অধ্যায় একশ ছেচল্লিশ: ক্ষুব্ধ কামমুদি

“উঠো, ঢাল দিয়ে পাশের ফাঁক塞 বন্ধ করো!”
কুকুরমাথা জাতির দলে, এক মধ্যবয়স্ক কুকুরমাথা ঢাল তুলে পড়ে যাওয়া তীরটা ফিরিয়ে দেয়।
মাটি ঠেকিয়ে এক পা মেরে তরুণ কুকুরমাথা যোদ্ধার ওপর, যার প্রতিক্রিয়া একটু আতঙ্কিত।
“হ্যাঁ... হ্যাঁ!”
হঠাৎ সামনে এসে তীর আটকানো কুকুরমাথা জাতির প্রতি তাকিয়ে তরুণ যোদ্ধার দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ে, ঘুরে ঢাল তুলে পাশের ফাঁক塞 বন্ধ করে দেয়।
আকাশ থেকে ঝড়ের মতো বৃষ্টি পড়া তীরগুলো ঝড়ের মতো দ্রুত এসে তার ঢালে পড়ে।
তার পাশে, যারা তীরের আঘাত থেকে সময় মতো সরে পড়তে পারেনি, তারা করুণ আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
তীক্ষ্ণ তীরের শিরা সরাসরি চোখের গহ্বরে ঢুকে মাথায় প্রবেশ করে, ফোটা রক্ত তরুণ কুকুরমাথা যোদ্ধার গালে পড়ে, তাকে কাঁপিয়ে তোলে।
মাথার ওপর অবিরত পড়া তীর দেখে, চারপাশে আগে যে হাসি-আনন্দ ছিল তা এখন করুণ আর্তনাদে ভরে ওঠে।
এই প্রথম বর্ণবিদ্বেষী যুদ্ধে অংশ নেওয়া তরুণ কুকুরমাথা যোদ্ধার চোখে অশ্রু জড়ো হয়।
জাতির মৃতদেহের শীতলতা আর মৃত্যুর আকুতি মিশ্রিত করুণ আর্তনাদ তার মনের গভীরে গভীর ছাপ ফেলে যা চিরকাল মুছে যাবে না...
“আমার চোখ বড় করে ভালো করে দেখো, এটাই যুদ্ধ!”
পাশের কাঁপতে থাকা ঢালের স্পর্শ অনুভব করে মধ্যবয়স্ক কুকুরমাথা যোদ্ধা ঘোরাঘুরি আওয়াজ করে।
“হ্যাঁ!”
পর্বতের পথ ধরে, সুশৃঙ্খলভাবে সরে থাকা কুকুরমাথা দলে তাকিয়ে, স্পাইট একটুও দ্বিধা না করে তার তলোয়ার উঁচু করে চিৎকার করে উঠল।
“লালচোখি রাইডার, আক্রমণ করো!”
“তাদের শৃঙ্খলা ভেঙে দাও!”
কথার আওয়াজের সাথে, ঝাড়বনে লুকানো কয়েকশো মন্দির যোদ্ধা হঠাৎ করে ঘুরে লালচোখি বাঘের পিঠে উঠে বসে।
হাত দিয়ে দড়ি ঝাঁকিয়ে, কয়েকশো মানুষ বাঘের সাথে মিলিত হয়ে কালো তরঙ্গ তৈরি করে গর্জন করতে থাকে।
পর্বতের দুই পাশে থেকে সরাসরি নিচে থাকা কুকুরমাথা যোদ্ধাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“বিদেশী রাইডাররা আসছে, সতর্ক থাকো!”
সর্বপ্রথম সারির কুকুরমাথা যোদ্ধার চোখ বড় হয়ে রক্তছোপা দৃষ্টিতে আক্রমণকারী লালচোখি রাইডারদের দিকে তাকিয়ে থাকে।
হাতের আঙ্গুল শক্ত করে ঢাল ধরে রাখে, যেকোনো সময় আঘাতের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত।
তাদের পেছনে, দুই সারি কুকুরমাথা যোদ্ধা দক্ষতার সাথে সামনে আসে, লম্বা ভোঁতা ঢালের ফাঁক塞 দিয়ে ভোঁতাগুলো ছুঁড়ে এক প্রখর লৌহপ্রাচীর গড়ে তোলে।
“মজবুত ঢালধারীরা আক্রমণ প্রতিহত করো, পেছনের জাতিকে আক্রমণে সাহায্য করো।”

দলের সামনে কুকুরমাথা প্রধান রাগে ভরা চোখ খুলে দ্রুত জাতিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য সাজানোর আদেশ দেয়।
হাজার হাজার কুকুরমাথা যোদ্ধা এই মুহূর্তে দুর্দান্ত দলগত সমন্বয় দেখায়।
চমকে তাকিয়ে নিচে মুহূর্তেই শৃঙ্খলা তৈরি করা কুকুরমাথাদের দেখে, স্পাইট আবার আদেশ দেয়।
“মজবুত তীরগুলো তাদের সামনের ভারী ঢালধারীদের লক্ষ্য করো, ভেঙে ফেলো!”
তীরের গতি শোনাতে, একের পর এক তীর যেন লম্বা ভোঁতা হয়ে আকাশ কেটে ভারী ঢাল ভেদ করে আঘাত হানে।
ঢাল তুলতে পারেনি এমন কুকুরমাথা যোদ্ধারা প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারার আগেই, ভয়াল শক্তি ঢালের ওপর দিয়ে তাদের শরীরের গভীরে আঘাত করে।
তারপর একটি শীতল ঝলক সরাসরি ঢাল ভেদ করে পেছনের কুকুরমাথা যোদ্ধার বুকে প্রবেশ করে।
এক মুহূর্তে, তীরের penetrating আঘাতে, কেন্দ্রস্থলে থাকা কয়েক দশক কুকুরমাথা যোদ্ধা গুঁড়িয়ে পড়ে।
সামনের ঢালধারীদের ভাঙা দেখে, সকল লালচোখি রাইডার জোরে দড়ি টানতে থাকে।
দৌড়ানো কালো তরঙ্গ যেন ধারালো ছুরি হয়ে ভাঙা শৃঙ্খলার ফাঁক塞 দিয়ে ঢুকে জোরালো আক্রমণ শুরু করে।
“হত্যা করো!”
“ঈশ্বরের ইচ্ছার জন্য!”
কুকুরমাথা শৃঙ্খলার মধ্যে ঢুকে পড়া লালচোখি রাইডাররা তলোয়ার হাতে ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে আঘাত করে।
ঠান্ডা ঝলকে, তলোয়ার নিচের আতঙ্কিত কুকুরমাথা যোদ্ধাদের কেটে ফেলে।
একটি মাথা ঠাণ্ডা আলোতে উঁচু করে উঠে, বিচ্ছিন্ন ঘাড় থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করে চারদিকে ছিটকে পড়ে।
চোখের কর্ণে উড়ন্ত মাথা দেখে, লালচোখি রাইডারের তলোয়ার ধার বার বার ছড়িয়ে আশেপাশ থেকে আক্রমণকারী ভোঁতাগুলো প্রতিহত করে।
মালিক বিপদে পড়লে, তার নিচের লালচোখি বাঘ দাঁত বের করে গর্জন করে, পাশের কুকুরমাথা যোদ্ধাকে পেছনে ফেলে দেয়।
বাঘের দাঁত একটি কুকুরমাথা যোদ্ধার ঘাড় কেটে ফেলতে সক্ষম হয়, মাথা পুরো মুখে নিয়ে ঢুকে গর্জন করে খায়।
লালচোখি বাঘের সাহায্যে মন্দির যোদ্ধা তলোয়ার আবার নামিয়ে পাশের কুকুরমাথার হাত কেটে ফেলে।
তারপর আক্রমণ শৃঙ্খলা অনুসরণ করে, তলোয়ার ধারালো অস্ত্রের মতো কুকুরমাথা জাতির শৃঙ্খলা ছিন্ন করে।
এক মুহূর্তে, লালচোখি রাইডারদের দলের আক্রমণে, বাহিরের ঢালধারীরা না থাকার কারণে কুকুরমাথা দল একটু অস্থির হয়ে পড়ে।
বাঘের তলোয়ার যেখান দিয়ে যায়, মাথাগুলো ধানকড়ির মতো কেটে পড়ে।
গাঢ় লাল রক্তের ধোঁয়া যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে ভাসতে থাকে।
“তাদের থামাও!”
“তাদের আক্রমণের গতি বন্ধ করো।”

লালচোখি রাইডারদের তীব্র আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে, আরও বেশি কুকুরমাথা যোদ্ধা দ্রুত শৃঙ্খলা ঠিক করে।
পেছনের লম্বা ভোঁতা ও ছোট ঢাল দিয়ে ধারাবাহিকভাবে সিঁড়ির মতো স্তর তৈরি করে লালচোখি রাইডারদের আক্রমণ ধীর করে।
প্রত্যেক কুকুরমাথা যোদ্ধা মারা গেলে, দ্রুত অন্য কেউ তার বদলি হয়ে যায়।
কয়েক মিনিট পর, কয়েকশো মাথা কেটে ফেলার পর, লালচোখি রাইডাররা শেষ প্রতিরোধে বাধা পেয়ে থেমে যায়।
পাঁচজনের ছোট বৃত্তাকার শৃঙ্খলা লালচোখি রাইডারদের ঘিরে ফেলে ভাগ করে দেয়।
তীক্ষ্ণ ভোঁতাগুলো বার বার লালচোখি বাঘের শরীরে আঘাত হানে, ছোট ছোট রক্তছিদ্র তৈরি করে।
“সকল চিংঝু জাতির যোদ্ধারা, তীর নামিয়ে তলোয়ার তুলে, সর্বাত্মক আক্রমণ!”
যুদ্ধক্ষেত্রে আটকে পড়া লালচোখি রাইডারদের দিকে তাকিয়ে, স্পাইটের চোখে রূপান্তরিত রাগ ঝলমল করে, সে তার ঘোড়ার পিঠে উঠে তলোয়ার উঁচু করে গর্জন করে।
পর্বতের দুই পাশে গাছগাছালিতে লুকিয়ে থাকা দুই হাজার চিংঝু জাতির যোদ্ধা স্পাইটের আদেশ শুনে, রূঢ় মুখে কোমর থেকে তলোয়ার বের করে।
বন্য জলপ্রবাহের মতো গর্জন করে তারা পর্বতের পথে কুকুরমাথা দলে আক্রমণ করে।
পর্বতের অন্য পাশে মেঘের মধ্যে, যারা তাদের দলের অপেক্ষায় ছিল, কমুডির মুখ গম্ভীর হয়ে যায়, সে আলো হয়ে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর দিয়ে পৌঁছায়।
নিচে সদ্য আক্রমণ শুরু করা চিংঝু জাতির যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে, এবং তাদের মধ্যে বর্মধারী গুয়ারু লিজার্ড জাতিদের দিকে।
কমুডি তৎক্ষণাৎ বুঝে যায় যে আগের দৃশ্যগুলো তার জন্য সাজানো ফাঁদ ছিল, তার ঠাণ্ডা মুখ অতিপ্রতিকূল হয়ে ওঠে।
তার শক্তির প্রবাহ শরীর থেকে ফেটে বেরিয়ে, ঝড়ের মতো নিচের চিংঝু যোদ্ধাদের দিকে বইতে থাকে।
ঝড় উঠার ঠিক মুহূর্তে, এক ঝলমলানো আলো নেমে আসে, জলের ঝিলমিলির মতো পুরো প্রকৃতি আবার শান্তিতে ফিরে যায়।
“তুমি জানো, এটা করা নিরর্থক।”
কমুডির দৃষ্টিতে অসংখ্য আলো একত্রিত হয়ে একটি দেবত্বময় শরীর গড়ে তোলে।
নিজের সামনে দেখা সেই মূর্তির দিকে তাকিয়ে, কমুডির মুখ কালো হয়ে ওঠে।
সন্তানকালের পর থেকে যত্নসহকারে চলা সে, মাত্র একবার ভুল করে ফেলেছিল, যা এই অপরিচিত দেবতার হাতে পড়ে গেছে।
সেই গুয়ারু জাতিরা শুরু থেকে এই অজানা দেবতার অনুসারী ছিল।
দ্বিতীয় স্তরের রক্তসম্পর্ক পরিবর্তনের পর, জাতির সীমার সর্বোচ্চ রক্তীয় শক্তি এবং সেইসব উন্নত অস্ত্র ও যন্ত্রপাতির সংমিশ্রণ।
এমনকি উচ্চতম দেবতাদের মধ্যেও সম্ভবত এমন ক্ষমতা খুব কমই থাকবে।
আগের এই অচেনা দেবতা যেভাবে তাকে প্রলুব্ধ করেছিল তা মিলিয়ে, সে জানে যে বন্য প্রকৃতির বুদ্ধিমান জাতির তথ্যগুলো এই দেবতা আগে থেকেই জানত।