।
স্পেইটারের কমান্ডিং দক্ষতা যে তাঁর নিজের চেয়ে বহুগুণ বেশি, তা বুঝতে পারার পর থেকেই—
ঈদের গৌরবের জন্য, বাটিডা কোনো দ্বিধা ছাড়াই মূল নেতার কমান্ডিং অধিকার স্পেইটারের হাতে তুলে দিয়েছিলেন।
দুজনের চোখাচোখি হতেই দেখা গেল বাটিডা বাহু উঁচিয়ে গর্জে উঠলেন, তাঁর নেতৃত্বে ভারী ঢাল ধারণকারী হাজারেরও বেশি ছিংচোর যোদ্ধা গর্জন করতে করতে সামনে তেড়ে আসা লালমায়াময় বন্য শূকরের দলের দিকে ছুটে গেল।
বাটিডার চোখে খুনের নেশা ঠিকরে বের হচ্ছিল, তাঁর ঠান্ডা দৃষ্টি সোজা বন্য শূকরের দলের মধ্যকার রাজা লালমায়াময় বন্য শূকরটির ওপর গিয়ে পড়ল।
“কমূ, আমাকে একটু তোলো।”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই তাঁর পাশের ভারী ঢাল যোদ্ধা দ্রুত তার ঢাল সমান্তরাল করে ফেলল।
বাটিডা যখন ঢালের ওপর পা রাখলেন, তখন কমূ তার দুই বাহুর পেশি ফুলিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে বাটিডাকে ওপরের দিকে ঠেলে তুলল।
পা দিয়ে লাথি মারা এবং ঢালের ধাক্কার সাহায্য নিয়ে বাটিডা সাত-আট মিটার উঁচুতে ভেসে উঠলেন, তাঁর হাতে প্রায় এক টন ওজনের যুদ্ধ কুঠারটি মাথার ওপর ঘুরিয়ে উঁচুতে ধরে সামনের সারির লালমায়াময় বন্য শূকরের মাথার ওপর সজোরে নামিয়ে আনলেন।
ভয়ঙ্কর শক্তির আশীর্বাদে ধারালো ফলকটি লালমায়াময় বন্য শূকরের পুরু চামড়া ও মাংস সহজেই চিরে ফেলে তার ধবধবে সাদা মাথার খুলিতে গিয়ে আঘাত হানল।
কট্... কট্...
মাকড়সার জালের মতো একের পর এক ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, আর তারপর পুরো মাথার খুলি মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং তার ভেতরের গলে যাওয়া মস্তিষ্কের অংশবিশেষ বেরিয়ে এল।
নিজের নিচের লালমায়াময় বন্য শূকরটি যখন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তখন তার সুযোগ নিয়ে বাটিডা পায়ের এক ধাক্কায় শরীরকে আবার শূন্যে ভাসিয়ে তুললেন এবং সোজাসুজি ছুটে গেলেন কেবল একটি চোখ বাকি থাকা রাজা লালমায়াময় বন্য শূকরের দিকে।
শরীর ঘুরিয়ে তিনি হাতের যুদ্ধ কুঠারটি সজোরে ছুড়ে মারলেন, যা বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ তুলে বর্শার মতো রাজা লালমায়াময় বন্য শূকরের মাথায় গিয়ে বিঁধল।
উল্টে পড়ে তিনি হাত দিয়ে কুঠারের হাতল শক্ত করে ধরলেন এবং ওপরের দিকে টান মেরে চামড়াসহ মাংস রাজা লালমায়াময় বন্য শূকরের মাথার খুলি থেকে ছিঁড়ে ফেললেন।
রণক্ষেত্রের সামনে হাজারেরও বেশি ভারী ঢাল যোদ্ধা একে অপরের সঙ্গে ঘেঁষে দাঁড়িয়ে বাটিডার মেরে ফেলা লালমায়াময় বন্য শূকরগুলোর লাশের ওপর ভর করে একটি শক্ত প্রাচীর গড়ে তুলল।
গতি হারিয়ে ফেলা লালমায়াময় বন্য শূকরের দলকে তারা ধীরে ধীরে আটকে দিল।
ভারী ঢাল যোদ্ধারা যখন আটকে রাখছিল, ঠিক তখনই লিকুটন ধনুকের ছিল্লা শক্ত করে টানলেন, চোখের দৃষ্টি দিয়ে ওপরের বিশাল আকারের লালমায়াময় বন্য শূকরটিকে ভালোভাবে নিশানা করে ট্রিগার টিপলেন।
দুই সেট ক্রসবোর তীর একটার পর একটা, ভারী ঢাল যোদ্ধাদের মাথার ওপর দিয়ে পালাক্রমে উড়ে গিয়ে নিখুঁতভাবে বাইরের দিকের লালমায়াময় বন্য শূকরের শরীরে গিয়ে বিঁধল।