একশো সাতচল্লিশতম অধ্যায়: সমমূল্য ভর

যখন সুন ছেং অবশেষে ক্লান্ত হয়ে পড়ে এবং শ্যূ জেংহুয়া তাকে নিয়ে প্রমোদউদ্য়ান ছেড়ে বেরিয়ে আসেন, তখন বাইরে আকাশ তারায় তারায় ভরে গেছে।

তিনি তৎক্ষণাৎ একটি চালকবিহীন গাড়ি ডেকে নিলেন এবং দুজনে তাতে চড়ে বসল। সুন ছেংকে চেন ইউয়েয়ে-এর কাছে পৌঁছে দিয়ে শ্যূ জেংহুয়া আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করলেন না, সরাসরি ফিরে গেলেন জেংহুয়া ল্যাবরেটরিতে।

তার একটি ধারণাকে যাচাই করার জন্য হিসাব-নিকাশ করা প্রয়োজন ছিল।

আলোর নিচে, মাথার চুল পেকে যাওয়া শ্যূ জেংহুয়া টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়েছিলেন, তার হাতে থাকা কলমটি কাগজের পাতার ওপর দ্রুত ছুটে চলেছে, একে একে লিখে চলেছে নানা অক্ষর ও প্রতীক। সময়ের সাথে সাথে, তার বিন্দুমাত্র ক্লান্তি অনুভূত হলো না—তার শারীরিক অবস্থা এবং বয়সের কথা বিবেচনা করলে এ সময়ে তার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ার কথা—উল্টো তিনি অনুভব করলেন তার শরীরের ভেতর এক অসীম শক্তির অবিরাম সঞ্চার হচ্ছে। তার চোখগুলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, চিন্তাশক্তি আরও প্রখর হচ্ছে।

ভোর রাত তিনটে কি চারটা পর্যন্ত কাজ করার পর, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কলমটি নামিয়ে রাখলেন।

তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন, জানালাটির কাছে গিয়ে এমন এক পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে রইলেন যা ইতোমধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেছে, তাকিয়ে রইলেন আকাশের অসংখ্য তারার পানে, একদৃষ্টে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইলেন।

"তাহলে আশা সবসময় আমাদের পাশেই ছিল, কখনোই দূরে সরে যায়নি। সঠিক দিকটি তো আমাদের চোখেই রয়েছে, কেবল এই পাতলা কুয়াশার পর্দাটুকু ভেদ করলেই তা দেখতে পাওয়া যায়। ব্যাপারটি তাহলে এমন..."

শ্যূ জেংহুয়া তাত্ত্বিক পর্যায়ে চারটি মৌলিক বলকে একীভূত করার এবং তারপর অন্য কোনো বলের সাহায্যে তা মহাকর্ষ তরঙ্গে রূপান্তর করার কোনো উপায় খুঁজে পাননি। যদিও তিনি এখনও বিশ্বাস করতেন যে ভবিষ্যতে এটি করা সম্ভব হবে, তবে তিনি এও স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে অদূর ভবিষ্যতে, অন্তত আগামী কয়েক দশকের মধ্যে এটি করা সম্ভব নয়।

কোনো প্রকৌশলগত অগ্রগতির পথও তিনি খুঁজে পাননি, ‘মেসেঞ্জার’ মহাকর্ষ তরঙ্গ অ্যান্টেনা যে পরিমাণ মহাকর্ষ তরঙ্গ তৈরি করতে সক্ষম, তার তীব্রতা সামান্য পরিমাণও বৃদ্ধি করতে পারেননি।

এই দুটি পথ সত্যিই অচল। কিন্তু তিনি তৃতীয় একটি পথ খুঁজে পেয়েছেন।

একটি একদম নতুন, যা প্রায় সবাই অবচেতনভাবেই এড়িয়ে গেছে, যা তাত্ত্বিকভাবে অস্তিত্বহীন, কিন্তু মহাকর্ষ তরঙ্গ তৈরির একটি উপায়।

নির্দিষ্ট মাত্রার বৈজ্ঞানিক জ্ঞান রয়েছে এমন যে কেউ জানেন প্রাকৃতিক পরিবেশে মহাকর্ষ তরঙ্গ সৃষ্টির দুটি মূল বিষয় কী কী। প্রথমত, ভর। দ্বিতীয়ত, ত্বরণ। কিন্তু শ্যূ জেংহুয়া তৃতীয় একটি মূল বিষয় খুঁজে পেয়েছেন।

ভরের বৃদ্ধি বা হ্রাস।

মহাকর্ষ তরঙ্গ হলো মহাকাশের তরঙ্গমালা, আর ভর মহাকাশকে বক্র করে তোলে—ঠিক যেমন টানটান করে রাখা একটি ট্রাম্পোলিনের ওপর যদি একটি সীসার বল রেখে দেওয়া হয়।

সীসার বলটি ট্রাম্পোলিনের ওপর গড়িয়ে যাওয়ার ফলে ট্রাম্পোলিনের নিজস্ব যে ওঠানামা সৃষ্টি হয়, তাকে মহাকর্ষ তরঙ্গের সাথে তুলনা করা যেতে পারে।

কিন্তু এমন একটি পরিস্থিতির কথা কেউ কখনো কল্পনাও করেনি। যদি এই সীসার বলটি হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যায় তবে কী হবে?

স্পষ্টতই, সীসার বলটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর, ডেবে যাওয়া ট্রাম্পোলিনটি হঠাৎ করে আবার আগের মতো সোজা হয়ে যাবে—ঠিক মহাকাশের মতো, মহাকাশকে বক্র করতে সক্ষম এমন ভর যদি হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যায়, তবে মহাকাশের বক্রতাও তাৎক্ষণিকভাবে অদৃশ্য হয়ে সোজা অবস্থায় ফিরে আসবে। এই প্রক্রিয়াটি খুবই সহজ এবং সহজেই বোধগম্য, তবে আসল প্রশ্ন হলো, মহাকাশ বক্র অবস্থা থেকে তাৎক্ষণিকভাবে সোজা অবস্থায় ফিরে আসার এই প্রক্রিয়াটি কি মহাকাশে কোনো কম্পনের সৃষ্টি করবে? এর ফলে কি মহাকর্ষ তরঙ্গ উৎপন্ন হবে?

এই বিষয়টি তাত্ত্বিকভাবে বিবেচনা করার কথা ছিল না। কারণটি খুব সহজ, প্রায় সবাই ভর-শক্তি সংরক্ষণ সূত্রটি জানেন, জানেন যে ভর মহাশূন্য থেকে নিজে থেকে সৃষ্টি হয় না বা হারিয়েও যায় না। এমনকি আণবিক স্তরের শূন্যতা যদি মহাশূন্য থেকে ভর তৈরি করতে পারে বা ভরকে অদৃশ্য করে দিতে পারে, তবুও সামগ্রিক বা স্থূল স্তরে এটি সর্বদা সংরক্ষিত থাকে।

ধার করা জিনিস ফেরত দিতে হবে, মহাশূন্য থেকে যা সৃষ্টি হয়েছে তা মহাশূন্যেই মিলিয়ে যাবে।

কিন্তু আজ, যখন তিনি সুন ছেংকে নিয়ে ট্রাম্পোলিনে খেলতে গিয়েছিলেন, তখন সুন ছেংয়ের ট্রাম্পোলিনের ওপর লাফালাফির বিষয়টি শ্যূ জেংহুয়াকে কিছু অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল।

একটি দ্বিমাত্রিক পৃথিবীর সাপেক্ষে, সুন ছেংয়ের তৃতীয় কোনো দিকের দিকে লাফিয়ে ওঠার অর্থ হলো সে তাৎক্ষণিকভাবে এই দ্বিমাত্রিক পৃথিবী থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে। আর তার অদৃশ্য হয়ে যাওয়াটা স্পষ্টতই এই বক্র দ্বিমাত্রিক পৃথিবীকে তাৎক্ষণিকভাবে আবার সোজা অবস্থায় ফিরে আসতে বাধ্য করবে এবং তরঙ্গ সৃষ্টি করবে।

তাহলে... ত্রিমাত্রিক পৃথিবীর ক্ষেত্রে কী হবে? পদার্থের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া কি মহাকাশকে প্রকম্পিত করতে পারে এবং এর ফলে মহাকর্ষ তরঙ্গ উৎপন্ন হতে পারে?

শ্যূ জেংহুয়ার হিসাবের ফলাফল তাকে জানিয়েছে যে ত্রিমাত্রিক পৃথিবীর ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই রকম।

অধিকন্তু, এক কিলোগ্রাম ভরের কোনো পদার্থ তাৎক্ষণিকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেলে, তা যে মহাকর্ষ তরঙ্গ উৎপন্ন করবে তার বহন করা শক্তি, পদার্থটির নিজস্ব শক্তির সমতুল্য হবে। এর অর্থ হলো, যদি এই এক কিলোগ্রাম পদার্থকে মহাশূন্য থেকে অদৃশ্য করে দেওয়া যায়, তবে তা এর সমস্ত শক্তিকে মহাকর্ষ তরঙ্গে রূপান্তর করার সমতুল্য হবে।

আর একটি পদার্থের যে পরিমাণ শক্তি থাকে, তা ভর-শক্তি সমীকরণের মাধ্যমে খুব সহজেই হিসাব করে বের করা সম্ভব।

সাধারণত, হিসাব যখন এই পর্যন্ত আসে, তখন আর সামনে এগোনো যায় না। কারণটি খুবই সহজ, হাজার ভাগের এক গ্রাম ভরের কোনো পদার্থকেও মহাশূন্য থেকে অদৃশ্য করে দেওয়ার ক্ষমতা কারো নেই।

এটি কেবল অন্য কোনো অস্তিত্বে রূপান্তরিত হতে পারে, মহাশূন্য থেকে হারিয়ে যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা এর নেই।

আর এটিই সেই মৌলিক কারণ যার জন্য সবাই এই সম্ভাব্য উপায়টিকে উপেক্ষা করেছে।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন! শ্যূ জেংহুয়ার পদার্থকে মহাশূন্য থেকে অদৃশ্য করে দেওয়ার ক্ষমতা নেই, মানব সভ্যতার এই ক্ষমতা নেই, কিন্তু... কালো পর্দার আছে!

পদার্থকে কালো পর্দার ভেতরে ছুঁড়ে ফেলা এবং সেটিকে কালো পর্দা দ্বারা গ্রাস করানো মানেই হলো পদার্থটি এই মহাবিশ্ব থেকে শূন্যে মিলিয়ে গেছে। আর এর নিজস্ব অস্তিত্ব মহাকাশকে বক্র করে তোলে, এটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সেই মুহূর্তটিতে, এর ভরের কারণে যে মহাকাশ বক্র হয়ে গিয়েছিল তা তাৎক্ষণিকভাবে সোজা অবস্থায় ফিরে আসে। ফলে মহাকাশ প্রকম্পিত হয় এবং মহাকর্ষ তরঙ্গ উৎপন্ন হয়!

এক টন পদার্থকে কালো পর্দার মধ্যে ছুঁড়ে ফেললে যে মহাকর্ষ তরঙ্গ উৎপন্ন হয়, তার বহন করা শক্তি এক টন পদার্থের সমতুল্য। এক কোটি টন পদার্থ কালো পর্দায় ফেললে শক্তি এক কোটি টনের সমতুল্য হবে।

এটি হলো কালো পর্দা দ্বারা গ্রাস হওয়ার আগে পদার্থের শেষ আর্তনাদ, এই মহাবিশ্বে রেখে যাওয়া তার শেষ চিহ্ন।

পক্ষান্তরে... ‘মেসেঞ্জার’ মহাকর্ষ তরঙ্গ অ্যান্টেনা পূর্ণ শক্তিতে কাজ করলেও, তা থেকে উৎপন্ন মহাকর্ষ তরঙ্গ যে শক্তি বহন করে, তা এক গ্রাম পদার্থের কয়েক হাজার বা কয়েক লক্ষ ভাগের এক ভাগের বেশি নয়।

যেহেতু এটি এতই নগণ্য, তাই এর কোনো বাস্তব তাৎপর্য নেই। কারণ পটভূমির গোলমালের তীব্রতা এটিকে পুরোপুরি গ্রাস করার জন্য যথেষ্ট, যার ফলে মহাকর্ষ তরঙ্গ গ্রহণ করতে সক্ষম কোনো অস্তিত্ব—মহাকর্ষ তরঙ্গ গ্রহণের যন্ত্রের সংবেদনশীলতা যতই বেশি হোক না কেন—এই মহাকর্ষ তরঙ্গগুলো শনাক্ত করতে পারে না।

কিন্তু কেবল এক টন পদার্থ কালো পর্দায় ফেলার ফলে যে মহাকর্ষ তরঙ্গের তীব্রতা সৃষ্টি হয়, তা ইতিমধ্যেই ‘মেসেঞ্জার’ মহাকর্ষ তরঙ্গ অ্যান্টেনার চেয়ে কয়েকশো কোটি গুণ বেশি, তাহলে... দশ টন পদার্থ ফেললে কী হবে? এক হাজার টন? এক কোটি কিংবা একশো কোটি টন?

এটা নিশ্চিত যে, সরাসরি সূর্যকে কালো পর্দার মধ্যে ছুঁড়ে দিলেও, তার থেকে উৎপন্ন মহাকর্ষ তরঙ্গের তীব্রতা মহাবিশ্বের কিছু চরম ভৌত প্রক্রিয়ার ফলে উৎপন্ন মহাকর্ষ তরঙ্গের তীব্রতার চেয়ে অনেক কম হবে। ঠিক যেমন মানুষ অতীতে কোনো একটি কৃষ্ণগহ্বর একীভূত হওয়ার ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেছিল, যেখানে ২৯ সৌর ভরের একটি কৃষ্ণগহ্বরের সাথে ৩৬ সৌর ভরের আরেকটি কৃষ্ণগহ্বর একীভূত হওয়ার সময়, এক সেকেন্ডের মধ্যে তিন সৌর ভরের সমপরিমাণ ভর সম্পূর্ণভাবে মহাকর্ষ তরঙ্গে রূপান্তরিত হয়ে সারা মহাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছিল।

তীব্রতার দিক দিয়ে অবশ্যই এর সাথে তুলনা করা চলে না। তবে আসল কথা হলো, মানবজাতির উদ্দেশ্য যথেষ্ট উচ্চ তীব্রতার মহাকর্ষ তরঙ্গ তৈরি করা নয়, বরং যোগাযোগের শর্ত পূরণের জন্য যতটুকু তীব্রতা প্রয়োজন, কেবল ততটুকুই অর্জন করা।

এই লক্ষ্যটি অর্জন করা অনেক বেশি সহজ।

একটি রক্ষণশীল প্রাক্কলন অনুযায়ী, বর্তমান পর্যায়ের মহাকর্ষ তরঙ্গ ডিটেক্টরের সংবেদনশীলতা এবং প্রযুক্তির বিকাশের গতিকে প্রভাবক হিসেবে ধরে নিলে, তাত্ত্বিকভাবে এক কোটি টন ভরের একটি ক্ষুদ্র গ্রহকে কালো পর্দার মধ্যে নিক্ষেপ করা হলে, তার থেকে উৎপন্ন মহাকর্ষ তরঙ্গের তীব্রতা মানবজাতির ধারণায় মহাকর্ষ তরঙ্গ যোগাযোগের জন্য প্রয়োজনীয় সর্বনিম্ন তীব্রতার শর্ত পূরণ করতে পারবে এবং মহাকর্ষ তরঙ্গ যোগাযোগকে সম্ভব করে তুলবে।

আর... এক কোটি টন ভরের একটি ক্ষুদ্র গ্রহকে ধাক্কা দিয়ে তার কক্ষপথ পরিবর্তন করে কালো পর্দার মধ্যে নিক্ষেপ করা মানবজাতির জন্য কোনো প্রযুক্তিগত ব্যাপারই নয়। আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, ইরোস ক্ষুদ্র গ্রহের ভর ৭২ লক্ষ কোটি টন, কিন্তু এই মুহূর্তেও কি মানুষ সেটির কক্ষপথ পরিবর্তন করে পৃথিবীর একটি উপগ্রহে পরিণত করেনি?

এক কোটি টন ভরের অনেক অনেক ক্ষুদ্র গ্রহকে ধাক্কা দেওয়ার ক্ষমতা মানবজাতির রয়েছে। আর তাদের কক্ষপথ নিয়ন্ত্রণ করে ভিন্ন ভিন্ন সময়ে তাদের কালো পর্দার ভেতরে প্রবেশ করিয়ে, এই উপায়ে মহাকর্ষ তরঙ্গকে এক ধরণের ‘কোডিং’ করা সম্ভব, যার মাধ্যমে সেগুলোকে তথ্যের বাহক হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। এভাবে মহাকর্ষ তরঙ্গের মাধ্যমে যোগাযোগ স্থাপন করা সম্ভব হয়ে উঠবে।

শ্যূ জেংহুয়া নিশ্চিত হলেন যে এই সম্পূর্ণ পরিকল্পনাটি তাত্ত্বিকভাবে সম্পূর্ণ বাস্তবায়নযোগ্য। তাহলে পরবর্তী কাজটি হলো এটিকে যাচাই করা।

এর জন্য শ্যূ জেংহুয়াকে আর কোনো পদার্থ কালো পর্দায় ফেলে এই প্রক্রিয়ায় তাত্ত্বিক পূর্বাভাসের মতো গণনাকৃত মহাকর্ষ তরঙ্গ উৎপন্ন হচ্ছে কি না তা পর্যবেক্ষণ করার প্রয়োজন নেই। কারণ এর আগেও কালো পর্দা অন্তত দশটিরও বেশি বামন গ্রহ এবং ক্ষুদ্র গ্রহকে গ্রাস করেছে। যেগুলোর পর্যবেক্ষণের উপাত্ত রয়েছে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট ক্ষুদ্র গ্রহটির ভরও হাজার কোটি টনের বেশি। আর সবচেয়ে বড় গ্রহটি, বামন গ্রহ সেডনা-র ভর তো একশো লক্ষ কোটি টন!

বর্তমান মানবজাতির কাছে থাকা মহাকর্ষ তরঙ্গ ডিটেক্টরের সংবেদনশীলতা অনুযায়ী, বিজ্ঞানীরা ইতিমধ্যে এই মহাকর্ষ তরঙ্গগুলোর উপাত্ত রেকর্ড করে রেখেছেন, যদিও তারা জানেন না যে এই মহাকর্ষ তরঙ্গগুলো ঠিক কোথা থেকে এসেছে এবং এই অদ্ভুত ধরণের মহাকর্ষ তরঙ্গের উপাত্ত দেখে তাদের বিভ্রান্ত হওয়ার কথা।

এখন, কেবল এই উপাত্তগুলো সংগ্রহ করে নিজের হিসাবের সাথে মিলিয়ে দেখলেই নিশ্চিত হওয়া যাবে যে তার তত্ত্বটি সঠিক কি না।

রাত যে অনেক গভীর হয়েছে সে কথা ভুলে গিয়ে শ্যূ জেংহুয়া টেলিফোন তুলে নিলেন এবং প্রধান প্রধান মহাকর্ষ তরঙ্গ ডিটেক্টর কেন্দ্রগুলোতে ফোন করলেন। তার প্রয়োজনীয় উপাত্তগুলো পরবর্তী অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে একে একে এসে পৌঁছাল।

শ্যূ জেংহুয়া উপাত্তগুলো সংগ্রহ করলেন এবং সেগুলোকে গণিত মডেলে প্রবেশ করিয়ে যাচাই ও তুলনার কাজ শুরু করলেন।

এই উপাত্তগুলো যাচাই করা অত্যন্ত সহজ একটি ব্যাপার। কম্পিউটারের শক্তিশালী গণনক্ষমতার সাহায্যে, শ্যূ জেংহুয়ার শেষ উপাত্তটি ইনপুট দিয়ে ‘শুরু করুন’ এ ক্লিক করার পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ফলাফল বেরিয়ে এল।

নিজের তাত্ত্বিকভাবে হিসাব করা উপাত্তগুলোর সাথে বাস্তব পর্যবেক্ষণে প্রাপ্ত উপাত্তগুলো পুরোপুরি মিলে গেছে। এর ত্রুটি কেবল কয়েকশো কোটি ভাগের এক ভাগের স্তরে—গ্রহের ভর অনুমানের ক্ষেত্রে কিছু ত্রুটি থাকার কারণেই হয়তো এমনটি ঘটেছে, আর এই সামান্য ত্রুটিটিকে পুরোপুরি ধর্তব্যের বাইরে রাখা চলে।

এক বিশাল উত্তেজনায় শ্যূ জেংহুয়ার বুক ভরে উঠল। এত বছর ধরে, তিনি এত তীব্রভাবে আর কখনো উত্তেজিত হননি।

এই মুহূর্তে পূর্বাকাশ উদীয়মান সূর্যের আলোয় আলোকিত হয়ে গেছে। একটি নতুন দিন শুরু হয়ে গেছে। অথচ সারারাত না ঘুমোনো সত্ত্বেও শ্যূ জেংহুয়ার সামান্যতম ক্লান্তিও অনুভূত হচ্ছিল না।

তিনি আবারও ফোনটি তুলে নিলেন এবং যথাসম্ভব শান্ত কণ্ঠে বললেন: "আমার সাথে নীতিনির্ধারকদের সংযোগ করে দিন। তাদের জানানোর মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় আমার আছে।"