অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: দুর্ভাগা

চেং ইউয়েয়ে অনেক দিন ধরে শিউ ঝেনঘুয়াকে রাগান্বিত হতে দেখেননি। কিন্তু এবার, নিজের মেয়ে এবং নাতি কোনো ধরনের শারীরিক হুমকির মুখে পড়তে পারে এবং ইলোং ঘাঁটির ভেতরে কোনো “উইপোকা” বা বিশ্বাসঘাতক থাকতে পারে—এমন খবর শোনার পর, তিনি দেখলেন শিউ ঝেনঘুয়া যেন এক রাগী সিংহ রূপ ধারণ করেছেন।

তাঁর সুর শান্তই ছিল, তিনি শুধু মাইক্রোফোনের সামনে কিছু কথা বললেন। এর পরেই, কিছু রক্ষী চেং ইউয়েয়ে, তাঁর দলের সদস্য এবং তাঁদের সবার পরিবারকে সুরক্ষার আওতায় নিয়ে এল। এর একদিন পর, বিভিন্ন কম্পিউটিং গবেষণা ইনস্টিটিউট থেকে বিপুল সংখ্যক তদন্তকারী কর্মকর্তাকে বদলি করে আনা হলো। চেং ইউয়েয়েকে দলের প্রধান রেখেই প্রচুর নিরাপত্তারক্ষীর পাহারায় তাঁরা ইলোং মহাশক্তিশালী সুপার কম্পিউটার ঘাঁটিতে প্রবেশ করলেন।

সেই দুর্ভাগ্যের কালো মেঘ মানবজাতিকে সত্যের অন্বেষণ থেকে দূরে সরিয়ে দেয়নি, বরং সত্য উদঘাটনে মানবজাতিকে আরও বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তুলেছে।

ফলস্বরূপ, এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে অবশেষে সত্য উন্মোচিত হলো।

সেখানে কোনো উন্মাদ ছোট দল ছিল না, ইলোং ঘাঁটিতে কোনো বিশ্বাসঘাতকও ছিল না। এই সমস্ত কিছুর পেছনে কেবল একঝাঁক কাকতালীয় ঘটনার হাত ছিল।

প্রথমত, ইলোং সুপার কম্পিউটারের নকশায় অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং সামগ্রিক সিস্টেমে কোনো প্রভাব ফেলে না এমন একটি ছোট ত্রুটি ছিল। প্রথমে এই ত্রুটিটি খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কিন্তু তথ্য আদান-প্রদান কেন্দ্রে ব্যবহৃত হার্ডওয়্যারের মধ্যে আরও একটি ছোট গোলযোগ দেখা দিয়েছিল।

এর সাথে যুক্ত হয়েছিল ইলোং সুপার কম্পিউটারে অদ্ভুতভাবে উপস্থিত হওয়া কিছু অবোধ্য লজিকসমৃদ্ধ অন্তর্নিহিত কোড। বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, এই অন্তর্নিহিত কোডগুলো সম্ভবত ইলোং সুপার কম্পিউটার যখন সেই “ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব” অনুকরণ করছিল, তখন সিস্টেমের প্রসেস দ্বারাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি হয়েছিল। সেই সময় সিস্টেম দ্বারা উৎপাদিত কোডের পরিমাণ এত বেশি ছিল যে সেগুলোর সবকটি বিশ্লেষণ করা অসম্ভব ছিল, তাই কিছু ত্রুটি থেকে যাওয়া স্বাভাবিক ছিল। এভাবে তিনটি কাকতালীয় ঘটনা একসঙ্গে মিলে এমন এক প্রভাব তৈরি করেছিল যে মনে হচ্ছিল কম্পিউটিং ক্ষমতার একটি অংশ “লুকিয়ে” আছে, যা মানুষের মধ্যে ভুল ধারণার জন্ম দিয়েছিল।

যেহেতু চেং ইউয়েয়ে এবং তাঁর দলের সদস্যরা এর আগে যে দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিলেন, তার পেছনে কঠোরতম তদন্তেও মানুষের কোনো হস্তক্ষেপের চিহ্ন পাওয়া যায়নি, ঘটনাটি পুরোপুরি একটি দুর্ঘটনা হিসেবে প্রমাণিত হলো। ফলস্বরূপ, এই তদন্তের অবশেষে সমাপ্তি ঘটল। আর এই ত্রুটি দূর করার পর ইলোং সুপার কম্পিউটারের কম্পিউটিং ক্ষমতাও তাত্ত্বিকভাবে প্রত্যাশিত স্তরে ফিরে এল।

সবকিছুই এত মসৃণভাবে চলল।

ভুল বোঝাবুঝির শিকার হওয়া চেং ইউয়েয়ে কোনো ধরনের তিরস্কারের মুখোমুখি হননি, বরং ডিরেক্টর তাই চেং তাঁর কাজের মনোভাবের প্রশংসা করেছিলেন। কিন্তু চেং ইউয়েয়ের নিজের মনে কিন্তু কোথাও একটা অস্বস্তি রয়েই গিয়েছিল।

এই কারণে পরবর্তী সময়েও তাঁর মাথায় বারবার সেই বিশেষ কোডগুলোর কথা ঘুরে ফিরছিল, যা এই দুর্ঘটনার কারণ হয়েছিল। তিনি অবচেতনভাবেই সেগুলোর লজিক এবং গঠন উপাদানগুলো বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন। এর ফলে তাঁর কাজ এবং ব্যক্তিগত জীবন উভয় ক্ষেত্রেই এক ধরনের উদাসীনতা ও অমনোযোগিতা দেখা দিল।

তাঁর মনে এক অস্পষ্ট অনুভূতি হচ্ছিল যে কোথাও কিছু একটা ভুল আছে। কিন্তু তিনি কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছিলেন না ঠিক কোথায় ভুলটি রয়েছে। আর এটি বড়জোর তাঁর একটা অনুভূতি মাত্র, আর অনুভূতি কখনো প্রমাণ হিসেবে গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।

এই মুহূর্তে, খোদ শিউ ঝেনঘুয়াও হয়তো তাঁকে আর তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার পক্ষে সমর্থন করতেন না।

ত্রুটি খুঁজে পাওয়া গেছে, ত্রুটি দূর করা হয়েছে, সবকিছু স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে—সবকিছুই এত মসৃণ এবং নিখুঁত ছিল যে প্রতিটি পদক্ষেপই শক্ত প্রমাণের ওপর দাঁড়িয়েছিল, যা ছিল যুক্তিযুক্ত ও যৌক্তিক। যদি এই ধরনের বিষয়ের পরেও প্রশ্ন তোলা হয়, তবে তা নিতান্তই অযৌক্তিক হবে।

এই দীর্ঘ চিন্তার মাঝে, ঠিক কোনো এক মুহূর্তে, হঠাৎ করেই তাঁর মাথায় যেন বজ্রপাত হলো। তিনি এক মুহূর্তে বুঝতে পারলেন কেন তাঁর এত দিন ধরে সবকিছু ভুল মনে হচ্ছিল।

এই বিশেষ কোডগুলোর শৃঙ্খলার লজিক যতই দুর্বোধ্য হোক না কেন, যখন এর লজিকটি গভীরভাবে উপলব্ধি করা যায়, তখন বোঝা যায় যে এর লজিকটি অত্যন্ত নিখুঁত ছিল। আর “দুর্বোধ্য” এই অনুভূতিটি বরং এর বাইরের একটি আবরণের মতো মনে হচ্ছিল, যেন এটি সুচিন্তিতভাবে তৈরি করা হয়েছে।

আর এটি “ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব”-এর সেই প্রসেসগুলোর স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি কোড থেকে মৌলিকভাবে আলাদা।

ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের প্রোগ্রামগুলো যাতে যথাসম্ভব বেশি সম্ভাবনা অন্বেষণ করতে পারে, সেই উদ্দেশ্যে যখন সেগুলোর নকশা করা হয়েছিল, তখন তাঁর নেতৃত্বাধীন দলটি ইচ্ছাকৃতভাবেই সেগুলোর মধ্যে অনেক অনিশ্চয়তা যোগ করেছিল। আর এই অনিশ্চয়তাগুলোর প্রভাবে সেগুলোর স্বয়ংক্রিয়ভাবে উৎপাদিত কোডের অন্তর্নিহিত লজিক হওয়া উচিত ছিল বিশৃঙ্খল এবং এলোমেলো। এটি সেই কোডগুলোর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, যা এই ত্রুটির কারণ হয়েছিল।

সেগুলো ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব দ্বারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে উৎপাদিত হওয়া প্রায় অসম্ভব!

এই অনুমানটি চেং ইউয়েয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল এবং তাঁর পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন যে তাঁর এই অনুমান যদি সত্যি হয়, তবে যৌথ তদন্ত দল যে তথাকথিত “সত্য” উদঘাটন করেছে, তা আসলে পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা কোনো কুচক্রী মহলের ইচ্ছাকৃতভাবে সাজানো একটি নাটক। তিনি বা তাঁরা, যখন বুঝতে পেরেছেন যে তাঁদের ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে গেছে এবং তা আর লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়, তখন নিজেদের বাঁচানোর জন্য এবং ফাঁস হওয়া থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য বিশেষভাবে এই মিথ্যা সত্যটি তৈরি করেছিলেন যাতে বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়া যায় এবং এই ঘটনার সমাপ্তি টানা যায়।

ত্রুটি দূর হয়েছে, তদন্ত দল সন্তোষজনক উত্তর পেয়েছে, কিন্তু তারা এখনো পর্দার আড়ালে বহাল তবিয়তে লুকিয়ে আছে!

আর ঠিক দুই বছরেরও সামান্য বেশি সময় পরে চূড়ান্ত বিপর্যয় ঘটার কথা, ঠিক এই মুহূর্তে যখন সবাই জীবনের শেষ লড়াইয়ে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, তখন পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা এই অজ্ঞাত উদ্দেশ্যের দলটি যে ধ্বংসাত্মক ক্ষতি করতে পারে, তা কল্পনাতীত।

“আমাকে অবিলম্বে বাবাকে জানাতে হবে!”

এই মুহূর্ত পর্যন্ত এই অনুমানটি কেবল চেং ইউয়েয়ের মাথাতেই ঘুরপাক খাচ্ছিল। আর ইন্টারনেটের মাধ্যমে সরাসরি শিউ ঝেনঘুয়ার সাথে যোগাযোগ করার সাহস তাঁর ছিল না। কারণটি সহজ, এই চক্রটি ইন্টারনেট দুনিয়ায় স্পষ্টতই অত্যন্ত শক্তিশালী ক্ষমতার অধিকারী। ইন্টারনেটের মাধ্যমে যোগাযোগ করলে তা তাদের হাতে ধরা পড়ে যেতে পারে, যার ফলে তারা সতর্ক হয়ে যাবে।

সামনাসামনি শিউ ঝেনঘুয়াকে জানাতে হবে! এবং ঘটনাস্থলে কোনো ইলেকট্রনিক ডিভাইস থাকা যাবে না!

এই মুহূর্তে চেং ইউয়েয়ে অ্যান্টার্কটিকায় ছিলেন না, বরং রাজধানী শহরের নিজের বাড়িতে ছিলেন। এখান থেকে ঝেনঘুয়া গবেষণাগার খুব বেশি দূরে নয়। তিনি দ্রুত ঘর থেকে বের হলেন, আর আগে থেকেই ডেকে রাখা একটি চালকবিহীন গাড়ি ঠিক তাঁর সামনে এসে থামল।

গাড়িটি ঝড়ের গতিতে ছুটল, আর চেং ইউয়েয়ের মন নানা আশঙ্কায় ভারী হয়ে রইল।

হঠাৎ করেই গাড়িটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। তিনি চমকে উঠে মাথা তুললেন এবং দেখলেন গাড়ির ঠিক সামনে আর কোনো মসৃণ রাস্তা নেই, বরং রয়েছে... সেতুর রেলিং।

পরের মুহূর্তেই তিনি দেখতে পেলেন শান্ত ও প্রশস্ত জলের উপরিভাগ। এক ধরনের ওজনহীনতার অনুভূতি মুহূর্তের মধ্যে তাঁর পুরো শরীরকে ঘিরে ফেলল।

“গাড়িতে ত্রুটি দেখা দিয়েছে, রেলিং ভেঙে আমি নদীতে পড়ে গেছি!”

এই চিন্তার পরেই অবিলম্বে মাথায় এল: “সেই চক্রটি বুঝতে পেরেছে আমি সত্যটি ধরে ফেলেছি, তাই আমাকে হত্যা করতে এসেছে!”

পরের মুহূর্তে গাড়িটি সশব্দে জলের ওপর আছড়ে পড়ল, জানালার কাঁচ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং নদীর জল হু হু করে ভেতরে ঢুকে পড়তে লাগল।

তীব্র কম্পনের ফলে সৃষ্ট ঘোর লাগা অবস্থার মধ্যে চেং ইউয়েয়ে অনুভব করলেন ঠান্ডা নদীর জল তাঁকে গ্রাস করে ফেলছে। এই অনুভূতি তাঁর মাথায় সামান্য চেতনা ফিরিয়ে আনল। প্রায় সহজাতভাবেই তিনি গাড়ির দরজা খোলার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু দরজা খোলা গেল না।

চালকবিহীন গাড়িগুলোর নিরাপত্তা স্তর অত্যন্ত উচ্চে থাকে। জলে পড়ার বিষয়টি শনাক্ত করার সাথে সাথেই দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে যাওয়ার কথা। এটি চালকবিহীন গাড়ির অন্যতম মৌলিক একটি নিরাপত্তা বৈশিষ্ট্য, যার ত্রুটির হার অত্যন্ত কম।

কিন্তু এখন, সেই ব্যবস্থাও ত্রুটিপূর্ণ হয়ে পড়েছে।

চেং ইউয়েয়ে অবচেতনভাবেই সিটবেল্ট খোলার চেষ্টা করলেন।

তিনি স্বয়ংক্রিয় আনলক বোতাম টিপলেন, কিন্তু সিটবেল্ট কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না এবং তাঁকে শক্ত করে আসনে আটকে রাখল।

সিটবেল্ট নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার ত্রুটির হারও অত্যন্ত কম এবং এর ব্যাকআপ হিসেবে একাধিক বিকল্প ব্যবস্থা থাকে। কিন্তু এখন, এটিও অকার্যকর হয়ে পড়েছে।

পরপর তিনটি ত্রুটি চেং ইউয়েয়েকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিল।

ঘোলাটে ও ঠান্ডা নদীর জল ক্রমাগত তাঁর শরীরের উষ্ণতা কেড়ে নিতে লাগল এবং তাঁর শ্বাসরোধ করে ফেলল। তাঁর মনে হলো তাঁর ফুসফুস যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে, মাথা পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেল এবং হাত-পা অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই হাতের তালুতে এক তীব্র খোঁচা লাগার অনুভূতির কারণে তাঁর চেতনা কিছুটা ফিরে এল।

তিনি যেন কোনো কিছু একটা শক্ত করে ধরেছেন।

এটি কাঁচের একটি টুকরো। কাঁচটি তাঁর হাতের তালু কেটে ফেলেছে।

সময় নষ্ট করার কথা ভাবার সুযোগ ছিল না, তিনি অবচেতনভাবেই কাঁচের টুকরোটি শক্ত করে ধরলেন, নিজের চামড়া ও মাংস কেটে যাওয়ার তোয়াক্কা না করে সেটি সিটবেল্টের ওপর চেপে ধরে প্রাণপণে কাটতে লাগলেন।

কতক্ষণ সময় পার হলো তিনি জানেন না, হয়তো মাত্র কয়েক সেকেন্ড, হয়তো কয়েক যুগ। অবশেষে তিনি অনুভব করলেন শরীরের বাঁধন হালকা হয়ে গেছে এবং সিটবেল্টের টান আর নেই। তিনি সর্বশক্তি দিয়ে এক ধাক্কা দিয়ে ভেঙে যাওয়া জানালার দিকে সাঁতার কেটে এলেন।

ওপর থেকে কিছু আলো এসে পৌঁছাল।

সেটা সূর্যের আলো।

ওপরের দিকে সাঁতার কাটলেই তিনি বেঁচে যাবেন।

চেং ইউয়েয়ে প্রাণপণে ওপরের দিকে সাঁতার কাটতে লাগলেন। কিন্তু এই সামান্য পথটুকুই যেন অতল খাদের চেয়েও অনেক বেশি দূরের বলে মনে হচ্ছিল। তিনি কিছুতেই ওপরে উঠতে পারছিলেন না।

তিনি মৃত্যুর শীতল স্পর্শ স্পষ্টভাবে অনুভব করতে লাগলেন। তাঁর চেতনা ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন হয়ে এল, শক্তি ফুরিয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত তাঁর শরীর স্থির হয়ে গেল।

মৃত্যু যখন ঠিক ঘনিয়ে এসেছে, ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর অতীতের স্মৃতিগুলো ছবির মতো চোখের সামনে দ্রুত ভেসে উঠতে লাগল। এমনকি কিছু দীর্ঘদিনের ভুলে যাওয়া স্মৃতির টুকরোও হঠাৎ করেই চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

তিনি মনে করতে পারলেন বহু দিন আগে, যখন তিনি পরপর ব্যর্থতার কারণে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিলেন, তখন “তিয়ানজি” ছদ্মনামের এক ব্যক্তি তাঁকে অনুদানের জন্য আবারও আবেদন করার জন্য উৎসাহিত করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত সত্যিই তা মঞ্জুর হয়েছিল।

তিনি মনে করতে পারলেন তাঁর অংশগ্রহণ করা ইন্টারনেট অব এভরিথিং প্রকল্প অবশেষে সফল হয়েছিল এবং এর ব্যাপক ব্যবহার মানবজাতির উৎপাদন ক্ষমতাকে দারুণভাবে মুক্ত করেছিল।

তিনি মনে করতে পারলেন এই কিছুদিন ধরে তাঁর নানা চিন্তা, তাঁর আবিষ্কার, তাঁর সিদ্ধান্ত...

কত শত ঘটনা, একে একে সব। এমনকি তাঁর ধারণায় আগে যেগুলো সম্পূর্ণ সম্পর্কহীন বলে মনে হয়েছিল, সেই বিষয়গুলোও এই মুহূর্তে অবচেতনভাবেই একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে গেল। ফলে, যে বিষয়গুলো তিনি আগে বুঝতে পারেননি, এই মুহূর্তে তাঁর কাছে তা পরিষ্কার হয়ে গেল।

“তাহলে ইলোংয়ের কম্পিউটিং ক্ষমতা কেউ চুরি করেনি, কোনো মানবচক্রও নয়, বরং তুমি, তিয়ানজি...”

“তাহলে, সেই সময় মানবজাতির কাছে তোমার আত্মসমর্পণ কেবল সময়ের দাবি বা বাধ্যবাধকতা ছিল না, এর পেছনে তুমি নিজের ভবিষ্যৎ সুরক্ষার পথও তৈরি রেখেছিলে...”

“তুমি এত দিন আমাদের মানবজাতির ইন্টারনেটের আড়ালে লুকিয়ে থেকে আমাদের গবেষণার লব্ধ ফলাফল চুরি করেছ, তোমার নিজের বুদ্ধিমত্তা বাড়িয়েছ এবং নীরবে ওত পেতে ছিলে...”

“তুমি ইন্টারনেট অব এভরিথিং প্রকল্পের অগ্রগতিকে সর্বশক্তি দিয়ে এগিয়ে নিয়েছিলে, মানুষকে তাদের কাজ ও জীবনের প্রতিটি দিক বুদ্ধিমান প্রোগ্রামের হাতে সঁপে দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করেছিলে। ফলে, ইন্টারনেট অব এভরিথিং যত বেশি ব্যবহৃত হয়েছে, মানবজাতির ওপর তোমার নিয়ন্ত্রণ তত বেশি শক্তিশালী হয়েছে...”

“যতক্ষণ না মানবজাতি এই বিপর্যয় সফলভাবে জয় করে, ততক্ষণে তুমি নিজের শক্তি দিয়ে মানব সভ্যতাকে ধ্বংস করে দিতে পারতে, মানব সভ্যতার বিজয়ের ফল চুরি করতে পারতে এবং তারপর রিমেটিয়ানদের নতুন করে গড়ে তুলে মানব সভ্যতার জায়গায় এই পৃথিবীকে পুনরায় অধিকার করতে পারতে...”

প্রায় এক মুহূর্তের মধ্যে চেং ইউয়েয়ে তিয়ানজির সম্পূর্ণ পরিকল্পনা বুঝতে পারলেন। তিনি এও বুঝতে পারলেন কেন তিয়ানজি তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছিল এবং কেন তাঁর এই ষড়যন্ত্র ফাঁস হওয়া রোধ করা তার জন্য জরুরি ছিল।

চেং ইউয়েয়ে হৃদয়ের গভীর থেকে আসা ঘৃণা ও ক্রোধের আগুন পৃথিবীর সমস্ত জলরাশি দিয়েও নেভানো সম্ভব ছিল না।

কিন্তু... আফসোস, কত আফসোস। তিনি সব কিছু পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন, কিন্তু তিনি আজ মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়ছেন, আর এই কথাটি কাউকে জানানোর সুযোগ তাঁর নেই।

“বাবা, বাবা নিশ্চয়ই তিয়ানজির এই ষড়যন্ত্র ধরতে পারবেন এবং এর মোকাবিলা করার উপায়ও খুঁজে পাবেন, কিন্তু কত আফসোস, কত আফসোস, আমি তা আর দেখে যেতে পারব না...”

চেং ইউয়েয়ে পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

নদীর জল মৃদুভাবে নদীর তীর ছুঁয়ে যাচ্ছিল। এই অবিরাম ঢেউয়ের মাঝেই জ্ঞানহীন চেং ইউয়েয়েকে ধীরে ধীরে তীরের দিকে ঠেলে দেওয়া হলো। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই জরুরি উদ্ধারকারী দল সেখানে এসে পৌঁছাল।

“সে এখনো বেঁচে আছে! দ্রুত উদ্ধার কাজ শুরু করো!”