অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: নতুন উপজাতি শিবির

অস্থায়ী শূন্যতা চ্যানেলের তুলনায়, স্থায়ী চ্যানেল সরাসরি দেবদেবীগণের স্বর্গের সাথে যুক্ত থাকে না, তবে শূন্যতার প্রক্ষেপণের সাহায্যে স্বর্গ বা অন্যান্য স্থায়ী চ্যানেলের প্রাণীদের মুহূর্তের মধ্যে এখানে পৌঁছে দিতে পারে।

আর সমস্ত দেবদেবী聖界-এ পৌঁছানোর পর প্রথম কাজটি হলো উপযুক্ত ঘাঁটি বেছে নেওয়া এবং এমন স্থায়ী চ্যানেল তৈরি করা যা স্বর্গের অনুচরদের ডেকে আনতে পারে।

নিচে সমবেতভাবে হাঁটু গেয়ে প্রার্থনা রত ছিংজুও জাতির লোকজনকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখতে দেখতে, শেন জুও-র দিব্য চেতনা এক পলকে নড়ে উঠল এবং একটি দিব্য বাণী তেমুনা-র মস্তিষ্কে নেমে এলো।

"এই পৃথিবীতে একটি নতুন জনপদ গড়ে তোলো।"

মস্তিষ্কের ভেতরের সেই পবিত্র বাণী অনুভব করে তেমুনা শ্রদ্ধাবনত হয়ে মাথা নিচু করল এবং চারপাশে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর বেঁচে থাকা ছিংজুও জাতির লোকজনের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল।

"সৃষ্টিকর্তার ইচ্ছা অবতীর্ণ হয়েছে।"

"ছিংজুও উপজাতি এই অজানা মাটিতে সৃষ্টিকর্তার মহিমা কীর্তন করবে এবং প্রতি ইঞ্চি মাটিতে ঈশ্বরের দীপ্তি ছড়িয়ে দেবে।"

তেমুনা তার হাতের পূজার রাজদণ্ডটি ওপরে তুলে ধরল, রাজদণ্ডের মাথার রত্ন থেকে এক মৃদু দিব্য দীপ্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যা যেন এই মাটির বুকে ছিংজুও উপজাতির পদচিহ্নকে ফুটিয়ে তুলছিল।

যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশে, তেমুনার কথা শুনে ছিংজুও জাতির যোদ্ধারা জোরালোভাবে হাত নেড়ে উচ্চস্বরে উল্লাস করতে লাগল।

সৃষ্টিকর্তার সবচেয়ে ভক্ত অনুসারী হিসেবে, তারা অবশেষে দেবদেবীর মহিমা কীর্তন করার সুযোগ পেয়েছিল।

"এই পবিত্র সিঁড়িটি হলো সেই আশীর্বাদ, যা দেবদেবীরা আমাদের ছিংজুও উপজাতিতে অবাধে যাতায়াত করার জন্য দান করেছেন।"

"এই উপত্যকাকে সূচনা বিন্দু করে, ঈশ্বরের ইচ্ছা দুনিয়ার কোণায় কোণায় ছড়িয়ে দাও।"

তেমুনার ভাবভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ভক্তিমূলক এবং তার সুরে ছিল অনুপ্রেরণার জোয়ার। তার আহ্বানে সমস্ত ছিংজুও যোদ্ধার হৃদয়ের উত্তেজনা মুহূর্তের মধ্যে তাদের শরীরের ক্লান্তি দূর করে দিল।

এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম না নিয়ে, তারা তেমুনার আদেশ অনুযায়ী স্থায়ী চ্যানেলটিকে কেন্দ্র করে কাজ শুরু করল।

যুদ্ধকক্ষ ও বড় বড় ছুরি হাতে নিয়ে তারা আশপাশের বিশাল গাছপালা ও ঝোপঝাড় কেটে ফেলল, মাটি সমান করল এবং ছড়ানো ছিটানো পাথরগুলো এক জায়গায় জমা করতে লাগল।

"বাতিদা, তুমি কয়েকজন মন্দির যোদ্ধাকে নিয়ে দ্রুত উপজাতিতে ফিরে যাও এবং দেরুকাকে নির্দেশ দাও সে যেন বামন কারিগরদের দলবল নিয়ে এখানে চলে আসে।"

তেমুনা পূজার রাজদণ্ডটিতে ভর দিয়ে বাতিদার কাছে গিয়ে নির্দেশ দিল।

"বুঝেছি।"

"রোদো, তোমরা কজন আমার সাথে এসো।"

তেমুনার নির্দেশ শুনে বাতিদা মাথা নাড়ল, এক লাফে তার পাশে থাকা লাল চোখের নেকড়ের পিঠে চড়ে বসল এবং কয়েকজন মন্দির যোদ্ধাকে নিয়ে স্থায়ী চ্যানেল পেরিয়ে ছিংজুও স্বর্গে ফিরে গেল।

স্থান পরিবর্তিত হলো, বাতিদা যখন আবার চোখ খুলল, তখন সে দেখল অসংখ্য স্বজন তার চারপাশে ভিড় করে আছে এবং তাদের চোখেমুখে চরম উদ্বেগ ফুটে উঠেছে।

"বাতিদা, আসলে কী ঘটেছে!"

নাকিয়া ভিড়ের পেছন থেকে কোনোমতে ধাক্কা দিয়ে সামনে বেরিয়ে এল, সে তার দুই হাত দিয়ে বাতিদার বুক শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং ব্যথাতুর দৃষ্টিতে বাতিদার রক্তমাখা শরীর দেখতে লাগল।

"কী হয়েছে নাকিয়া, সবার কী হয়েছে?"

কোলের মধ্যে নাকিয়াকে জড়িয়ে ধরে বাতিদা চারদিকে তাকাল, কিন্তু সে দেখতে পেল প্রতিটি স্বজনের চোখে লুকিয়ে রাখা এক অসহ্য দুঃখের ছায়া।

নিচে তাকিয়ে নিজের রক্তমাখা শরীর এবং পেছনে থাকা মন্দির যোদ্ধাদের দিকে সে একনজর তাকাল।

বাতিদা দ্রুত বিষয়টি বুঝতে পারল। শত শত বছরের ইতিহাসে দেবযুদ্ধের সমাপ্তির পর সমস্ত ছিংজুও মানুষ একসঙ্গে উপজাতিতে ফিরে আসে।

আর এবারের এই বিশেষ পরিস্থিতিটি স্পষ্টতই পেছনে রয়ে যাওয়া স্বজনদের মনে কিছু ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করেছে।

"নাকিয়া, আমরা জিতে গেছি।"

"ঈশ্বরের দীপ্তি পুরো异世界 জুড়ে ছড়িয়ে পড়বে।"

চারপাশের স্বজনদের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে সংক্ষেপে বুঝিয়ে বলল সে।

নাকিয়ার লজ্জার রক্তিম মুখের মাঝে বাতিদা তাকে এক টানে বুকে জড়িয়ে ধরল, তার পায়ের ধাক্কায় তার বসা সেই অর্ধচেতন লাল চোখের নেকড়েটি জেগে উঠল এবং সে দেগেসি আগ্নেয়গিরির দিকে ছুটে চলল।

দশ মিনিট পর, বাতিদার কথা শুনে দেরুকা তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে সমস্ত বামন কারিগরদের ডেকে পাঠাল।

কয়েক ডজন বিশাল পায়ের ঘোড়ার গাড়ি নানা ধরনের উপাদান ও যন্ত্রপাতিতে বোঝাই হয়ে বামন কারিগরদের তাড়ায় ছিংজুও টাউন চত্বরের স্থায়ী চ্যানেলের দিকে ছুটে চলল।

বামন উপত্যকা, শূন্যতা চ্যানেলের ঢেউ খেলে যাওয়ার সাথে সাথেই একটা একটা বিশাল পায়ের ঘোড়ার গাড়ি শূন্যতা চ্যানেল ভেদ করে তেনুমাদের চোখের সামনে হাজির হলো।

"এটাই কি সেই異世界..."

দেরুকা গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল এবং কাঁপতে কাঁপতে চারপাশের সবকিছু খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

ছিংজুও স্বর্গে জন্ম নেওয়া একজন বামন হিসেবে, সে কেবল যোদ্ধাদের গল্পে异世界-এর অস্তিত্ব সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল।

মনের ভেতরকার আবেগ চেপে রেখে দেরুকা তার ছোট ছোট পা ফেলে দ্রুত তেমুনার পাশে এসে দাঁড়াল।

"দেরুকা, ঈশ্বরের ইচ্ছা হলো এখানে একটি শক্তপোক্ত দুর্গ নির্মাণ করা, যা উপজাতির নিরাপত্তার আশ্রয়স্থল হিসেবে কাজ করবে।"

"আমি বুঝতে পেরেছি, বামন জাতি ঈশ্বরের ইচ্ছা পূরণে তাদের সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে।"

চারপাশের ধীরে ধীরে প্রশস্ত হতে থাকা মাটির দিকে তাকিয়ে দেরুকা বামনদের মধ্যে স্থাপত্যে পারদর্শী সমস্ত কারিগরদের ডেকে পাঠাল এবং দুর্গের নির্মাণকাজ নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

"মোর, তোমার কোনো ধারণা আছে কি?"

দেরুকা মাথা ঘুরিয়ে পাশে থাকা এক তরুণ বামনের দিকে তাকাল। মাত্র বারো বছর বয়সের মোর এখন বামন জাতির অন্যতম দক্ষ স্থাপত্য কারিগর।

দেরুকার প্রশ্ন শুনে মোর চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে সামান্য কুঁচকে ফুঁসে ফুঁসে নিচু গলায় বলল।

"আমি একটু আগেই চারপাশের পরিবেশটা সংক্ষেপে দেখে নিয়েছি। এর তিন দিক পাহাড় ঘেরা, কেবল সামনের দিকেই উপত্যকায় ঢোকার একটিমাত্র পথ রয়েছে।"

"তাই বাকি তিন দিকের ক্ষেত্রে আমাদের নির্মাণের অগ্রাধিকার আমরা আপাতত পেছনের দিকে রাখতে পারি।"

মোর তার আঙুল দিয়ে চারপাশের পরিবেশ নির্দেশ করল। তার শান্ত ও গোছানো সুর শুনে চারপাশের বামন কারিগররা ঘন ঘন মাথা নাড়তে লাগল।

যদিও তারা মোরের মতো এত গভীরভাবে পরিবেশটি পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ পায়নি, তবুও কেবল মোরের বিবরণ শুনেই তারা বুঝতে পেরেছিল যে এটিই বর্তমানে সবচেয়ে উপযুক্ত উপায়।

"তাছাড়া, দেয়ালের উচ্চতা দশ মিটারের কম হওয়া চলবে না।"

"একই সাথে আকাশপথের প্রাণীদের ওপর নজরদারি এবং তাদের প্রতিহত করার দিকেও বিশেষ নজর দিতে হবে।"

কথাগুলো বলার সময় মোরের কণ্ঠস্বর কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। একটু আগের পর্যবেক্ষণে সে দেখতে পেয়েছিল যে এইবার উপজাতি যে异兽-গুলোকে পরাস্ত করেছে, আকারে তারা পেংলাও পর্বতমালার হিংস্র পশুদের চেয়েও বহুগুণ বড়।

যার অর্থ দাঁড়ায়, এই পৃথিবীতে হয়তো এমন সব হিংস্র পশুর অস্তিত্ব রয়েছে যা তাদের আগের ধারণাকেও ছাড়িয়ে যায়।

এই পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে দেয়ালের উচ্চতা, প্রস্থ এবং আকাশপথের প্রাণীদের প্রতিহত করার উপায়গুলো অত্যন্ত জরুরি।

মোরে র ব্যাখ্যা শুনে দেরুকা এবং অন্যান্য বামন কারিগররা চুপ হয়ে গেল। মোর ব্যাপারটি তুলে ধরার আগে তারা এই দিকটি নিয়ে মোটেও কোনো চিন্তাভাবনা করেনি।

আর যদি সবকিছু সত্যিই মোরের অনুমান অনুযায়ী ঘটে, তবে আগের প্রচলিত দেয়ালের শক্তির মাধ্যমে এই হিংস্র পশুদের আক্রমণ প্রতিহত করা অত্যন্ত কঠিন হবে।

"ঠিক আছে, মোর যেমনটি বলছে ঠিক সেভাবেই কাজ করো।"

"আর দুর্গের প্রতিরোধ ক্ষমতা ও আক্রমণ ক্ষমতা নিয়ে তোমরা একদম চিন্তা কোরো না।"

মোরকে নির্দেশ দিয়ে যে সে যেন বিশেষভাবে দলবলকে নির্মাণকাজে নেতৃত্ব দেয়, দেরুকা তার ছোট ছোট পা চালিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে লুওমু ও অন্যদের কাছে ছুটে গেল।

"প্রস্তুতি কেমন হলো? এবার আমাদের বামন জাতির সর্বশেষ অর্জন দেবদেবীদের উৎসর্গ করার সময় এসেছে।"

গাড়ির ওপর স্তূপীকৃত উপাদান ও যন্ত্রপাতির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে দেরুকা ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

ছিংজুও শক্তিশালী ধনুকের কারিগরি সম্পন্ন করার পর, লুওমু ও অন্যরা এর গভীর গবেষণা বন্ধ করেনি।

ছিংজুও শক্তিশালী ধনুকের প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করে, তারা দিনরাত এক করে প্রায় অর্ধাধিক বছর ধরে অবশেষে বামন জাতির সর্বশেষ অর্জনটি সম্পন্ন করেছে।

গাড়ির সমস্ত জিনিস নামিয়ে নিয়ে, কয়েক হাজার ছিংজুও মানুষ বামন কারিগরদের নেতৃত্বে চারপাশের গাছপালা কেটে সবচেয়ে মৌলিক কাঠ ও কাঠের খুঁটি তৈরি করতে শুরু করল।

একই সাথে, মোরও কয়েক শ ছিংজুও যোদ্ধাকে নিয়ে পাথর খোদাই করে দেয়ালের ভিত্তি স্থাপন করতে লাগল।

শেন জুও-র দৃষ্টির সামনে, একটির পর একটি অস্থায়ী কাঠের ঘর মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে গেল। কয়েক হাজার ছিংজুও মানুষের হাতে ধীরে ধীরে উপত্যকার ঘন জঙ্গল হারিয়ে গেল এবং তা দেয়াল তৈরির ও ক্যাম্পের আগুন জ্বালানোর উপাদানে পরিণত হলো।

একই সময়ে,圣界 মহাদেশের পূর্ব কোণে অবস্থিত এক বিশাল ও সুউচ্চ নগরের ভেতরে—

জাঁকজমকপূর্ণ পূজার রাজদণ্ড হাতে এবং রঙিন ধাতু ও কাপড়ের তৈরি লম্বা পোশাক পরিহিত এক পূজারী হঠাৎ মাথা তুলে দূরের আকাশপানে তাকাল।

"এই হারিয়ে যাওয়া কোণে কি আরও কোনো দেবদেবী অবতীর্ণ হলো..."