একশো বাইশতম অধ্যায়: অর্ট মেঘমণ্ডল

মানব সমাজবিজ্ঞান একটি স্বতন্ত্র ও বৈজ্ঞানিক শাস্ত্র। একে প্রমিত ও পরিমাপযোগ্য উপাত্ত এবং সূচকের মাধ্যমে বর্ণনা করা সম্ভব, আবার বৈজ্ঞানিক সরঞ্জামের সাহায্যে এর ওপর গবেষণাও চালানো যায়। এর অন্তর্নিহিত যুক্তি কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর প্রভাবাধীন নয়।

উদাহরণস্বরূপ, মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি হলো বংশবৃদ্ধি করা, উন্নত জীবন ও প্রাচুর্যের সন্ধান করা এবং বেঁচে থাকার ইচ্ছা পোষণ করা। এখান থেকে একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়: যদি উৎপাদন ব্যবস্থা ক্রমাগত বিকশিত না হয় এবং ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার বিশাল চাহিদা পূরণ করতে না পারে, তবে যুদ্ধ অনিবার্য। ইতিহাসে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি অগণিতবার ঘটেছে—রাজবংশের শেষ দিনগুলোতে জনসংখ্যা যখন বেড়ে যায়, তখন চাষযোগ্য জমি থেকে উৎপাদিত খাদ্য সবার চাহিদা মেটাতে ব্যর্থ হয়। ফলে কিছু মানুষের অনাহারে মৃত্যু নিশ্চিত হয়ে পড়ে। তখন মানুষ রুখে দাঁড়ায়, যুদ্ধ শুরু হয়, জনপদ উজাড় হয়ে যায়, জনসংখ্যা হ্রাস পায়, নতুন রাজবংশের উত্থান ঘটে এবং খাদ্য উদ্বৃত্ত হতে শুরু করে। এভাবেই স্বর্ণযুগের আগমন ঘটে।

এটি একটি বস্তুনিষ্ঠ নিয়ম, যা মানুষের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে না। এই নিয়মের তুলনায় দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা বা দক্ষ শাসকের ভূমিকা কেবল এই প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত বা ধীর করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ, তারা মূল পরিবর্তন ঘটাতে অক্ষম। আধুনিক যুগেও এই নিয়ম সমানভাবে প্রযোজ্য। পৃথিবীর জনসংখ্যা ধারণক্ষমতার একটি সীমা আছে, সৌরজগতেরও আছে। তবে পার্থক্য হলো, উচ্চপ্রযুক্তির যুগে মানবজাতি নিজের পরিবেশ ধ্বংস করার সক্ষমতা অর্জন করেছে। রাজবংশের আমলের একটি পূর্ণমাত্রার যুদ্ধে জনপদ উজাড় হলেও স্থিতিশীলতা আসার পর মানুষ পুনরায় ঘুরে দাঁড়াতে পারত, কিন্তু উচ্চপ্রযুক্তির যুগে একটি পূর্ণমাত্রার যুদ্ধ মানেই নিশ্চিত মানববিলুপ্তি।

এই যুদ্ধ শুরু হবে কি না, তা নির্ভর করে মানবজগতের উৎপাদন ব্যবস্থা মানুষের বস্তুগত চাহিদা পূরণ করতে পারছে কি না তার ওপর। এছাড়া অন্য কোনো কারণই গুরুত্বপূর্ণ নয়। মানবজগতের উৎপাদন ব্যবস্থা দুটি বিষয়ের ওপর নির্ভরশীল: প্রযুক্তিগত উৎকর্ষ এবং বস্তুগত ভিত্তি। যখন প্রযুক্তিকে 'বৃহৎ পরিসরে আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণের সক্ষমতা' অর্জনের আগের স্তরে ধরা হয়, তখন বস্তুগত ভিত্তি হলো সৌরজগতের গ্রহগুলো। মাথাপিছু শক্তির ব্যবহারের উপাত্ত জানা থাকলে, যুদ্ধের জন্য জনসংখ্যার সংকটময় বিন্দুটি গণনা করা সম্ভব।

সু চ্যংহুয়া বিভিন্ন পেশার বিশেষজ্ঞদের নিয়ে এই সংকটময় বিন্দুটি গণনা করেছেন। উত্তরটি হলো—প্রায় এক ট্রিলিয়ন। অর্থাৎ, আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণের প্রযুক্তি অর্জনের আগের পর্যায়ে সৌরজগতের সম্পদের ওপর ভিত্তি করে সর্বোচ্চ এক ট্রিলিয়ন মানুষ বসবাস করতে পারবে। এর বেশি হলে যুদ্ধ অনিবার্য এবং মানবজাতি বিলুপ্ত হবে।

তাহলে শক্তিশালী নৃ-কেন্দ্রিক নীতি বা স্ট্রং অ্যানথ্রোপিক প্রিন্সিপল-এর আলোকে বলা যায়, যদি এই মহাবিশ্ব মানুষের জন্যই সৃষ্টি হয়ে থাকে, তবে সৌরজগতের জনসংখ্যা এক ট্রিলিয়নে পৌঁছানোর আগেই মানুষের আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণের সক্ষমতা অর্জন করা নিশ্চিত। মনে রাখতে হবে, এটি হতে হবে বৃহৎ পরিসরে আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণ, শীতনিদ্রা প্রযুক্তির মতো ছোট পরিসরের কোনো যাত্রা নয়।

পরবর্তী ধাপ হলো প্রকৌশলগত যাচাইকরণ। স্পষ্টতই, বর্তমান মানবজাতির সেই প্রযুক্তি নেই। তবে বিজ্ঞানীরা অনুসন্ধান করছেন যে, সেই সক্ষমতা অর্জনের জন্য কী কী প্রযুক্তিগত অগ্রগতি প্রয়োজন এবং নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তা সম্পন্ন করা সম্ভব কি না। এটি একটি বিশাল দূরদর্শী গবেষণা। বর্তমান প্রযুক্তিগত মজুদ ও ভবিষ্যতের সম্ভাব্য প্রযুক্তির ওপর ভিত্তি করে একটি নিখুঁত মডেল তৈরি করা হয়েছে।

এই মডেলের জন্য অনেক প্যারামিটার প্রয়োজন—জন্মহার, মৃত্যুহার, প্রযুক্তির প্রভাব, সাংস্কৃতিক বিবর্তন, মাথাপিছু শক্তি ও সম্পদের চাহিদা ইত্যাদি। ভাগ্যক্রমে, এগুলোর অন্তর্নিহিত নিয়ম রয়েছে। যদিও এর গণনার পরিমাণ বিশাল, তবে এর ফলাফল শতভাগ নির্ভুল না হলেও তা নৃ-কেন্দ্রিক নীতিকে প্রমাণ বা অপ্রমাণ করার একটি গুরুত্বপূর্ণ দলিল হতে পারে।

প্রায় এক বছর ধরে লক্ষাধিক বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীর পরিশ্রমের পর ফলাফল পাওয়া গেল, যা সবার প্রত্যাশার বিপরীত। মডেলটি স্পষ্টভাবে নির্দেশ করল যে, আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণের প্রযুক্তি পাওয়ার আগেই মানবজাতি ধ্বংস হয়ে যাবে। এর কারণ হলো, আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণের প্রযুক্তিগত জটিলতা প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি। বেঁচে থাকার ব্যবস্থা থেকে শক্তির উৎস—সবকিছুই অসাধ্য বলে মনে হচ্ছে।

সু চ্যংহুয়া স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবলেন, মহাবিশ্ব সম্ভবত মানুষের জন্য সৃষ্টি হয়নি, মানুষের অস্তিত্ব কেবল একটি দুর্ঘটনা। তিনি যখন হতাশ হয়ে গবেষণাটি বন্ধ করতে চাইলেন, তখনই তার মাথায় একটি নতুন চিন্তার উদয় হলো। এমন একটি উপায়, যা দিয়ে জটিল প্রযুক্তি উদ্ভাবন ছাড়াই আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণের সক্ষমতা পাওয়া সম্ভব।

ধারণাটি হলো—সৌরজগতের ওর্ট মেঘে যদি পর্যাপ্ত পরিমাণে বিশাল গ্রহাণু বা বস্তু থাকে, তবে সেখান থেকে জ্বালানি ও রসদ সরবরাহ নিয়ে আন্তঃনাক্ষত্রিক যাত্রা সহজতর হতে পারে। ওর্ট মেঘ হলো সৌরজগতের প্রান্তে অবস্থিত একটি বস্তুস্তর। তাত্ত্বিকভাবে, ওর্ট মেঘে এমন কোনো বড় গ্রহ থাকার কথা নয়। কিন্তু যদি সেখানে পর্যাপ্ত সংখ্যক বড় বস্তু পাওয়া যায়, তবে তা মানবজাতিকে নতুন জীবন দিতে পারে।

সু চ্যংহুয়া এটি যাচাই করার সিদ্ধান্ত নিলেন। রিমোটি সভ্যতার প্রযুক্তির সহায়তায় মানুষ এখন ওর্ট মেঘ অনুসন্ধানে সক্ষম। নতুন এই অনুসন্ধানে অভাবনীয় সাফল্য এল। প্রথম মাসেই বিজ্ঞানীরা ওর্ট মেঘে একটি বামন গ্রহ খুঁজে পেলেন, এরপর একের পর এক। মাত্র এক বছরে একশটিরও বেশি বৃহৎ বস্তু শনাক্ত করা হলো। গাণিতিক সম্ভাবনা অনুযায়ী, ওর্ট মেঘের মোট ভর পৃথিবীর ভরের ১৬০০ গুণ ছাড়িয়ে গেছে, যা মানবসভ্যতাকে টিকিয়ে রাখার নতুন আশার আলো দেখাচ্ছে।